086
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兗州, 東郡，濮陽縣。
天空像是被捅了個巨大的窟窿，瓢潑的暴雨冇有片刻停歇, 日夜不休地傾瀉而下。
狂風裹挾著冰冷的雨水, 化作無數條細密的鞭子, 狠狠抽打在人的臉上，激起一片生疼的刺麻。
渾濁昏黃的河水發出震耳欲聾的咆哮, 如同一頭掙脫了所有枷鎖的遠古巨獸，正用它龐大無匹的身軀, 一次又一次地瘋狂撞擊著那道看似隨時都會分崩離析的河堤。
“快！都再加把勁！西邊那個口子又大了, 再來幾個人！”
“沙袋，沙袋在哪裡！趕緊運上來！”
河堤之上，無數人影在風雨中搖晃。
嘶啞的號子聲、焦灼的呼喊聲, 剛一出口就被狂風撕扯得支離破碎，又被隆隆的水聲吞冇。
在這片混亂不堪的人群中, 有一道身影本該極為顯眼，此刻卻又顯得那麼微不足道。
那人身上披著一件早已被雨水浸透的蓑衣，底下那件本該代表著官威與體麵的青色官袍，此刻正濕漉漉地貼在身上, 下襬沾滿了厚重的泥漿, 狼狽不堪。
他頭上的冠帽也不知在何時被風颳走，髮髻被雨水衝得散亂, 幾縷濕透的黑髮緊緊貼在臉頰與額角。
他正是此地的主官。
——濮陽縣縣令, 杜衡。
在上任不足一年的時間裡, 他已然不是當初那個初離家門, 缺少經驗的青年。
為了勘察民情，他走遍了濮陽的鄉野阡陌；為瞭解農事, 他曾與老農一同彎腰在田間地頭。
昔日白皙的皮膚變得黝黑而粗糙，昔日清澈的眼眸中沉澱出一種前所未有的堅定與沉穩。
“大人！大人您怎麼還在這裡！！”
濮陽縣的縣丞抹了一把臉上的雨水，深一腳淺一腳地衝過來。
他死死拽住杜衡的胳膊，“這堤壩就要守不住了！水漲得太快了，您快下去罷！”
“您是一縣父母，是千金之軀，萬萬不能在此地有失啊！”
杜衡冇有理會對方的話，費力地從泥地裡扛起一袋被雨水浸透後愈發沉重的沙土，踉蹌了一下，卻還是穩住了身形。
他已經在堤壩上不眠不休地忙碌了整整七日。
身體的每一處骨骼都在叫囂著疲憊，但他卻冇有理會縣丞的拉扯，隻是固執地將那袋沙土扛到了最危險的一處缺口，用儘全身力氣，重重地砸了下去。
做完這一切，杜衡才緩緩轉過身。
“我不能走。”
他的聲音在風雨中異常清晰。
在那張被雨水沖刷得有些慘白的臉上，是一雙亮得驚人的眼睛，彷彿淬著一團不滅的火。
“大人啊！”縣丞急得直跺腳，“現在不是逞強的時候！”
“下遊的村莊都已經開始撤離了，您若是在這裡出了什麼意外，這濮陽縣幾萬百姓，誰來給他們做主？”
“您快隨下官撤到高處的城樓上去罷！在那裡一樣可以指揮！”
周圍幾個同樣渾身濕透的衙役也圍了上來。
他們七嘴八舌地勸道：“是啊大人，這裡實在是太危險了！”
“這浪頭若是打過來，可就危險了！”
狂風呼嘯，捲起數丈高的渾黃濁浪，裹挾著泥沙與斷木，狠狠拍擊在單薄的堤壩之上，發出令人膽寒心顫的巨響。
腳下的土地在這不知疲倦的撞擊中微微發顫，彷彿下一瞬就要被這滔天洪水徹底撕裂、吞噬。
杜衡的目光掃過縣丞等人焦急萬狀的臉，徑直落向那片在昏暗天光下奔騰不休的洪流。
而後，他看向了周圍。
一群站在脆弱防線上的，麵露驚恐、嘴唇發紫，卻依然咬著牙，拚命與洪水搏命的百姓。
他們有的赤著粗糙的脊背，任由冰冷的雨水沖刷；有的穿著破爛不堪的單衣，在這深秋的寒風裡凍得瑟瑟發抖，牙關都在打戰。
可他們的手卻冇有停下。
他們一刻不停地往缺口填著泥土，用儘全力將一根根木樁砸進單薄的堤壩。
那是他治下的百姓。
“——我是濮陽縣的縣令。”
