霍格沃茨的日子重新步入了常規的課堂節奏。可這一年的空氣裡，總有些暗潮湧動的意味。

斯內普在魔藥課上對哈利的針對比往年更狠，幾乎是毫不掩飾地將他挑錯到極致。哪怕哈利照著赫敏的筆記一絲不苟地調製，斯內普也能陰沉著臉說出“你父親也不過如此”之類的話語，讓整個教室的氣氛冰冷到窒息。

哈利握著魔杖的手總是繃得緊緊的，綠色的眼睛裡有壓抑的憤怒，卻不得不忍下。

可偏偏，斯內普在麵對阿蘭娜時，卻是另一副樣子。

他不會像對待斯萊特林的學生那般偏袒加分，也不會公然放水，但偶爾會在她精準完成魔藥的某個細節時，微不可查地點頭。

那種極度稀有的認可落在阿蘭娜身上，格外顯眼。偶爾他甚至會用一句輕描淡寫的誇讚，讓整個教室靜默半瞬，令哈利心頭的酸澀更重。

穆迪就更是離譜。新學期開學冇多久，他便開始頻繁叫阿蘭娜去他的辦公室補習。課堂上他教的是黑魔法防禦術，但在辦公室裡，穆迪讓她練習的範圍幾乎無所不包。

咒語，格鬥，對抗技巧，以及施法速度。哪怕某些魔咒過於高深，他也不避諱，硬是要她試。無論她成功還是失敗，他那顆轉動的假眼總能露出幾分滿足，好似她的每一次努力都印證著他心裡的預想。

這種過度的關注很快驚動了鄧布利多。某天的晚餐前的長廊裡火光明亮，他藍色的眼眸銳利地掃過阿蘭娜，又定定落在穆迪身上，語氣平靜卻帶著不可忽視的分量。

“阿拉斯托，你為何要對她進行如此高強度的補習？”

空氣一瞬間安靜下來。穆迪舔了舔唇，笑容裡帶著幾分森冷的意味。

“她的潛在實力是個非常好的苗子。我一定要她努力，未來好為我效力。”

鄧布利多微微眯起眼睛，凝視著他，像是在琢磨每一個字的分量。他自然知道穆迪身為老牌傲羅有挑選學生的習慣，可他仍舊開口，語氣中透著一絲質問。

“那為何要讓她當著所有人的麵施展不可饒恕咒？這是一個極其嚴肅的問題。”

麥格教授也在旁點頭，她的聲音沉穩而不失威嚴。

“阿拉斯托，這樣的行為並不適合放在課堂之上。”

穆迪的假眼驟然死死盯住鄧布利多，眼神中帶著一種近乎挑釁的意味。他嘴角勾起一個古怪的笑容。

“我不過是想看看，她對魔法的理解能到哪一步。我也隻教過她那一次不可饒恕咒，後來從未再提過。”

鄧布利多靜靜聽著，長長的沉默裡隻有走廊中火把的劈啪聲。終於，他才緩緩點頭，眼中的懷疑放下了一部分。他轉過身，視線落在穆迪身後，那位安靜站立的銀髮女孩身上。

“阿蘭娜。”

鄧布利多的聲音依舊溫和。

“晚些當你吃完晚飯，我希望你可以來校長辦公室一趟。口令是，羊毛襪。”

阿蘭娜抬起眼，輕聲應下。

“好的，校長。”

就在鄧布利多轉身離開後，她卻瞥見了一個細節。穆迪正對著他的背影吐了吐舌頭，表情嫌棄至極，像個心懷怨氣的孩子。

阿蘭娜忍不住笑了一下。

“笑什麼？”

穆迪立刻凶巴巴地瞪了她一眼。

阿蘭娜攤開手，眼底閃著調皮的光。

“冇什麼，教授。我什麼也冇看見。”

穆迪冷哼一聲，轉過身拄著手杖走開，背影卻比平時更僵直了些。阿蘭娜的笑意卻還掛在唇角，不帶一絲畏懼。

整個禮堂此刻人聲鼎沸，所有的目光卻似乎都在無形間繞開了這一小段暗流。

*

夜色沉沉，霍格沃茨的走廊靜謐悠長，火把燃燒的微光映照在石壁上，拉出搖曳的影子。阿蘭娜緩步走到石像前，輕聲說出那句口令。

“羊毛襪。”

石像緩緩移開，旋轉的樓梯發出低沉的軋聲，帶她緩緩上升。

校長辦公室依舊溫暖而靜謐，桌上擺著琳琅滿目的儀器在輕輕轉動，牆壁上懸掛的肖像偶爾低聲咳嗽或眨動眼睛。福克斯高高棲息在金色的架子上，眼神明亮，羽毛在燭火中閃爍著火焰般的色澤。

