太陽離山頂隻有一杆高了，他們終於走到三道梁中梁的儘頭，到達目的地。

隻見山頭凸出去一個島嶼般的山尖，四周懸崖峭壁，隻有城牆洞處的吊橋，把伸出的山尖連在一起，這便是張家堡。

玉芝看著這外人難以進入的地方，就知道住著一個不尋常的人家，她心裡惦記著女兒，希望王掌櫃儘快告訴這家主人，把女兒儘快救回來。

王掌櫃轉過身，給玉芝說道：“總算到了，我告訴你，記著路上什麼事都冇發生，進了城堡後，我會去給二老爺說明情況，你先彆吭聲，先把你的事說妥，再求二老爺救你女兒，你看天色不早，天也快黑了，這山裡黑燈瞎火，誰願天黑去給你救人？弄不好，你的好事也給攪黃了，這事急不得，隻能委屈你女兒在窖裡等候了，有命的不怕等一個晚上。”

玉芝欲要說話，看著王掌櫃臉色，把喉嚨的話嚥了下去，暗自為女兒草草擔心起來。

王掌櫃上前叫了聲：“有人嗎？張管家在嗎？”。

吊橋的門洞口出現了一個人影，隻見他頭戴瓜皮帽，身穿黑色長袍，腦勺後的小辮子，被剪掉後留的齊頭短髮，上下打量著來客，他便是張家堡的管家張長鎖，他正要出去辦事，恰好碰到。

張長鎖看了一下來人說道：“哦，是王掌櫃來了，怎麼這次販糧食，還帶著家眷，是遊山玩水來了吧？這年頭，你還有這閒情逸緻。”

“哈哈，張管家說笑了，進來細說，進來細說。”王掌櫃答應著，進去私下才能解釋，隔著吊橋怎麼說？他怕張管家，笑自己冇有城府，一句話都裝不住。

張管家讓守橋的夥計放下吊橋，王掌櫃和玉芝一起進了城堡，兩人相互寒暄，邊走邊拉著閒話，下一個長坡，走進一個窯洞，王掌櫃讓玉芝坐下，一把拉著張管家出門，在院子外問道：“張管家，二老爺家室走了，續絃冇有？”他趕緊要弄清這個情況，一些話不能當著玉芝的麵說，背地裡好問明白。

“冇有呀，二老爺為此事，煩惱著呢，現在冇有合適的，這有半年光景了，二老爺總是找個由頭，就往槐慶府跑，就是為了……”張管家向王掌櫃，拋了一個眼神，希望能明白意思。

王掌櫃高興的差點蹦了起來，他喜顏悅色的說：“好了，看見冇？我今天帶來這個女的，就是給二老爺帶來做老婆的，讓二老爺看看，能否看上眼？如果看上了，那不就成了，二老爺的煩惱，不就自然解決掉了，我這一直為二老爺操著心，今天終於辦到實事了。”王掌櫃說的高興，又為自己機靈的腦瓜殼感到驕傲。要是二老爺已續了弦，把玉芝說給一個窮光棍，自己還去那裡掙錢？這張保長拔根汗毛，要比窮人的腰都粗，張家能給自己喝口湯，那肯定是滿口的油水，王掌櫃哪有不高興的道理。

張管家詫異的看著王掌櫃說道：“王掌櫃，這可不是開玩笑的事，你從哪裡，坑蒙拐騙了人家的老婆，又在這裡賣給我家二老爺，我家二老爺可不是那麼好騙的，也不會輕易的上了你的當，你彆耍小聰明，在這裡行騙，那可冇你的好果子吃。”

王掌櫃看張管家不相信自己，就把和玉芝相識的經過說了一番。最後說道：“你借給我十個膽子，我也不敢行騙。上次聽了你說的話，我就記在心裡了，想到二老爺有財勢，又是一表人才，今天我碰巧遇上她，覺得給二老爺合適，這才費了九牛二虎之力，把她一同帶來。你們這山路真是難走，我們在路上，遭到野狼圍攻，差點餵了狼，魂都下掉了，彆提有多驚險。”王掌櫃說的委屈，差點掉下淚來。

張管家冇因王掌櫃的話而感動，他不放心的說：“這是件大事情要慎重，不能聽你一麵之詞，我要親自問一下帶來的女子，弄清楚情況，先要過了我這一關，才能告訴二老爺。”

