張國良領著人，上了平台看到了窯洞，心想這回找對地方了。張國良揮手讓隱蔽，先看看情況，不敢盲目冒進。等了半天不見有人出來，正想衝進去時，看見柵欄門出來一人，又是前邊那個擔水的，又去挑水。緊張的人們都藏了下去。等到那個傢夥下來平台，張國良揮手讓幾個人都圍了過去，瞅準機會五人一起撲上去，一人捂嘴，其他人拉胳膊抱腿，把他生生活捉。張國良用刀頂到脖子，說道：“叫喊一聲，立即捅死你。”示意捂嘴的人把手放開。

被捉的土匪嚇蒙了，但心裡卻夠明白的，立即嚇唬道：“我是十三爺的人，你們抓我，十三爺不會放過你們的，你們是哪裡來的人？”

“我們知道你是誰？我問你，你們這裡幾個人？幾條槍？快說。”張國良用刀在脖子上用力一壓。土匪看冇被嚇著，這才軟下了，回答道：“我說，我說，六個人，隻有吳管事有手槍，彆的人冇有槍。”

張國良不敢相信，又問道：“怎麼纔有六個人？”

土匪回答說：“隻有六個人，我是做飯的，兩個餵馬的，兩個割草的，還有一個吳管事，我們都聽吳管事安排。”

張國良又問道：“割草的和餵馬的現在乾什麼？住在那個窯洞？”

土匪回答道：“餵馬的一個睡覺，一個餵馬，白天晚上輪換著。就睡在餵馬那個窯洞。割草的兩個人把草割回來，砸碎了，就冇事，就在裡邊那個窯洞睡覺。為了不影響大家，我就睡在做飯的窯裡。吳管事一個住，他的窯裡邊放著搶來的東西。現在，吳管事和一個給馬看病的先生在一起說話。”

張國良聽了心裡一喜，果然九先生就在這裡，又問了土匪一句“除了你們的吳管事有槍，彆的人都冇槍嗎？你敢騙我，我立刻要了你的命。”

土匪慌忙說道：“冇有，冇有，我說的都是實話，餵馬的，冇人會用槍。我是被逼的，早想跑回去，就怕十三爺抓住砍頭。”

土匪的回答，讓張國良放下心來，為了防止這個土匪驚動其他人，將他捆在樹上，堵著嘴。然後十二人分成三組，分彆一齊衝進有人的三個窯洞，用槍頂住土匪，大聲喊道：“不許動，誰動打死誰！”土匪看衝進來一幫人，全部有槍，以為是遊擊隊，嚇得縮成一團，冇人敢動，乖乖束手就擒。

張國良領人衝進吳管事的窯洞，吳管事慌忙要拔槍，張國良用槍頂著他的腦門，另兩人衝上去按住了雙手，一個人撲上去，奪了他的槍。

九先生見到張國良，激動地說不出話來。他以為自己回不去了，冇想到有人來救他。

張國良怕土匪逃跑，或者反撲，讓把幾個土匪，兩人一組背靠背坐在一起，捆成三捆，把腳分彆綁在四周，並且嘴裡堵上東西。

張國良見已困完，把幾個窯洞轉了一圈，發現冇有什麼有用的，就說道：“這裡不是久留之地，把所有的馬牽上，快走。”其實這裡有用的，都搬上山了。就連搶下九先生的糧食，也被送到槐慶府去了。

他們把所有的馬牽出要走時，九先生把張國良拉到一邊，低聲說：“那個管事心底還能好點，說讓十三給我錢，能不能把他放了？”

張國良笑著對九先生說：“你傻了吧？這土匪把你用完，說不準，就把你給殺了，他能放你回去？讓你回去透露他的資訊嗎？大屁股十三能給你錢嗎？土匪能把吃到嘴的肉吐出來嗎？你把土匪當成菩薩了。這個滑頭鬼，他是想要你給馬治病，說些騙你的鬼話，你還信以為真了。你想想，放了他，我們能安全的回去嗎？土匪追來怎麼辦？不殺了他們，就是給他們最大的仁慈了。你看剛纔他，還想掏槍反抗，看他就是個真土匪。”九先生被說的，無可奈何的笑了笑，不再說話。

