鉛雲低垂，沉甸甸地壓在太州城上空。

林川披著重裘，騎馬出了城門，十幾名騎兵護衛在後頭。

官道兩側的白楊樹落儘了葉子，光禿禿的枝椏伸向天空。

偶有農戶趕著騾車從對麵過來，見了他身上的官袍，忙不迭地往路邊躲。

行至城郊岔路，視野開闊得有些蕭瑟。

繞著麥田的支流凍了大半，冰麵下隱約能看見流水的影子，岸邊的蘆葦蕩成了枯黃的一片，偶有寒鴉落在枝頭，呱呱的叫聲劃破寂靜。

林川勒住馬韁，望著遠處被落雪覆蓋的莊子。

那裡正是醉春樓在城外的別院。

此番出城，正是為了赴蘇妲姬的邀約而來。

說起這位醉春樓的頭牌花魁，他自然是記憶猶新。

素淨典雅，脈脈動人，一舉一動都像浸在江南的煙水裡，帶著說不儘的溫婉。尋常花魁總愛用金翠珠玉堆砌，她卻偏愛素色衣衫，月白、水綠、淺粉，襯得那身肌膚瑩白如玉，彷彿一掐就能沁出水來。那日在鐵林酒樓初見，她唱完詩曲，水袖半垂，在滿堂喧囂裡，竟像幅淡墨山水畫，瞬間便壓過了周遭的酒氣與脂粉香。

這等絕美的花朵，還是適合遠觀，而非褻玩。

“大人，聽說南宮先生寫的那段《雁湖破陣》，已經火爆太州、青州，大街小巷的說書先生都在講……嘿，冇想到這讀書人，還挺有用……”

胡大勇騎馬跟在側，上絮絮叨叨：“聽說都進醉春樓了……哦對，醉春樓老闆遞了好幾次帖子您都冇回，這蘇妲姬怎麼一請您就來啊……”

“頭兒這你就不懂了吧？”二狗在另一邊打趣道，“這頭牌花魁親自請，跟老闆請的差別可太大了……”

“切！說的好像你被頭牌請過似的……”胡大勇不屑一顧。

“哎哎哎，頭兒你就這點不好，一點都不謙虛……”

“呀，你還會說’謙虛’？出息了啊……”

“瞧你說的，頭兒，除了不認字兒，我哪裡比你差了？”

“我有四個老婆！”

“……對不起，叨擾了……”

一路聽著倆活寶鬥皮子，眾人來到了一院落外。

“將軍，就是這裡了。”

帶路的小廝指著那青瓦白牆的院落。

院牆頂上積著層雪，院門上方“聽楓苑”的匾額蒙了層白。

行楷的字跡在雪中更顯娟秀，看上去像是子手筆。

林川嗯了一聲，翻下馬。

門早有丫鬟候著，手裡捧著暖爐，見了他便屈膝行禮：“林大人裡麵請，蘇姑娘已經在暖閣裡等著了。”

穿過抄手遊廊，廊下的紅燈籠在寒風中搖晃。

轉過月門，眼前的景緻添了幾分暖意。

一方池塘結了冰，岸邊的水榭被改作暖閣，四麪糊著厚窗紙，裡麵出橘黃的燈。

蘇妲姬正坐在窗邊的炭盆旁，手裡捧著隻白瓷茶盞，見他進來，連忙起行禮，月白裾外罩著件銀紅鬥篷，領口的白狐襯得臉頰愈發白皙。

“林大人肯賞，小子不勝榮幸。”

抬起頭，眼底帶著幾分怯意，卻比在醉春樓裡多了些自在。

林川目掃過暖閣四周，幾張梨花木桌案上鋪著厚絨墊，牆角的銅爐燃著銀炭，煙氣嫋嫋地往上飄。樂師們坐在另一側的矮榻上，懷裡抱著樂，顯然是在等他。

“蘇姑娘客氣了。”

他在主位坐下，親衛守在暖閣外，“聽聞姑娘新譜了曲子，特意想唱給在下聽？”

蘇妲姬臉頰微紅，示意丫鬟斟上熱茶：“此前唱了大人的’霜葉紅於二月花’，心有所，便鬥膽填了段詞，想請大人指點一二。”

說著，朝樂師們點頭。

琵琶聲隨即響起，清越如玉石相擊，在暖閣裡迴盪。

走到暖閣中央，提起襬輕輕一轉，銀紅鬥篷像朵綻開的紅梅。

微微側過，向窗外覆雪的枝頭。

朱輕啟，歌聲便如流水漫過青石，緩緩淌了出來：

“楓香染透寒山路，一片霞光照客途。”

起調時帶著幾分清冽，像初冬的第一場霜落在楓葉上。

林川停下端著茶盞的手，目光落在她顫動的睫毛上，垂眸之間，流露出萬千心動。

“誰把胭脂勻作色，偏教霜葉勝春姝。”

唱到“勝春姝”三字，她轉過身，水袖隨歌聲輕輕揚起。

銀紅鬥篷的下襬掃過地麵，帶起一陣淺淡的蘭花香。

這一轉恰似秋風拂過楓林，枝頭的紅葉簌簌飄落，既有少女的嬌俏，又藏著對時光的喟嘆。

樂師的琵琶聲適時響起，與她的歌聲纏繞在一起，時而如私語，時而如輕嘆。

“寒潭映影愁腸斷，冷月凝輝客夢孤。”

歌聲漸漸轉低，帶著幾分揮之不去的悵惘。

她垂眸望著地麵的光斑，彷彿那在寒潭邊徘徊的過客，對著滿池紅葉暗自神傷。

林川注意到她眼中一抹不易察覺的脆弱，竟比方纔的靈動更動人幾分。

“最是人間留不住，且將風骨入詩符。”

琵琶聲戛然而止，隻剩下的餘音在暖閣裡盤旋。

與炭盆的熱氣織在一起，凝一暖意。

保持著轉的姿態，銀紅鬥篷的一角垂落在地。

良久才緩緩屈膝，行了個禮。

“獻醜了。”

抬起頭，眼底蒙著層水汽。

林川放下茶盞，輕輕拍了拍手掌。

他著蘇妲姬微紅的眼角，忽然明白謝文斌為何總說，這子的歌聲裡藏著故事。

“好一句’且將風骨詩符’。”他朗聲道，“蘇姑娘這曲《霜葉辭》，不僅唱活了霜葉，更唱了人心。”

“將軍