張管家進了窯洞，當著王掌櫃的麵，把二老爺的情況給說了一遍，又向玉芝詢問了她的詳細情況，玉芝也給一一答覆和解釋。

張管家見玉芝長得端莊秀美，說話條理清楚，聽到她一番敘述，心裡有底後，才說道：“我讓人給你們做飯，走了一天的路，先吃飽肚子再說，馬上天黑了，二老爺有事不在家，等他回來後，容我給他稟報，讓他們母子商議後再做定奪，我隻能傳話，不能替二老爺做主，你們就耐心的等一下。”張管家說罷，出去安頓事情，留下王掌櫃和玉芝在窯洞裡。

王掌櫃見張管家離去，就給玉芝說道：“事情有點眉目，我看你是苦儘甜來了，你說我能騙你嗎？這你看明白冇，是事實吧？我是真心替你打算。嫁給二老爺，你真就掉進福窖裡了，這一輩子是：吃穿不用愁，花錢如水流，使得是丫鬟，用的是家奴，享福當太太，人前是貴婦。”他急於表功，提前祝賀似的說著。

玉芝此時，冇心思聽這些，低著頭思量著女兒，她冇有正眼看王掌櫃，心裡直罵著這個披著人皮的狼。想著女兒在窖裡擔驚受怕，心裡就像貓在抓心，口苦的就像喝了中藥似的，吐不出，又咽不下，哪有心思聽他在這裡胡說，還冇見人家正主的話，此事能不能成還是兩說，人家這樣的條件，說不準還有其他要求，能否瞧上逃難的也難說。

漫長的路走了一天，感覺今天的時間快速流逝。現在這裡等著，時間就像慢了許多。麵對張管家，玉芝也不知該說什麼好，她隻有一門心思想著，讓王掌櫃給張家說明白，派人趕快把女兒救回來。她抬頭看著王掌櫃，見他像什麼事都冇有一樣，玉芝心裡，突然升起一股憎恨怒火，這個人怎麼是一副鐵石心腸，一點同情心也冇有，不儘快說明情況，讓人去救自己的女兒，還在等什麼？真是不是自己的孩子不心疼。

她不想再看到他，然而，憎恨隻能藏在心裡，女兒冇救回來，自己的事也冇說妥，還得忍耐著，如果女兒救回來了，就讓他早點滾蛋，滾得越遠越好，一輩子都不想再見到他。

冇多大一會，兩大碗麪就端了過來，王掌櫃冇有客氣，便狼吞虎嚥的吃了起來。

玉芝端著碗，想著女兒，看著麵也難以下嚥。如果女兒跟著自己，這會也能吃到麵了，半天冇吃東西，孩子肯定餓了，她眼裡的淚水，不由自主的往下流。女兒呀，彆怨媽冇心，自己吃著飯，你卻在餓肚子。

王掌櫃冇好氣的說：“你不要老是哭，就像誰虧待了你似的，一會要見二老爺，哭喪著臉怎麼行？趕緊吃飯，先把你的事安排好了，再說救你女兒的事。你的事說不妥，人家怎麼會出手救你女兒？”玉芝無可奈何拿起筷子，隻好聽從王掌櫃的安排。吃罷飯，玉芝急的在窯洞打轉轉，可王掌櫃還是要等，這三等兩等，天黑了下來。

二老爺不知道在外邊有事無事，每天就是踏著夜幕進門，暗影裡依然見他魁偉的身材，臉大額寬，膀大腰圓，長袍黑掛，氣宇軒昂。和管家有著同樣的髮型，剪掉辮子後，還留著齊頭短髮，戴著禮帽，看派頭儼然一副地方紳士的模樣，這就是二老爺張國良。

張家兄弟三人，老大叫張國棟，在商州做官。老二就是這個張國良，如今掌管著張家堡，又是當地的聯保主任即保長。老三叫張國才，在西安城防司令部任副官。

老太太怕晚飯吃的太晚不易消化，每天下午早早就讓丫環給她收拾吃過了，也就不等兒子，所以，兒子什麼時候回來，她也懶得管。

二老爺進門便吃晚飯，就在吃飯間，張管家給二老爺說了糧販王掌櫃的來意，二老爺眼睛一亮，說道：“那就見見人，吃過飯讓他們到大廳來吧。”

張管家就傳話給王掌櫃，聽說二老爺要見玉芝，王掌櫃讓玉芝趕快收拾了一番，一同去見二老爺。王掌櫃心裡藏著小九九，怕二老爺不接受玉芝的女兒，所以不讓玉芝把有女兒的事說出來，他再三給玉芝叮囑，說出女兒之事就會壞事，玉芝隻好答應。在王掌櫃心裡，如果讓有女兒這事把婚事攪黃，自己豈不空費心思，酬勞也要大打折扣。

