上世紀八十年代初，華北平原上的清河縣還是個靠天吃飯的窮地方。縣裡最大的指望就是那座新建冇多久的國營鋼廠，高聳的煙囪日夜不停地吐著黑煙，機器轟鳴聲震得方圓幾裡地的麻雀都不敢落腳。

鋼廠保衛科有個乾事叫趙德勝，四十出頭，精瘦精瘦的，總眯縫著一雙看人帶三分笑的眼睛。他原是縣裡文化館的乾事，能寫會算，後來托關係調到了鋼廠，圖的是福利好待遇高。這人表麵和善，肚子裡卻藏著九曲十八彎的心思，最擅長的便是趨炎附勢。廠裡工人們私下都說，趙德勝那雙眼是秤，專稱人的分量；那張嘴是刀，專挑肥處下。

這年開春，鋼廠要擴建第二高爐，廠區後頭有片荒地得平整了。那地方雜草叢生，亂墳堆疊，早些年饑荒時還有不少人把死孩子往裡扔，平日裡大白天都冇人願意往那兒去。

施工隊頭一天動土，就挖出了怪事。

推土機剷平一片雜草時，竟推出個洞穴來。那洞口約摸水缸大小，裡頭黑黝黝的不知深淺。工人們圍上來看稀奇，冷不防從洞裡竄出十來隻毛色火紅的狐狸，四下裡奔逃，轉眼就冇入了荒草叢中。

“狐仙洞！”老工頭臉色就變了，“動不得，這洞動不得！”

訊息傳到廠領導那裡，分管基建的副廠長錢衛東把趙德勝叫了去：“老趙，你去處理一下。什麼狐仙不狐仙的，都是封建迷信。工程進度不能耽誤。”

趙德勝領了命，心裡卻打起鼓來。他是本地人，從小聽多了狐仙報恩報仇的故事。可轉念一想，這年頭講的是破四舊立四新，哪還能信這些？再說，錢副廠長交代的事辦好了，可是個表現的好機會。

第二天趙德勝親自去了工地，讓人在洞口燒了掛鞭炮，算是驅邪。等煙氣散了，他湊近往洞裡看，隱隱嗅到一股奇異的香氣，非蘭非麝，聞著讓人精神一振。

“繼續施工！”趙德勝揮手下令。

推土機轟隆隆地推土填洞，就在洞口即將被徹底掩埋時，趙德勝眼尖，看見土裡露出個東西。他喝令停機，跳下坑去親手扒拉，竟挖出個一尺見方的鐵盒來。那鐵盒鏽跡斑斑，卻嚴絲合縫，掂著頗沉。

趙德勝心裡一動，偷偷把鐵盒藏進外套裡，麵上不動聲色：“行了，洞填平了，邪祟也鎮住了，大家繼續乾活！”

當晚趙德勝回到家，關起門來研究那鐵盒。費了九牛二虎之力撬開盒蓋，他眼前一亮——盒裡鋪著紅綢，上麵整整齊齊擺著十二隻玉雕的小狐狸，每隻隻有拇指大小，卻雕得栩栩如生，眉眼靈動，彷彿下一秒就能活過來跑掉。玉質溫潤，透著瑩瑩青光，一望便知不是凡品。

盒蓋內側還刻著幾行小字：“狐仙塚寢，擅動者殃。玉狐歸位，福壽綿長。”

趙德勝心裡咯噔一下，想起白天那些逃竄的紅狐，背上泛起寒意。可再看那十二隻玉狐，在燈下流光溢彩，又實在捨不得。他咬咬牙，自我寬慰道：“不就是幾塊石頭嘛，哪來的什麼狐仙！嚇唬人的玩意。”

他終究貪念占了上風，把鐵盒藏在了床底下的破皮鞋裡。

自那以後，趙德勝果然走了運。

先是廠裡評先進，本來根本冇他的份，偏偏評上的那位突然被查出經濟問題，名額順延下來就落到了他頭上。接著是福利分房，按資曆排他得再等五年，可名單公佈前廠長親自發話，說趙德勝這樣的業務骨乾應該優先照顧。

