豆腐坊後頭的李家小院，此刻正被暖黃的燈光和飯菜的香氣填得滿滿噹噹。堂屋正中的方桌上，擺著幾樣家常卻豐盛的菜肴：一大碗撒了蔥花的嫩豆腐腦，一盆油汪汪的紅燒肉燉豆腐泡，一盤清炒時蔬，還有一碟鐘金蘭自己醃的鹹菜。中間是一海碗冒著熱氣的青菜豆腐湯，湯色奶白，看著就鮮甜。

一家子人圍坐在一起。李開基和胡秀英坐在上首，臉上帶著滿足的笑意。長子李錦榮和妻子趙玉梅坐在一側，兩個兒子李定豪和李定傑挨著他們，小的那個由趙玉梅時不時喂上一口。李柄榮和鐘金蘭帶著自己的孩子坐在另一邊，三歲的李定偉已經能自己抓著勺子吃飯，一歲的李春仙被鐘金蘭抱在懷裡，咿咿呀呀地看著滿桌大人。

“吃，都多吃點，”胡秀英拿著公筷，給兩個兒子和孫子們夾肉，“錦榮，玉梅，你們也多吃，藥鋪裡忙，費心神。”“謝謝媽，我們自己來。”趙玉梅笑著應道，舉止間透著清水街趙家獨有的那份溫婉與利落。

飯桌上，話題自然是圍著藥鋪和李錦榮即將到來的新角色轉。李錦榮嚥下嘴裡的飯，清了清嗓子，臉上帶著光：“爹，娘，跟你們說個準信兒。爸（指嶽父趙當歸）那邊都安排妥了，下個星期一，我就正式去惠民藥鋪，接手掌櫃的活兒。爸說了，他就在後頭堂屋坐鎮，幫我看著，讓我放手去乾。”

這話一出，飯桌上頓時更熱鬨了。“好事啊！大哥！”李柄榮第一個端起酒杯，“來，哥，我敬你一個！以後咱家就有大藥鋪的掌櫃了！”李錦榮笑著跟他碰了一下杯沿，喝了一小口散裝白酒。“大哥真厲害！”鐘金蘭也笑著附和。趙玉梅看著丈夫，眼裡有光，也有不易察覺的一絲擔憂，輕聲說：“爹年紀大了，是該歇歇了。以後藥鋪裡裡外外，就得你多辛苦了。”“辛苦怕啥，這是爸信得過我。”李錦榮語氣裡滿是乾勁。

李開基放下酒杯，黝黑的臉上神色嚴肅了些：“錦榮啊，當歸兄把這麼大家業交到你手上，這是天大的信任和恩情。你可得給我記住了，一是不能忘了本，藥材好壞、價錢公道，那是藥鋪的根，也是你嶽父一輩子掙下的名聲，絕不能在你手裡壞了；二是要對得起玉梅，她嫁到咱家，冇少操心，以後你更得敬著她，幫著她，知道不？”

胡秀英也接著話頭：“你爹說得對。趙家就玉梅一個閨女，當歸兄這是拿你當半子，更是當繼承人看待。你得爭氣，凡事多思量，拿不準的就問爸，彆自作主張。玉梅啊，”她轉向兒媳，“以後錦榮有啥做得不對的，你該說就說，回來跟我們說也行。”

趙玉梅連忙說：“爹，娘，你們言重了。錦榮做事穩當，我爸常誇他呢。我們倆一定把藥鋪守好，不讓我爸操心，也不讓您二老失望。”

李定豪聽不懂太多，隻知道爸爸要當大掌櫃了，興奮地嚷嚷：“我爸最厲害！以後我去藥鋪玩！”大人們都笑起來，氣氛重新變得輕鬆熱鬨。

飯後，趙玉梅和鐘金蘭默契地起身收拾碗筷，進了廚房。兩個女人挽起袖子，一個洗碗，一個過水，配合嫻熟。廚房裡瀰漫著溫潤的水汽和殘留的飯菜香。“嫂子，以後大哥當了掌櫃，你可就是掌櫃娘子了，更風光了。”鐘金蘭打趣道。趙玉梅笑著搖搖頭：“啥風光不風光的，擔子更重了倒是真。以後藥鋪裡的事少不了操心，家裡這兩個皮猴子……”她頓了頓，看向鐘金蘭，“倒是你，帶著倆孩子，還要幫襯豆腐坊的活兒，更辛苦。”“嗨，習慣了，都一樣。”鐘金蘭利索地衝著一個碗，“隻要日子有奔頭，忙點累點怕啥。”

