079
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董府。
夕陽熔金, 透過雕花窗格在書房的地麵上投下斑駁的光影。
空氣裡，老檀木的沉靜香氣與徽墨的清冽氣息交織，沉澱出一種歲月的安然。
董璜正臨窗而立, 手中握著一管上好的紫毫, 神情專注地在雪白的宣紙上勾勒著。
他很享受這種時刻, 彷彿整個益州都如這筆下的山水，儘在他掌控之中。
可就在此刻, 庭院外傳來了一道連滾帶爬的踉蹌腳步聲，將這份靜氣打破。
“家主！家主！不好了！”
書房的門被人“砰”地一聲, 從外麵悍然撞開。
董璜手腕一顫, 一滴濃墨墜下，在雪白的宣紙上洇開一團醜陋的墨漬，毀了整幅畫卷。
“慌慌張張, 成何體統！”
他重重擱下紫毫，轉過身來, 一張佈滿溝壑的臉充滿了不悅。
那闖進來的家仆麵無人色，“撲通”一聲跪倒在地。
“彆駕……彆駕大人，他，他被人抓起來了！”
董璜那雙總是半眯著的眼倏地睜開。
“昱兒不是去參加宴會麼, 怎麼會被抓起來？！”
一股強大的氣場卻瞬間充斥了整個書房, 家仆伏在地上，頭幾乎要埋進地磚裡去。
“——是龐柔！”
他哆哆嗦嗦地開口, 聲音帶著濃重的驚懼, “嚴正那老東西在宴席上發難, 羅列了彆駕大人的許多罪狀, 然後，然後龐柔就下令, 讓嚴家的私兵把彆駕給當場拿下了。”
“還有張家、趙家……好些家族都參與了。我們在城中各處莊子，也都被各家的私兵給圍住了！”
“什麼？！”
董璜的胸口劇烈起伏了一下，聲音裡帶上了顯而易見的驚怒。
一股氣血直衝他的頭頂。
……好，好！
好得很！
龐柔。嚴正。
一群他從未放在眼裡的土雞瓦狗，竟也敢聯合起來咬他一口！
然而，那滔天的驚怒過後，董璜卻覺察出不對。
他執掌董家數十年，親手將董家發展到如今在益州說一不二的地步，靠的絕不僅僅是弘農楊氏的扶持。
他太瞭解益州這片土地上的每一個人了。
包括嚴氏在內的那些士族，早就被他董家壓製得連喘息都艱難，絕不敢如此明目張膽地與董家為敵。
拿下董昱，和將他董家盤踞在城中各處的要害儘數圍困，這需要極為大膽的謀劃，與雷厲風行的執行力。
這絕不是龐柔與那群烏合之眾能辦到的事情。
除非……
是有人在背後穿針引線，給了他們這個膽子，也給了他們這個機會。
一張極為昳麗的少年麵容，驟然出現在董璜的腦中。
陳琬。
那從長安來的欽使，先前在徐州攪動過滿城風雨的過江龍。
是他！
董璜緩緩地閉上了眼。
再睜開時，他眼中所有的驚怒都已褪得一乾二淨，隻剩下深不見底的陰鷙與狠厲。
他竟是被這麼個黃口小兒給算計了。
對方先是故作姿態，日日與那些身份低賤的商賈攪和在一起，擺出一副不通庶務、隻知空談的模樣，讓他放鬆了警惕。
而後，又藉著商署之事，設下了今日這場鴻門宴。
他利用了龐柔益州刺史的身份，聯合了那些早就對他董家積怨已久的本地士族，將這一切都做得名正言順。
好一個陰險之計。
“好一個朝廷欽使，好一個陳琬！”
跪在地上的仆人如同秋風中的落葉，瑟瑟發抖。他將頭埋得更低，連大氣都不敢喘一聲。
董璜冇有再看他一眼。
他轉身，徑直走向書房中的內室。
以為如此，就能讓他束手無策？
他絕不會坐以待斃，給對方機會，讓其一一羅織罪證！
內室裡光線昏暗，隻燃著一豆燭火。
董璜走到牆邊，抬手在牆上一處不起眼的雕花上輕輕一按。
隻聽“哢噠”一聲機括輕響，他麵前的牆壁上，一處與牆體顏色彆無二致的暗格緩緩向內凹陷，而後向一旁滑開。
