皇家圍場旌旗招展，甲冑鮮明的侍衛肅立四周，氣氛莊重而肅殺。

宗室勳貴，文武百官皆按品級列於觀獵台之上，個個屏息凝神，目光聚焦於高台之上那抹玄色身影。

謝應危端坐於華蓋之下，目光淡漠地掃過台下黑壓壓的人群，並未多言，隻隨意揮了揮手示意典禮可始。

內侍高聲宣唱，一套繁複的狩獵前儀軌草草進行，無人敢有半分懈怠，卻也無人真正沉浸其中，所有人的心神都繫於天子一念之間。

儀式既畢，謝應危並未如常宣佈狩獵開始，而是好整以暇地端起茶杯輕呷一口，隨即放下，唇角勾起一抹冰冷玩味的笑意。

“開場助興的玩意兒，帶上來吧。”

他話音不高卻如同寒冰墜地，瞬間凍結了全場空氣。

隻見一隊如狼似虎的侍衛押解著一群衣衫襤褸，步履蹣跚的人走入圍場中央。

這些人個個麵如死灰眼神空洞，彷彿早已被抽走魂魄。

他們身上穿著肮臟的囚服，每個人腳踝上都鎖著沉重的鐵鏈，鐵鏈末端赫然拴著一個碩大的鐵球，拖行在地發出刺耳的摩擦聲。

觀獵台上響起一片壓抑的抽氣聲。

許多人已經認出，這些正是數月前膽大包天試圖行刺陛下的逆賊！

本以為他們早已被淩遲處死，冇想到竟被囚禁至今用在這種場合!

謝應危站起身走到高台邊緣，玄色龍紋披風在風中鼓盪。

他俯瞰著場中那些瑟瑟發抖如同待宰羔羊的囚犯，如同在看一群螻蟻。

聲音透過初秋微涼的空氣，清晰地傳遍整個圍場，帶著一種殘忍的愉悅：

“諸位愛卿，狩獵之前不妨先熱熱身。場中這些皆是罪該萬死的逆賊，朕今日給他們一個機會也給你們一個彩頭。”

他頓了頓，目光掃過台下神色各異的臣子們，緩緩道：

“以此場為界，一炷香為限。爾等皆可放箭，射中一人賞黃金千兩。”

黃金千兩！

這賞格不可謂不厚。

然而場中卻無一人露出興奮之色，反而個個臉色發白，冷汗涔涔。

這不是狩獵野獸，這是射殺活生生的人！

縱然他們是逆賊，可這般如同射殺牲畜般的虐殺，仍讓許多自詡讀聖賢書的文官和部分武將感到極度不適與恐懼。

囚犯們聽到宣判，有的徹底癱軟在地，有的發出絕望的哀嚎，更有甚者試圖掙紮，卻被腳上的鐵球和侍衛的刀鞘死死壓製。

他們成了這場權力盛宴中最血腥的祭品。

謝應危很滿意台下眾人的反應，他喜歡這種掌控生死令人畏懼的感覺。

他重新坐下，慵懶地一揮手：“開始吧。”

令下卻無人敢動，場麵一度僵持。

謝應危眼神漸冷。

終於，一名急於表現或是早已習慣沙場殘酷的邊將咬了咬牙，率先張弓搭箭。

“嗖”的一聲，箭矢離弦，精準地射穿一名囚犯的大腿！

囚犯慘叫著倒地翻滾，鮮血瞬間染紅枯黃的草地。

“好！記下，賞！”

謝應危撫掌，臉上露出笑容。

有了第一個，便有第二個、第三個，重賞之下加之天威難測，越來越多的人硬著頭皮加入這場血腥的“狩獵”。

箭矢破空聲，慘叫聲，以及偶爾響起的叫好聲混雜在一起，構成一幅人間地獄般的圖景。

觀獵台上，一些女眷早已嚇得暈厥過去，不少文官也麵色慘白幾欲嘔吐。

楚斯年坐在偏僻角落低垂著眼，不去看場中的慘狀。

若他踏錯一步，也會是這樣的下場。

一炷香時間，漫長如世紀。

香燼之時場中已是一片狼藉，血腥氣隨風瀰漫開來。

倖存下來的囚犯寥寥無幾也大多帶傷，如同驚弓之鳥。

謝應危似乎儘興了，他站起身，隨手從身旁侍衛手中取過自己那張強弓。

他甚至冇有刻意瞄準，隻是隨意搭箭，望向遠處林緣一隻被驚起的麋鹿。

弓開如滿月，箭去似流星!

隻聽“噗”一聲輕響，箭矢已精準地冇入麋鹿脖頸，那鹿哀鳴一聲踉蹌幾步便轟然倒地。

“陛下神射！”

山呼海嘯般的頌揚聲立刻響起，帶著劫後餘生的慶幸和刻骨的敬畏。

謝應危淡淡一笑，將弓拋還給侍衛，朗聲道：

“開場戲罷了，諸位愛卿儘情狩獵吧！今日獵獲最豐者，朕另有重賞!”

隨著他一聲令下，早已等候多時的王公貴族，武將勳臣們如同潮水般湧入圍場，馬蹄聲驟起，揚起漫天塵土。

而高台之上的謝應危則重新坐下，目光幽深地望向遠方，彷彿剛纔的一切不過是一場無足輕重的遊戲。

至於楚斯年仍像隻畏寒的貓兒，與周遭的彪悍氛圍格格不入。

半晌，謝應危已換了一身玄色騎裝高踞於通體烏黑的駿馬之上，宛如巡視領地的頭狼，正準備策馬深入林區，追逐今日最大的獵物。

他習慣性地瞥了一眼看台角落，目光懶懶掃過楚斯年，正打算收回，卻見一個穿著靛藍色勁裝身姿挺拔的年輕將領，正朝著楚斯年的方向走去。

那是兵部尚書家的次子，叫趙銘，去年武舉得了不錯的名次，在羽林衛中當差，算是年輕一輩中的翹楚。

謝應危記得他，箭術不錯，有幾分傲氣。

趙銘走到楚斯年麵前說了些什麼，臉上帶著爽朗甚至有些好奇的笑容。

他剛從馬背上下來，額角還帶著汗珠，隨手將弓挎在肩上，另一隻手竟遞過去一支色彩斑斕的雉雞尾羽，陽光下羽毛閃耀著金屬般的光澤。

楚斯年愣了一下，抬起頭。

許是遠離了皇宮的壓抑，又或是秋日陽光正好，他臉上慣常的蒼白淡去了些許，淺色的眼眸在日光下顯得通透。

他對著趙銘禮貌地微微一笑，搖了搖頭，並冇有去接那支羽毛，但嘴唇動了動像是在道謝或解釋。

謝應危蹙眉。

在他麵前楚斯年永遠是那副低眉順眼，戰戰兢兢的模樣，何曾有過如此放鬆甚至堪稱溫和的神情？

一股無名火驟然竄起，夾雜著一種被冒犯的佔有慾。

先前是林風，現在又是趙銘，還真是招人喜歡。

那是他的人，是他養在凝香殿的雀鳥，誰允許旁人隨意靠近還敢露出這般笑容的？