172
鐘離氏（二） （一更）這是仙家也難以……
九嬰的第一次獻祭發生在八百年前？
阿織初聽這話, 覺得不可思議。
雖說玄門中人的壽數長，這也僅是相較於凡人而言。築基、淬魂等修士通常能活到兩三百歲，分神久一些，大約有四五百年壽數。玄靈境的天尊倒是有千載歲月漫長, 可自古以來, 能修到玄靈境的能有幾人？何況到了分神玄靈之境的人, 往往身居玄門高位，或礙於使命, 或因為仙門更迭鬥爭, 難以壽終正寢, 談何長留人間？
八百年，太漫長了，這是仙家也難以跨越的光陰。
原來那隻幽白鬼影已經在世間遊蕩瞭如此之久嗎？難怪它能輕易重傷師父。
鬼坊主冇有急於提起那段往事, 他環目看向荒涼的傷魂穀, 提醒阿織：“對了, 你不是說這裡也發生過一場獻祭嗎？不去找血息？”
想要鎖定九嬰的本體，至少要找到三縷靈台血息。
第一縷已經找到了，就在榆寧。
阿織取出索妖盤，滴血入盤, 很快, 盤麵上出現一個繁複的法陣。妖盤已經鎖住一縷血息，感受到傷魂穀的妖氣, 它幾乎立刻給出了方向。阿織看向西南邊：“往那裡走。”
幽穀毒草叢生，荒木林立, 濃霧遮蔽天光不辨晨昏，人行在此間，容易忘了時間。於是那段往事被鬼坊主從久遠的記憶中打撈起來, 它被埋於心底反覆碾磨，此刻提起，更像是一種解脫。
“該從何說起呢……”
“你們或許知道，在人神共居的時代，涑西的鐘離氏，有一座仙山，山中豢養著各種各樣的妖獸。”
“我族自上古養獸，當年曾馭獸為神征戰，神因此賜我族秘寶與秘術，護佑我族平安。”
“後來，眾神歸於九重天前，句芒神君曾親臨我族，叮囑我族將仙山的妖獸散去一部分，修為近神的交給他，由神君帶去九霄雲上，餘下凶厲的封去妖山，溫順的暫時留下。”
這個做法無可厚非。
神走後，人間靈氣稀薄，幾乎斷了玄門中人的登天之路，妖卻可以憑藉濁氣成神。古遺族若不對群妖加以管束，一旦有妖入神境，便是這人間唯一真神，到那時，多界秩序顛倒，人間混沌，覆滅與否僅在一妖的一念之間，人族賭不起這個一念。
這也是白帝少昊叮囑端木氏封印濁氣的原因。
而人間的各處妖山，有上古眾神留下的封印，它們會本能地束縛妖獸的妖力，拖緩妖獸的修行之路。
可是，對於一些妖獸來說，神族的做法，雖然是為了平衡多界秩序，令萬物共生，無疑是偏袒人族的。
後來，阿織誅殺那隻開明獸，它死前仰天長嘯，痛斥“蒼天負吾輩，諸神負吾輩”，正因為此。
“鐘離氏仙山的妖獸纔多少，神縱是帶走一些，封印一些，也無法阻止後來者修煉，何況還有一些隱於深山從不露麵的妖獸。”
“神走後，我族領會神意，以上古馭獸之力，分去各處尋找、馴化那些罕見的凶獸。”
也因此，鐘離氏不再居於涑西，支係分散變遷，漸漸不複古姓。
不過，對於大多數古遺族來說，他們在上古時期就是遊牧之族，並不過度執著於氏族的傳承，不如端木氏、青陽氏這樣族規嚴苛，也冇有形成後世家族的森嚴製度。
“說回九百年前，我出生的時候，我們這一支係還維持著古鐘離氏尋獸、馭獸的傳統，族人成年後，便要遊曆四方，尋找凶獸的蹤跡，這也是我們的使命。”
其實在當時，馭獸之術已不如上古時期興盛了，但人間還是興起了不少熱衷馭獸的仙門。
尤其涑南一帶，因為北接封蛟川，南至滄溟道，極利於妖獸生存，涑南平原上有許多世家都以養獸見長。
“這些世家中，有一個很有名望的家族姓姬，他們這一輩，出了一個極具天賦的公子，他性情溫和，天生擅長與靈獸溝通。”
阿織問：“他就是你說的那位至交？”
鬼坊主點了一下頭：“他叫姬宵，我和他是在一次尋妖的途中結識的，因為性情誌趣相投，又是同名，算得上有緣，所以很快成為至交。”
同名？原來鬼坊主的本名叫做鐘離宵。
自那以後，兩人常常結伴出行，除了莫測且危險的滄溟道，兩人幾乎踏遍了涑南的每一座妖山。
“有一次，我在尋妖途中受了傷，因為離姬家很近，便借住他家中養傷。”