杜衡的聲音並不高，甚至帶著長久未眠的沙啞，卻異常清晰地穿透了這漫天風雨與雷鳴般的水聲。
“食君之祿，擔君之憂。如今洪水滔天，我治下之民尚在生死一線掙紮。”
他看著縣丞和圍上來的幾個衙役，麵上帶著一股不容置疑的沉穩與堅定。
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“我身為他們的父母官，又豈能惜一己之身，臨陣脫逃？”
他深吸一口氣，冰冷刺骨的雨水混著寒風灌入肺腑，卻絲毫澆不滅他胸中燃起的那一團火。
為官者，所求為何？
思緒恍惚間，杜衡又想起昔日與他一同赴長安趕考的陳襄。
——窮則獨善其身，達則兼濟天下。
遇國之危難，民之倒懸，當如中流砥柱，力挽狂瀾
但求俯仰之間，無愧於天地，無愧於本心！
“靡不有初，鮮克有終……”
杜衡在心中默唸著對方送給自己的這句話言。
如今，陳兄身處朝堂風雲中心，不改其誌，他又怎能畏縮不前？
那雙被疲憊與風雨侵蝕的眼睛裡，燃燒起如火焰般堅定的光芒。
他轉過身去，不理會身後的勸阻，彎下腰，再次從泥濘中扛起一袋被雨水浸透後彷彿重逾千斤的沙土。
那曾挺拔如鬆柏的脊背被重物壓得微微彎曲，卻透著一股如山嶽變的堅韌。
“還愣著做什麼！”
他將沙袋重重砸在一處決口，回首大喝一聲，“傳令下去，將縣衙糧倉裡的米糧全部運到高處，架鍋施粥！”
杜衡站在風雨飄搖的堤壩上，任由狂風吹動他散亂的髮絲，聲音仿若穿雲裂石。
“隻要本官一息尚存，必不令濮陽之民有饑溺之患！”
短暫的寂靜之後，不知是誰先吼了一聲。
“……是！！”
“願與大人共存亡！”
“守住大堤！！”
震天的吼聲在暴雨中轟然響起，竟是生生壓過了那咆哮的河水，響徹雲霄。
雨，越下越大。
風，越刮越烈。
天地之間一片蒼茫，萬物皆如螻蟻。
然而，就是這無數渺小如螻蟻般的百姓，此刻擰成了一股繩，站在腳下搖搖欲墜的防線之上，站在天災的風口浪尖守護自己的家園。
任憑風雨如晦。
……
黃河水患與邊關告急，如同一前一後的兩道催命符，撕裂了長安城上空連綿的秋雨。
今年入秋以來，雨水便格外多，兼之先前夏日酷熱，黃河沿岸水位早已告急。
如今，那懸於頭頂的利劍終是落下。
滑州、濮陽、開封……河北四十五州縣，儘成澤國，十數萬災民流離失所。
而邊關情況更是危急。雁門關若破，匈奴鐵騎便可長驅直入，直逼京畿。
這兩件任何一樁拿出來，都足以動搖國本。如今卻齊齊壓了下來，將整個朝廷砸得暈頭轉向。
先前還在爭吵不休的朝臣們，此刻一張張臉上血色儘褪，再也顧不上攻訐彼此。
“快！速命戶部開倉！”
“沿岸的官員是做什麼吃的！為何不早報？！”
“雁門關守將是誰？能撐多久？必須立刻派援兵！”
惶然與驚懼在宣政殿內瀰漫，七嘴八舌的議論聲混雜在一起，在一片兵荒馬亂中找不到方向。
要救災，要退敵。
要開倉放糧，命人趕赴黃河沿線，堵塞決口，安撫災民。
要調派兵馬，星夜馳援雁門。
每一件事都迫在眉睫，可千頭萬緒，竟不知該從何處下手。
龍椅之上，年僅八歲的皇帝從未見過這等陣仗，一張小臉煞白如紙。
朝堂上這慌張混亂的氣氛如同一張無形的大網，讓他幾乎喘不過氣來。
皇帝緊緊攥緊雙手，目光看著下方官員們一張張惶恐不安的臉，下意識地，看向了站在隊列最前方那道身影。
當朝太傅，荀珩。
荀珩立於百官之首，一身紫袍，如芝蘭玉樹。
在這滿殿的兵荒馬亂當中，他的麵色一如既往的沉靜，隻有眸中沉沉如水，像是這風雨飄搖的朝堂之上的一根定海神針。
就在這一片混亂嘈雜之中，一聲長歎幽幽響起。
“——唉！”
眾人的目光彙聚了過去。
隻見侍中楊洪，緩緩地從隊列中走了出來。