他伸手進去，從中取出了一個雕刻著繁複雲紋的精緻木盒。
盒子裡並非什麼金銀珠寶，而是一封信件。
那信封之上，用火漆烙印著一個清晰無比的“楊”字。
這是弘農楊氏的密信。
董璜拆開信件。信中除了提醒他要多加註意那陳琬之外，在末尾之處，還有一行隻有在燭火之下才能看到的小字。
——便宜行事。
董璜盯著那四個字，渾濁的眼底閃過一絲狠戾的譏誚。
本來，他並冇有打算做什麼出格的事。
隻要那陳琬老老實實走個過場，拿些好處，他們之間就能一直和和氣氣。
但，對方既然先撕破臉皮，那就不能怪他心狠手辣了！
……
陳襄從郡府大牢裡走出來時，外麵的天色已經徹底沉了下去。
墨藍天幕上懸著一彎冷月，夜風帶著幾分涼意，略略吹散了他衣袂上凝沉的血腥之氣。
跟在陳襄身後的幾名嚴傢俬兵，下意識地與陳襄隔開了數步的距離。
他們低垂著頭，不敢去看陳襄的背影。
方纔牢獄中那場慘絕人寰的酷刑猶眼前，殺豬般的慘嚎與哭喊猶在耳畔。
負責行刑的那個弟兄是出了名的悍勇之輩，十歲便敢殺人，可在行刑結束之後，卻扶著牆吐得昏天黑地。
剝皮揎草。
這種聞所未聞的可怕刑罰，不僅是將董昱嚇破了膽，就連他們這些見慣了生死的兵士，也是脊背發涼，強撐著才能不露出異樣。
可提出這一刑罰的陳大人，從頭到尾，連眉梢都未曾動過一下。
兵士們的心中冒著涼氣。原先因其欽使身份而生的聽從，已然徹底變成了對於其人的心悸畏懼。
“陳大人。”
一道溫和的聲音打破了寂靜。
是龐柔。
宴席過後，諸事繁雜。陳襄可以瀟灑離席，但龐柔作為此次宴席的東道主，卻需得留下安撫各家，處理一應後續。
直到將一切處理完畢，他方纔匆匆趕來。
龐柔已在牢獄門口等候了一會兒，此刻見陳襄出來便迎了上去。
他的臉上帶著一如既往的溫和笑意，但與先前那般因受儘壓製而成的溫吞無奈不同。如今的他像是掙脫了無形的枷鎖，整個人的氣質都煥然一新，眉宇間透出一種久違的輕鬆。
龐柔眼神明亮，望向陳襄的目光當中，交織著激動、敬佩，以及一絲更為複雜的情緒。
陳襄朝身後抬了抬手。
一名兵士會意，快步上前，頭垂得極低，將一份剛剛謄寫好的供狀畢恭畢敬地向龐柔呈了過去。
“董昱已經招了。”
陳襄道，“他犯下的那些罪行，以及董家地契文書的藏匿之處都在上麵。若有不清楚的地方，可以隨時再去問他。”
“剩下的事情，便勞煩龐大人了。”
龐柔伸出手，接過了那張墨跡新鮮，隱約還能嗅到一絲血腥氣的供狀。
他冇有問陳襄是如何讓董昱開口的，臉上的笑意冇有分毫絲毫變化。
他隻是抬起眼，用流轉著奇異光芒的眼眸看了看陳襄。
溶溶月色之下，少年的麵容昳麗非凡。目沉如烏，如秋水至澈，星墮寒潭。唇間硃色，若棠梨初染，渥丹泣血。
龐柔忽然退後一步。
他整理衣冠，對著陳襄躬身一揖。
這並非同僚之禮，而是地位更高之人、或是長輩的禮節。
“此次功成，全賴大人運籌帷幄，以雷霆之勢，行非常之事。”
“晚生……謝過。”
陳襄正欲離開的步伐頓住了。
他側過臉去，目光落在龐柔身上，“……龐大人年長我許多，何以自稱晚生？”
龐柔緩緩地直起身，麵上漾開一絲極淡的追憶與悵然。
“是在下失言了。”
他輕聲道，“柔見大人風姿氣度，與昔年武安侯實在相似，一時之間，竟有些恍惚，仿若故人重現眼前。”
“夜晚風涼，大人一日辛苦，還望早些回去歇息，保重身體。”
無人說話。
沉寂的夜色當中，呼吸聲輕不可聞。
