“姑娘為何要自請去祠堂罰跪啊！”

薑棠站在祠堂門口，仰頭瞧著那門楣上懸掛的“祖德流芳”匾額，回頭看著白芷。

“今日在壽宴上，我拿女子名節做文章，其實是利用了眾夫人的同情心唱了這齣戲，若不自討點苦頭吃一吃，待到他日再見麵，還會落個滿腹心機之名。”

今日在場的夫人貴女，未必看不出她這點計量，無非是此情此景，多了點惻隱之心，若是一副勝利者姿態，必定遭人議論。

不如就以弱者姿態收場，還能落得個為求自保不得已的形象。

聞言，白芷恍然大悟：“原來姑娘主動領罰，是給那些人看的。”

薑棠點點頭，看向白芷，苦著臉：“就是冇來得及多吃點點心果子，今夜怕是要餓肚子了……”

推開門，迎麵是供奉先祖牌位的紫檀木供台，層層疊疊的牌位以金粉書寫名諱。

供台前的青銅香爐插著三炷殘香，嫋嫋青煙筆直上升，空氣中瀰漫著檀香。

這祠堂，薑棠是第一次來。

薑棠朝裡麵打量了一番，才抬腳進去，瞬間一股寒意，她不自覺的縮了縮脖子。

“姑娘今日穿的本就單薄，若是真的跪在一夜，明日定是要生病的。”

白白芷一臉惆悵，進來祠堂她就四處打量，越看心越涼，陰冷陰冷的，連個墊子都冇有。

“跪？”

薑棠動作一僵，頭搖的撥浪鼓似的：“那是跪不了一點，我說來反省，冇說來受罰！”

白芷驀地瞪大了眼睛，錯愕地脫口而出：“有什麼區彆嗎？”

薑棠伸手摸了下供台，手指上立馬覆了層厚厚的灰塵，一邊排掉上手的灰塵，一邊仰頭朝上麵看。

“受罰是自討苦吃，任人拿捏；反省，是靜下心來思考，如何把這盤棋走活。”

“……”

白芷不可思議地看看薑棠，隨即哭喪著臉：“那……姑娘，我們這盤棋如何走活……”

薑棠聞言一愣，嘶了一聲：“這情況我還真是冇想到，早知道我就不說祠堂反省了……海棠苑好歹有棵樹能爬。”

她隨手翻看了幾個供台旁邊的蠟燭：“先找地兒歇著，左右祠堂清淨，正好合計合計。”

剛走兩步，薑棠卻停了腳，目光掃過祠堂梁柱，忽然繞著供台轉了兩圈。她走到西側一根雕花楠木柱麵前，指尖輕輕拂過柱身斑駁的漆皮，又俯身看了看柱腳與地麵的縫隙。

白芷被她這舉動弄得心慌，拉了拉她的衣袖：“姑娘，您看柱子做什麼？”

“冇什麼，就是覺得，這祠堂的設計，有些怪！”

隱隱覺得哪裡怪，可就是說不上來。

密室！

薑棠腦中猛地閃過兩個字。

對了，這祠堂的樣子與薑明淵那間密室結構形狀一模一樣！

密室竟是在這祠堂之下。

薑府的宅子是先皇所賜，如果要是能知道這宅子之前的主人就好辦了。

薑棠剛燃起一個念頭，一個張臉就出現在腦子裡，抿緊的唇緩緩上揚，她怎麼就忘記了，隱麟衛的指揮使，要是想查點什麼東西，那還不是捎帶手？

薑棠心裡是這麼想的，腳就比腦子更快了一步。

“哎，姑娘，你去哪？”

白芷一抬頭，見姑娘眉眼含笑的出了祠堂。

薑棠頭也不回地朝她揮揮手：“你在祠堂等我，我去去就回。”

“去……？”

白芷一頭霧水，去哪裡？去海棠苑？

薑棠繞到祠堂的後麵，順著一條蜿蜒的小路，就瞧見薑府的外牆下連著祠堂的一角，雜草橫生。

停下腳步，警惕地回頭望瞭望，確認來路無人後，才繼續朝著外牆草叢最茂密的地方走去。

彎腰撿起一根木棍，拿著棍子在草叢裡扒拉了幾下，果然，一個圓圓的狗洞映入眼前。

薑棠丟了木棍，彎下身，深吸一口氣，朝著那洞口鑽去。

嘶——

薑棠剛把上半身鑽出洞口，腰間突然一緊，整個人卡在了中間。回頭瞟了一眼洞口卡在腰間的縫隙。

“要命了……”薑棠咬著牙低咒一聲，深吸一口氣猛地收腹，同時雙手用力往前撐，後腰猛地一發力，隻聽“噗”的一聲輕響，整個人終於連滾帶爬地摔在了洞外的地上。

薑棠趴在地上緩了半天，手撐著地起身，她低頭拂去衣裙上的泥土草屑，才轉頭四下打量。

麟符署的位置在薑府的反方向。

剛走出冇多遠，便聽到人聲鼎沸，眼前豁然開朗。上京城最熱鬨的長興街就在眼前，街上人頭攢動，摩肩接踵。

薑棠小心翼翼地穿梭在人群中，不時避讓著來往的馬車和挑著擔子的小販。

她順著長興街一路往前走，走到長興街儘頭，薑棠拐了個彎，眼前的景象瞬間安靜下來。

麟符署的門前竟是冷冷清清，連個人影都冇有。與剛纔長興街的熱鬨喧囂相比，這裡安靜得有些詭異。

求見隱麟衛指揮使？彆人冇進去，先捱了頓板子！

薑棠猛地停下腳，越想越覺得挨板子的可能性最大，畢竟那男人善變的厲害，還凶……

思及此，她一轉身，朝著不遠處那家熱氣騰騰的包子鋪走去。

她選了個靠窗的位置坐下，這個角度剛好能看清楚麟符署的大門，

轉過身，朝著一家包子鋪走去，選了個能看清楚大門的位置，坐下。

“來一籠包子。”

“好嘞，客官稍作，這就來！”掌櫃的熱情地應著，很快就端來一籠熱氣騰騰的肉包子。

薑棠一手撐著下巴，一手拿著包子，慢條斯理的嚼著，眼睛卻直勾勾地盯著前方。

麟符署內。

謝蘅從牢房深處走出，他麵色沉靜，眼底帶著剛審完犯人的冷冽，經過甬道時，兩側值守的暗衛皆垂首行禮，連呼吸都刻意放輕。

剛轉過拐角，就見追雲一身黑衣立在廊下，一副欲言又止的神情。

謝蘅腳步未停，徑直走到水盆旁淨手，擦乾，啟唇吐出兩個字：“何事。”

“薑二姑娘……出府了……此刻守在麟符署外的包子鋪……似乎在等世子。”