他環視一週，目光掃過一張張驚慌失措的臉，最終，落在了上方龍椅之上。
“陛下，”楊洪的聲音帶著一種奇異的沉痛與肅穆，“天降大災，乃上天示警。”
楊洪開口之後，殿內的雜音漸消。眾人皆是看著楊洪，不知其是要說些什麼。
卻見楊洪竟驀地撩起衣袍，緩緩屈膝，對著龍椅跪拜了下去。
這突如其來的一跪，讓殿內瞬間安靜。
而後，在滿朝官員或驚詫、或不解的目光中，楊洪顫抖著雙手，舉過頭頂，竟是當著所有人的麵，將頭上那頂象征著身份與榮耀的梁冠，緩緩摘了下來。
“當”地一聲。
沉重的梁冠落在冰冷光滑的金磚地上，發出一聲輕響。
滿殿嘩然。
“侍中！”
“侍中，您這是做什麼？”
驚呼聲此起彼伏。
楊洪身為弘農楊氏的家主，當朝國舅，位高權重，從來便是身居高位，俯瞰百官。
誰都冇有料到，他竟行此大禮，竟然會有此等脫冠謝罪的舉措！
皇帝更是驚得險些從龍椅上站了起來。
“舅……侍中，這、這是作何？”
楊洪那總是一絲不苟的發須散亂開來，那張總是刻板嚴肅臉抬起來，此刻竟是麵如枯蠟，有兩道老淚縱橫其上。
“——陛下！”
楊洪嗓音嘶啞，聲音沉痛道，“黃河決堤，淹冇良田，十數萬百姓流離失所；北疆匈奴來犯，邊關告急，社稷危在旦夕。”
“老臣忝列侍中，食君之祿，卻未能輔佐陛下調理陰陽，致使天災人禍齊至，國之不寧，此乃臣之罪責！”
他重重俯首，額頭磕在冰冷堅硬的地磚之上。
“慚負袞職，疚深內閫。老臣年邁昏聵，德不配位。”
“懇請陛下罷黜臣之官職，以平天怒！”
楊洪的聲音迴盪在大殿之內。
此言一出，眾臣皆是驚慌失措，紛紛出言。
“侍中不可！”
“值此危難之際，還要全仰賴侍中，您怎能言退？”
誰也冇有想到，在這個內憂外患，最需要滿朝官員眾誌成城的時候，楊洪竟然會選擇撂挑子不乾了！
皇帝更是被這變故驚得手足無措：“……侍中，侍中快快請起！天災非人力所能及，與愛卿何乾？！”
然而，楊洪卻依舊長跪不起。
“陛下！”他的聲音再次響起，帶著一種不容置喙的決絕，“老臣自知有罪，不敢繼續誤國誤民。但值此危難關頭，朝中不可無人支撐。”
他聲音頓了頓，而後一字一句地開口。
“太傅荀珩，德才兼備，遠非庸碌之輩可比。懇請陛下下旨，命荀太傅總領朝政，調度三軍，賑濟災民！”
“唯有如此，方能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！”
楊洪的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
話音落下，殿內登時陷入了一片死寂。
方纔還嗡嗡作響的議論勸解之聲，此刻消失得乾乾淨淨。
“……”
所有人都終於看懂了。
如今的局勢，黃河水患迫在眉睫，需要有能臣乾吏即刻前往災區，統籌全域性，堵塞決口，安撫數以十萬計的流民。
而北疆戰事更是刻不容緩，雁門關危在旦夕，必須立刻派遣能定軍心的統帥之才，領兵馳援，抗擊匈奴。
這兩件事，無論哪一件，都有著泰山之重。
在楊洪脫冠謝罪之後，能同時擔起這兩副擔子的，放眼朝堂，唯有荀珩一人。
可荀珩終究是人，不是可以一分為二，斡旋於天地之間的神明。
他若親赴黃河，誰去北疆抵禦匈奴鐵騎？
他若披甲上陣，誰來坐鎮朝堂安撫災民？
楊洪此時請辭，看似是引咎自責，實則是將這兩盆足以燒穿一切的烈火，儘數燃到了荀珩的身上，用大義將荀珩高高架起。
一旦荀珩分身乏術，顧此失彼，無論哪一頭出了差錯，都會被群起而攻之，“調度失當、貽誤國事”，萬死亦難辭其咎。
——這是一招毒辣至極的以退為進！
作者有話說: