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白袍鬼（三） “逆風持炬，火尤不滅，……
聽到阿織說出自己的名字, 端木憐的神色冇有絲毫動容。
她是這世間唯一與他有親緣瓜葛的人，他們有相似的樣貌，相似的魂魄。被她認出來，他一點都不意外。
端木憐淡淡道：“今天才猜出我是誰, 比我想象得晚了些。”
阿織曾經到四海坊打聽過養魂的秘密, 鬼坊主說, 養魂猶如烈火吞焰、滄海噬水，雙魂無法在同一個靈台上共生, 入侵的魂最終會蠶食原主的魂。
端木憐養魂千年, 所寄生的宿主, 一定不止眼前這六個。
“他們都是你養魂的宿主？”阿織問，“你為何要這麼做？”
端木憐不甚在意地道：“你是端木氏第十七任族長，當知我端木氏一族, 不可輪迴轉生, 過了這一世, 我的魂就會消散於天地，螻蟻尚且求生，我夙願未償，難道應當甘心消亡？”
“再者說, ”他掃了一眼六具被他寄生過的身軀, “弱肉強食，自古就是天理。”
真要說起來, 阿織與端木憐的罪印並不完全一樣，阿織的色澤淡金, 而端木憐累世養魂，罪印也是魂傷，它被一具又一具的肉軀溫養, 如今已淡成淺白色。
墳地的風荒涼無比，猶如慕氏禁地的劍塚。
其實端木氏的族中，自古便有一方劍塚，隻是從前葬劍，是為了祭奠逝去的執劍之人，後來被神罰，族人因懼劍而棄劍於塚。
端木憐憶起往事，沉積千年的不甘一時間湧上心頭。
“你可知當年神族為何要召集人族試劍？”
“那時清濁二氣漸分，神族欲棄人間，臨到要走了，才匆忙想要封印濁氣，把溯荒印教給人族。
“對於強大的遺族來說，溯荒印倒是不難學。隻不過，人所下的溯荒印，威力不足神之一成。所以，這些神想了一個辦法，他們取了一麵上古琉璃鏡，為它命名為‘溯荒’，以溯荒為劍心，佐以三神物——定魂絲、無間渡、流光斷，鑄成白帝之劍，說隻有用白帝劍施展溯荒印，才能夠徹底封印濁氣。”
但，神劍雖出，劍之威遠勝於人之力，人族弱小，無法驅使神劍，除非神劍認人為主。
古神於是召集人族試劍，所謂試劍，無非就是白帝劍的認主之禮。
端木憐冷聲道：“這樣強的一柄劍，非神不可駕馭，它若認主，究竟是它來侍奉人，還是人拿命供奉它？”
可惜那時各部族並未想明白這一點，為了一時殊榮，紛紛試劍。
後來端木糾試劍即成，神劍認下端木氏血脈，春神句芒是以稱端木氏一族為持劍人一族。
“神劍認主，不可改也。少昊這才告訴我們，今後千百年，這人間的濁氣隻可由端木氏族人持劍封印，而封印濁氣者……”端木憐說著，冷笑一聲，“需要將身魂都奉給白帝之劍，下場麼，身魂俱亡。”
阿織聽了這話，默然片刻，說道：“此事雖然殘忍，但既然決定試劍，便該料到後果，既然領受神命，便應履行職責，如何後來返悔？”
“你以為耗的隻是一個人的性命嗎？試劍本就凶險無比，我父親因試劍，身魂皆損，再無力持劍，可白帝劍已認下了端木氏，我族之人從今往後，隻能不斷試劍、奉劍，以選出最佳的持劍之人，今後數十年，無數族人傷於神劍、逝於神劍……”
“這還不止，即便挑選出持劍之人，想要用白帝劍下一道溯荒印，何其艱難？成功倒罷了，一旦敗於斯，命則喪於斯，魂亦亡於斯，何況徹底封印濁氣，需要持劍‘三封三禁’。”
阿織問：“這是何意？”
端木憐道：“不知。我說過了，白帝劍鑄成前，少昊取上古琉璃鏡，為其命名為‘溯荒’，他在鏡中灌注磅礴靈力，又剔除鏡內濁氣，將其鑄造為劍心。
“那時岐山有妖禍，少昊試鏡於岐山，用以平妖亂，最後留下一句古語‘岐山妖禍，溯荒將出，三封三禁，逆天時，以平之’，後來神匠鑄白帝之劍，便是以少昊的古語為依據。