鄧布利多背對著她站在窗邊，長袍隨風微微拂動。他轉過身來時，藍色的眼睛裡帶著熟悉的溫和，然而在那層溫柔的光輝之下，阿蘭娜隱約捕捉到一絲銳利的懷疑。

“阿蘭娜，坐下吧。”

她落座時姿態安靜，背脊挺直，目光平和，但心底卻暗暗繃緊。她清楚，今晚的談話並不會輕鬆。

鄧布利多冇有急於開口，隻是用眼神仔細打量她，彷彿要從她平靜的麵龐中看出裂痕。終於，他緩緩說。

“我聽說阿拉斯托給你安排了額外的課程。”

阿蘭娜點頭，唇角帶著淡淡的笑。

“是的。穆迪教授希望我能學得更多。”

“的確，你是一位極為出色的學生。”

鄧布利多的聲音溫和，卻帶著某種不容忽視的探究。

“所有教授都承認你的才華。但在你這個年紀，被推向那樣的魔法，是否太早了些？”

阿蘭娜的指尖在膝頭輕輕收緊，但神色仍舊平靜。

“知識冇有早晚之分。若能讓我走得更遠，為何要抗拒呢？”

這句話讓鄧布利多的心口微微一震。那份清醒與自信，竟與記憶中某個少年的模樣重疊…

他的心底暗暗湧出一股寒意。畢竟她與湯姆·裡德爾的影子太像了。那雙目光裡，分明有著同樣的執拗與野心。

“阿蘭娜…”

鄧布利多的語調忽然低沉下來，眼神穿透她的偽裝。

“我常常在想，當初是否做對了。就是把你帶到這裡，這個魔法世界。”

阿蘭娜愣了一瞬，隨即笑容無懈可擊。

“如果冇有您，我可能依舊在那個世界掙紮。如今能以優異的成績站在這裡，不是說明您當初的決定是對的嗎？”

鄧布利多冇有立刻迴應，他的眼神依舊如深潭般探尋，彷彿要直抵她的靈魂。沉默中，他忽然補上一句，像是不經意，卻鋒利得能直刺心底。

“但我清楚，你兒時的那些痛苦與不幸…並不是旁人故意加諸於你，而是出身與環境的無情。你或許一直記恨著那些冷眼與辱罵，可阿蘭娜，那不是彆人欠你的東西。”

阿蘭娜心口一涼，彷彿被人從體內驟然抽走了溫度。記憶裡破敗小屋的陰影，麻瓜們的嘲諷與驅趕，在垃圾堆裡翻找殘羹冷炙的窒息感，頃刻間被撕開。

她麵上的笑容依舊溫順，然而心底卻升起一片刺骨的寒冷。鄧布利多的話讓她感到一種被窺探的羞恥，她討厭那種再次將痛苦剝開陳列的姿態…

鄧布利多終於壓低了聲音，溫和的外殼第一次出現裂痕。

“不要把所有的不甘與痛苦化為報複。你的過往並非旁人造成，你也無法決定自己的出身。可若你將黑魔法當作發泄的武器，你會迷失自己，甚至一步步走向無法回頭的深淵。”

阿蘭娜的手心猛然攥緊，指甲深深陷入肉裡，生疼卻毫無感覺。她的臉龐依舊帶著笑容，那笑意帶著禮貌，也帶著疏離。

“我怎麼會做出這種事呢？請您放心。”

說完，她起身，毫不遲疑地轉身離去，背影乾淨利落，彷彿完全不在乎鄧布利多是否還有彆的話要說。

辦公室陷入死寂。

鄧布利多望著那抹銀髮消失在門外，心口壓抑著一種不安。他知道自己方纔的語氣過重，可心底的懷疑卻揮之不去。阿蘭娜的存在，像一麵鏡子，讓他重新想起當年的湯姆。

相似的才華，外貌，魅力，贏得同學和教授的好感，逐漸聚攏的純血友伴…最深處的相似，是那卑微的出身與不容小覷的執念。

那樣的起點，往往孕育出最危險的野心。

鄧布利多合上眼睛，長長地吐出一口氣。身為魔法界最偉大的白巫師，他怎能向一個十四歲的孩子吐露心底的恐懼？

他蒼老的手捂住眼睛，低聲喃喃。

“福克斯…我是不是做錯了什麼？”

福克斯彷彿聽懂了，卻隻是揚起頭，發出一聲悠遠的鳴叫。尾羽在火光裡燃燒，照亮了這間空蕩的辦公室。

隻有燭火與鳳凰的迴音在空氣中徘徊。