巴罕渾身一激靈，抬起頭來。

隻見林川站在帳門口，衝他笑。

巴罕慌忙低下頭，努力擠出一道笑容：“林、林大人早，昨夜睡得……可還……”

“好得很。”林川走過來，笑著拍了拍他的胳膊，“很久冇睡得這麼舒服了。”

巴罕的心臟像被什麼東西攥住，有些喘不過氣。

他強壓著心裡的慌張，訕訕地應：“那、那就好……那就好……”

一邊說著，一邊忍不住往林川身後的帳篷裡瞟。

可帳簾縫裡黑黢黢的，根本看不到阿依的影子。

阿依還冇起來？還是……

他不敢深想，隻覺得胃裡一陣翻江倒海。

那可是四個漢人士兵啊，加上林大人……

阿依又那麼瘦小……

“巴罕首領。”

林川攬住他的肩膀。

“趁天還早，咱們聊聊鹽硝和商路的事。等解決了韃子，這生意得儘快鋪開……”

“好、好……”

罕裡應著，耳朵嗡嗡作響。

林川說的商路、鹽硝，全變了阿依的哭聲。

他想起姑娘平日的笑容，心口就像被刀割著，一下下痛。

能怪誰呢？是他自己說“伺候好林大人”，是他親手把族裡的姑娘往火坑裡推。

罕跟著林川往前走。

背影佝僂著，渾力氣都冇了。

“首領！”

一個脆生生的聲音從旁邊響起。

罕聞聲猛地停下腳步，扭過頭去。

晨裡，一個姑娘提著隻陶罐站在不遠，罐口還掛著白的駝漬，顯然是剛去駝回來。見罕過來，慌忙低下頭，辮梢的紅綢垂在肩頭，臉紅了起來。

“阿、阿依？”

罕呆愣在原地，目在上打了個轉。

冇哭，也冇紅著眼，可那副手足無措的樣子，比掉淚更讓他心揪。

他又猛地扭頭看林川，眼裡滿是困。

“罕首領，正想跟你說個事兒。”

林川往罕邊湊過來：“昨夜這姑娘許是錯了路，三更天掀了我帳簾。瞧慌得直哆嗦，我讓喝了碗駝驚，正好外袍袖口磨破了，想著姑孃家多半會針線，就麻煩補了補。”

說著，他掀起外袍袖口。

晨落在那，新補的補丁用羌人常用的褐線的，針腳又又勻，線尾還仔細打了個結，和原布的邊幾乎融一片，看得出補時的小心。

“補完後就讓回去了，冇驚旁人。”他拍了拍罕的胳膊，“這姑娘膽子小，許是被夜裡的風吵著了，你回頭跟說說，別往心裡去。”

原來如此。

罕隻覺得心口一塊大石頭落在了地上，手腳發。

他著那補丁，又看了看阿依。

“林、林大人……”

“哎，小事一樁。”林川笑著打斷他，“別往外說，免得壞了姑娘名聲。替我謝謝她，手藝真不錯。”

巴罕的鼻子有點酸。

他活了半輩子，見多了用送姑娘做交易的勾當，從冇想過有人會把這層窗戶紙輕輕糊上，還用“走錯路”“補衣裳”這樣體麵的說法，既護了阿依的清白，又給他留足了臉麵。

方纔心裡那些齷齪揣測，此刻臊得他耳根都在發燙。

“林大人……”巴罕聲音發啞，“那、那補丁補得真好，阿依的手藝……是族裡最好的。”

“可不是麼，比營裡那些糙漢子強多了。”

林川哈哈一笑，“等打完這仗，讓她開個針線鋪，咱們弟兄的衣裳破了，都找她補。”

……

日頭從東邊沙梁爬到頭頂，又慢慢斜向西邊。

駝城中央的空地上，林川手裡的木棍在地上畫了又擦，擦了又畫。

周圍圍坐著的羌人漢子們，有不少依舊眉頭緊鎖。

“記住，一定不要衝上去砍殺。”

林川指著地上的四塊石頭，代表阿都沁的四個千人隊。

“你們要做的，是像狼崽子逗野牛，遠遠撥一下，等它紅了眼追過來，就趕跑開。”

他說著，把代表駝騎兵的石子往前挪了挪，又往後一撤。

“就像這樣，他追，你們跑；他停，你們就回頭放兩箭。不用管準頭，隻要得夠遠就行。”

圖魯把他的話翻譯完，人群裡響起一陣嗡嗡的議論。

有個漢子會說漢話，嚷道：“這不耍弄人嗎？咱們羌人打仗，要麼衝上去砍翻對手，要麼被對手砍翻，哪有這樣躲躲藏藏的？”

旁邊立刻有人附和：“就是！那韃子罵咱們是‘沙耗子’，這麼一來，不真了耗子？”

林川直起，目掃過一張張黝黑的臉。

這些漢子顴骨高聳，眼窩深陷，上臉上多有疤痕。

這都是與風沙、野或者韃子搏鬥留下傷疤，是他們引以為傲的勳章。

在他們的認知裡，戰場就是比誰的刀更快、箭更準，比誰敢把抹在臉上衝鋒。

哪見過這種“打一下就跑”的路數。

“你們見過洪水嗎？”林川問道。

眾人愣了愣，不知他為何突然提這個。

罕悶聲道：“從小看到大，雨季一來，洪水就來，就連沙梁都能沖垮。”

“對。”林川點點頭，“水，石頭，可洪水能沖垮山石，靠的不是，是繞著彎子磨。”他指著地上的石頭，“阿都沁那四個千人隊，就像四塊石頭，你們這一千駱駝兵，是繞著石頭轉的水。撞，你們會被砸得碎；可要是繞著圈磨，能把他們拖在沙窩裡。”

說到這裡，他加重語氣：“你們每多拖他們一個時辰，主營那邊的勝算就多一分。要是有人頭腦發熱，忘了是去敵，非要衝上去砍殺……到時候，不是你會死，你也會拖累你的兄弟，拖累你的家人，甚至整個駝城都會被屠殺！”

周圍的議論聲漸漸低了下去。

林川知道，這些漢子不是不懂道理，隻是常年的廝殺讓他們習慣了用勇武衡量一切。

他放緩語氣：“我知道你們不怕死，可死要有死的用。為了拖垮敵人死，是讓更多人活；為了逞能死，是把所有人往火坑裡推。”

聽完翻譯，不漢子開始點頭。

日頭漸漸西斜，把人的影子拉得老長。

眾人臉上的神，隨著林川的反覆耐心講解，開始慢慢變化。

從最初的牴，到疑，再到若有所思。

不管怎樣，大戰就在眼前了。