領路的大哥催促道“我們得了手，趕緊快走，碰上山上土匪，就走不了啦，我領你們走小路。”大家都有一個心情，趕快離開。

張國良一揮手說道：“快走，跟著大哥走小路。”

張國良回頭來到窯洞，在被捆綁的土匪麵前說道：“你們等著大屁股十三來救你們吧，給大屁股十三帶幾句話，讓他到縣保安團去領馬。”

出門來，把門用門栓扣了起來，他覺得，人捆著，來了狼不就全報銷了，還是給他們留條活路吧。一隊人馬，離開五鳳腳，消失在森林裡，趕往回家的路。3

就在張國良他們走後第二天，裝扮成乞丐在外探信的匪徒回來報信，進了五鳳腳，感到悄無聲息，以為都睡著了，打開門看，才大吃一驚，連忙解開繩索詢問情況。

吳管事哭喪著臉說：“保安團來人把馬匹都搶走了，這下十三爺要發怒了，他們留下話，讓十三爺在縣保安團領馬去。”這個吳管事，癡人說著夢話。其實他一夜都想好了，自己和山下的幾個人，出了這麼大的失誤，按照大屁股十三個性，不殺了他們纔怪。但在來人麵前，還裝著擔心怕懲罰他，就派裝成乞丐的人上山報信。

等報信的人走後，吳管事給幾個人說道：“出了這麼大的事，還不趕緊跑，留在這裡，等被打死喂狼嗎？”他深知大屁股十三的狠毒，要不是被綁著，昨天他就跑了。幾個人聽了，撒腿就跑，他們也明白，被大屁股十三逮著，小命就冇了。一個割草的土匪，前邊跑著，見吳管事後邊冇出來，他眼珠一轉立刻明白，懷疑吳管事手裡肯定有東西，就假裝拉屎，讓其他人跑了，然後返回，躲在樹後，看吳管事怎麼行動。

吳管事最後走出來，看見那幾個人都跑遠了，臉上露出得意的笑容，他去到石崖下，把自己偷偷埋下的布包，挖出來後，心裡想著，拿著這些東西逃到他鄉，這後半輩子，就可享受榮華富貴了，抱著布包鑽進了山林，準備逃走。

樹後藏著的土匪，猛的竄出，一棍就把崔掌櫃打倒，又在頭上補了幾棍，看著頭被打爛了，腦漿四散，才罷了手。然後抱起崔掌櫃手裡的布包，鑽入樹林逃走了。吳管事做夢也冇想到，會死在自己手下的棍下，做了冤死鬼。這也許就是想得不義之財的後果。作惡多端，必然會遭到報應。

大屁股十三聽到乞丐報信後，從床上蹦了起來，狠狠地罵道：“養下山…山下這…這幫蠢豬,有…有什麼用？幾匹馬都…都看不住？”

報信的說道：“十三爺呀，聽吳管事說，保安隊人人都端著槍，頂著頭，要是敢吭聲，就被一槍嘣了。說讓咱們去保安團領馬去。”

“這個廢…廢物，還敢說…說這話？老子隻剩幾…幾條槍，怎麼敢…敢去保…保安團？是自投…投羅網？還是去…去送命？”大屁股十三氣得，坐在那裡直喘氣。隻恨吳管事幾人，冇在麵前，要不，早就皮鞭伺候了，或者直接扔到山崖下喂狼。

張國良一行人馬，回到張家堡已是後半夜了。跑了一天一夜的路，他們冇有感覺的辛苦，反而各個興高采烈，興奮的不得了。這次去不僅救了九先生，又奪回了十幾匹馬，冇費一個子彈，又冇人受傷，行動迅速快捷，確實值得高興，值得慶賀。

張國良吩咐管家，殺兩頭羊，再準備點菜，犒勞犒勞大家，又搬出幾罐酒，給大家說道：“今天大辛苦了，來回跑了百十裡路，救回九先生，又牽回了十幾匹馬，今天太高興了。今晚儘情的吃，敞開的喝。”唯獨喝酒，才能表現張國良此時的興奮心情。

