一場突如其來的暴雨。

往日裡車水馬龍、叫賣聲不絕的長興街，此刻被這場驟雨洗得一片狼藉，攤販們慌忙收攤的身影匆匆閃過。

青竹護薑棠穿梭在人群中，閃進了崔硯舟住的客棧後門。

薑棠按照青竹的指引，從外頭推門進來，就瞧見一道熟悉的身影。

崔硯舟見她一身雨水，起身，從一旁拿了巾布，替她擦拭頭上的雨水。

“說了，讓你乘馬車來，偏不聽。”

薑棠拿過他手中的巾布，自己擦拭了一番，又接過崔硯舟遞來的熱茶，足足喝了兩杯，才緩過來。

“我是偷溜出來的，生怕彆人看不到，還馬車！”

薑棠有些意外：“青竹不說你今日有約？”

“還能有什麼法子。”崔硯舟轉身朝著隔壁房間示意了個眼神：“那婆子，我怕你搞不定。”

薑棠順著他的目看兩眼隔壁，又看了眼崔硯舟，嘖了一聲。

“我不信。”

“嗬！”

崔硯舟一副看好戲的表情：“我倒是看看你有什麼法子，讓，她，開，口！”

薑棠動作一頓，狐疑地掃了他兩眼，目光一轉，又看向一旁的青竹，眨著眼睛：“怎麼個情況？”

青竹張了張嘴，欲言又止，乾脆，一抬手，推開了隔壁房間的門。

隻見不大的房間裡，坐著個老婦人，臉上有一道長長的疤痕，模樣與鄭媽媽說的一致。

聽到聲響，老婦人微微一怔，望向兩人，眼神裡皆是迷茫。

薑棠在老婦人對麵坐下，盯著她看了會，纔開口。

“十七年前，你可在薑府做過事？”

話音一落，老婦人渾身一僵，猛地抬頭看向薑棠，意識到自己失態，又驀地垂下頭。

薑棠直覺不對，朝著身側的崔硯舟看了一眼。

崔硯舟指著那老婦人，吐出三個字：“毒啞了。”

薑棠聞言心頭猛地一震，錯愕地看向那老婦人，有點不相信自己的耳朵。

“毒啞了？”

崔硯舟一聳肩：“千真萬確，我還特意找了人替她診脈，想要她再開口說話。”崔硯舟搖搖頭：“彆想了。”

薑棠的臉徹底黑了，瞪著那老婦人，久久不能釋懷！

好不容易找到了點線索，現在可好，是個啞巴，彆說問話了，就是出麵作證都是個難事！

“可識字？”

薑棠不死心。

那婦人聞言，搖搖頭，眼底瞧不出半分情緒。

“不能言，又不識字，你是如何與家裡人相處的？”

“……”

老婦人眸光閃躲。

薑棠蹙眉，似是找到了突破口。

“聽聞你夫家是做豆腐的，你若不能言，我便將你家人請過來，替你言。”

老婦人一愣，終於抬頭撞向薑棠的視線。

見她眼神似有鬆動，薑棠又道：“十七年前的事情，要重見天日了，你不能言，自有他人能，隻是，他日對薄公堂，你和你家人，必死無疑。”

老婦人瞳孔微縮，垂在兩側的手緊緊攥著，似有所掙紮。

見她似有鬆動，薑棠唇角勾起一絲弧度，語氣愈發輕緩，如同蠱惑一般：“反之，你若把事情說清楚，律例之外，我護你家人平安。”

老夫人重重一顫，一想到一家子老小，突然慌亂起來，撲通一聲跪在薑棠麵前，朝著她不停地磕頭，雙手一邊比劃，一邊嗚嗚唔的說什麼。

崔硯舟朝她麵前伸了個大拇指。

薑棠身子往崔硯舟旁邊湊了湊，低聲問他：“能看懂口型嗎？”

崔硯舟丟了個白眼給她：“舌頭都冇了，看懂口型有什麼用？”

“手勢呢？”

崔硯舟搖頭：“不懂。”

薑棠嫌棄的朝他嘖了一聲：“讓你小時候多讀書，多學本領，就是不聽，你真是！……”話冇說完，卻帶著幾分咬牙的無奈。

崔硯舟聽得目瞪口呆，端著茶杯的手都頓了頓。

這冇來由的嫌棄是從何說起？他分明記得，小時候偷偷摸魚，身後攛掇得最歡的就是她，他眼底掠過一絲哭笑不得，嘴角卻幾不可查地彎了彎。

目光重新落在那婦人身上，那婦人見她不動，心急如焚。

轉身，去扯青竹的衣衫，比劃著。

薑棠眼眸猛地一亮，站起來：“去，拿紙筆來。”

婦人聞言點頭。

青竹反應過來，轉身出去，不過片刻功夫，手裡拿著一疊紙和筆折回來，放在那婦人麵前。

隻見那婦人接過紙筆，沾了墨，趴在地上匆匆塗畫起來，畫完一張便推向一旁，又迅速鋪開新的紙，

約莫一炷香的功夫，地上已堆了厚厚一疊畫。

那婦人終於停筆，抬手將散亂的紙一張張理齊，手遞到薑棠麵前。

薑棠接過畫紙，指尖捏著紙角一張張翻看。

起初還帶著幾分審視，越往後看，眉頭便蹙得越緊，臉色也一寸寸沉了下去，到最後，指尖都因用力而微微發顫。

柳氏竟然給母親要了藥，以至於母親生產後昏睡過去，後麵的事情根本不知道，再醒來，旁邊放著的就是薑之瑤。

崔硯舟見狀，不由湊近掃了兩眼，他瞳孔微縮，驀地從薑棠手中抽過那疊畫，目光死死盯住其中一幅，指尖重重點在畫上，聲音裡滿是難以置信。

“這是什麼意思？姑姑當年生下的……竟是個男嬰？”

他抬眼再看向那婦人，眼神銳利如刀。

老婦人猛地低下頭，不敢去看他的眼睛，當年她親手捂死了那孩子，她日日難安，如今把這樁深埋了十幾年的罪孽說出，縱使即刻死在這裡，也能落個解脫。

“當年的知情人都死了，你是如何活下來的？”

柳氏不是粗心之人，也非善類，此等隱秘之事絕不可能留下活口。

聞言，那婦人又拿起地上的筆，開始畫。

薑棠與崔硯舟對視一眼，同時斂了神色，目光緊緊鎖在她的筆尖上。

荒郊野外的亂葬崗，覆蓋著草蓆的人，趁夜悄然爬起的身影，那個人便是她。

兩人看著畫上的場景，瞬間明白了過來：竟是假死脫身！

崔硯舟猛地反應過來，轉身盯著薑棠。

“那偷換的孩子就是……”

“薑之瑤。”