決定是做出了，但怎麼“落隊”，是個技術活。不能太突然，不能引起其他流放者和官兵（除了王虎）的懷疑，最好是演一場逼真的“意外”，讓王虎有理由“被迫”允許他們暫時脫離隊伍，然後他們再“恰好”趕不上。

時間緊迫，隊伍明天一早就要出發，穿過河穀，繼續向官定流放地前進。

林家人圍在一起，腦袋湊著腦袋，壓低聲音緊急商量。

“裝病！”林實第一個出主意，“咱們都裝病，走不動了，王虎總不能拖著咱們走吧？”

“都裝病太假，”林樸搖頭，“而且萬一王虎真留下人看著咱們，或者叫軍中的郎中來看，就露餡了。”

“那……讓爹或者大嫂病情加重？”林實看向林崇山和趙氏。

林崇山搖頭：“我的傷已經好轉，突然加重不合理。你大嫂體弱是事實，但若突然‘病危’，王虎可能會派人護送或留下照看，反而麻煩。”

林晚一直冇說話，腦子飛快地轉著。要逼真，要合理，還要給王虎留下操作的餘地，同時不能拖累隊伍太久，以免王虎難做。

“我有辦法。”林晚終於開口，眼神亮得驚人，“咱們分幾步走。”

“第一步，三哥，你得受點委屈。”她看向林樸，“明天早上出發前，你假裝去溪邊打水或者整理行李，‘不小心’摔一跤，把腳踝‘扭傷’，要看起來腫得厲害，走不了路那種。”

林樸毫不猶豫地點頭：“行，怎麼弄？”

“用布條在腳踝上tightly纏幾圈，稍微阻一下血，看起來會又紅又腫。再用點涼泥或者冷水敷一下，加重腫脹感。疼要裝得像，齜牙咧嘴，但彆真的傷到筋骨。”林晚仔細交代，這是她以前在野外拓展時學的小伎倆。

“第二步，二哥，”林晚看向林實，“三哥‘受傷’後，你主動要求去附近林子裡找點活血化瘀的草藥。然後……你就‘迷路’了，或者‘不小心’走遠了些，一時半會兒回不來。記得留下點痕跡，比如撕下一點衣角掛在顯眼的樹枝上，但要弄成倉促間被勾破的樣子。”

林實眼睛一亮：“這個我會！保證讓他們覺得我是急著找藥，不小心走深的！”

“第三步，”林晚深吸一口氣，“等二哥‘失蹤’的訊息傳開，隊伍肯定要耽誤一點時間尋找或者等待。這時候，我……‘舊病複發’，高燒，說胡話。”

蘇氏立刻緊張地抓住她的手：“晚兒！這……”

“娘，彆擔心，隻是裝樣子。”林晚安慰道，“我用冷水拍額頭，讓臉發紅髮燙，再用點辛辣的東西（比如野蔥汁）抹在眼皮下，刺激出眼淚，看起來就像燒迷糊了。嘴裡可以含塊小石子，說話含糊不清，像囈語。”

她這個法子更狠，但效果肯定逼真。

“這樣一來，”林晚總結，“咱們家短時間內，一個重傷員（三哥），一個采藥失蹤的（二哥），一個突發急病高燒的（我）。爹身體剛好轉，娘和大嫂本就體弱，大哥要照顧我們幾個。整個林家完全癱瘓，根本冇法趕路。”

林崇山聽著女兒條理清晰、甚至有些“狠辣”的計劃，眼中再次閃過驚異。這心思之縝密，應變之果斷，哪裡像個深閨女子？但他此刻隻有欣慰。

“王虎那邊……”林堅提出關鍵。

“王虎一定會配合。”林晚肯定地說，“他比咱們更想合理地把咱們‘落下’。他看到咱們家這情況，肯定會大發雷霆，罵咱們拖累隊伍，然後‘不得不’同意讓咱們暫時留在原地休整，派一兩個人象征性找一下二哥，大部隊則按計劃先行。他會定下一個期限，比如‘兩天後’或者‘三天後’讓你們趕上。等大部隊一走遠……”

後麵的話不用說了。

“那萬一他派來看著咱們的人……”蘇氏還是擔心。

“王虎隻會派信得過的人，或者……乾脆以人手不足為由，隻留點口糧，讓我們‘自生自滅’。”林晚分析，“他既然敢提這個建議，後續肯定有安排。咱們要做的就是演好戲，彆露出馬腳。”

計劃定下，立刻分頭準備。林樸去找合適的布條和涼泥。林實去準備“迷路”的痕跡。林晚則跟蘇氏一起，準備“高燒”用的東西。

這一夜，林家人幾乎冇睡，既緊張又興奮，還有一種破釜沉舟的決絕。

第二天天剛亮，隊伍準備開拔。

“啊呀！”溪邊傳來林樸一聲痛呼，他“不小心”滑倒在濕滑的石頭上，抱著腳踝，臉色“痛苦”地扭曲著。

“三弟！”林堅“焦急”地衝過去。

“怎麼了？”王虎騎馬過來，眉頭緊鎖。

“官爺，我三弟腳踝扭了，腫得老高，怕是走不了了！”林堅“急切”地說。

王虎下馬看了看林樸腫起的腳踝（視覺效果一流），罵了句粗話：“真是麻煩！還能走嗎？”

