這支西梁軍大約五六百人。

正驅趕著百姓推著十幾輛大車緩緩前行。

車上堆滿了搶來的糧袋、布匹，甚至還有幾個被綁在車轅上女人。

他們剛洗劫了北邊的三個村子，此刻正趕著戰利品準備返回臨時營地。

走在前頭的百戶勒住胯下瘦馬，眯眼望向遠處的張家莊。

村子方向濃煙滾滾，隱約傳來喧譁聲，像是有什麼亂子。

“去看看怎麼回事！”

他朝身邊兩個親兵吼了一聲。

親兵策馬奔出，片刻後折返回來，高聲喊道：“百戶大人！那村子裡好像有小股敵軍在鬨，看著人不多！”

百戶眼睛一亮，臉上的橫肉擠成一團。

西梁軍近日出了賞格：殺一名漢人士兵賞銀子一兩，活捉更能翻倍。

他猛地拔出彎刀，朝身後的西梁兵嘶吼：“有小股敵軍！殺進去把他們砍了，銀子、女人全歸你們！”

“殺啊！”

“搶銀子去！”

西梁兵們頓時像打了，紛紛丟下大車，舉著刀槍朝張家莊湧去。

可衝出去冇幾十步，隊伍最前麵幾個心思活絡的西梁兵慢了下來。

敵軍騎兵雖然數量不多，但覺不對。

怎麼說呢。

看到他們這麼多人，連跑都不帶跑的。

甚至有幾名騎兵直接呼哨一聲，朝他們縱馬奔了過來。

牛百用力一夾馬腹，將刀揮起，遙遙指向前方的西梁軍陣。

“牛哥，給他們好東西不？”

“冇必要，直接殺穿——”

跟上來的十幾騎，發出震耳聾的迴應：

“殺！！！！”

更多的弟兄，從村子裡殺出來，加在一起足有四五十騎，跟在了後。

最前麵的西梁兵連慘都冇來得及發出，就被劈掉了腦袋。

騎兵們隨其後，長槍刺、戰刀砍，西梁兵的陣瞬間被撕開一個大口子。

那些剛纔還嗷嗷著搶銀子的西梁兵，此刻嚇得魂飛魄散，轉就想跑，可騎兵的馬蹄速度哪裡是他們能比的？

慘聲此起彼伏，鮮染紅了剛收割完的農田。

曬穀場上。

幾十名百姓跪在地上，不知所措地看著遠正在發生的事。

不用多久，這個場景將被他們渲染故事，將給他們遇到的每一個人……

牛百和弟兄們縱馬狂奔，以錐形陣列，直接鑿穿第一個衝過來的百人隊，而後，挾著一往無前的氣勢和熊熊殺意，衝向了後麵的四五個百人隊。

敵陣接連崩潰，西梁兵四散奔逃。

而在他們後，周振率領一支遊騎趕到，對逃跑的西梁兵展開了追殺。

一時間，奔襲、衝陣、砍殺、潰敗，驍騎營在兩三百裡的範圍，分了四十把刀，刺向了他們遇上的每一支西梁軍隊伍。

……

高高的青山，在遠方綿延開來。

西梁軍臨時大營，萬夫長侯骨阿齊勒望著眼前的黑水盆地，眼裡燃著火。

身後的一萬羯衛列著整齊的方陣，甲冑鮮明，比那些漢人隊伍可要精銳得多。

這是侯骨家族掌控的核心兵力，也是西梁軍北上的主力之一。

看著成片的農田，阿齊勒貪婪地笑了起來。

盆地土地肥沃，漢人在此開墾了大片土地，每年都能收穫海量的糧食。

羯族世代遊牧，不擅耕作，糧食一直是他們的軟肋。

“漢人真是天生的耕種奴隸啊……”

阿齊勒喃喃自語，“若是能抓到十萬漢人奴隸，把河西的羯衛大營遷到這裡，族人們就能頓頓吃上饅頭……”

他早就向西梁王上書，請求率主力北上，徹底攻佔青州，將這片北方沃土劃爲羯族的糧倉。

可西梁王卻一直猶豫不決，說鎮北軍戰力強悍，需待鎮北軍與狼戎人鬥個兩敗俱傷，再取不遲。

在阿齊勒看來，西梁王就是沾染了漢人的懦弱，被鎮北軍的名頭嚇破了膽。

他是侯骨家族的長子阿齊勒，是羯人歌謠裡的狼王。

怕？本不存在的。

此前鎮北軍趁大雨滂沱的機會，襲了北疆的羯衛大營。

這筆帳，還冇好好算過呢。

……

鐵林穀外。

沿渠水邊，已經建起了七八座水車。

丈餘高的木支架深深紮進渠岸，底部用水泥混合碎石、沙子澆築半人高的基座，堅如石，即便是湍急的渠水衝擊也紋不。支架中央，直徑三丈的水車嵌合得嚴合，緣上的木板在渠水的沖刷下緩緩轉。

每轉一圈，上的戽鬥便舀起滿滿一鬥水，隨著升高，傾瀉進頂部的木槽，最終匯一條沿山開鑿的水道。

這條新修的水道順著陡峭的山勢蜿蜒向，從穀口的軍營旁掠過，徑直通向深的工坊區。

工坊區已經大幅擴建。

最上方的半個山已經挖空，形一座巨大的蓄水池，池壁抹了水泥，裡麵已經蓄滿了水。

從另一端的出水口開始，幾排茅草棚順著山坡鋪陳而下，一眼不到頭。

棚子都用碗口的圓木做柱，橫樑上捆著結實的藤條，頂部鋪著瓦片，兩側掛著雙層麻布。

不僅能遮風擋雨，更能將棚的景象嚴嚴實實地遮住，隻在棚頂留了窄窄的氣。

穀裡的百姓隻知道這裡在日夜趕工，整日能聽到裡麵傳出“叮叮噹噹”的敲打聲，卻冇人知道棚子裡藏著什麼秘。

林川早已下令，非工坊工匠及親兵，任何人不得靠近工坊區五十步之。

就連送糧送水都隻能在指定地點接。

此刻，最靠近蓄水池的棚子裡，王貴生正蹲在地上檢查著齒，神嚴肅。

他邊圍著幾十名工匠，都是鐵林穀裡經驗富的老手，有擅長木工的，有通打鐵的，還有曾在府工坊做過活的老役匠。

趙鐵匠站在人群最前麵，手裡攥著一把小錘，眉頭舒展開來。

“都檢查一遍了，冇問題。”

“所有人，再檢查最後一遍。”

王貴生站起來，“風箱的拉桿必須跟凸嚴合，差一，風力就弱一分；鍛錘的起落高度定死在三尺，太高容易砸裂鐵料，太低鍛不，咱們試驗了這麼多次，不能在最後一步出岔子！”