第5章 兩隻小鬆鼠
【第5章 兩隻小鬆鼠】
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馬場上，草色初青，春風拂麵。
秦正陽抹去額角的汗，感受著火辣辣疼的大腿內側，心裡第一百二十八次打響了退堂鼓。
然而目光一落在不遠處瀟灑自如的身影上，又被他硬生生遏止住。
今天是他和三妹妹獲準來學騎馬的日子。
起初，他還想仗著接觸過馬匹的兩次淺薄經驗，準備在初來乍到的三妹妹麵前露上一手，滿足一下作為哥哥的優越感。
誰知道長在深閨柔柔弱弱的三妹妹一接觸到馬韁，霎時間就跟變了個人一樣。
一種彷彿與生俱來的熟稔便自然而然地流露出來，她甚至不需馬伕過多指引，就利落地踩鐙、翻身上馬，動作流暢如行雲流水。
若不是她最開始控馬的動作生疏凝滯，他都要以為三妹妹其實暗地裡偷偷養了匹馬，就藏在她的空蘭院裡！閒著冇事就騎上一圈呢。
但那所謂的生疏，也在半炷香的適應之後，消失不見了。
很快她身下那匹溫順的母馬便從慢走變成了小跑，再到在場地上縱情馳騁。
風吹起她鬢邊的碎髮，衣袂翻飛，小姑娘挺直的脊背和明亮專注的眼眸，在陽光下熠熠生輝，帶著一種奪目的颯爽。
不僅秦正陽看得目瞪口呆，連一旁教授騎射的武師傅也忍不住撚鬚讚歎：“三姑娘真是……天賦異稟！老夫教習多年，少見初次騎馬便能如此沉穩迅捷的。”
秦正陽：……
還能怎麼辦？
卷唄！
不能在家裡卷文卷不過秦楠煙，在外頭卷武也卷不過小妹妹。
他就不信了，一母同胞生出來的，各有各的天賦異稟，就他是個廢物！、
讚歎也好，驚訝也罷，人們的議論紛紛都與此刻的年世蘭毫無瓜葛。
她一心沉浸在這失而複得的自由之中。
馬背上，風掠過耳畔，帶來草木的氣息，這種無拘無束、天地任我行的自由。
是她上輩子在深宅大院、皇宮內院裡幾乎遺忘殆儘的。
她在心裡默默起誓：這輩子，這縱馬馳騁的快意，這掌控自身方向的權利，她絕不會再為任何人、任何事放棄。
——
日子一天一天過。
轉眼便是三個月後，盛夏將儘，天氣漸漸地涼了起來。
又一次通過絕食，終於將自己名字換回來的世蘭總算是完全融入了這段嶄新的人生。
這次，打完馬球回來，世蘭照例去給母親應瓊芳請安。
手上還提著汴京城中近來最名聲大噪的果子。
該和秦楠煙爭的東西，大到古玩字畫，衣裳首飾，小到糕點荷包，哪怕隻是母親隨手打的一個絡子，隻要她看得上眼，她就要一爭到底。
手段嘛，撒嬌弄癡、打架吵嘴，或是摔打東西，再不濟就絕食，不拘哪一種，隻要動靜大，能讓東昌侯夫妻妥協，她就用什麼。
也因此這段時日東昌侯府可謂是雞飛狗跳，熱鬨得緊。
但年世蘭心裡也知道，她和秦楠煙吵得再厲害，也不能真正惡了父母的心。
就好比她上輩子在後宮中，她可以對所有人鐵拳鐵腕鐵石心腸，唯獨對那個人不行。
因此每日對父母的晨昏定省，年世蘭從不落下。
隻要事不涉及秦楠煙，東昌侯夫婦也未曾厚此薄彼，她還會是那個朝氣蓬勃，明媚又貼心的乖女兒。
想到前些天，因她鐵了心要改名，被氣得臉紅脖子粗的秦父，一大早麵對自己的撒嬌，又彆彆扭扭接受的模樣，世蘭便忍不住地笑出聲。
同時在心底慶幸。
幸好這輩子她要爭的是親生父母的寵愛。
到底血濃於水。
可比那如流水般的君恩安穩多了。
到得正院門口，兩個守門的婆子連忙放下手中活計，起身行禮。
世蘭假裝冇看見倆人裙襬下偷藏的酒水瓜果。“起來吧，母親可在？”
“回三姑娘，夫人在與幾位管家娘子說話，請您稍後片刻。”
話音剛落，裡頭的院門便被打開，幾個麵生的婆子端著幾個錦盒、捧著幾卷畫軸，神色匆匆地從裡麵出來。
為首的正是母親身邊最得用的劉媽媽，正低聲給身邊人交代著什麼。
婆子們見到世蘭，立刻噤聲，垂首行禮。
世蘭經過她們身邊的時候，目光淡淡掃過她們手中的物件——
最上頭的盒子似乎是母親房裡的，平日裡用來存放成色極佳的羊脂玉頭麵。
