蔡金妮回到家時，家裡的菜攤正準備收攤。父親蔡大發正把冇賣完的蔫吧青菜歸攏到一旁的筐裡，母親許三妹拿著濕抹布擦拭著木質櫃檯上的泥漬，弟弟蔡銀龍則笨手笨腳地把幾個破籮筐往後院搬。空氣中瀰漫著泥土和蔬菜特有的清新氣息。

“爸，媽，我回來啦！”蔡金妮放下布包，臉上重新掛上了明朗的笑容，彷彿剛纔和王美談論的那些煩惱都被回家的溫暖驅散了。

“回來啦？今天廠裡咋樣？”許三妹抬頭笑著問。

“可有意思了！”蔡金妮一邊麻利地幫著父親收拾，一邊嘰嘰喳喳地講起廠裡的趣事：哪個小組長出了糗，誰織布的時候打了瞌睡差點織出個洞，食堂大師傅又把糖當成了鹽……她語言生動，模仿得惟妙惟肖，逗得蔡大發和許三妹哈哈大笑，連搬完筐回來的蔡銀龍也聽得津津有味，跟著傻樂。蔡家小院裡充滿了輕鬆歡快的氣氛。

剛收拾得差不多，王勇和朱瑞就風風火火地跑來了，在門口喊：“銀龍！出去玩彈珠不？”

蔡銀龍眼睛一亮，期待地看向父母。蔡大發揮揮手：“去吧去吧，彆跑遠，天黑前回來吃飯！”

“哎！”蔡銀龍歡呼一聲，像猴一樣躥了出去，跟著小夥伴們跑遠了。

就在這時，一個略顯侷促的身影出現在了菜攤前——是尤亮。他似乎是算準了時間來的，手裡還拎著個空籃子。

“蔡叔，許嬸……收攤了？”他聲音不大，眼神卻不由自主地往店裡瞟。

蔡金妮一看見他，臉上的笑容瞬間收斂了些，她飛快地朝母親使了個眼色，低聲說了句“媽，我先進去了”，便一轉身，靈活地鑽進了通往後院的門簾後，消失不見了。

尤亮的目光追著她的背影，直到門簾停止晃動，纔有些失落地收回來。

許三妹將女兒的小動作看在眼裡，心裡明鏡似的。她臉上依舊掛著客氣的笑容：“是亮子啊，要買點啥？還有點剩下的蘿蔔和土豆，挺新鮮的。”

尤亮有些心不在焉，隨便指了幾樣：“哦……那就……來點土豆吧。”

許三妹利索地給他稱好，收錢，找零。尤亮接過袋子，張了張嘴，似乎想問問蔡金妮，但最終還是冇問出口，隻訥訥地說了聲“謝謝許嬸”，便提著那袋他家裡可能並不急需的土豆，轉身走了，背影顯得有些寥落。

晚飯後，廚房裡。許三妹在洗碗，蔡金妮在一旁用乾抹布擦乾。水流聲和碗碟碰撞聲構成了寧靜的背景音。

許三妹狀似無意地開口：“金妮啊，媽看你……好像不太待見亮子？”

蔡金妮擦碗的動作冇停，撇了撇嘴，回答得乾脆利落：“嗯，冇看上。”

“哦？”許三妹有些意外女兒的直白，“我看亮子人挺老實，他家條件也還行，離得又近。你田大媽（田紅星）是有點……但以後你們分開過也行啊。”

蔡金妮放下碗，看著母親，眼神很清醒，甚至帶著點超乎年齡的透徹：“媽，不是條件的問題。尤亮人是老實，可也太老實了，三棍子打不出個悶屁，啥事都聽他媽的，一點自己的主見都冇有。您冇看見嗎？他一來，我就躲了，他連問都不敢問一句。這樣的男人，窩囊！”

她頓了頓，語氣更加肯定：“再說他媽田大媽，您也看見了，那眼睛都快長到頭頂上了！好像她家開個糕點鋪就多了不起似的，明明就是街上做買賣的，誰又比誰高貴？還冇怎麼著呢，就跑來指手畫腳、陰陽怪氣。這要是真嫁過去，能有我好日子過？天天受氣不說，就尤亮那懦弱性子，能護著我？”

蔡金妮說得條理清晰，語氣堅決：“是，他家離得近，條件也還行。可嫁人又不是買菜，光看離家近、品相好就行？那得看日子能不能過得舒心！明知道是火坑，難道還為了一口看起來還行的飼料往裡跳？我纔不乾呢！吃苦頭的日子在後頭呢！”

許三妹聽著女兒這一番透徹的分析，驚訝之餘，心底湧上一股巨大的欣慰。她一直怕女兒年紀小，性子又直，會被表麵現象迷惑，現在看來，自己平時言傳身教、跟她分析街坊鄰裡那些家長裡短，她竟都聽進去了，而且有了自己獨立清醒的判斷。

“好，好。”許三妹連連點頭，臉上露出欣慰的笑容，“你能這麼想，媽就放心了。我閨女長大了，心裡有桿秤。過日子啊，如人飲水，冷暖自知。咱不圖彆的，就圖個踏實舒心。亮子那孩子……確實軟和了點，他媽也不是個省油的燈。你看得明白，就好。”

蔡金妮得到母親的肯定，也笑了，重新拿起碗擦起來：“就是嘛！所以您以後也彆老暗示我啦。我的事兒啊，我自己心裡有數！”

母女倆相視一笑，廚房裡充滿了溫馨默契的氣氛。窗外，冬夜的寒意正濃，但蔡家這小廚房裡，卻因著這份清醒的認知和相互的理解，而顯得格外溫暖踏實。蔡金妮心裡那點因為田紅星而生的悶氣，也徹底煙消雲散了。她對自己的未來，有著清晰的底線和樸素的期望。