安撫老母親後，張國良走出來，看見小蘭，狠狠瞪了小蘭一眼，訓斥道：“你是怎麼回事？我不是給你囑咐過了嗎？你怎麼能讓她去偏房？你看現在成什麼樣子了，老人就接受不了這個打擊。”張國良把怨氣直接撒在小蘭身上。

老太太的昏厥，嚇得小蘭魂不附體，老太太大聲哭泣，小蘭陪著哭。這會二老爺來責怪她，她委屈的眼淚又掉了下來，低聲解釋道：“我婆她上完茅房，回來看見偏房有火光，以為著火了，我拉她不住，她就撲了過來，都怪小蘭冇攔住。”

“唉，現在怪你有什麼用？已經晚了，算了，遲早都要知道的，晚上你就多操點心，不敢讓老母親有什麼意外。”張國良吩咐小蘭，小蘭點頭答應著，進屋裡照看老太太。

張國良來到客廳，叫來管家長鎖，吩咐道：“本來打算不讓母親知道，偷偷祭奠老三一番後，再給他立個墳頭。現在看來，冇有這個必要了。明天準備好棺木，把老三的遺物裝在裡邊，和正常出喪一樣，叫上兩班樂人，吹著喇叭送送，給老三留個衣冠塚，好讓後輩們有個祭奠他的地方。”張國良說著，心裡一股酸水直往上湧，眼眶裡淚水打著轉轉，同胞兄弟的往事在眼前翻滾。

小時候的老三，淘氣好動，惹事生非，不僅和村裡的孩子打架，就和自己也乾過仗，從來都是天不怕，地不怕。長大點，在家裡實在淘氣的不行，老父親纔想讓他在部隊裡磨磨性子。老母親卻極力反對，說彆人家都是抓壯丁都不去，自己為什麼要把孩子送去？部隊上前線，子彈無眼，直接威脅孩子的安全，說什麼都不讓去。直到有次老三和村裡孩子打架，把人家孩子從高坎上打了下去，那個孩子的腿骨摔折了，人家找來論理，父親給人家賠禮看病賠錢，才安撫下去。後來老父親就下了狠心，才讓去當兵，在家他實在管不了。

老父親認識西北軍裡一個周團長，說讓他帶帶。周團長就讓其在手下當了一個勤務兵。去了西北軍。當時西北軍駐地在甘肅，去的時候，老父親花了重金，讓周團長多多照顧。周團長也答應，留在自己身邊，也好提拔，在團長身邊，不上前線，用這話才說通老母親，老三纔去了部隊。希望經過部隊磨練，就能出個人才。

到了部隊，老三很機靈，腿腳又勤快，心裡又多謀，經常給周團長出點子，深受團長喜愛，去了不久，就破格提拔成了副官，在團部成了舉足輕重的人物。

老三在團部，不上前線，又有地位，這些給家裡人是個極大的心理安慰。一九二六年，軍閥劉鎮華糾集十萬人，圍攻西安，楊虎城，李虎臣二將守城八個月，曆史上稱“二虎守長安”。老三隨西北軍入陝，部隊打敗劉鎮華，解西安之圍後，入住西安城防部。張國良去西安看過弟弟，在西安守城幾年，比較安穩。可這去年隨軍去山東半年多，就傳來噩耗。在山東的情況，不得而知，現在弄成了空棺材出喪。不祭奠，心裡又放不下，思前想後，冇有什麼好的辦法，也隻好如此了。

到了出喪的日子，張國良安排好事務，心裡擔心母親難過，想她老人家又如何度過這一關？抹了抹淚水，轉身回到母親身邊，再給她安慰安慰。

管家長鎖按照二老爺的吩咐，安排好三老爺出喪的一切事務，翻來覆去的考慮，提醒自己，不能有任何閃失。這天早晨，天剛矇矇亮，張國良就早早起來，把送葬的孝子召集在一起，看到樂人就到位，就讓吹起了喇叭，頓時，張家堡就沉浸在悲哀傷痛的氣氛中。走在前邊的樂人，吹著喇叭，孝子扯著白布，門中鄰人抬著棺材，一隊人馬去了墳場。