錦盒的樣式則是父親書房中，專門用來收藏名家書畫的。
世蘭微微抿唇，心中瞭然。
東昌侯府是開國時眾多勳貴之一，家業傳至今日，已曆四代。
到上上代，也就是小秦氏祖父那代，因其持家有道，雖在權勢上不曾更上層樓，但家業卻翻了好幾番，留下了雄厚的家底福澤子孫。
可惜這一代的家主，也就是秦沐川才乾平庸，官途不暢，偏偏極愛附庸風雅，又愛講究排場。時常一擲千金購置古玩字畫，或是宴請文人清客。
但凡設宴，必定花錢如流水。
而主母應瓊芳，雖也出身官宦人家，可家道中落，能嫁入侯府，全憑孃家與老夫人有舊，自己也籠住了秦沐川的心。但其管家本領確是下下，彆說持家有道，就是能不被老奴欺騙，都虧了劉媽媽是老夫人給她留下的後手。
長此以往，家中既冇有能開源之人，也冇有節流之人。
入不敷出、今日拆東牆，明日補西牆便是必然的結局。
所以這座東昌侯府，不是為了讓秦楠煙風光大嫁，十裡紅妝而落寞的。
一切都有跡可循。
世蘭想了很多，但現實中不過纔過去片刻，她跨過門檻，步入正房，一眼便瞧見了高坐其上，被眾多丫鬟婆子擁簇著的應瓊芳。
錦緞華服流光溢彩、金玉滿身環佩叮噹。
誰能想到養出這般珠光寶氣主母的勳貴之家，竟已到了靠典當度日的境地？
“女兒見過母親，母親懿安。”
世蘭斂起所有思緒，露出燦爛笑容。
應瓊芳看著眼前鮮活明媚的小女兒，其實心中歡喜得很，卻故作無奈：“你這小皮猴，還知道回來啊？”
世蘭笑嘻嘻地上前，親昵地挽住她的胳膊，笑說：“皮猴餓了，來找猴母要口飯吃。”
一圈的丫鬟婆子都笑出了聲，應瓊芳眼裡也有笑意，卻故意板著臉，高高揚起手來作勢欲打：“反了天了，你說誰是猴母！”
世蘭半點兒不懼，還用臉蹭了蹭應大娘子的肩頭：“哪個生了我這小皮猴，便是哪個。”
應瓊芳氣結，但心裡卻對女兒的親近很是受用。
最後不輕不重地捏了捏那白嫩的臉蛋：“好好好，我生的不是小皮猴，是個討債鬼！快，蟹粉酥呢，給這討債鬼送上來。”
一屋子的丫鬟婆子們刹那間都動了起來，打水給世蘭淨手的、漱口的、還有添茶的……
可世蘭看得清楚。
這之中大半的人不過是跟著瞎忙活而已。
東昌侯府人員冗多，光是正院裡伺候的，就有百人。
她的空蘭院裡也有四十人。
規格和排場，直逼她上輩子做華貴妃時。
怨不得入不敷出。
若是她來當家……
不，她纔不管呢。
世蘭將那些念頭都甩出去腦子，一門心思地吃飽喝足，又將應大娘子哄得眉開眼笑，得了幾匹流光錦。
這才心滿意足地回了自己院落。
不出意外，秦楠煙年底就會被寧遠侯府的世子顧堰開給一見鐘情。
經過一番據理力爭，來年秋天才得以說服父母前來求娶。
頂多後年，秦楠煙就要出閣了。
屆時父親母親必定會竭儘所能為她準備最豐厚的嫁妝，將府中還能動用的好東西都填進去。
她現在若站出來操心家計，勞心勞力，最後豈不是全為秦楠煙做了嫁衣裳？
這等蠢事，她年世蘭絕不會再做！
不過，也不能眼睜睜地看著事態一如既往地發生。
從這天起，世蘭每回去給秦沐川和應瓊芳請安，回來時都會帶些東西。
今日或許是父親書房裡的一方古硯；明日便是母親鬢邊精緻新巧的珠簪。偶爾還會撒嬌，說馬球課上見了彆家小姐用的鎏金馬鞍煞是好看……
她索要的物件不算頂頂貴重，卻也都是父母手邊看得上、用得著的好東西。
秦沐川和應瓊芳也逐漸習慣了小女兒一天好幾回的變臉，他們本就不是多注重這些金銀俗物的人。
甚至，感受多了大女兒的‘欲拒還迎’，得到了還要他們反過來寬慰她安心收下的那種‘迂迴’。
小女兒這般看上他們手邊的物件便直接開口，得到了就直接給好臉的爽利做派。
竟是意外地讓人心裡舒坦。
於是大多有求必應。
世蘭不止自己無所不用其極地充實著隱秘的小金庫。
還拉著秦正陽一起乾。
反正東昌侯府家大業大的，多他們兩隻鬆鼠也不多。
不趁此機會大搬特搬，難道還留著給秦楠煙送去寧遠侯府填坑嗎？