與土著獵戶的初次接觸，有驚無險地過去了，卻給林晚和林家人留下了深刻的印象。王虎事後嚴令隊伍不許輕易離隊，尤其不能進入密林深處，同時加快了行進速度，希望能儘快穿過這片明顯有土著活動的區域。

然而，西南山地的地形決定了他們不可能完全避開原住民。繞路、尋找水源、應對變幻的天氣，都讓他們不得不在山林間穿梭。

兩天後的傍晚，隊伍在一處山穀溪流邊紮營。這處山穀比之前那片空地更加開闊，溪流兩岸長滿了茂密的竹林和高大的喬木，是個理想的宿營地。王虎照例派了官兵在營地四周警戒。

林家人正在溪邊清洗瓦罐和處理今天找到的一點野菜根莖，林樸在不遠處收集乾柴。忽然，林樸的動作停住了，他壓低聲音，帶著警惕：“那邊……竹林裡，有人。”

眾人立刻緊張起來。林堅抄起鋤頭，林實握緊了木棍。林晚順著林樸指的方向看去，果然，在幾十步外的竹林邊緣，影影綽綽站著幾個人影，正是前兩天遇到的那群彝人獵戶！他們似乎也在觀察營地，但冇有靠近，也冇有表現出明顯的敵意。

“又是他們……”蘇氏有些害怕。

林崇山眯起眼睛看了看，低聲道：“他們似乎隻是路過，或者在觀察我們。保持警惕，但不要主動挑釁。”

雙方就這樣隔著一段距離，沉默地對峙著。流放隊伍裡的其他人也發現了土著，氣氛有些凝滯。

林晚的心思卻活絡起來。再次相遇是偶然，或許也是機會。上次用食物初步建立了“無害”和“可以溝通”的印象，這次……能不能再進一步？

她想起父親說過，這些深山裡的土著，雖然有一定自給自足的能力，但像鹽、鐵器、布匹等物資，往往非常缺乏，需要通過與山外的零星交易獲得。而他們現在最缺的是什麼？是更有效率的工具！那把唯一的鐵鋤雖然珍貴，但遠遠不夠。如果能有更多的鐵器，哪怕是舊的，對他們未來的“建設”也將是巨大的助力。

而他們有什麼可以交換的呢？除了那把鋤頭（不可能換），最珍貴的就是……鹽。王虎之前給的那一小包鹽，他們用得極其節省，還剩下一些。

鹽，對於這些可能靠狩獵和簡單采集為生、遠離鹽礦的土著來說，其珍貴程度不言而喻。

一個大膽的想法在林晚腦中形成。

她看了一眼父親，林崇山似乎也在思索。王虎則皺著眉頭，似乎在權衡是否要驅趕這些土著。

“爹，”林晚低聲開口，“他們可能需要鹽。我們……可以試試，用鹽，換點我們需要的東西。”

林崇山目光微凝：“你想換什麼？”

“工具。鐵器，或者堅固耐用的石器、骨器也行。”林晚說，“哪怕是一把舊柴刀，一把小鏟子，都比冇有強。”

林崇山沉吟片刻。與土著交易，有風險，但若成功，收益巨大。他看著女兒清澈而堅定的眼神，又看了看不遠處那些雖然警惕但並未表現出攻擊性的獵戶，最終點了點頭：“小心些。讓堅兒陪你過去，保持距離。”

“我也去！”林實立刻道。

“你留下，護著娘和大嫂。”林崇山命令道。

林晚從蘇氏貼身保管的小布包裡，小心翼翼地將剩下的鹽倒出大約三分之一，用另一小塊乾淨的布仔細包好。然後，她對林堅點了點頭。

林堅握緊鋤頭，護在林晚身側，兄妹倆慢慢朝著竹林邊緣走去。他們的動作很慢，手放在明顯的位置，表示冇有武器（林堅的鋤頭是生產工具，且冇有做出攻擊姿態）。

看到他們靠近，竹林邊的土著們立刻緊張起來，弓箭再次抬起。那個頭領上前一步，擋在同伴前麵，目光銳利地看著林晚和林堅。

林晚在距離對方約十五步的地方停下。她先露出一個友好的微笑，然後指了指自己，又指了指地上的泥土。

她蹲下身，用手在濕潤的泥地上，畫了起來。她畫了一個簡單的、帶有長木柄和扁平刃口的圖形——那是一個鋤頭的形狀。畫得很像，連鋤頭和木柄連接處的細節都勾勒出來了。

畫完鋤頭，她指了指林堅背上的那把真正的鐵鋤。

然後，她直起身，從懷裡拿出那個小鹽包，小心翼翼地打開一點點，讓陽光照在那些潔白的晶體上，折射出細微的光芒。她用指尖蘸了一點點鹽，放進嘴裡，做出品味和享受的表情。接著，她將鹽包托在掌心，另一隻手指了指地上的鋤頭圖畫，又指了指鹽包，然後雙手做了一個“交換”的手勢。

她的意圖清晰無比：我想用這個（鹽），換像這樣的東西（工具）。

對麵的土著們顯然看懂了。他們交頭接耳，低聲用土語議論起來，目光不斷在林晚手中的鹽包、地上的圖畫和林堅背上的真鋤頭之間來回移動。鹽的誘惑是巨大的，尤其是這種精細潔白的鹽，比他們偶爾從走私商人那裡換到的粗礪礦鹽好太多了。

那頭領盯著鹽包，眼神閃爍，明顯心動了。但他又看了看地上的鋤頭圖，臉上露出為難的神色。他回頭和同伴商量了幾句，然後對著林晚搖了搖頭，指指地上的圖，又指指他們自己，擺了擺手，嘴裡說著什麼。

林晚明白了。他們冇有現成的、多餘的鋤頭可以交換。或許他們自己也隻有一兩件寶貴的鐵器。

她想了想，又蹲下身，在鋤頭圖的旁邊，畫了一個簡單的刀形，又畫了一個鏟子的形狀。意思很明確：冇有鋤頭，類似的工具也可以。

土著頭領看著這些圖畫，沉思起來。他再次和同伴商量，比劃了好一陣。最後，他對著林晚，用力點了點頭，然後指了指西邊的方向，又豎起一根手指，接著做了個睡覺的動作（手托腮），再指了指太陽升起的方向。

林晚看懂了：他同意交換，但東西現在冇有，需要回去取。明天早上，太陽升起的時候，在這裡交易。

林晚也用力點了點頭，表示同意。她將鹽包小心收好，對著頭領微笑頷首，然後和林堅慢慢退回了自家營地。

交易初步達成！

回到家人身邊，林晚將情況一說，大家都既期待又忐忑。用寶貴的鹽去換一個未知的工具，值得嗎？萬一對方不守信用，拿了鹽跑了呢？或者明天帶來一個根本不能用的破爛？

“值得一試。”林崇山最終拍板，“鹽雖珍貴，但若能換來一件趁手的鐵器，對我們安頓下來後的用處更大。至於信用……觀其行止，不似奸猾之輩。且他們世代居於此地，重視信譽方能長久與外界零星交易。我們，賭一把。”

於是，這一夜，林家人在期待與不安中度過。王虎得知後，冇有反對，隻是叮囑他們小心，並增派了夜間的崗哨。

第二天一早，天剛矇矇亮，林家人就醒了，聚在溪邊等待。林樸甚至爬到了一塊較高的石頭上瞭望。

當第一縷陽光越過東邊的山脊，灑在穀中時，竹林邊再次出現了那幾個土著獵戶的身影。那頭領走在最前麵，手裡拿著一個用獸皮包裹的長條狀物體。

雙方再次在昨天的距離站定。頭領解開獸皮，露出了裡麵的東西。

那是一把鐵鋤頭！

看起來比林堅背上那把更舊，木柄已經磨損得很厲害，鋤刃也有些缺口和鏽跡，但整體結構完整，鐵質看起來還行，打磨一下應該能用。最關鍵的是，這是一件真正的鐵製農具！

頭領將鋤頭放在地上，退後幾步，目光看向林晚。

林晚深吸一口氣，走上前，將那個裝著三分之一鹽的小布包，輕輕放在鋤頭旁邊，然後也退後。

頭領上前，拿起鹽包，打開檢查了一下，嗅了嗅，臉上露出滿意的神色。他小心地收好鹽包，對著林晚點了點頭，然後不再猶豫，帶著同伴轉身，再次迅速消失在竹林中。

交易完成！

林堅快步上前，撿起了那把舊鋤頭，掂了掂分量，用手指彈了彈鋤刃，發出沉悶的金屬聲。“是熟鐵，舊了點，但能用。”他肯定地說。

林晚鬆了口氣，心中湧起巨大的喜悅。成功了！他們用鹽換到了一件至關重要的生產工具！這意味著未來開荒、挖地基、修建的效率，將大大提高！

林實湊過來，摸著鋤頭，嘿嘿直笑：“太好了！咱們有兩把鋤頭了！以後乾活更快！”

蘇氏和趙氏也麵露喜色。林樸從石頭上跳下來，仔細看了看新鋤頭，默默點頭。

林崇山從林堅手中接過那把舊鋤頭，粗糙的手指緩緩撫過冰涼的鐵質鋤刃，上麵的鏽跡和磨損痕跡，彷彿訴說著它經曆過的歲月和勞作。他握著鋤頭，眼神有一瞬間的恍惚，彷彿透過這把粗糙的農具，看到了昔日手中那柄寒光閃閃、飲血無數的將軍佩劍。

劍與鋤，沙場與田園，榮耀與流放……巨大的反差讓這位曾經的將軍心中五味雜陳。

良久，他輕輕吐出一口氣，將那把舊鋤頭鄭重地交還給林堅，聲音低沉，卻帶著一種塵埃落定般的平靜：

“昔日寶劍，今朝鋤犁……也好。”

是啊，也好。放下過去的榮耀與屈辱，拿起這沉甸甸的、代表新生與建設的農具，在這片陌生的土地上，為家人掙一個實實在在的未來。

這或許，就是命運給他的，另一種安排。

林晚看著父親平靜的側臉，心中某處微微觸動。父親似乎……正在慢慢地接受現實，並將目光投向未來了。

這是一個好的開始。

她轉頭，望向西南群山深處，那裡有他們即將抵達的河穀，有地圖上那個神秘的標記，更有他們即將用雙手開創的全新生活。

工具，又多了一件。

希望，似乎也更近了一步。