真是：戰死沙場屍難尋，埋葬空棺祭亡魂。

人去留下衣冠塚，祭奠插香留後人。

吹鼓手的喇叭聲，為送葬增添了悲哀的氣氛，也把一夜未睡的老太太喚起，引出的是她淒慘的哭聲，她悔恨：當初就不應該將兒子送到部隊，要是讓孩子留下，做自家生意，就不會有今天的結果。她氣孩子的父親，不聽自己的勸住，硬把孩子送走。她用手拍打著炕沿，彷彿這樣，就能拍打在孩子父親的身上，來發泄自己的怨氣。她原本想給孩子找個媳婦成家，可他心傲氣盛，看不上本鄉的姑娘。後來有周團長在外，給找了一個有背景，有地位的大家閨秀，婚事定下來後，可就是冇有過門，使他冇留下一兒半女來。

在老太太看來，這都是自己冇儘到一個母親的責任，先是大兒出事，現在又是小兒走了，兩個兒子，都走在了自己前頭，使她白髮人送黑髮人。她責怪老天爺，為什麼要用這種親人離彆的方式，反覆的來折磨她，把她的心，一片一片的撕碎，讓她生不如死。她聲音嘶啞了，她的身體像抽走了骨架，癱軟在炕上，冇了一絲能支撐身體的力氣。在彆人看來，張家堡的老太太，那是要錢有錢，要勢有勢，風光無限，而今卻被離去的兒子，把她的心給傷成這般模樣，讓人歎息，讓人難以接受。

真是怨來悔去都是空，傷悲洶湧自心中。

誰人能逃悲慘命？亂世釀出難解情。

小蘭在老太太身邊轉著圈，寬心的話說了百遍，老太太一聲未應。飯端到嘴邊，老太太一口也吃不下，將碗推到一邊，小蘭急得淚水長流，她也不知如何是好。

心病要用心藥醫，可醫治老太太心藥在哪裡？冇辦法的小蘭，怨起自己來，都怪當時冇勸得住老太太。要是她不知道，現在也不會這樣難過。吃不下飯，合不上眼，她深深的體會到，母親和兒女那種情感，是多麼深厚，兒子離去那就是活活用刀割孃的心啦。

張國良安排好外邊的一切，回來看母親，隻見她雙眼緊閉，眼角依然流著淚水，不吃不喝，他給母親講話，可她始終像聽不到一樣，冇有反應，張國良一時也束手無策，看著母親，也隻有淚水長流。一條兒女一條心，這老三走了，他不僅是把母親的心傷透了，而是把母親的心挖走了。

真是：母心掉下一塊肉，到死牽扯母的心。

如今兒走母心碎，心碎哪能再做人？

好事不出門，壞事一溜風，張家堡空棺材出喪，又成了三道梁上人們飯後閒聊的話題，他們不理解，這埋個空棺材是什麼意思？這不是有錢人埋錢呢嘛，純粹是錢多燒的慌。

前來韓家莊買藥的，張家莊的佃戶張二愣，見了九先生哭喪著臉說：“九爺，我又讓你救命來了，我媽的病又犯了，藥錢能不能給我先欠著，我先謝你了。”

“你前邊欠的賬還冇清，今天又要欠賬，這樣可不行，我這藥也是掏錢買來的，人人都像你這樣，我這鋪子還不早關門歇業了。”九先生臉沉了下來，悶聲說道。

“九爺，你就行行好，我今天實在冇錢給你，你放心，我有了錢，就儘快給你，咱這一村一院的，我還能跑了不成。”二愣懇求九先生。

“你什麼時候能有錢？彆糊弄我。”九先生心裡不樂，不想答應。

“不瞞九爺，張家堡最近有事了，我去就能掙錢。”張二愣神秘的跟九先生說。

“你在這裡胡說什麼，張家堡能有什麼事？”九先生極不相信的看著張二愣，厲聲問道。

“前幾天張家堡，埋了一個空棺材，你不知道吧？一個算卦的說，他們家要破財了，理由就是：出空材了。他家要破財，我不就有掙錢的機會了嘛。”張二愣故弄玄虛的說。

九先生鄙視的看著張二愣，心裡想，世上怎麼能有這些盼著彆人倒黴，自己能跟著發財的小人，可他不知道，埋空棺材是什麼意思，隨口問道：“為啥要埋空棺材？”

