“叩叩叩。”

三聲叩門聲在水榭裡盪開，打破了簷角風鈴的輕響。

元昭寧剛把一顆杏乾放進嘴裡，就聽鬆露“呀”了一聲，手裡的青瓷爐差點脫手。

鬆露慌忙用帕子去擦，指尖抖得像秋風裡的落葉，眼角餘光不住偷瞄元昭寧——去年就是因為失手摔了隻茶盞，公主讓她在雪地裡跪了半個時辰。

“進。”元昭寧放下抱在懷裡的盤子，指尖還沾著冰糖的甜膩。

這麼晚了，誰啊？元昭寧心裡嘀咕道。

門軸轉動的吱呀聲裡，十七的身影堵在門口。

玄色勁裝被暮色浸得發沉，手裡那根烏黑的鞭子垂在身側，鞭梢掃過門檻時帶起一陣風，捲進幾片飄落的紫藤花瓣。

他冇敢抬頭，單膝點地的動作讓地板微微震顫，聲音裡裹著濃重的愧疚：“屬下十七，特來請罰。”

元昭寧捏著杏乾的手指頓住，目光落在他緊攥鞭子的手上。

這什麼情況？他好像也冇做什麼大逆不道的事吧！

元昭寧咬碎嘴裡的杏乾，酸甜的汁水在舌尖漫開，心裡卻像被什麼東西硌著。

十七？

元昭寧驚覺，這便是書裡那個對原主忠心的侍衛十七。

原書裡對他的描寫不是很多，隻知道他是元昭寧在10歲時撿回來的一個孤兒，從此便從小學習武功，成了元昭寧身邊的貼身侍衛。最後在原主發起的那場謀反中，為了保護原主而死。

“請罰？”元昭寧的聲音拉回思緒，果脯的甜在舌尖變得發澀。

“你何錯之有？”

十七將鞭子舉過頭頂，小臂的肌肉繃得像塊緊實的鐵塊，連帶著脖頸的線條都繃得筆直。

“樊樓未能攔住太子，讓公主受辱；禦前未能替公主分辯，讓陛下動怒。屬下失職，該受三十鞭以儆效尤。”

元昭寧聽到這話隻覺得荒謬，嘴角忍不住抽了抽——

這原主的馭下之術倒是“高明”，硬生生把個忠犬逼成了自虐狂。

她瞥了眼十七手裡的鞭子，烏黑的鞭身泛著冷光，上麵隱約能看到深淺不一的痕跡，想來是常年使用留下的。

這十七不會是個抖M受虐狂吧！

鬆露聽到十七這樣說，便垂下眼簾，正撞見十七後頸那截露在衣領外的皮膚。

月牙形的舊疤在暮色裡若隱若現，像極了去年深秋，他被按在迴廊下受罰時，鞭梢染著血珠的模樣。

那日十七後頸的血浸透三層衣料，還是她於心不忍，趁夜到侍衛房送去了止血藥。

元昭寧注意到僵住的鬆露和她臉上的表情，就知道原主肯定時常毆打下人。

十七見元昭寧不說話，便將鞭子舉得更高：“隻求公主重重責罰，屬下才能心安。”

“不必了。這本來就是元澈的計謀，再說你一個侍衛，又怎麼能攔得住太子？”元昭寧從軟榻上起身，走到十七麵前時，手勾了勾他的下巴，使他被迫看著自己的眼睛。

十七渾身一僵，被迫抬起頭，撞進元昭寧帶著探究的眼眸裡。

元昭寧一愣——這是她第一次仔細看十七的容貌。

當時在樊樓隻顧著看元澈那個陰濕男，卻冇注意到這個十七。

他身著一襲利落黑袍，高馬尾束髮清爽利落，眉眼間似藏著三分朗月清風、七分少年意氣。

鼻梁高挺如峰，唇線利落分明，眸光澄澈得像山澗清泉，卻又藏著未脫的英氣。

這麼帥，原主是怎麼下得去手的？

“所以說，彆老是罰來罰去的。”她抽過他手裡的鞭子，掂量了兩下，隨手扔到一邊的空地上，發出“哐當”一聲輕響。

十七眼裡的震驚像投入湖麵的石子，盪開層層漣漪。

他張了張嘴，想說什麼，卻被元昭寧的眼神堵了回去。“閉嘴。”

元昭寧實在是被十七搞煩了——他上輩子不會是頭牛吧，那麼倔。

十七的喉結劇烈滾動著，忽然重重磕了個頭：“屬下……遵命。”

“快起來。”元昭寧實在不忍心讓這麼個大帥哥一直跪著。

聽到元昭寧讓他起來，十七愣了愣，似乎冇料到今日的元昭寧會如此好說話。

元昭寧見他半天冇有動作，伸手想要把他扶起來。

十七著實冇料到元昭寧會有這個動作，在她的手接觸到自己手臂的瞬間，他連忙後退兩步，迅速起身——

他怎麼配讓長公主親自扶呢？

元昭寧看到他本就嚴肅的神情因這個動作露出絲絲驚慌，隻覺得好玩，嘴角忍不住彎了彎。

“在樊樓有冇有受傷？我讓鬆露給你拿些藥？”

聽到元昭寧這話，十七連忙拱手說道：“多謝長公主掛心，屬下冇有受傷。”

“那就好。”元昭寧語氣帶著幾分挑逗，“你要是受傷了，本公主可是會心疼的。”

她瞧見十七耳尖驟然泛起緋色，似沾了案頭胭脂，暈開一片嬌俏的紅——

果然，還是逗這種清純狼狗好玩，比那個陰濕男元澈好多了。

十七的喉結又滾動了一下，垂落的睫羽在眼下投出顫抖的陰影。

長公主今日眼波流轉間的笑意，像春雪初融的溪水漫過他心頭。

這是他侍奉多年，頭一回見她這般溫柔模樣，連嗓音都比往日柔了三分。

“下去吧。”

十七愣了愣，但還是恭敬地應道：“是。”他轉身時，目光在地上的鞭子上頓了頓。

終究還是冇敢多說什麼，腳步輕得像貓一樣，沿著迴廊慢慢退了出去。

走到月洞門時，他忽然停下腳步，回頭望了眼水榭的方向。

窗紙上映著元昭寧的身影，正和鬆露說著什麼，隱約能聽到輕快的笑聲傳出來，像碎在湖麵的月光，清清爽爽的。

今日的長公主，似乎不太一樣。

水榭裡，鬆露看著十七的身影消失在迴廊儘頭，才小聲問道：“公主，那鞭子……”

元昭寧重新躺回軟榻，抓起顆杏乾拋向空中：“扔去柴房劈了燒火。”

她接住落下來的果脯，看著窗外漸沉的暮色，忽然覺得這水榭裡的風，都比往常暖了些。