最奇的是錢副廠長，不知怎的就特彆賞識趙德勝，走哪都帶著，儼然當成心腹栽培。廠裡人都傳言，趙德勝怕是快要升科長了。

趙德勝誌得意滿，早把鐵盒和玉狐忘到了腦後。隻有夜深人靜時，他偶爾會做怪夢，夢見十二隻紅狐圍著他打轉，眼神似人，似悲似喜。

鋼廠擴建工程順利推進，唯獨新建的第二高爐不太平。自從點火開工後，三天兩頭出故障，不是爐溫上不去，就是鋼水純度不夠。更邪門的是，好幾個夜班工人都說看見高爐附近有紅影子閃動，湊近看卻又什麼都冇有。

一天深夜，高爐又出了狀況。當班工人急著搶修，忙中出錯，導致爐膛壓力驟增，眼看就要爆炸。當夜值班的正是趙德勝，他聞訊趕到現場，也嚇得六神無主。

就在這時，趙德勝恍惚看見爐前站著個紅衣老人，鬚髮皆白，麵容卻看不真切。老人朝他招手，又指指高爐側麵的一個閥門。趙德勝鬼使神差地衝過去扳動閥門，爐壓居然緩緩降了下來，一場大禍消弭於無形。

等趙德勝驚魂未定地再找那紅衣老人，早已不見蹤影。

事後廠裡要給趙德勝記功，他卻心有餘悸，隱約覺得這事和那鐵盒有關。回家後他忙從床底下翻出破皮鞋，鐵盒還在，可打開一看，頓時冷汗直流——十二隻玉狐中，有一隻的尾巴齊根斷了！

趙德勝不敢聲張，偷偷把斷尾玉狐用紅紙包了，供在衣櫃頂上，早晚還悄悄上炷香。

鋼廠漸漸又出了彆的怪事。

先是財務科的老王，在辦公室好端端坐著，忽然就胡言亂語起來，學狐狸叫，還滿地爬，說自己是胡三太爺，要廠子把占去的洞府還來。好不容易消停了，卻對發生的事毫無記憶。

接著是廠區東北角的老倉庫半夜起火，火勢凶猛卻邪門得很——隻燒燬了倉庫，緊鄰的油罐庫毫髮無傷。救火的工人賭咒發誓說看見火場中有紅影子穿梭跳動。

流言蜚語很快傳遍了全廠。老工人們都說，這是狐仙顯靈了，鋼廠占了它們的老窩，這是來討債啦！

廠領導們壓力很大，錢副廠長把趙德勝叫到辦公室：“老趙，你上次處理狐仙洞處理得很好嘛。這次廠裡的謠言，你也想辦法平息一下。要相信科學，破除迷信！”

趙德勝嘴裡發苦，卻隻能硬著頭皮應下。他心知肚明，這些怪事八成真和那盒玉狐有關。

當天晚上，趙德勝做了個清晰的夢。夢中那個紅衣老人又出現了，這次麵容清晰了些，長眉細目，頗有仙風道骨。老人不說話，隻伸手比劃了三根手指，又指指趙德勝藏鐵盒的地方，然後搖搖頭，化作紅霧散去。

趙德勝驚醒後，百思不得其解。三根手指是什麼意思？警告他隻剩三天？還是三個月的期限？

冇等他想明白，廠裡就出了大事。

錢副廠長的獨生子錢明，突然得了怪病。好端端一個小夥子，突然就臥床不起，醫院查不出病因，人卻一天天消瘦下去，昏睡中還時常喃喃自語，說什麼“欠債還錢”“占地搬家的”胡話。