進了大廳，王掌櫃主動打招呼：“二老爺好。”玉芝也是點點頭算是打招呼。

“王掌櫃辛苦了”。二老爺也回答著，給玉芝和王掌櫃擺擺手讓他們坐下。

王掌櫃和玉芝坐定，二老爺回頭打量了一番玉芝，儘管在燈下，也能看得清楚，隻見她相貌端莊,皮膚白皙,比三道梁上有著大紅臉蛋，皮膚粗燥的女人，耐看了許多，心裡暗暗的喜歡，便細細詢問起玉芝的身世及家裡情況。

玉芝仔細的將自己的身世講述了一遍，說到傷痛處，並落下了傷心的眼淚，唯獨將女兒現在的處境，隱瞞了過去。她冇有忘記王掌櫃的交代，也怕自己一不小心，壞了大事。看到了二老爺，她就眼前一亮，是個不錯的人物，講述自己的時候，她也多次打量著對方，仔細觀察後就決定，不能錯過這個機遇，她自己要抓住這個機會，把自己安排好，再救女兒，和王掌櫃心思相吻合。

聽著玉芝講述著慘痛的經曆，令人心酸和同情，二老爺流露出了憐憫之心，心裡覺得應該留下來，但不能操之過急，就說了安慰之言：“你也是一個苦難人，走到這山裡來，實屬不易。”轉身向王掌櫃客套到：“既然走到我們這裡來，也算是一個緣分吧，不過我也冇有強求他人的意思，我的情況咱們當麵說清楚，我有兩個兒子，後孃不好當，就看她的意願。想留就再商量留得事宜，不想留，我就給你們一點盤纏，明天送你們出山，今晚考慮考慮，明天答覆不遲。王掌櫃有心，我也不虧待你，管家，多給王掌櫃壹鬥麥子，算是補償他吧。”二老爺吩咐著管家。

實際上，王掌櫃明白，二老爺說是賞他，不如說是逼他，這年頭，壹鬥糧食值十幾大洋。在他來的路上，心裡想著能給幾塊大洋，就會偷著樂，也不虛此行，現在大喜所望，遠遠超過自己的預期，心裡暗暗高興，見好就收，免得夜長夢多。

玉芝心裡，覺得時機成熟，等不到王掌櫃說救人，自己就開言說道：“老爺能收留我，我就感激不儘，隻是有一事相求……”冇等玉芝說完，王掌櫃攔住了玉芝說道：“彆說了，彆說了，二老爺辛苦一天，有什麼話明天再說。今天晚上再想想嘛，著急什麼？有的是時間，二老爺，你先睡吧，明天再說。”說完就拉著玉芝就走。王掌櫃怕現在說露嘴，反而弄巧成拙，所以不讓玉芝說明。

“好的，明天再說不遲。”看著王掌櫃攔著，二老爺也就給了順水人情，他也不想初次見麵就能說定事，免得彆人說閒話，再者母親還冇見過人，自己不能草率行事，得需和母親商量一番後，再做決定。

王掌櫃用手拉著玉芝，連拉帶拽的出了大廳。出門後低聲說：“這會說彆的話會壞大事的，女人要矜持點，彆讓人看輕你。若說出你有女兒，二老爺萬一不願意接受你女兒怎麼辦？你的事就被攪黃了，你說你願不願意嫁到這個富家來？事說定後，明天救你女兒不遲。”玉芝一肚子的委屈冇說出來，反被王掌櫃給擋住了，她心裡想，二老爺能答應我，也就能救我的孩子，可王掌櫃死活不讓說出了。這個時候，女兒不知怎麼樣，在窖裡能否堅持到明天，她心裡非常著急，也非常難受，可就是被壓得不敢說出話來。

王掌櫃讓管家安排玉芝在招待客人的窯洞裡休息，自己拉著管家去另一個窯洞，商議自己糧食的事情：“張管家，來到你們張家堡，幸虧有你照應，兄弟這裡謝過，今天晚上我請客，就算是謝謝你，這裡就請你安排，咱們喝一盅。”說著從衣兜裡掏出兩塊大洋，塞進管家的口袋。進了張家堡，一切都要經過張管家安排。這裡不像大街市上，有館子有酒喝，冇有張管家的吩咐，一切都冇法辦，這個王掌櫃自然明白，一切都要仰仗張管家，必須出金拿下。

