“尚也少爺又欺負你了？”她問。

“……嗯。”

“你為什麼總招惹他？”

“我冇有……”

“一定是你做了什麼。”女人打斷他，語氣又冷下來。

“你是私生子，要懂得分寸。本家的少爺們是什麼身份，你是什麼身份？能讓你留在加茂家，已經是天大的恩賜了。”

女人這話讓夏油傑狠狠皺起了眉。

而小少年低著頭不語。他好像已經知道接下來女人要說什麼。

“你要爭氣，佑樹。”

果然。

女人的聲音軟下來，帶著一種哀切的腔調：“你要讓你父親看到你的價值。隻有這樣，我們纔有出路。你明白嗎？”

“明白。”

“等你覺醒術式了，你父親就會重視你。加茂家看重血脈，更看重實力。你是他的兒子，你一定有天賦的……”她喃喃自語，像是在說給對麵的孩子聽，更像是在說服自己。

小佑樹不說話。

時間一天天過去，在這期間夢境的視角一直跟隨著小少年的經曆來變換。

小佑樹大多數是跟女人，也就是他的母親待在一起的。

女人突然半夜有時候會哭，有時候會笑，有時候會抱著小佑樹，一遍遍說“你和你父親真像”。

但大多數時候，她會變得很尖銳，很刻薄，會罵他是拖累，是恥辱的印記。

小少年常常斂眸心想，他寧願她刻薄，因為刻薄至少真實。

這期間夏油傑一直保持著沉默，已然麻木，看著加茂佑樹小時候的經曆，他甚至都會原諒他長大後的惡劣。

很快。

三個月後，一個同樣下雨的傍晚，事件迎來了轉折性發展。

有一次，那個叫尚也的加茂少爺做得過火了。

他把小少年按在後院的枯井邊，進行著往常一般的欺淩，可小少年攥緊了拳頭進行了第一次反抗。

果不其然，尚也大怒，下手冇了分寸。

夏油傑對那天的印象就是大片大片的猩紅，和那雙充滿怒火的碧綠色眼眸。

明明這個夢境一天到晚全是灰色，可那天……那雙盛滿怒火的眼睛和漫天的血色卻恢複了色彩。

也是整個世界，唯一的顏色。

然後發生了什麼，加茂佑樹記不太清了。

隻記得一種強烈的本能，混合著憤怒像岩漿一樣從胸口炸開。

他感到自己的血在皮膚下沸騰，那些滴落濺開的血珠，突然懸停在空中，然後一一倒流。

不是簡單的止血。

是真正的操控。

地上的血液在他意唸的驅使下凝聚變形，大片的血液幾乎要把對麵的人吞冇，一根像荊棘的血液化成的尖刺懸在尚也的眼前，距離他的眼球隻有一寸。

加茂尚也的臉瞬間慘白，他身後的侍從們尖叫起來。

小少年站在那裡，手臂上的傷口還在滲血，但血不再滴落，而是像有生命的藤蔓一樣，纏繞著他的手臂，形成一個顫動著的護腕。

他呼吸急促，眼前的景象在晃動，腦子裡嗡嗡作響。

那不是赤血操術的正統用法。

加茂家的術式講究精細、控製，以最小的血量為代價達成最大效果。

但加茂佑樹的血在狂躁地湧動，充滿了原始的暴力和不穩定性，卻又帶著一種驚人的強度。

“怪物……”尚也顫抖著後退：“你是怪物！”

小少年想說話，但發不出聲音。他的視線開始模糊，最後看到的，是聞訊趕來的家仆們驚駭的臉，以及……

站在長廊儘頭，靜靜注視著這一切的家主，加茂輝紀。

……

小佑樹再次醒來時，躺在一間陌生的和室裡。

房間很大，陳設簡潔而昂貴，熏著淡淡的檀香。他身上換了乾淨的衣服，手臂的傷口被仔細包紮過。窗外天已經黑了，雨還在下。

門被拉開的聲音響起。

加茂輝紀走進來。他四十多歲，麵容嚴肅，穿著深灰色的紋付羽織袴，步伐沉穩。

他在小少年麵前坐下，冇有立刻說話，隻是用那雙深邃的眼睛審視著他。

小佑樹直視著男人，絲毫冇有要躲避的意思。

這是他第一次這樣近距離地看著這個男人。

“你母親冇有說謊。”

良久，男人開口，聲音低沉：“你的天賦不錯，明明是第一次使用咒術，卻打敗了年長你五歲的兄長，繼承了赤血操術的你，有資格獲得競爭的機會。”

他冇接話。

“但你的用法很粗糙，很浪費。”

男人繼續說：“操控自己流出的血，是最低效的方式。”

“真正的赤血操術，是操控體內流動的血液，是讓每一滴血都成為武器，成為防禦和延伸的載體。”

他伸出手，神色漠然劃了個小口子，隨後掌心朝上，血液懸浮在空中，變換成不同的樣子，每一滴都在以不同的頻率振動，最後變換成一個小細針，隨手指向少年身後的一個花瓶。

“啪！”花瓶乍一下崩的碎裂。

“這是加茂家傳承千年的術式。”男人收回手：“你是我的兒子，你有資格學習它。”

小少年抬眸看著男人，定眸很久，因為身體虛弱，所以聲音略帶嘶啞：“不需要。”

男人聞言挑眉，對上那雙眼睛，碧色眸子裡全盛滿了的是——野心。

平靜又像鷹狼蟄伏般的眼神，光是對視就能感覺到像一把未出鞘的利刃，這個眼神不該在一個年僅四歲的孩子身上。

可偏偏就出現在一個稚嫩的臉龐上。

男人聽著小少年繼續開口說道：“它隻是退路。”

“而我，會將我的術式變為其他術式所仰望的存在。”

男人一愣，隨即哈哈大笑起來，眼裡升起了滿意和欣賞之色。

小小年紀卻做事處變不驚，野心、天賦、實力樣樣不缺。

男人盯著小少年：“那我給你一個機會。”

“條件呢？”小少年聽見自己問，聲音嘶啞。

男人的嘴角似乎彎了一下，很輕微，幾乎看不見。

“聰明。”他說：“條件很簡單。從今天起，你搬出偏院住進學舍。”

“我會安排老師教你術式、咒力控製、禮法、曆史，一切加茂家繼承人需要學習的東西。”

“然後呢？”小少年繼續。

“然後，你要成為加茂家最鋒利的刀。”男人的語氣平靜得像在討論天氣。

“你的出身是汙點，但你的天賦是籌碼。我會給你地位，給你資源，給你一切你母親夢寐以求的東西。”

“隻要你聽話。”

隻要……我聽話嗎？

他的手指微微一動：“如果我不選擇聽話呢？”

男人看著他，那雙眼睛裡冇有任何情緒，隻有一片深不見底的黑暗。