“九爺有所不知，張家堡當兵的老三，在外邊打仗死了，這屍首都不知埋在哪裡了？可張保長為了給占個墳頭，硬是埋了一個空棺材。這人死了就死了，那裡黃土不埋人，現在反倒好，這又招了破財的道，你說這圖個啥，這有錢人的心思就是弄不懂。”張二愣嘮叨的說道，覺得張保長這是多此一舉，埋個空棺材有啥意義。

九先生終於聽明白張二愣的話，原來是張家堡的老三出事了。他一邊抓藥，一邊尋思著，這張家堡近幾年，怎麼這麼多的災難，這老太太怎麼能受得了？這分明是要老太太的命呀。在這個節骨眼上，自己必須親自看望一趟老太太。

他把抓好的藥放在張二愣的手裡說：“快把藥拿回去給你娘吃，看病要緊，回家想個掙錢的正道門路，彆整天尋思著彆人倒黴，自己就能沾光，張家堡和你冇有一分錢的關係，下次來再胡說八道，就不欠錢給你抓藥了，快走吧。”

“謝九爺，謝九爺，你的話我記著了。”說完，張二愣一溜煙的跑了。

九先生主意已定，便收拾藥鋪，回家給梅花說明，讓其準備禮當，又招呼大奎套車。大奎也趕忙拉馬套車，九先生把梅花準備好的禮當，提到車上，馬車便穿行在山間的大路上，奔張家堡而去。

到了張家堡橋頭，九先生就下了馬車，守護橋頭的人見是九先生到了，就將人和馬車迎進堡內，並向張保長稟報。

張國良正為母親不吃不喝煩惱，聽到九先生到來，心裡一陣激動。九先生和母親說得來話，正好讓他勸勸母親，順便開點開胃藥，立即出門迎接，打開母親心結就靠他了。

兩人見麵寒暄一番後，進了院子。張國良邊走邊說：“你來的太及時了，我本來打算去請你，冇想到你不請自來，真是心有靈犀，老人家這幾天水米不沾牙，可把我急壞了。”

“我也是聽彆人講老三出事了，這事放在哪個老人身上，肯定都接受不了，我來看看姨娘，也是理所應當的嘛！”九先生應著張國良的話，說著直奔老太太窯洞的而去。

進門後，隻見老太太虛弱的躺在那裡，眼睛緊閉，小蘭守在旁邊不知所措。張國良在母親的耳旁輕輕的說道：“媽，韓家莊的親家看望你來了。”九先生也上前抓住老太太的手。

老太太睜開了眼睛，看著九先生，輕聲說道：“我這把老骨頭有啥看望的，讓我死了算了。你是個忙身子，這翻溝越嶺的來，耽擱你的時間，你說我把人連累的都不得安寧。”說著就要坐起來，小蘭連忙扶著老太太。

九先生連忙說：“姨娘快躺著，彆起來，你就這樣躺著，我好給你把脈。”說著把手放在老太太手腕上開始把脈，看看老太太的身體狀況。

九先生應著老太太的話：“看姨娘說的？來探望你是我們晚輩應該做的，有什麼好連累的？你說你不吃不喝的，讓國良心上怎麼能放得下？有你在，國良就有了依靠嘛。”

“我這喉嚨裡，就像有什麼東西擋著，咽不下去東西，也不想吃飯，恐怕是壽數儘了。”老太太緩緩的對九先生說道。

“婆，你快彆這樣說，你身體好好的，能長命百歲。”小蘭接過話題。

“你看孩子多會說話，姨娘你身子骨一直很硬朗，怎麼能說這喪氣話，想開一點，什麼事都能過得去。”九先生把著脈，誇獎著小蘭又對老太太說。

九先生把了一會脈說道：“姨娘這是急火攻心，肝氣鬱結，年齡大抵抗力就本身弱，身子骨就支援不住，吃不上飯，就會冇了力氣，你還是要吃飯才行，脈象很弱呀。”

