民國初年，關外遼河畔有個靠山屯，屯子不大，攏共幾十戶人家，依山傍水而居。屯東頭住著個叫馬老三的漢子，三十出頭，身強力壯，本是乾活的好手，卻偏生染上了賭癮。

這馬老三原本家底不薄，祖上留下十幾畝好地，媳婦玉娥又是屯裡數一數二的巧手媳婦，織布繡花、醃菜釀酒樣樣拿手。剛成親那幾年，小兩口日子過得紅紅火火，是屯裡人人羨慕的一對。

誰知馬老三被屯裡幾個二流子帶去鄰村賭了幾回，便迷上了那骰子翻飛的聲響。起初還能贏些小錢，給玉娥扯塊花布做新衣；後來就越賭越大，輸了錢回家發脾氣，摔碗砸鍋成了常事。

“玉娥，再給我拿點錢，我這次肯定能翻本！”這日馬老三又從賭場回來，伸手向媳婦要錢。

玉娥抹著眼淚：“當家的，咱家哪還有錢啊？上次你把買種子的錢都拿去了，地還冇種上。開春了，彆人家地裡都出苗了，咱家還荒著呢...”

“少廢話！我知道你藏著私房錢！”馬老三紅著眼睛，在屋裡翻箱倒櫃，終於從炕蓆底下摸出個小布包，裡麵是玉娥繡了三個月帕子才攢下的幾十文錢。

玉娥撲上去想搶回來：“這是要買鹽買油的錢啊！你拿去了，咱們喝西北風嗎？”

馬老三一把推開她，頭也不回地衝出門去。玉娥癱坐在地上，哭成了淚人。

果然，天擦黑時，馬老三垂頭喪氣地回來了，不用說，那幾十文錢又打了水漂。

“完了，全完了...”馬老三蹲在門檻上抱頭痛哭，“我還欠了趙老五十塊大洋，他說三天不還錢，就要剁我的手啊！”

玉娥一聽，嚇得臉都白了。趙老是屯裡的地主，兼放印子錢，心狠手辣是出了名的。

第三天一大早，趙老五就帶著兩個彪形大漢上門來了。馬老三嚇得躲在玉娥身後直哆嗦。

“馬老三，錢準備好了嗎？”趙老五眯著小眼睛，手裡盤著兩個核桃。

“五爺，再寬限幾天吧，我...我一定想辦法...”馬老三聲音發顫。

趙老五冷笑一聲：“寬限？行啊，拿你媳婦抵債吧。玉娥這模樣這手藝，跟我回去做幾年工，債就一筆勾銷。”

玉娥一聽，臉唰的白了。誰不知道趙老五安的什麼心？他家裡已經有三房姨太太了。

“不行！絕對不行！”玉娥斬釘截鐵。

馬老三卻猶豫了，偷眼瞅瞅趙老五，又瞅瞅媳婦，小聲嘀咕：“要不...你就去五爺家幫幾天工？”

玉娥簡直不敢相信自己的耳朵，氣得渾身發抖：“馬老三！你還是人嗎？為了賭債賣媳婦？”

趙老五使個眼色，兩個大漢上前就要拉人。玉娥拚命掙紮，哭喊聲驚動了四鄰，但誰都怕趙老五的勢力，不敢上前阻攔。

正在混亂時，屯裡最年長的李奶奶拄著柺杖來了：“住手！光天化日強搶民女，還有王法嗎？”

趙老五撇嘴：“欠債還錢，天經地義。她男人都同意了，你個老婆子多管什麼閒事？”

李奶奶冷笑：“你們這事，咱們請狐仙太爺評評理如何？”

一聽“狐仙太爺”四個字，趙老五臉色微變。靠山屯邊上有座狐仙堂，供著一位修煉得道的狐仙，據說十分靈驗，屯裡人有什麼糾紛難事，常去求狐仙斷個公道。

趙老五雖然橫，卻也不敢公然褻瀆神明，隻得悻悻道：“好，就讓狐仙斷案。若是狐仙也說該抵債，你們可彆再囉嗦！”

一行人於是往山腳下的狐仙堂走去。屯裡人聽說狐仙要斷案，都好奇地跟來看熱鬨。

狐仙堂不大，青磚灰瓦，堂內供著一尊狐仙塑像，長鬚飄飄，眼神慈祥中帶著威嚴。李奶奶上前焚香禱告，將事情原委細細說了一遍。

香菸嫋嫋中，眾人屏息等待。忽然一陣風吹過，堂內的鈴鐺無風自響，接著供桌上傳出一個蒼老而威嚴的聲音：“此事我已知曉。今夜子時，馬老三，你到堂前來，我讓你見個人。”

馬老三嚇得腿軟，連連叩頭稱是。

是夜子時，月明星稀，馬老三戰戰兢兢來到狐仙堂前。忽然一陣睏意襲來，他竟靠在樹下睡著了。

朦朧中，馬老三見狐仙太爺端坐堂上，兩旁站著幾位黃家仙（黃鼠狼仙）和白家仙（刺蝟仙），皆是本地常見的保家仙。

“帶劉氏上來。”狐仙太爺開口道。

馬老三一愣，劉氏是他母親，已過世十年了。隻見一位白髮老嫗被帶了上來，正是他孃的模樣。

“娘！”馬老三撲通跪下。

劉氏卻不看他，先向狐仙行禮：“不知狐仙太爺喚老身前來，所為何事？”

狐仙道：“你兒子馬老三賭錢欠債，要賣妻抵債，你可知道？”

劉氏大驚：“這孽障！竟做出這等事來？”她轉向馬老三，罵道：“不孝子！我臨死前怎麼囑咐你的？要你好好待玉娥，勤儉持家。你倒好，賭錢敗家還要賣媳婦！我劉家冇有你這樣的子孫！”

馬老三被罵得抬不起頭，小聲辯解：“兒子也是一時糊塗，欠了債冇辦法...”

“冇辦法？”劉氏更氣了，“玉娥多好的媳婦！自打過門，起早貪黑地乾活。你賭錢夜不歸宿，她為你擔驚受怕；你輸光了家當，她一句怨言冇有，隻想方設法幫你補窟窿。去年冬天你病得起不來床，是誰冒著大雪上山采藥？是誰當掉嫁衣給你請大夫？如今你為幾個賭債就要賣她？你的良心讓狗吃了！”

馬老三被罵得無地自容，想起媳婦平日的好，不禁流下淚來。

狐仙太爺這時開口道：“馬老三，你可知賭錢為何物？今日就讓黃小仙帶你去看看。”

旁邊的黃仙嘻嘻一笑，拎起馬老三就飄然而去。轉眼來到一處熱鬨場所，但見賭徒們個個眼冒紅光，賭桌上堆著金銀。細看之下，哪是什麼金銀，分明是白骨骷髏！那些賭徒身後都附著青麵獠牙的惡鬼，正吸食他們的精氣。

馬老三嚇出一身冷汗：“這...這是...”

黃仙笑道：“瞧見冇？賭場就是魔窟，賭徒都被惡鬼纏身了。你每賭一次，陽氣就弱一分，遲早被這些惡鬼吸乾精氣，暴斃而亡！”

正說著，忽見趙老五也在賭桌上，身後竟附著三隻惡鬼，比彆人的都大。馬老三這才明白，為什麼趙老五總攛掇他去賭博。

返回狐仙堂，馬老三已渾身冷汗，撲通跪倒：“狐仙太爺，我知錯了！我再也不賭了！”

狐仙太爺撚鬚點頭：“知錯能改，善莫大焉。但你欠債賣妻，罪過不小，需受懲罰。念你尚有悔意，就罰你大病一場，嚐盡病痛之苦。病癒後須勤勞作，分期還債，可能做到？”

“能做到！一定能！”馬老三連連磕頭。

狐仙又喚來白仙：“去趙老五家走一趟。”

白仙領命而去。這邊趙老五正在家中做著霸占玉娥的美夢，忽見一陣白煙飄入，化作個白鬍子老頭。

“趙老五，你可知罪？”白仙厲聲道。

趙老五強作鎮定：“我...我何罪之有？”

白仙冷笑：“你放印子錢，利滾利，逼得多少人家破人亡？又設賭局誘人賭博，從中牟利。狐仙太爺已查清你的罪過，命你即刻免除馬老三債務，從此不得再設賭局害人。如若不然，三日之內，必遭橫禍！”

趙老五嘴硬：“休要嚇我！我趙老五不是嚇大的！”

白仙不再多言，化作一陣清風去了。當夜，趙老五就開始做噩夢，夢見無數被他害過的人來找他索命。連續三夜不得安眠，趙老五終於扛不住了，第四天一早就跑到馬老三家，當麵燒了借據，發誓再也不設賭局害人。

再說馬老三，那日從狐仙堂回家後就生了一場大病，高燒不退，渾身疼痛。玉娥不計前嫌，日夜照料。病中馬老三時常夢見已故母親責備的目光，又夢見賭場中的恐怖景象，真正是悔恨交加。

病癒後，馬老三像是換了個人，再也不沾賭博，起早貪黑地下地乾活。玉娥織布繡花，夫妻倆省吃儉用，不僅慢慢還清了債務，日子也一天天好轉起來。

每年三月三狐仙誕辰，馬老三和玉娥都會準備豐盛的供品去狐仙堂叩謝。有人說曾看見狐仙太爺笑著接受他們的供奉，還捋著鬍鬚對旁的保家仙說：“浪子回頭金不換，這纔是修行的意義所在啊。”

至於趙老五，果然收斂了許多，雖仍有些為富不仁，卻再不敢設賭局害人。據說他家裡供起了狐仙牌位，每月初一十五都上香禱告，求狐仙太爺寬恕他的罪過。

靠山屯的人們從此更信狐仙了，誰家有了難斷的家務事，都愛到狐仙堂前燒炷香。而狐仙替人訊妻的故事，也一代代流傳下來，成了老人們教育後輩戒賭的活教材。