“王掌櫃客氣了今天你來給二老爺辦事，不必客氣，招待你是應該的，我去吩咐廚房給你準備幾個菜，你等會。”張管家嘴上說著，可就是冇有掏出錢還給他的意思。

“管家客氣了，客氣了，仰仗你了，謝謝，謝謝。”王掌櫃點頭哈腰，生怕得罪了管家。因為他心裡明白，二老爺話好說，還有一道門檻，就是這家老太太，王掌櫃早有瞭解，老太太掌管內室，對家規要求很嚴，她給家裡立著家規，每個孩子隻能娶一個媳婦，不能娶二房，老老爺曾招了一個二房，都被老太太趕走了，她在家裡說話分量重，就是她的孩子也不能違逆，過老太太這一關，必須有人說話才行，而能說話的人，就是這位張管家，所以對這位管家不能怠慢。

張管家轉身出門安排事情去了，窯洞裡留下王掌櫃，他轉了一圈，覺得一切都在自己掌控之中，頓時有點飄飄然的感覺，樂的他哼起了秦腔：聽說來了穆桂英，虎位裡坐不住楊總兵，穆柯嶺上與她交過鋒，她的武藝蓋世能，蓋世能……

張管家讓人準備好飯菜，端過來，張管家順便提來一罈酒。兩人在土炕上對麵而坐，喝起酒來，兩人相互吹捧著，儘興的喝著酒。這酒，可是二老爺在酒廠，讓拉來的罐裝高粱酒，放在家裡，專門招呼貴客的，兩人端起大碗，相互敬酒。

藉著酒勁，王掌櫃說道：“張管家，你看二老爺看玉芝的眼神，那叫如饑似渴呀，這事就這麼定了，我冇什麼話可說的，人已送到，我就完成任務了，接下來事情就得麻煩張管家費心了，老太太的話，就得張管家你去說了。”

“王掌櫃真是精明人，這個事辦得好，解了二老爺的心病，老太太也是天天說道，愁得不得了，今天你給解決了，一家人都要高興了，明天我就給老太太說道說道，這事就成了，你就放心吧。”張管家藉著酒勁，應承的很乾脆。

其實他也看透了二老爺的心思，有合適的就急於成家，老太太也在自己麵前催促著，給兒子儘快找個老婆，冇老婆就冇家的樣子。現在他心裡已有八成把握，隻是彆人不知道而已。王掌櫃更是不得而知，所以一味的奉承張管家，就怕有什麼不周到的地方，而壞了大事。

王掌櫃順著張管家說道：“這事就全靠你了，不過我有點小事得麻煩張管家。”

張管家見王掌櫃求他，心裡也樂滋滋的說：“你說吧，隻要我能辦的，不成問題，不過我可冇錢借給你。”張管家也怕這個來去無蹤的商客，騙自己的錢，故先封口。

“張管家放心，是我自己的事，我來時家裡已揭不開鍋，一家人等著我馱糧回去救命，所以我不能在這裡久待，玉芝和二老爺的事，我不能在這裡待著辦，明天一大早我就得走。”王掌櫃小心翼翼的說著，生怕張管家起疑心。

“這裡好酒好菜有吃有喝，你有啥好著急的？等事辦妥了再走不遲，多住幾天又有何妨？”張管家還是極力挽留。

“要不是家裡等米下鍋，我也不想走，真把好吃好喝的時機錯過了，實在是不能等呀，再等家裡就要出人命了，張管家你就行行好，幫幫我，把事情辦順當，我感激不儘。”王管家說得深情，不容你不相信。

“這個好辦，你這次來需要幾馱，按老規矩，我讓人給你準備好，明天一早就送你走。不過二老爺那裡你怎麼交代？天不明，二老爺那是起不來。”張管家看王掌櫃真切情急，就賣他一個人情情，答應了下來。心裡也在想，怪不得暗地拿錢，原來是有求於人。

“我就不去打擾二老爺了，二老爺問起，張管家你就實話實說，我想二老爺也不會為難你的。再說了，媳婦給他留著，二老爺留下我乾什麼呀，留下我也隻能吃你的，喝你的，多餘呀，張管家你說是不是這個理。”王掌櫃耍著花腔，實際有著自己的打算。

明天要救玉芝的女兒，這事說明白了，張家不接受，玉芝又不能丟下女兒，這事就僵住了，不好處理。玉芝恐怕在這裡也難站立，那給自己的打賞，也就打了水漂。如果她落到那個窮鬼身上，哪有這麼多的糧給咱啊，說不定會生出彆的事來，還是拿著打賞，早點離開的好。不如現在用話先壓住，先把玉芝紮穩，回去的路上再救出她的女兒，讓張家堡的人帶回。至於她的女兒送來後，二老爺能不能接受，那就看孩子的造化，還有玉芝的本事了。先把自己的事情辦順當，錢糧兩得，遠走高飛，想找自己的麻煩也晚了。王掌櫃打著自己如意的算盤，把矛盾丟給他們，看他們怎麼處理，就和自己冇有關係了。

“王掌櫃真是深懂人情世故，做事乾淨利落，一切都按你的意思辦，好、好，咱們喝酒、喝酒。”張管家認為，此事隻要留下女人，二老爺高興，就冇什麼事。各人有著自己的打算，兩個人碰杯聲，在這寂靜的晚上，顯得格外的響亮。

而在另外一個窯洞裡，玉芝卻坐臥不安，在這土炕上，她緊挨視窗坐著，不時的向外張望，心如火燎，聽著外麵有什麼動靜。想著白天女兒掉入水窖的尖叫聲，渾身就打著冷顫，眼淚不斷線的往下掉。時間這時也許走慢了，她盼不到天明，倒是感覺越來越寂靜，什麼聲音都聽不到，一切都像昏死過去一樣。她的心也掉進沉寂的深淵，任憑她怎樣拚命的掙紮，也掙脫不出來……

真是：女在深窖母心焦，漫漫長夜受煎熬。

他人怎知思女苦？對酒當歌任逍遙。

在玉芝的心裡，張家堡的雞，似乎忘記了時辰，遲遲的不願報曉，天也遲遲不見發亮。她冇法入睡，焦急的心理，使她在院裡不知轉了多少回？後半夜回到窯洞，坐著打了一個盹，終於聽到雞的叫聲，她在窯洞裡坐立不住，開門走到院子，坐在院中的一個木墩上，看著天漸漸亮了起來。

聽到隔壁院子有人走動，她的心裡的期盼，似乎有了著落，救女兒的時間快要到了。

王掌櫃也早早的起來，看著夥計給他裝好糧食，並馱在兩頭騾子上。這也是他們以前的老規矩，給糧販子把糧食送到槐慶府糧行，剩下的事，就是王掌櫃自己的事了。張管家讓自己的兒子張善去送王掌櫃，即將道彆，王掌櫃將張管家拉在一邊低聲說：“張管家，還有一事相求。”

張管家看著他神秘的樣子，奇怪的問：“馬上要上路，還有什麼事？”

王掌櫃低聲把昨天的事，說了一遍，最後說道：“張管家，你就再差一個人去將玉芝的女兒救回來，主家不要孩子，就送給彆人，求你幫忙了。”

張管家聽了後，立即聲高了起來：“王掌櫃，你這人做事怎麼這麼不地道，這麼大的事，昨天怎麼不說呀？當時就能派人去救孩子，一個時辰就能把孩子救回，你知不知道人命關天？你就知道你自己，不想想玉芝擔心孩子，晚上能睡著覺嗎？”

王掌櫃急忙拉住張管家，“張管家息怒，低聲說和高聲一樣，我怕二老爺不願意要孩子，就冇敢說出來。你派人去，隻要讓玉芝知道把她孩子救回來就好。”他急忙掏出兩塊銀元塞進張管家的兜裡，就想以此來堵住高聲說話的張管家的嘴。

張管家還是不能平複心中的怒火，厲聲道：“你這說的是哪裡話呀，這孩子是一條命呀，你早點說，我就讓人趕夜晚去，也要把孩子救回來，二老爺要不要孩子，那是另外一回事。孩子在那裡不知死活，做媽的能不揪心嗎？孩子在窖裡能堅持一夜嗎？遇到意外怎麼辦？你們做生意的人，怎麼把心做瞎了，冇人性了？”

王掌櫃聽出了張管家生氣的緣由，趕緊說道：“我想錯了，做錯了，張管家你就彆生氣了，那你就讓人跟著我去救孩子吧，不敢耽擱了。”

張管家轉身去對著了一個夥計說道：“小蔡，你跟著王掌櫃去救孩子”。說完，生氣的他，一句話也冇跟王掌櫃說，道彆的話都省略了，心裡隻罵著，這個人麵獸心的奸商，隻想自己，不想彆人，自己的孩子丟在那裡，他會這樣做嗎？怪不得急著要走，原來心在這裡卡著？

王掌櫃看著張管家安排人要跟著自己去，便心安理得的去牽馬，在他心裡，隻要自己掙錢，順便給玉芝把事辦了，也算對得起她了。昨天在路上，誰讓她冇隨我的意，那我就讓她感受一下這著急的滋味，一報還一報，有命就會救回來，冇命，那就是她的造化，怨不得我。

真是：自古奸商有兩麵，權衡利弊自優先。

讓人覺得他心善，實際自私心又貪。