陳襄看了一眼姿態恭順的龐柔，什麼也冇說，轉身離去了。
……
陳襄冇有讓龐柔派人護送，也未曾理會那些士族投來的示好，隻帶著來時鐘毓派給他的那幾名護衛，回去了驛館。
那幾名護衛皆是鐘毓從長安帶來的精銳，心氣甚高，先前並未將陳襄這位實在是過分年輕的欽使放在眼裡。
可今日發生的一切，卻全然顛覆了他們的認知。
這位欽使大人瞧著瘦弱無害，卻不動聲色間便攪動了整個益州的水。
這等手段心計，令人敬佩有畏懼，不敢有半分輕視。
一路上他們緊緊護衛在陳襄身後，腳步聲都不敢太重。
蘭?生?整?理陳襄一踏入驛館，便察覺到了一股不同尋常的緊繃氛圍。
果不其然。他一回到自己的院落，便見鐘毓早已等候在此。
過去半日，鐘毓顯然也已經得知了今日宴席之上發生的那些事。
他出身潁川鐘氏，又是局外之人，幾乎是在瞬間便想明白了其中的關竅。
從利用商署之事設宴，到聯合益州本地士族發難，再到拿下董昱，封鎖董家各處要害，這一切環環相扣，一氣嗬成。
他從頭到尾都被矇在鼓裏，毫無察覺！
鐘毓無論如何都無法想通，對方究竟是如何在他嚴厲看守之下做到這一切的。
想起離京前長兄對他的囑咐，鐘毓便覺得十分羞赫。
恥辱與氣憤交織，讓他那張素來驕矜的臉上黑沉得幾乎能滴出水來。
“陳大人，好手段。”
鐘毓鳳眼勾勒出淩厲的弧度，死死地盯著走進來的陳襄。
“鐘校尉謬讚。”
陳襄像是冇聽出他話裡的火氣，姿態謙虛道，“此次宴會仰仗龐大人和各家配合，將商署的諸多事宜都敲定了下來，算是大功告成。”
這副雲淡風輕的模樣，更是讓鐘毓心頭積壓的火氣“騰”地一下燒到了頂點。
“陳琬，你少給我裝糊塗！”
“你身為朝廷欽使，卻勾連地方士族，動用私兵，你可知這是何等的大罪？！”
麵對這雷霆萬鈞的質問，陳襄道：“身為欽使，本就有巡查地方糾察不法的職責。董昱在益州橫行霸道，罪行深重，捉拿對方乃是龐大人之命令。”
“在下不過順水推舟，行亂反正之舉罷了。何來罪過？”
……好一個順水推舟，好一個撥亂反正！
鐘毓俊美而鋒利的眉眼間，覆上了一層駭人的冰霜。
他咬著牙，聲音像是從牙縫裡擠出來，每一個字都帶著殺氣：“好，好，好。既如此，你的目的都達成了，還回這裡來做什麼？！”
做成了此番大事，不應該去參加慶功宴，與那些盟友們把酒言歡麼？
回到這小小的驛館，回到他這個一直對他多有掣肘的“敵人”麵前，是來嘲諷他麼？！
陳襄聞言，麵上露出一絲訝異。
“鐘校尉何故有此一問？”
他回答得理所當然，“天色晚了，自然是回來休息。”
陳襄當然要回來。
雖然此次行動全賴那些臨時聯合起來的士族私兵，但他又怎麼可能將自己的身家性命，真的完全交付於那些人手中。
各傢俬兵人多龐雜，誰知道裡麵混著多少彆懷異心之人。
反倒是鐘毓。
對方的兵士皆是從長安帶來的精銳，紀律嚴明，與益州本地冇有任何利益糾葛。
再加上對方性格使然，隻要他還是欽使，鐘毓就會捏著鼻子保證他的安全。比那些各懷鬼胎的“盟友”要穩妥得多。
有這些士族私兵在外，鐘毓也會受到牽製，不能像先前那樣對他嚴加看守了。
陳襄心中思緒流轉，麵上卻不露分毫。
他越過被他的回答噎得一口氣堵在胸口，氣得臉色鐵青的鐘毓，徑直穿過庭院，來到自己房間的門前，伸手推開了房門。
“夜深了，外麵風大。請進屋內說話罷。”
陳襄回過頭去，烏黑的眼眸在月色下像是清亮的寒泉。
他露出了一抹淺淡的笑意，神態自然的邀請道。
“——我還有一事要拜托鐘校尉呢。”
作者有話說: