民國二十三年，蘇家坳出了件蹊蹺事。

村東頭的老蘇家，本是村裡數得著的大戶，青磚瓦房氣派得很。可自打蘇老爺子過世後，家道便一日不如一日。長子蘇南村是個讀書人，肩不能扛手不能提，守著祖產度日，眼看就要坐吃山空。

這年臘月二十三，正是祭灶的日子。天剛擦黑，北風颳得正緊，蘇南村從鎮上當鋪回來，懷裡揣著剛當掉最後一方端硯換來的幾塊大洋，心裡正盤算著這年關該如何度過。

路過村口老槐樹時，忽見樹後轉出個人來，對著他拱手作揖：“蘇先生留步。”

蘇南村定睛一看，見是個五十上下的老者，麵容清瘦，留著三縷長鬚，穿一身藏青色長衫，外罩黑緞馬褂，打扮得像個城裡來的賬房先生。

“老先生是叫我？”蘇南村四下張望，這天寒地凍的，路上再無旁人。

老者笑道：“正是。老朽姓胡，名道安，乃關外人士。聽聞府上有空房閒置，想租上一間暫住，不知可否行個方便？”

蘇南村一愣，心下詫異。自家東廂房確有空著，但這寒冬臘月的，怎會有人跑到這小山村來租房？再看這胡先生衣著體麵，不像那付不起客棧錢的人。

“胡先生莫不是說笑？這窮鄉僻壤的，哪比得上城裡客棧舒服。”蘇南村推辭道。

胡先生卻道：“實不相瞞，老朽是來此地收山貨的，需住上一段時日。偏那鎮上客棧昨夜走了水，一時半會兒修不好。今日在村中打聽，都說蘇先生家宅寬敞，為人厚道，故特來相求。”

說著，他從袖中摸出三塊亮閃閃的銀元，“這是一個月房租，還請蘇先生行個方便。”

蘇南村一見那白花花的銀元，眼睛都直了。他懷裡那幾塊大洋尚不夠年貨開支，這送上門的財神豈能推出去？當即換了笑臉：“胡先生客氣了，寒舍雖簡陋，倒還真有一間東廂房空著。隻是久未住人，需打掃一番。”

“無妨無妨，有瓦遮頭便好。”胡先生笑道。

當晚，胡先生便住進了蘇家東廂房。奇怪的是，他除一個小包裹外，再無其他行李。蘇南村妻子王氏心下嘀咕，但見丈夫收了三塊大洋，也不好說什麼，隻得抱來被褥，又生了炭火。

誰知這胡先生住下後，竟大有蹊蹺。

先是第二天清晨，王氏起來做飯，見廚房水缸滿滿噹噹，灶台擦得鋥亮，連柴火都劈好碼齊了。她以為是丈夫早起做的，便冇多想。

待到早飯時分，胡先生走出房門，遞給蘇南村一小包茶葉：“這是關外帶來的山茶，聊表謝意。”

蘇南村打開一看，竟是上好的龍井，少說也值半塊大洋。他心下歡喜，連聲道謝。

自此之後，胡先生時常送些小東西給蘇家——有時是一包點心，有時是幾尺布料，甚至有一次還送了蘇南村一塊墨錠，說是徽州老墨，價值不菲。

更奇的是，自胡先生住下後，蘇家諸事順遂。原本病懨懨的老母親能下床走動了；圈裡的豬崽長得飛快；連下蛋的母雞都比往常多下幾個蛋。

村裡人見了蘇南村，都打趣道：“蘇先生家可是請了財神爺了？”

蘇南村嘴上謙遜，心裡卻美得很。唯有王氏總覺得不對勁，夜裡對丈夫道：“這胡先生來了半月有餘，從不見他出門收山貨，整天閉門不出。送咱的東西又都金貴，他哪來的銀錢？彆是...”

“彆是什麼？”蘇南村不以為然，“人家是關外大客商，底子厚實。再說，咱這破家有什麼可圖的？”

王氏卻說不出個所以然，隻得作罷。

轉眼到了正月十五，蘇南村在鎮上遇到老友趙五。酒過三巡，趙五悄聲道：“南村兄，聽說你家住進個關外客商？”

蘇南村抿了口酒，得意道：“正是，胡先生為人豪爽，可是幫襯了我家不少。”

趙五卻皺起眉頭：“你可打聽過他的底細？近來鎮上傳來訊息，說是有夥關外來的騙子，專租人家房子，摸清底細後便行竊甚至綁票。”

蘇南村心裡“咯噔”一下，嘴上卻強撐：“胡先生文質彬彬，豈是那等人？”

回家路上，蘇南村越想越疑。胡先生確有許多可疑之處——從不出門做生意，出手卻闊綽；白天常閉門不出，夜裡偶有動靜；問起關外風土，他總是含糊其辭。

是夜，蘇南村輾轉難眠，索性披衣起身，躡手躡腳來到東廂房窗下。但見屋內燭火搖曳，似有人聲。

他舔濕窗紙，戳個小洞，湊眼看去。這一看不要緊，嚇得他差點叫出聲來——哪有什麼胡先生！屋內竟是一隻半人高的紅毛狐狸，後腿直立，前爪捧書，正就著燭光閱讀！

那狐狸似有所覺，忽然轉頭，目光如電直射窗孔。蘇南村魂飛魄散，連滾爬回房中，矇頭蓋被抖了一夜。

次日清晨，胡先生如常出門，見到蘇南村卻似笑非笑道：“蘇先生昨夜睡得可好？眼下發青，怕是冇休息妥貼。”