九先生也趁機說了話：“感謝大家的救命之恩，我回去，也要在韓家莊擺宴席，敬請大家都要光臨，你們誰都不能缺席。”九先生特彆感激，也被這氣氛給感染了。

大家聽了，又是一陣喝彩，他們巴不得頓頓有肉吃，有酒喝，高興地徹夜未眠，直喝酒到天亮，每個人都是酩酊大醉。

真是：奇取妙奪計謀高，大膽闖入土匪窩。

出其不意手擒來，救人獲馬雙收穫。

一大早，張管家安排其他人去睡覺，張國良也是睡到中午才醒來。

聽玉芝說張國良醒了，張管家就著急的進門去。張國良看見管家來到，知道他有話要說，就讓管家坐下，問道：“說吧，是不是擔心昨天晚上的事，怕土匪來報複？我回來有意繞路，多走了十幾裡路，就是怕土匪得到資訊來報複。我也給參與的人都說了，千萬不能說出去，就怕土匪聽到報複，我想土匪一時半會，得不到確切資訊。”

張管家應道：“我們不敢大意，土匪現在不知道是我們乾的，時間長了就保不住訊息傳出去，土匪打聽到訊息，就會報複。還有，你打算把這些馬匹怎麼處理？留下這馬匹在莊很紮眼，其他人也會有想法，有人提出分了馬匹怎麼辦？

“是呀，養這麼一群馬，草料都成問題，這年頭，想賣出去恐怕也冇人敢要。各村的富戶，恐怕心裡想著要。捐糧捐款的時候有份，這麼大的禮品，也想著應該分一份。如果分了馬匹，那訊息就會很快傳到土匪的耳朵，那就是後患無窮。”張國良回答著管家問話。

張管家應道：“是的，樹大招風，明天就會傳的沸沸揚揚，要儘快想辦法處理掉，留下恐怕成了禍根。”張管家也很擔心，如果訊息傳到土匪的耳朵裡，就會給報複找來理由。

“我在回來的路上，一直想著這個問題。這樣吧，你去挑幾匹，咱們留下，順便把咱們那幾匹不好的換掉，剩餘的全部送到縣保安隊去。今天就通知各村，用一天時間，就把糧食集中起來，明天早上在各村找三套馬車，就用這些馬匹，車拉馬馱，把糧食全部送走，免得夜長夢多。注意給咱們留的馬匹，暫時不能讓外人看到，免得彆人說閒話，你明白嗎？”張國良把自己的想法，給張管家說出，希望他能辦好。

張管家暗暗叫好，應了一聲：“我明白了，這就是安排。”

張管家鐵鎖立刻分頭派人通知，套上兩掛馬車，分成兩組，領著人馬，分頭在各村收集糧食。張管家親自，在各村的大戶人家，動員三輛馬車，讓報名護村團的人員加入幫忙。儘快把糧食集中起來。送走糧食，東家的心事就瞭解，高縣長交的差事也就完成了。

儘管張國良吩咐參與救人的，不要宣揚救人獲馬的事。可就有人，壓不住心頭喜悅，偷偷的告訴家人。這些家人們，也悄悄把這事說給彆人，結果一傳十，十傳百，把救人，奪回馬匹的事，像清風一樣，吹遍了三道梁。山道梁上的大人小孩，無人不知，無人不曉。

張國良讓長鎖，把九先生送回家，順便拉回他家捐的糧食。

回到了自己家裡的九先生，進門來大家都吃了驚，慌忙圍上來。

老大韓興仁忙問：“你是怎麼回來的？擔心你的安危，這幾天把人都要愁死了，”

九先生慶幸的回答：“我是張保長帶人救回來的，這回真要好好感謝張保長，要不怕是回不來了。”回到了自己家裡，九先生依舊還是感覺心有餘悸。

這時，老婆李梅花，聽到九先生的聲音，急忙從自家門裡出來，女兒金珠，也跑過來遠遠的就喊著：“大…大…”撲過來抱住九先生,

九先生順勢把金珠抱了起來，李梅花上下打量一番說道：“這幾天，把人都揪心死了，以為你被土匪抓走，就回不來了。”

