殿門沉重合攏，將紫宸殿內令人窒息的威壓與血腥氣隔絕其後。

甫一踏出殿外，先前幾乎癱軟的太醫們瞬間還了魂，雖腿腳仍有些發軟，卻爭先恐後地圍攏到楚斯年身邊。

“楚醫師真乃神人也！”

“今日若非楚醫師，我等皆成刀下冤魂矣！”

“陛下慧眼識珠，楚醫師前途不可限量！”

阿諛奉承之聲頓時如潮水般湧來，夾雜著劫後餘生的慶幸與對未來的巴結。

誰不知曉這位年輕醫師雖無官身，卻已得了暴君青眼，專司那要命的頭疾。

陛下性情酷烈賞罰卻分明，對待有功之臣從不吝嗇。

此刻不結交更待何時？

更有幾位心思活絡資曆較老的太醫，如院判李太醫擠上前來，臉上堆滿看似關切的笑意，話語卻暗藏機鋒：

“楚小友年紀輕輕竟有如此奇術，不知師承何方高人？這香膏配方想必精妙絕倫，不知用了哪些珍稀藥材？也好讓我等開開眼界學習一二。”

“是啊，陛下頭疾複雜，楚小友日後若需幫手，或可與我等參詳參詳，集思廣益嘛。”

他們目光灼灼，試圖從楚斯年平靜無波的臉上窺探出一絲秘密。

宮中生存，一技之長便是立身之本，若能探得這奇香配方的一鱗半爪，便是天大的機緣。

楚斯年粉白長髮在廊下微風中輕拂，他臉上依舊帶著那副易於引人好感的清淺神情，應對卻滴水不漏，言辭謙遜而疏離：

“諸位前輩謬讚了。斯年不過是偶得偏方，僥倖奏效，實在不敢居功。至於配方，秘術不便外傳，還望諸位前輩海涵。”

“陛下之疾，斯年自當儘心，若有疑難，定會向前輩們請教。”

他語氣溫和，態度恭謹，將一切試探輕飄飄地擋了回去。

他心知肚明，“幻夢曇”絕非此世間應有之物，香膏的真正效用更是經不起深究。

眼前這些太醫或許治不好謝應危的頑疾，但無一不是人精，醫術見識皆是當世頂尖。

若讓他們察覺香膏中那絲異常的麻痹之氣，或是長期使用可能埋下的隱患，頃刻間便是滅頂之災。

楚斯年現在要做的便是牢牢守住這個秘密，利用這暫時的成功，在謝應危身邊站穩腳跟。

至於這些試探與奉承，不過是這深宮之中必須麵對的尋常風景罷了。

他微微頷首，在一眾或真或假的笑臉中緩步離去，青衫背影在硃紅宮牆下顯得格外清瘦，卻也格外堅定。

……

謝應危既覺那香膏有效，行事便一如既往地獨斷。

他大手一揮，便指了離紫宸殿不遠的一處宮苑名為凝香殿，賜給楚斯年居住。

這旨意下來，連傳旨的內侍高福臉上都掠過一絲極不自然的神色。

凝香殿位於後宮範疇，曆來是妃嬪居所。

陛下不近女色，後宮形同虛設，各殿宇空置已久，如今卻讓一個男子還是個醫師入住，著實有些不合禮製，透著古怪。

楚斯年接旨時，心下亦覺幾分荒謬。

若在他前世所知的任何一個朝代，君王將一名無官無職的年輕男子安置於後宮，恐怕言官的諫疏早已如雪片般飛來，斥其“荒誕不經”，“有違祖製”，“陛下當以皇嗣為重”雲雲。

但在這大啟朝在謝應危的統治下，想來那些敢於直言“不合規矩”的臣子早已成了刀下亡魂，墳頭草都一丈高了。

絕對的權力麵前，禮法不過是虛設。

於是，楚斯年便成了謝應危登基以來，第一個也是唯一一個入住後宮之人。

賞賜隨之如流水般送入凝香殿，金銀玉器綾羅綢緞應有儘有。

前來伺候的太監宮女們言語間更是小心翼翼，帶著幾分諂媚，賀喜的話聽著恍惚間竟像是在恭賀一位新得聖寵的“小主”。

“恭喜楚醫師，陛下如此恩賞，真是天大的福氣！”

“楚醫師有何需要儘管吩咐奴才，定當儘心伺候。”

楚斯年對這等微妙氛圍恍若未覺，或是根本不在意。

於他而言，宮殿不過是遮風避雨的居所，稱呼不過是虛名。

這凝香殿再如何被賦予特殊含義，也比不上他前世凍死前那漏風破屋的萬分之一。

錦被軟榻，暖爐香茗，能讓他這具臨時健康的身體得到休憩，能讓他更便於執行任務便已足夠。

他平靜地謝恩，入住殿中，將那些浮華賞賜儘數收起，隻留了些實用的物件。

殿宇寬敞華麗，卻因久無人氣而顯得冷清。

他立於窗前，望著窗外寂寥的宮苑景緻，眼神淡漠。

何處棲身並不重要，重要的是他抓住了這根救命稻草，在這暴君身邊暫時站穩了腳跟。

接下來的每一步，都需更加謹慎。

……

凝香殿內燭火搖曳，終於隻剩楚斯年一人。

他緩緩踱步，感受著四肢百骸傳來陌生而又新奇的力道。

這身體算不得強健，至多是個尋常人的體魄，可對他而言，已是夢寐以求的恩賜。

自穿越伊始便跪在冰冷殿外，隨後便是爭分奪秒的調香求生，直至此刻他方有機會細細體會“健康”二字的分量。

他嘗試著加快步伐，甚至輕輕跳躍了一下。

落地時腳掌傳來的踏實感，關節順暢屈伸的靈活，都讓他心底泛起微瀾。

這名為“快穿係統”的存在果真擁有鬼神莫測之能，塑造肉身如此逼真，連指尖掐入掌心傳來的細微痛感都清晰無比。

而這僅僅是一個開始，是成為正式宿主便能擁有的“基礎”。

那往後又能獲得何等力量？

饒是楚斯年心性沉靜並非好高騖遠之徒，思及此處，胸膛裡也不禁湧起一絲灼熱。

然而這點灼熱很快被現實的冰冷壓下。

伴君如伴虎，謝應危性情陰晴不定暴戾難測，今日能因香膏有效而賞賜宮殿，明日或許就會因一絲不快而揮劍斬人。

香膏並非根治之法，不過是飲鴆止渴的權宜之計。

更棘手的是，其中關鍵藥材“幻夢曇”乃係統兌換之物，此世間絕無僅有。

初次為取信謝應危用量頗豪，剩餘存量至多隻夠再調製兩次。

危機迫在眉睫。

必須在香膏用罄前找到新的續命之法，或是觸發新的支線任務獲取積分。

念及係統商城中所見種種奇異之物，或許真有能緩解謝應危症狀而不露破綻的東西。

可支線任務飄忽不定全憑機緣，無法強求。

難道要再設計讓薛院使陷入險境？

此念剛起便被楚斯年按下，忍不住輕笑出聲。

薛方正剛直卻非愚鈍，一次巧合尚可，故技重施極易引人生疑，反損了這潛在的助力。

還是讓他老人家安度晚年吧。

他行至窗邊，窗外月色清冷，映著他沉靜的側臉。

眼下看似風光實則如履薄冰。

每一步，都需算計得恰到好處。