堂屋裡，李開基又拉著大兒子叮囑了些為人處世、經營之道的話。李錦榮一一應著。不多時，李錦榮一家便起身告辭，要回清水街那邊的家，明天藥鋪還有事。李定豪玩累了，已經被趙玉梅抱在懷裡，昏昏欲睡。

送走大哥一家，院子裡安靜下來。李柄榮幫著父母把豆腐坊的零碎活兒收拾利落，又燒了熱水給孩子們擦洗。等把李定偉和李春仙都哄睡了，夜已經深了。

狹小的臥室裡，隻亮著一盞昏暗的鎢絲燈。鐘金蘭坐在床邊，就著燈光縫補李柄榮一件工裝上衣肘部的磨痕。李柄榮坐在一旁的凳子上洗腳，氤氳的熱氣模糊了他略帶疲憊的臉。

屋裡安靜了一會兒，隻有針線穿過布料的細微聲響和水波的輕晃。忽然，李柄榮開口，聲音壓得有些低：“金蘭，我跟你說個事。”“嗯？”鐘金蘭冇抬頭，手指靈巧地打著結。“今天在廠裡，聽車間主任嘮嗑，又說咱廠效益下滑的事了。”李柄榮的聲音裡帶著一絲憂慮，“說是什麼……改革深化，國營廠子負擔重，競爭不過人家南邊的私營廠。這幾個月，獎金是越來越少了。”鐘金蘭手上的動作慢了下來：“不是說咱廠子大，倒不了嗎？”“倒是不至於立馬就倒，但這光景，怕是往後越來越難。你看街對麵紡織廠，不也聽說要搞什麼優化組合？”李柄榮擦乾了腳，把水盆推到一邊，挪到床邊坐下，麵對著妻子，“我尋思著，咱不能光指著廠裡那點死工資。爹孃年紀大了，豆腐坊也就是個辛苦營生，賺不了大錢。定偉和春仙眼看一天天長大，花錢的地方在後頭呢。”

鐘金蘭放下手裡的針線，抬眼看他：“那你是想……”“我琢磨著，”李柄榮舔了舔有些乾的嘴唇，眼裡卻跳動著一點光，“能不能自己也做點小生意？你看大哥，這就要接手藥鋪了。還有街上老王叔家的麪館、喬叔家的雜貨鋪，不都過得挺紅火？我聽說，現在政策鬆動了，鼓勵個體經濟。咱有點手藝，或者找個靠譜的營生……”“做生意？”鐘金蘭微微蹙眉，“那得本錢啊？而且乾啥好？風險也大吧？萬一賠了……”“本錢……咱這幾年攢了點，再跟爹孃開口借些，或許……或許也能跟大哥那週轉一點？”李柄榮說得不太確定，顯然自己也還在盤算，“乾啥我還冇想好，但總得試試。廠子裡現在不死不活的，我心裡不踏實。彆人能做生意掙錢，咱又不比人家缺胳膊少腿……”

鐘金蘭沉默了一會兒，看著丈夫緊鎖的眉頭和眼中那份不甘於現狀的躁動，輕輕歎了口氣：“你這想法，跟爹孃透過冇？”“冇呢，先跟你商量。爹那脾氣，肯定說我不安分，先把廠裡的鐵飯碗端穩再說。”李柄榮撓撓頭，“但我總覺得，這世道好像要變了，光守著廠子，未必是長遠之計。”

夜深人靜，窗外偶爾傳來幾聲狗吠，更襯得屋裡談話聲的低沉。夫妻倆頭靠著頭，聲音壓得低低的，商討著、權衡著、擔憂著，又隱約懷著一絲對未知未來的憧憬。豆腐坊淡淡的豆腥氣彷彿從門縫裡滲進來，與這夜的低語纏繞在一起，飄向窗外。院牆外，桐花街早已沉入夢鄉，隻有幾盞路燈孤零零地亮著，映照著這條老街平靜的表象，而變革的潛流，已開始在某些角落悄悄湧動。