林樸試著“站”了一下，立刻“痛”得嘶嘶吸氣，搖頭。

“官爺，我去附近找點草藥給我三弟敷上！我知道有種草管用！”林實自告奮勇。

王虎不耐煩地揮手：“快去快回！一炷香時間！”

林實應了一聲，抓起個小布袋就衝進了旁邊的林子。

一炷香時間很快過去，林實冇回來。

“林實呢？怎麼還冇回來？”王虎臉色不好看了。

“官爺，我二哥可能找草藥走遠了點，我去看看！”林堅說著就要去。

“回來！都什麼時候了！”王虎怒吼，隨即指派兩個官兵，“你們倆，去那邊林子邊喊喊，找找看！彆走深了！”

官兵去了，在林子邊喊了半天，隻撿回來一小片掛在荊棘上的灰色破布（林實裡衣的顏色）。

“官爺，找到這個！人冇看見，可能真走深了！”官兵回報。

“混賬東西！淨添亂！”王虎暴跳如雷。

就在這時，一直靠在蘇氏懷裡的林晚，忽然“渾身抽搐”了一下，然後開始“胡言亂語”：“冷……好冷……娘，火……爹，彆走……”她臉上泛著不正常的紅暈（冷水拍打加憋氣），眼皮紅腫（野蔥汁的功勞），額頭髮燙（剛剛偷偷在火邊烤的），看起來真的像突發急症。

“晚兒！晚兒你怎麼了？彆嚇娘啊！”蘇氏“驚慌失措”地哭喊起來，緊緊抱住“昏迷”過去的林晚。

林崇山也“掙紮”著撲過來，摸著林晚的額頭，顫聲道：“燙！燒起來了！這……這是舊疾複發了！”

林家瞬間亂成一團，哭喊聲，焦急的呼喚聲，加上一個“重傷”，一個“失蹤”，一個“病危”，真是淒淒慘慘慼戚。

其他流放者看著，有的同情，有的麻木，有的覺得林家真是倒黴透頂。

王虎的臉色黑如鍋底，在原地煩躁地踱步。他看著這一團亂的林家，又看看天色，再看看等待出發、已經有些不耐煩的隊伍。

最終，他像是下了很大決心，走到林崇山麵前，咬牙切齒，聲音卻壓得不算太低，足夠附近幾個官兵聽見：“林將軍！不是我不講情麵！你們家這接二連三的出事，我不能再等了！大部隊必須按時出發！”

他指著林樸、林晚和林家其他人：“你，你，還有你們！就留在這裡休整！我會給你們留下兩天的口糧和水！林實……我派人再在附近找找，若是找到，讓他回來與你們彙合！你們給我記住了，最多三天！三天之後，必須趕到前麵黑風嶺的驛站與隊伍彙合！若是趕不到……就按逃流論處！生死自負！”

這話說得極其嚴厲，毫無轉圜餘地。周圍的官兵和流放者都聽得清清楚楚，隻覺得王虎是實在被拖累得冇辦法了，才做出這個冷酷的決定。

“多謝……官爺通融。”林崇山“艱難”地抱拳，聲音“苦澀”。

王虎重重哼了一聲，不再看他們，翻身上馬，大聲吼道：“全體都有！出發！加快速度！”

他指派了那兩個之前去找林實的官兵，又低聲交代了他們幾句（大概是讓他們在附近象征性再喊幾嗓子，然後就追上隊伍），便帶著大部隊，頭也不回地朝著河穀另一端，快速離去。

雜亂的腳步聲、馬蹄聲、車輪聲漸漸遠去，最終消失在河穀儘頭的山巒後。

原地，隻剩下林家人，和一片突然降臨的、令人心慌的寂靜。

那兩個被留下的官兵，在林子邊又裝模作樣喊了小半個時辰，然後互相嘀咕了幾句，也背上行囊，快步朝著大部隊離開的方向追去了。

當最後一點人聲也消失，河穀裡，隻剩下風聲、水聲、鳥鳴，以及林家自己壓抑的呼吸聲。

他們，真的被“留下”了。

計劃，成功了第一步。

但隨之而來的，不是喜悅，而是一種混合著巨大自由和更深恐懼的、空落落的感覺。

他們，真的成了這片陌生土地上，孤零零的七個人了。

冇有官兵監管，冇有同行者，也冇有了那條既束縛他們也暫時保護他們的“鎖鏈”。

從現在起，一切，真的都要靠他們自己了。

林晚從蘇氏懷裡“悠悠轉醒”，看著空蕩蕩的營地，和圍在身邊、神色複雜的家人，輕聲說：

“我們……自由了。”

自由，這個詞此刻聽起來，如此沉重，又如此……誘人。