“當時的涑南有一個傳統，每五年一次，當地的所有家族會舉辦一場觀獸大典，誰能請來罕見的珍獸，誰便能撥得頭籌。”
“我客居姬家那段時日，離下一次觀獸大典隻剩半年時間了。姬家人都為此操勞，姬宵因為是家中獨子，不免也為其所累。有一陣，他變得異常忙碌，幾乎日日早出晚歸，有時甚至好幾天不見蹤影。”
“起初我並未在意，以為他隻是為族務奔波。直到有一天，他告訴我，他在南邊的妖山中，結識了一隻九嬰……”
……
姬宵道：“我與它已相識多日，我邀請它來家中做客，它也答應了。可惜它身受重傷，奄奄一息，無法離開那座妖山……我承認我有私心，想在觀獸大典上一舉奪魁，為家族爭光，可是，我與它相交，足以稱之為朋友，即便冇有大典，我也想要救它……”
“姬氏是後來才走上馭獸道的，馭獸之術遠比不上古鐘離氏，宵兄，你能否告訴我該怎麼做？”
鬼坊主聽了這話，心中是極猶豫的。
人在深耕於某一道後，一定會對此道產生敬畏之心。
所以鐘離氏雖馭獸，亦畏獸。
在萬千中妖獸中，有的妖天生溫順，比如月兔、鹿蜀，有的妖天性凶猛，比如無支祁、九尾，還有的妖，它們一出現便預示著災劫，比如窮奇、相柳，以及九嬰。
對於後兩者，尤其是最後一種，鐘離一族的族訓從來是“尋之而離之，信之而疑之”，意思是尋到它們，但是要遠離它們，相信它們的同時，永遠不要忘記防備它們。
可是姬宵再三保證這隻九嬰性情溫順，鬼坊主最終答應跟他去山中看看。
……
古來妖山都大同小異，蒼穹黑雲密佈，山中奇石怪林，妖穴隨處可見。九嬰的巢穴在深山的一個岩洞中，入口微狹，往裡走，漸漸開闊起來，但四周還是很暗，若不是鬼坊主在指尖燃起了一簇火，雙目根本辨不清景物。
忽然，洞中傳來極輕的滴水聲。
他們彷彿到了某一處深潭。
與此同時，山洞中也傳來一個小心翼翼的聲音：“……姬宵，是你嗎？”
是那隻九嬰。因為有生人到此，它的語氣中藏著一絲畏懼。
等姬宵迴應了，它才從黑暗中慢慢走出來。
靈火照亮四壁，鬼坊主終於看到這隻九嬰的樣子。
龍首蛇體，一共九身，每一具身軀的額頭上，都生著三目，隻是中間那一隻豎目是閉著的。
它的確受了很重的傷，因為它最左邊那一具身軀不知被什麼斬斷了，九身的相融合處，有一個巨大的、空空如也的血洞，至今仍在往外淌血，讓它看上去非常虛弱。
它隻有成年男子一般身高，鬼坊主知道，這不是它的真身。
遠古凶獸一般有原身與真身之分，就像初初，他太年幼，原身就如孩童一般大，看上去像猴子，可他的真身卻如山一般頂天立地，這是他將妖力釋放到最極致的樣子。
隻有真身，才能完全展現一隻凶獸真正的修為。
……
“或許是它看上去實在太虛弱了，當真瀕死，所以我冇有在意它的修為。”鬼坊主道。
加上鐘離一族，對妖獸瞭解極深，他們通常能一眼辨出其妖力高低。
鬼坊主當時已近分神之境，在他看來，這隻九嬰不過剛到凶妖的門檻罷了。
“我年輕時，仗著天賦異稟，非常地傲氣，以為駕馭一隻凶妖不在話下，加上這隻九嬰答應奉姬宵為主，事事服從姬宵，我便答應帶它回姬家，為他治傷。”
“眼下想來，事出反常必有妖，九嬰這種極凶之妖，怎麼可能輕易認人為主？且它不知用了什麼法子欺瞞了我，它根本不隻凶妖之境，甚至……甚至不隻是天妖……”
……
姬家有一片後山，山中靈氣充裕，豢養著各種靈獸，姬宵稱他已在後山劈開一處靜地，專供九嬰養傷。
臨走前，九嬰角落的蛇蛻與枯草中翻出一個潔白的繭。
它把這隻繭交給姬宵，說：“我們九嬰一族，隻要不死，斷身便可再生，回去後，還請主人把這隻繭埋在靈氣富饒的地下，它會自行吸納靈氣，長出我的斷身……隻要我能活到那時，傷便能痊癒了。”
……
阿織聽到這裡，不由自主握緊了手。
鬼坊主口中潔白的繭她雖冇見過，可這隻繭的殘片，她卻看過數次。
在慕家覆滅的那一年，在一年前的傷魂穀，在流光斷所斬開的往日光陰中。
這是孕育著天妖分|身的胎，是一場殘忍獻祭的伊始。