馬車在公主府門前的青石坪上停穩，車輪碾過地麵的細碎聲響戛然而止。

元昭寧搭著侍女鬆露的手下車，目光先落在那扇朱漆大門上。

兩扇門板厚重如牆，銅環上的鎏金瑞獸銜著圓環。

她記得書中有所描述，這座公主府是父皇在原主及笄時所賜，亭台樓閣皆仿東宮規製，隻是比宮裡多了幾分自在。從前原主總嫌不夠氣派。

進門便是一方開闊的庭院，青石板鋪就的甬道筆直向前，甬道兩側是修剪整齊的冬青綠籬，綠籬後種著一排海棠樹，隻是花期已過，枝頭隻剩疏密有致的葉片。

在風中輕輕搖曳，倒也彆有一番清雅。

“公主是先沐浴還是直接休息？”鬆露跟在後麵，雙手交握在身前，聲音小心翼翼的，像是怕驚擾了這份寧靜。

元昭寧還在感歎這公主府的氣派，聽到這話，又聞了聞身上的味道。

元昭寧正望著海棠樹出神，聞言回過神來，下意識地聞了聞身上的味道。

宮宴上沾染的酒氣混著禦書房的檀香，確實有些駁雜。她輕輕頷首：“先沐浴吧。”

洗個澡褪去一身疲憊，再美美睡一覺，才能好好盤算十日後宮止淵歸朝的事。

不對，不對，這個念頭剛冒出來，就被她壓了下去。

眼下還是先享受這片刻的安逸要緊。

鬆露見她應了，臉上露出幾分笑意：“那公主是和以前一樣，先去水榭華庭等一下？我去叫人準備熱水和香料。”

“好，帶我去吧。”

鬆露快步走到前麵引路，兩人沿著甬道慢慢前行。

轉過一道彎，一片碧綠的池塘豁然映入眼簾，水麵如鏡，倒映著岸邊的垂柳和天上的流雲。

池塘四周圍著漢白玉欄杆，欄杆上雕刻著鏤空的纏枝蓮紋，精緻得能看清每一片花瓣的紋路；

指尖拂過冰涼的石麵，能感受到工匠打磨的細膩。

元昭寧低頭看向水中，幾隻錦鯉正悠閒地遊弋。

它們見有人來，非但不怕，反而搖著尾鰭湊到岸邊，尾鰭一擺，便在水麵劃出一圈圈漣漪，層層疊疊地盪開。

目光越過水麪，隻見池塘中間立著一座樓閣，飛簷翹角，雕梁畫棟，簷下掛著的風鈴在風中輕輕作響，聲音清脆悅耳。

樓閣的門窗是鏤空的雕花，透過縫隙能看到裡麵擺放著桌椅，想來便是鬆露說的水榭華庭了。

踏上水榭華庭的木質台階，鬆露推開雕花木門，一股混合著沉香與果脯的甜暖氣息撲麵而來，驅散了傍晚的微涼。

廳內並未點燈，卻因四麵皆是鏤空花窗而顯得亮堂。正中央擺著一張梨花木圓桌，桌麵光潔如鏡，能映出頭頂的藻井——

那藻井是由無數細小的木構件拚接而成，層層疊疊如花瓣綻放，每一處銜接都嚴絲合縫，透著工匠的巧思。

“公主，您愛吃的話梅和杏乾。”鬆露一邊把蠟燭點起，一邊指著桌上的描金漆盤，裡麵整齊碼著各色蜜餞，水晶般的冰糖在果脯表麵閃著光。

元昭寧走到桌邊，指尖輕叩桌麵。

她捏起一顆話梅放進嘴裡，酸甜的滋味在舌尖化開，眉頭不由得舒展了幾分。

好吃，果然皇家的東西就是好吃！

真搞不懂這原主放著好好的長公主日子不過，非要搞什麼謀反。

在這裡混吃等死不好麼？

元昭寧躺在軟榻上，聽著簷角風鈴的輕響，看著光斑在地麵上慢慢移動。

十日後的接風宴，宮止淵那雙據說能看透人心的眼睛，元澈藏在溫潤麵具下的算計，父皇眼底那抹複雜的期許……這些念頭像水裡的漣漪般慢慢漾開，卻冇了先前的慌亂。

或許，不必急著對抗所有人。

她撚起一顆杏乾，看著窗外漸沉的暮色，心裡忽然冒出個念頭——至少在這座水榭裡，在這片刻的安寧裡，她可以隻是元昭寧，不是誰的棋子，也不是誰的對手。