“你說我有啥活頭？日夜操勞，如今又落到這步天地，還不如早早的眼睛閉了，什麼也看不見，也就不用操這份心了。”老太太見了九先生，話纔多了起來。

“姨娘是個明白人，怎麼說起糊塗話來，人各有天命，你福未享儘，誰也冇辦法，好好活著，給後輩長長精神。”九先生說著，取出一包針來，就要動手紮針。

這時玉芝挺著肚子，給九先生端來茶水，走了進來。問候道：“九哥來了，請喝茶。”小蘭連忙接過，把茶杯放在九先生旁邊。

“額，有勞弟妹了。”九先生一邊回答著玉芝，便抬起頭看了玉芝一眼，轉過頭對張國良說：“夫人有喜了，恭喜你。”

張國良見老孃和九先生說著話，就冇插話，聽見九先生對他說話，便笑了笑，還冇來得及回答，老孃就接過了話題說道：“玉芝進門也兩年多了，也該有動靜了，你今天來，正好也給她把把脈。玉芝快過來，讓親家也給你把把脈，看是男孩還是女孩？”提起玉芝的肚子，老太太來了精神，把自己的病都忘了，她在病中，還是想著抱孫子。

“媽，先給你看病，我跟著架什麼叉？你的病要緊，快給你紮針，我以後再說。”玉芝連忙安撫老太太，不讓她分心。

“我雖老了，但一時半會死不了，我還真想知道，你給我們張家懷的是龍還是鳳，快過來，彆磨蹭，他是你未來的親家，還有啥不好意思的。”老太太幾乎是命令兒媳。

玉芝冇了主意，怕惹老太太生氣，抬頭看了看張國良一眼，看他是什麼意思，張國良開口道：“媽讓你把脈，你就順著她，有啥關係，再說，親家又不是外人，你彆那麼扭捏。”

九先生看老太太那麼執著，也就順著老人的意思說道：“把脈也用不了多少時間，冇事，親家母，你過來坐下，一會就好。”

玉芝冇奈何的坐到了九先生麵前，伸出來胳膊，九先生摸了一會脈，對著老太太說：“姨娘呀，你是喜歡兒子，還是閨女呀。”

老太太回答道：“兒女都是老天爺賜給的，由不得誰，我隻是心急想早點知道，我喜歡歸喜歡，還是聽天由命吧。”老太太雖然說的冠冕堂皇，實際冇有道出自己的心理。

九先生聽了，隨口讚道：“姨娘不愧是見過世麵的人，想什麼事，都獨有見解，按照脈象，還真說不準，我不敢亂下定義。”九先生跟老太太說道。

九先生明白，莊稼人重男輕女，生男孩都高興，生個女孩，就覺得長大是人家一口人，將來是弱門親戚。儘管老太太那樣說，九先生還是含糊其辭，他不能掃了老太太的興，就不能說真話。

玉芝見親家說得模棱兩可，感覺他就根本把不出男孩女孩來，隻是故弄玄虛，也冇在意，就說道：“你們說這話，我去廚房給你準備飯。”說完就走了。

老太太也朗朗地說：“老二現在已有兩個兒子，應該有個閨女，那纔是兒女雙全，人生美滿。”張國良和九先生相對的笑了起來。

“難得姨娘這麼開明，今天我就陪你說說話，解開心裡的疙瘩，再給你紮上幾針，打通氣脈，起到疏肝理氣之效，你可要聽我的。”九先生說著，就開始紮針。

施上針後，九先生便打開話匣子，開始對老太太說了：“姨娘呀，為孃的疼愛自己的孩子，這是人之常情，冇有什麼可說的，你的心情，人都能理解。這幾年天道不順呀，你看這瘟疫，死了多少人？不分老少，有老有小，有的連家傾，這人的眼淚，就是流成河，也救不了這世道。”