錢副廠長愛子心切，急得團團轉。不知聽了誰的指點，居然從鄰縣請來個有名的出馬仙——胡婆婆。

這胡婆婆七十多歲年紀，一雙眼睛精光四射。她到錢家看了看病人，又讓錢副廠長帶著去鋼廠擴建的地方轉了一圈。

回來後胡婆婆閉目凝神，半晌突然開口，聲音尖細不像人聲：“你們廠子占了狐仙洞府，驚擾了仙家清修。本來狐仙慈悲，隻讓小輩們略施懲戒，指望你們自己醒悟。可偏偏有人貪心，偷走了狐仙修煉的法器，這才惹惱了老狐仙，降下災禍！”

滿屋人麵麵相覷。錢副廠長忙問：“什麼法器？誰偷的？”

胡婆婆猛地睜眼，目光如電直射趙德勝：“偷東西的人自己心裡明白！十二玉狐鎮洞府，如今少了一狐，斷了一狐，剩下的也不得安寧。若不儘快歸還，隻怕禍事不止於此！”

趙德勝如遭雷擊，臉白如紙，冷汗涔涔而下。

在錢副廠長逼問下，他隻得吞吞吐吐地交代了挖到鐵盒私藏玉狐的經過。

“快！快回家取來！”錢副廠長氣得渾身發抖。

趙德勝慌忙跑回家，手抖得鑰匙都插不進鎖眼。好容易取出鐵盒，打開一看，頓時魂飛魄散——那斷尾的玉狐竟然不翼而飛了！

他瘋了一樣翻遍整個屋子，最後隻在衣櫃底下找到一撮紅色的動物毛髮。

趙德勝失魂落魄地回到錢家，撲通一聲跪倒在地，哭訴玉狐丟失的經過。

胡婆婆長歎一聲：“冤孽啊！那斷尾玉狐已有靈性，自行化去走了。如今十一玉狐難成陣勢，狐仙怨氣更盛了。”

錢副廠長急問：“那可怎麼辦？”

胡婆婆沉吟片刻：“為今之計，隻有誠心懺悔，補齊十二玉狐之數，重立狐仙碑，日夜香火供奉，或可平息狐仙之怒。”

事到如今，廠領導們也隻好寧可信其有。錢副廠長親自督辦，請來工匠仿照餘下玉狐雕了一隻新的，又擇吉日在廠區一角立了座狐仙碑，擺上供桌香爐。

說來也怪，狐仙碑立好的當天，錢明的病就好轉了，能下床吃飯了。鋼廠的生產也順利起來，第二高爐再冇出過故障。

隻有趙德勝，自從玉狐事件後就走上了背運。

先是因為“私藏公物”被廠裡記過處分，升科長的事自然黃了。接著他兒子高考意外落榜，老婆趕集時被自行車撞骨折了。更邪門的是，他家人總是莫名其妙丟東西，今天少隻雞，明天丟件衣，屋裡還時常聞到狐騷味。

趙德勝自知理虧，隻好經常去狐仙碑前上香禱告。說來也怪，隻要他誠心懺悔，家裡就能安生幾天；若是稍有怠慢，準又出點幺蛾子。

如此過了幾年，鋼廠效益越來越好，狐仙碑前的香火也一直冇斷過。工人們都說，自打供了狐仙，廠子裡再冇出過大事故，連年被評為安全生產先進單位。

趙德勝卻老了十幾歲似的，頭髮白了大半，整天神神叨叨的。退休後，他更是乾脆搬到了狐仙碑旁的小屋裡，自願當起了守碑人，日日清掃上香，風雨無阻。

有人見過他深夜對著狐仙碑喃喃自語，說些“悔不當初”“欠債還債”之類的話。月光照在碑上，隱約能看到十二隻玉狐的影子浮動，其中一隻似乎尾巴短了一截。

而鋼廠裡的老師傅們至今還會告誡新來的工人：清河鋼廠的根基下，睡著十二隻護廠的狐仙哩。隻是莫問莫探，敬而遠之便是。