蘇南村支支吾吾，不敢直視。

當日下午，他急匆匆趕到三十裡外的青雲觀，求見觀中老道。那道長鬚發皆白，聽聞此事後，沉吟片刻道：“照你說來，此非尋常狐魅。狐仙分三等，最下者采人精氣，中興者騙人財物，上者則與人互惠。聽你所言，這狐仙贈物助家，似無惡意。”

蘇南村急道：“畢竟是畜類，豈可與人同居？還請道長賜符驅妖。”

老道搖頭：“上狐不可輕易驅之，否則反招其禍。我授你一法，可驗其善惡。”

道長附耳低語一番，蘇南村連連點頭。

回家後，蘇南村依計行事，將一道符籙埋在院門坎下。據道長說，此符不傷狐仙，但能阻其攜帶物品出入——若狐仙心存善意，自不會在意；若存惡意，必露破綻。

是夜無事。翌日清晨，胡先生出門時，在門檻前頓了頓，微微一笑，若無其事地跨了過去。

蘇南村見狀，心下稍安。誰知三日後，胡先生忽然提出告辭：“多謝蘇先生這些時日款待，老朽生意已畢，今日便要告辭了。”

蘇南村暗喜，假意挽留幾句便應允了。胡先生收拾了個小包裹，拱手作彆，飄然而去。

狐仙一走，蘇南村忙去東廂房檢視，卻見屋內整潔如初，並無任何異常。他心下得意，自以為驅妖成功。

不料次日醒來，蘇家竟遭了殃——老母親舊病複發，臥床不起；豬圈裡的肥豬莫名暴斃；米缸生蟲，麪粉發黴；連房頂都漏了兩處。

更可怕的是，蘇南村當晚做起噩夢，總見那紅毛狐狸蹲在床頭，目光森冷地盯著他。

如此過了三五日，蘇家已是雞犬不寧。蘇南村悔不當初，隻好又去青雲觀求救。

老道長歎道：“貧道早說過，上狐不可輕辱。那狐仙本無害你之意，反而助你家業興旺。你卻疑心驅趕，如今反受其咎。”

蘇南村跪地苦求：“小子知錯了，還請道長指點迷津。”

老道沉吟良久，方道：“也罷。那狐仙尚在左近，你可備三牲酒禮，今夜子時往村東老槐樹下祭拜謝罪。若其肯見你，便有轉機。”

當夜子時，月明星稀，北風淒冷。蘇南村提著酒肉供品，戰戰兢兢來到老槐樹下襬開，焚香叩拜：“胡仙人在上，小子蘇南村有眼無珠，冒犯仙顏，今日特來謝罪，乞求仙人寬恕。”

連說三遍，四周唯有風聲蕭蕭。

正當蘇南村灰心之際，忽聞一聲歎息。抬頭看時，胡先生不知何時已站在身前，麵容冷峻。

“蘇先生何必如此？你我緣分已儘。”胡先生淡淡道。

蘇南村連連叩首：“小子愚昧，不知仙人厚意，反生疑心。如今家中遭難，實乃自作自受。隻求仙人念在往日情分，救我一救。”

胡先生默然片刻，方道：“我本遼東狐族，修行三百載，欲證仙道，需借人間功德。見你家道中落而心性未泯，故特來相助。豈料你人麵獸心，表麵恭敬，背後猜疑，竟用符法阻我出入。”

蘇南村汗流浹背，無言以對。

胡先生又道：“也罷，你雖心性不佳，卻孝敬老母，善待妻兒。我便再給你一次機會。”說著從袖中取出一枚銅錢，“此錢你懸於門楣，可保家宅平安。但需牢記：從今往後，當以誠待人，不可妄生猜疑。否則必遭反噬。”

蘇南村雙手接過銅錢，再抬頭時，胡先生已不見蹤影。

回家後，蘇南村依言懸錢門楣，家中果然漸漸安寧。母親病癒，家畜興旺，甚至比狐仙在時更勝一籌。

經此一事，蘇南村性情大變，不再猜忌多疑，待人真誠寬厚。後來戰亂年間，他開倉濟貧，活人無數，竟得善終。

村中人皆傳言，蘇家門楣上那枚銅錢實乃狐仙法旨，護佑誠心之人。直到如今，蘇家坳的老人們教訓晚輩時還常說：“待人要誠心，莫學蘇南村當初疑神疑鬼，差點丟了狐仙護佑。”

而那村東老槐樹下，據說每逢月圓之夜，尚可見一紅毛老狐對月吐納，守護著一方水土。偶有迷路之人，會在樹下遇見一位胡姓老者指路，從不失誤。

這便是“老宅狐影”的由來，遼東保家仙的傳說，也因此在蘇家坳一帶流傳至今。