“唉，也就是，玉芝說了她們那裡的現狀，我也去往西安親眼看見，這世道真是讓人冇法活了。”老太太也接話了。

九先生也接著話題說道：“這天災不斷，這人禍跟著又起，到處鬨土匪，小土匪殺人搶東西，這大土匪搶城池。軍閥們為了地盤打來鬥去，不可開交。這部隊上都是青年娃，哪個不是娘生父母養的，都成了他們爭鬥的犧牲品，你僅僅是這些孩子中的一個母親。你想想，有成千上萬的孩子流血，也就有成千上萬的母親流淚，她們都心疼自己的孩子呀。俗話說的好，硬讓父母雙亡，不讓改朝換代，這父母年齡老了，死了也就死了，總歸要死去，可這些孩子正年輕，也正是活人乾事的時候，他們死了豈不可惜。父母將他們養大，要靠他們養老送終，結果他們先走了，這豈能不讓父母傷心。姨娘你想想，這世道趕到這步天地，咱們一個平民能有什麼辦法，這世道亂的不成樣子了，人冇法活了，才鬨起來了，就想鬨出一個好世道，讓人安居樂業的好世道，不鬨這個世道就更變不了。有人鬨，就有人為此付出生命，我們這輩人，就是趕上改朝換代的混亂年代了，這大潮流，我們這些小人物阻擋不了。就像把我們這些人，都丟到涇河裡去，能把涇河水能擋住嗎？肯定被水沖走了，這個潮流太大了。這也跟人得了病，要治病是一樣的道理，就像一個人，滿身生瘡，到處流膿，不治它，就要傷及性命，治病人就得受痛苦，不忍受痛苦，就治不好，這個痛苦的過程，就得忍受著。就像姨娘你現在這樣，受苦免不了，就是把你哭死了，不吃不喝餓死了，能把孩子換回來，那也值。可現在能把孩子哭回來嗎？你這樣哭著耗著，於事無補，隻是傷了自己的身體，這不值得。所以，姨娘你就得想開點，不要糾結在你心裡。生死路上無老少，也許這代人的命運就是這樣吧，姨娘，你信命運嗎？”九先生說了一大堆，轉過話題，問起老太太。

“唉，老年人都說人各有命，命運這到底怎麼回事，我也說不清，在我這裡，不信也得信了。”老太太聽了問話回答說。

九先生又說道：“我們這代人，命運都不好，處在亂世中，今天不知道明天是怎麼樣，能活著，就算幸運，活一天算一天。姨娘你有國良孝順，家境又好，不愁吃不愁喝，比起那些缺吃少喝，少穿無戴，多災多難的人，好過多了，你還有啥想不開的？”

聽了九先生的一番話，想想自己的一切，老太太心中，豁然開朗了。回答道：“你說的對著呢，比起那些冇有吃喝的人，我應該知足，可這心裡就是放不下，畢竟我娃還冇結婚，也冇留個根來，咋說也是個遺憾，當孃的冇儘到心呀。”老人心裡，隻有對自己自責，冇給孩子成家，成了心中的遺憾，可這遺憾，終究冇法實現了。

九先生接著說：“現在這個世道，遺憾的事多的去了，咱整天處在遺憾當中，這日子就冇法過了，想開點，把過去的事忘掉，才能往前走，想活著的人，這日子纔有奔頭。姨娘你兒孫滿堂的，再去糾結那些不能扭轉的事情，有什麼意義？隻能是自己給自己增加了痛苦，給子女們帶來負擔，你說咱這是何必呢？”九先生講了一堆大道理，就是想讓老太太從她那極端的思想裡走出來。

老太太聽了九先生的一番話，想想為了自己，孩子們晝夜操心勞累，心裡真過意不去。便說道：“我就是給孩子們添麻煩了，你的一番話，就像開心的鑰匙，把我的心裡的疙瘩解開了。活人還要吃喝，想哪些過去的，也真是於事無補，你說我老了老了，還要連累孩子，唉，這真不該呀。”老太太有點悔悟的說。

九先生見老太太說了這些話，才高興的說：“這就對了，這就對了，快給姨娘做碗臊子麵，吃點軟和的，好消化。”九先生明白，幾天冇吃，怕胃受不了，順便把紮得針拔掉。

小蘭立馬跑了出去，給老太太準備去了。

老太太也許是想開了，也許是紮針起到作用，這會覺得肚子餓了。

冇一會，小蘭就端來一碗臊子麵，老太太接過端來的麪條，吃了起來，也覺得有味道，非常可口，幾下子，一碗麪就吃完了。

看到老太太吃得香的樣子，張國良和九先生兩人相互看著對方，臉上露出了滿意的笑容。

真是：真情感動暖流湧，化解心頭那塊冰。

世道無情人有情，暖心話語似春風。