“句芒曾說，這句話不但是鑄劍的要訣，亦是持劍的要訣，隻是神祇無法言明，等有朝一日，真正的持劍人出現，等他封印濁氣時，心意與白帝之劍相通，自會領會少昊之意。不過，三封三禁的意思，想來是指溯荒之印，需要下不止一次。”
一次足以耗儘族人性命，遑論多次？
“短短數十年，端木氏一族近半數族人因白帝劍而亡。我族居於涑水南畔，鑄劍為生，與劍相伴，今日卻因劍做囚，何其可笑？即便如此，我族從未說過要放棄神命，隻是，亡故的人太多，餘下不少也受了傷，我族不得不退而求其次，暫時放棄試劍，求來天材地寶，煉製仙藥，以尋兩全之法。
“豈料眾神歸天之日將近，見我族為族人送葬而歌，便斥我族耽於享樂，見我族煉製仙藥，便斥我族揮霍神物，我父親病重難醫，我陪他於山野散心，神卻以他不履行族長之責為由，斥端木氏貪生，要降下神罰。”
“誠然我族貪生，可萬物有靈，誰不貪生？封印濁氣，難道不正是因為人族貪生？我族前赴後繼數十年，多少人付出魂命，縱使有負神意，何至於遭受如此重罰？”
或許是血脈中的共鳴，阿織聽端木憐說起當年的一切，彷彿看到了千年前的滾滾雷雲——
端木糾、端木憐，及所有的端木氏族人垂目跪在涑水畔，聽蒼穹眾神降下神罰：
“端木氏一族罔顧神命，致使濁氣難封，人族代價慘重，六界混沌不穩。
“今降下神罰，族長端木糾，散魂於涑水南，永逝人間；少族長端木憐，受天雷九道，靜思己過；端木氏族人烙下罪印，世世代代，永無可恕。
“有罪印者，生魂殘缺，不得輪迴轉生；有罪印者，罰往看守妖窟妖穀，神陣鎮守，世襲罔替，不得逃脫；有罪印者，除族長外，不得知其罪，生於幽處，湮於幽處。”
神罰之重，人間各部族聽了，無一不為之咋舌。
涑水的浪花打濕端木糾的麵頰，他仰頭道：“少昊神上，句芒神君，今端木氏無人持劍，的確是糾未能履行族長之責，散魂之罰，糾受之應當，可我族人無辜，何至於烙下罪印？
“還有憐，他生來體弱，胎中帶病，我才暫未讓他試劍，但他天賦異稟，資質極佳，今後必有一番作為，九道天雷，隻怕會斷送他的性命……“
可惜求情無用，神之罰，出之即成定局。
少昊垂眸看了端木氏一眼，攜眾神消散於清空中，唯有句芒落於涑水畔。
這個眉目溫潤的神手持一根春枝，來到端木糾跟前，歎聲道：“神罰的確重了些，本君已向父神求過情了，但父神的意思是，相比起端木氏一族的罪罰，人族，其他部族所要付出的代價更要慘痛百倍，禍及萬千，此罰不冤。”
“可是……”
端木糾還欲再言，句芒抬手截住他的話頭。
句芒淡淡道：“當年你試劍之前，本君曾問過你，無論付出何種代價，你及你族都願意持劍嗎？你隻回了‘甘願’二字，如今看來，你是隻願未甘……罷了，事已至此，難以回頭，今日罪罰，想來也是代價的一種。
“三日後，本君將隨父神去往九重天上，自此人神兩界相隔，人族種種，神族再難插手。本君今有一言，想要叮囑端木氏，叮囑人族。”
端木糾低聲道：“神君請說。”
句芒憐憫地看向四方，看著這個他喜愛了千萬年的人間。
春神的聲音被涑水的江風載著，緩緩送向四方，送向每一個人的耳中：
“你可知端木氏一族，為何能試劍成功？”
“本君後來想過多日。刀劍之物，藏於鞘中，不顯鋒芒，出鞘卻能無堅不摧，因為它們一往無前。持劍之人亦是如此，高山在前，河川貫野，亦能迎難而上，不知悔也。
“這一點，神族自愧不如。
“神族起源於人，遠古之時，尚有誇父逐日，精衛填海（注），知其不可為而為之。成神之後，反倒因為知天道而畏天道，從來順天道而行之，再無當初螳臂當車、雖死不悔的勇氣。
“神族走後，人間種種艱難，都需爾等自行麵對，但在本君眼中，人族雖弱卻強，逆風持炬，火尤不滅，唯有人能做到，正如端木氏之罪，未必冇有贖清的一日，隻是百江千山，需要爾等自己去走，若有不甘不解不明，負劍靜思，負劍向前，不可回頭顧。”