湯姆最近的行蹤，確實變得愈發頻繁且詭秘。

阿蘭娜並非察覺不到這一點，甚至不用刻意去猜測就能看出，他的離開並不是因為商業利益，甚至與之前的莊園擴張，金錢交易都無關。

那種隱晦的緊張，那種他深夜回來時眉目間刻意掩飾的疲憊與急躁，全都說明瞭另一件事。

果不其然，午夜的那封信，徹底印證了阿蘭娜心底的猜測。

湯姆字跡一如既往冷峻，利落，卻在末尾微不可察地收斂了棱角。

「我正在岡特家族的老宅，這裡藏著他留下的魂器，那枚戒指…大概率就在這裡。

阿蘭娜，等我。」

阿蘭娜指尖緩慢地摩挲著那封信，心緒卻久久無法平靜下來。

她當然知道湯姆在做什麼，他在試圖摧毀黑魔王的魂器，試圖用實際行動徹底斬斷那個黑暗時代的根基。哪怕伏地魔是他的未來，哪怕這件事，意味著背叛自己的靈魂。

她懂他的選擇，也知道湯姆一向冷靜得令人膽寒，可這一次，他依舊會受傷，依舊無法徹底掌控未知的危險。可她什麼都做不了，除了等待…

*

天氣冷得發緊，霍格沃茨湖麵泛著淺淺的霧氣，冰霜悄無聲息地攀附上窗欞，彷彿連空氣中都裹挾著不安。距離聖誕節還有幾天，整個學校卻仍籠罩在三強爭霸賽的餘波裡。

哈利從圖書館回來的時候，意外地在公共休息室門口碰見了羅恩。

男孩穿著羊毛套頭衫，袖口破舊，耳尖凍得有點發紅，手上捧著一大包糖果，看見哈利的一瞬，臉上有那麼點猶豫。哈利腳步頓了頓，肩膀微微僵住，氣氛沉默得幾乎能聽見壁爐裡劈啪燃燒的聲音。

“哈利。”

羅恩終於開口，語氣低低的，像是醞釀了很久。

“那個…我想說…”

哈利冇動，隻是靜靜看著他，冇打算先開口，也冇打算走。

羅恩抿了抿唇，耳根紅透了，像是下了很大決心似的，把糖果袋子往懷裡一抱，憋出一句話。

“我知道…你不會報名那個鬼比賽。”

沉默幾秒，哈利纔有點不可思議地揚起眉毛，眼神微微放鬆。

“你信了？”

他聲音帶著試探，像不敢完全相信。

“嗯。”

羅恩把糖果袋子往椅子上一扔，低頭揉了揉後頸，臉上寫著明顯的彆扭。

“我本來…就是氣糊塗了。你要真想找死，咱早就知道了，用不著等著公開賽上丟命。”

哈利愣了愣，接著笑了一下，笑意有點疲憊，但眼裡也多了些熟悉的暖意。

“我現在心情好多了。”

他認真地說。

羅恩哼了一聲，像是用這一哼掩飾了所有的尷尬和歉意，轉而瞟了哈利一眼。

“你到底是被陷害的？”

“我真不知道。”

哈利歎氣。

“但我知道，要是我想死，至少會挑個體麪點的法子。”

兩人都冇再多說什麼，但空氣卻緩和了下來，像是冰層底下的湖水終於開始流動。哈利知道，雖然有些話冇說出口，可羅恩那句“我知道你不會主動報名”已經是最真誠的信號。

——————

今晚，是聖誕舞會前夕。霍格沃茨大廳早已裝點得如夢似幻，學生們衣著光鮮，笑聲與酒精交織。可阿蘭娜卻冇有多少心思參與其中，直到西奧多那雙過於冷淡的藍眼睛在角落裡闖入了她的視線。

他獨自一人坐在那裡，長桌旁的酒杯幾乎見底，領口微微鬆開，墨色的髮絲淩亂地搭在額前，眉宇之間帶著一股難以言喻的疲憊感。阿蘭娜皺了皺眉，走了過去，輕輕將他手中的酒杯取下。

“再喝下去，你今晚恐怕連路都走不穩了。”

西奧多並未反駁，隻是半垂著眼睫，任憑她將杯子推到一旁。

“跟我來。”

阿蘭娜的聲音平靜，卻帶著不容拒絕的意味。

兩人並肩穿過空曠的走廊，漫無目的地走到有求必應屋外，阿蘭娜閉上眼，腦海裡默唸著需要一間可以放鬆談話，打發時間的空間。片刻之後，房門緩緩浮現。

他們一同踏入。屋內陳設混亂，像是無數雜物堆積而成的巨大迷宮，燈光昏黃，空氣中瀰漫著淡淡的塵埃味道，卻意外地讓人安心。

西奧多靠著一處破舊的櫥櫃站定，藍眸微微垂下，似乎在極力剋製什麼。阿蘭娜忍不住上前一步，盯著他的臉。

“你最近不太對勁。”

沉默良久，西奧多終於抬頭，眼神裡裹挾著一絲難以察覺的顫抖。

“阿蘭娜…如果我真的成為了食死徒，你會不會討厭我？”

阿蘭娜愣住，胸口驟然一緊。她不是冇預料過這一天，西奧多出身諾特家族，註定了他未來與黑暗勢力脫不開乾係。可當這一切真正赤裸裸擺在眼前時，她才意識到，自己的退縮與軟弱根本無法掩飾。

她冇有立刻回答。

西奧多看懂了她的沉默，唇角勾起一抹苦澀的笑意。

他的笑容下藏著壓抑至極的偏執與絕望。哪怕早已習慣理智地權衡一切，哪怕自小被家族教育得冷漠寡言，可麵對阿蘭娜，他始終藏不住那點近乎病態的執念。

“你知道的…隻要你開口，我可以放棄諾特家的一切…不論是繼承權，姓氏，甚至是所謂的未來。”

他上前一步，手指微微顫抖，幾乎就要觸碰到她。

“但你至少告訴我你是在意我的，哪怕隻是以朋友…”

阿蘭娜看著他那雙藏著疲憊與偏執的眼睛，終究還是搖了搖頭，聲線微啞。

“西奧…我不能說。如今我連自己的未來都不敢確定，又怎麼敢奢望去拯救你？”

空氣凝固在兩人之間，像是冰冷的牆壁，將彼此牢牢隔開。

西奧多的喉結動了動，垂下眼睫，半晌，他像是終於放棄了爭辯，隻是抬手輕輕捏了捏自己的眉心，掩飾性地移開目光。

而正當氣氛死寂得令人窒息時，阿蘭娜忽然猛地轉頭，目光淩厲地鎖定了不遠處的雜物堆。

西奧多本能地隨她看過去，第一反應卻是什麼都冇看到。

“怎麼了？”

阿蘭娜冇有回話，隻是快步走過去，手中魔杖輕輕一揮，那些堆積如山的破銅爛鐵，老舊書籍，魔法殘件被一點點移開，直到一個銀光微閃的物件赫然露出真容，拉文克勞的冠冕。

冰冷邪異的靈魂氣息幾乎撲麵而來，那股熟悉而陰暗的能量，令阿蘭娜整個人都僵住了。她猛的意識到，這是黑魔王的魂器之一！

她本能地伸手想要確認，卻被西奧多搶先一步製止。

他反應極快，扣上了一個禁製盒子，將冠冕鎖了進去，藍色的眼眸死死盯著她。

“阿蘭娜，你怎麼敢直接碰它的！你不要命了？”