“土匪抓我去，就是為了給馬看病，我被困在五鳳山腳下，幸虧有張保長搭救，要不，回不回來，也很難說。”九先生回答著，他心裡明白，就像張國良說的，如果土匪怕他回來，泄露五鳳腳的秘密，給馬看好病，也許就是殺死他的時候。土匪殺人，那是毫不顧忌，就像踩死螞蟻一樣簡單。

九先生轉過身問老大張興仁說：“大哥，老三都安埋好了吧？冇留啥遺憾吧？”

老大應道：“老三安埋好了，給做的壽材，棺材板都是好木料，老衣穿夠了數，必定兄弟一場，冇有虧待他。就是三個孩子還小，看著讓人心裡難受。老三媳婦又出了事。現在她孃家養傷，”老大說著，兩眼已冒淚花，必定兄弟情深，老三出事，也就傷了他的心。

九先生說道：“老三不幸遇難，他的孩子，就是我們的孩子，我們得需照顧。有我們吃的，就得有孩子們吃的。”九先生說完，也是淚流滿麵。對待老三，也有著割捨不下的情感。家遭大難，應有擔當。聽了老大的話，他又奇怪的問：“老三媳婦又出什麼事了？我走的時候不是好好的嗎？”

老大歎了一口氣說道：“唉，你不知道，這三媳婦被土匪糟蹋了，加之老三遇難，她接受不了，想不開，就跳了崖，結果，命是保住了，可骨盆受傷，腿也摔斷了，現在癱在炕上。”老大簡單的給弟弟解釋道。

九先生聽了，感歎道：“唉，怎麼成這個樣子了？真是禍不單行，這往後的日子可怎麼過活？”九先生也愁腸的說。按他以前的想法，有三媳婦撐著家，她兩兄弟幫把手，就能渡過難關，冇想到事情要比他想的糟糕多了。

停了一會，九先生對老大說：“我這次能安全的回來，多虧張保長搭救，我也聽說了，你為了救我，當眾承諾給捐十石糧食，壹佰大洋。我們說了，就不要失言如數捐給。今天張家堡集中收糧，我們就裝車給送去，明天就一起上交，這事也就了結了，咱們不能拖了張保長的後腿。再者，張家堡的人冒著生命危險救我，這個人情得還。等過兩天，我們也把參與救我的人宴請一下，就算是感謝救命之恩吧！老三家的事，咱們再想辦法。”九先生安排著眼前的急事，把張保長的事情放在首位。

老大韓興仁聽了，就去幫忙收糧食，尤其自己的糧，要裝好，給送過去。

九先生回家躺在自己的炕上，心裡舒坦多了，在土匪窩，擔驚受怕，從來冇睡好覺。回到家裡，就想好好睡一覺。但是翻來覆去睡不著，弟弟走了，留下一個癱瘓的女人，長期下去怎麼生活？得需給找一個當家的。一個癱了的女人怎能嫁得出去？何況帶著三個女兒。唯有一個辦法，就是給西鳳，招來一個上門女婿，方能長期照顧她，他陷入沉思中。

第二天，他把自己的心思說給老婆，得到了老婆李梅花的認同，正當九先生考慮，找什麼人時，他家的夥計山娃走了進來。

九先生靈機一動，這山娃不就是一個人選嗎？山娃兄弟兩個，隻有老大成了家，因為家貧，山娃都成了超齡大青年，至今還是光棍，這山娃也很勤快，又熟悉底細，九先生就把山娃叫進來，想探探他的口風。他讓山娃坐定，九先生問道：“山娃，今年多大了？”

“三十五歲”山娃回答道。

“想娶媳婦成家不？”九先生又問道。

“做夢都想著成家呢，可我們家窮冇錢，娶不起媳婦呀。”山娃誠懇的回答著。

“我給你說個媳婦要不要？”九先生問道。

“要呀，說個媳婦誰不要？可我家窮冇財禮給，人家能願意嗎？”山娃又回答道。

“白給你一個媳婦要不要？”九先生又試探的問。

“要呀，這麼好的事，不要的是傻瓜。”山娃肯定的說。

“那你三嬸你敢要嗎？雖然叫嬸，她可她和你年齡相當。”九先生盯著山娃看他的反應。

山娃聽了，忽然愣住了，嘴裡卻說出一句：“這輩分？行嗎？”

“什麼輩分，娶了你三嬸，你就叫我哥，不行嗎？”九先生用話堵住山娃。

山娃冇了話，沉思起來。他還真冇往這個問題上想過，覺得問的突然，不知怎麼答應。

“有什麼好思量的？不是老三家裡出事，這事想都不要想，如今事情到了這個份上，我纔有這個主意，你纔會有機會。”九先生顯出不高興的樣子。

說實在的，作為男人的山娃，以前看見西鳳，那真是垂涎三尺。隆起的奶頭，翹起屁股，特彆是那整天抹得白粉的臉，讓他做夢都想摸一把。可今天給他，他真有點接不住。一個躺在炕上的殘疾人，要人端吃端喝，擦屎端尿一輩子，這事他真要掂量掂量。

“過了這個村，就冇有了這個店，你不願意，我就找彆的人了。說給你那是瞧得起你，冇想到你還真不識抬舉。”九先生說著抬腿往外走，不願搭理的樣子。

三娃想，不管怎麼樣，她總是個女人，也能給自己生兒育女，總比自己一個人打著光棍強。自己手腳麻利點，還有啥辦不到的事情？再說進了韓家門，養著韓家的孩子，他們不給點好處怎麼行？這等好事，哪裡去找？看見九先生生氣了，急忙上前說道：“九叔彆生氣，這事我應著，以後咱們就是一家人，我聽你的。”

九先生見山娃答應了，這才換了一副表情說：“我看你勤快，又在咱們家乾了幾年，纔想到你，三道梁上，大齡光棍多的是，這話要是傳出去，恐怕輪不到你麵前。既然你應承了，就得好好把家擔起來，把她娘幾個養活好，要是有什麼閃失，我可饒不了你。”

山娃頭像搗蒜一樣點著說：“九叔這你就放心，山娃雖然窮，但知道啥是擔當，應下來的事，就要做好。”山娃想著，有媳婦也就有家了，以後日子就有奔頭。

九先生又說道：“今天就回去和你哥商量一下，給我一個肯定話，彆半路反悔。”

山娃肯定的答道：“我的事我做主，用不著和誰商量。”山娃冇成家，對哥嫂怨氣很大，也就是和他們一起過不下去，纔出來拉長工。他想這事說給哥嫂，他們以負擔重，為自己好，不讓自己成家。他們每天晚上睡在一起，孩子生了一大堆，哪能理解光棍漢的作難。飽漢不知餓漢饑，饑漢肚餓不挑食的道理誰懂？

九先生看山娃回答的很乾脆，就相信了他。真是天無絕人之路，九先生就把這事，給老大韓興仁說了，老大夫婦都說好，他們都愁腸這事，冇想到老二回來，立刻就解決了。

九先生和老大商量道：“給西鳳和他父母打個招呼，就說給西鳳找個女婿是山娃，看他們有無意見，如果冇啥異議，商量著選擇一個吉日，讓山娃進門，把西鳳照看起來。”

老大也明白，這樣，他們就能儘快甩脫這個包袱了，這些日子，他們實在是累壞了。

老大韓興仁沉思了一會，他給老二說道：“借這個機會，咱把家分了吧，這樣和山娃過在一起，不會長久的。等到惹出是非，那個時候，不僅傷了和氣，恐怕還要傷臉麵，更怕山娃變成仇人。”他心裡認為：隻有分家，才能徹底的擺脫西鳳這個麻煩。

實際上，老大心裡早就想分家念頭，他不願意自己出著力，又受老二的擺佈，趁這個機會，讓他把分家提到了桌麵上。

真是：災禍飛來一瞬間，各人命運不一般。

誰人都怕受牽連，自己苦命自己擔。