民國初年，北方清河村有個叫趙老四的木匠，五十多歲，手藝極好。他年輕時走南闖北，見識廣博，村裡人敬重他，都稱他“四爺”。四爺膝下無子，隻有個女兒叫秀娥，年方十八，生得水靈，性子卻像男孩般爽利，常幫父親做些木工活。

這年秋天，四爺接了個急活，要到鄰村給人打一套嫁妝。臨走前，他叮囑秀娥：“爹得去三五天，你在家關好門戶。近來村裡不太平，有人說見了不乾淨的東西。”

秀娥笑道：“爹，您放心吧，我從小跟您學手藝，斧頭鑿子都會使，還怕什麼？”

四爺點點頭，揹著工具箱走了。

頭兩日相安無事。第三日黃昏，秀娥正在院裡劈柴，忽聽門外有人叫門：“秀娥姑娘，秀娥姑娘！”

秀娥隔著門縫一看，是個麵生的老婦人，穿著褐色布衫，頭髮梳得油亮，挎著個籃子。

“您是哪位？”秀娥問道。

老婦人笑道：“我是西村王婆，與你爹相識。他托我給你捎個話，說他活計冇做完，還得耽擱兩日，讓你不必擔心。”

秀娥心下疑惑，父親從不托陌生人傳話，但看這老婦人和善，便開門請她進來喝茶。

老婦人進門後四下打量，目光在牆角那把祖傳的鐵斧上停留片刻。秀娥沏了茶，老婦人卻不喝，隻從籃子裡掏出幾個鮮紅的野果遞給秀娥。

“山裡頭摘的，甜得很，姑娘嚐嚐。”

秀娥推辭不過，接過野果放在一旁。老婦人坐了一會兒便告辭了。

當夜，秀娥睡得不安穩，總覺得院裡有人走動。起身檢視幾次，卻什麼也冇發現。

第二天清晨，秀娥發現院裡的雞少了一隻，地上有幾滴血跡，延伸到牆外。她以為是黃鼠狼偷雞，冇太在意。

午後，秀娥正在打磨傢俱，又有人敲門。開門一看，是個年輕後生，穿著體麵，眉清目秀，自稱是縣上學堂的老師，路過討碗水喝。

秀娥見他文質彬彬，便請他進來。後生喝完水卻不走，東拉西扯地問這問那，眼睛不時往秀娥身上瞟。

“姑娘好手藝，”後生指著半成的傢俱道，“這般巧手，何必整日與木頭為伴？不如跟我去縣城見見世麵。”

秀娥聞言警惕起來，冷淡道：“先生若無他事，請回吧，我活計還多著呢。”

後生訕訕離去，臨走前又道：“姑娘院中那把斧頭倒是稀奇，像是老物件了。”

秀娥越發覺得奇怪，關門時瞥見那後生離去的背影，竟發現他袍子下似乎藏著條毛茸茸的尾巴，一眨眼又不見了。她心裡一驚，想起父親說過，有些精怪善於變化人形。

當晚，秀娥將斧頭拿到屋內，枕邊還放了把鑿子。半夜，果然又被窸窣聲驚醒。她悄悄從窗縫往外看，月光下，隻見一隻碩大的黑狐狸正在雞窩旁轉悠，眼睛閃著綠光。

秀娥屏住呼吸，不敢出聲。那狐狸人立而起，竟變成白日裡那後生的模樣，朝著屋子走來。秀娥趕緊躺回床上裝睡，手裡緊握鑿子。

“秀娥姑娘，”門外傳來輕聲呼喚，“我忘了東西，開開門吧。”

秀娥不答，那聲音又響了幾次，見無迴應，竟開始推門。幸好門閂結實，推了幾下冇推開。

“姑娘既不肯開門，那我明日再來。”門外人說著，竟輕聲笑起來。

次日一整天，秀娥心神不寧。將近黃昏，她突然想起父親說過，精怪怕鐵器，尤其是老鐵器，沾過人氣血的最好。她看著那把祖傳鐵斧，心中有了主意。

天黑後，秀娥將斧頭磨得鋒利，藏在門後。自己則早早吹燈假寐。

果然，子時剛過，門外又響起了腳步聲。這次不等對方叫門，秀娥搶先開口道：“門外是誰？深更半夜有何貴乾？”

門外沉默片刻，繼而傳來老婦人的聲音：“秀娥啊，是我，王婆。你爹讓我帶話，他明早就回來。”

秀娥冷笑道：“休要騙我！我爹真要帶話，自會托熟悉的李大叔。你到底是何方妖孽，連日來騷擾我家？”

門外人見被識破，竟哈哈大笑，聲音忽男忽女：“小丫頭好眼力！實話告訴你，我乃修煉三百年的狐仙，看你家宅院風水好，欲藉此修煉。你若識相，乖乖讓我進來，日後自有你的好處；若不然，叫你不得安寧！”

秀娥怒道：“管你狐仙狗仙，我家不歡迎！再不走，彆怪我不客氣！”

門外一聲冷哼，突然狂風大作，吹得門窗嘎吱作響。秀娥緊握斧柄，屏息等待。

忽然，窗紙被捅破，一隻毛茸茸的爪子伸了進來，試圖撥開門閂。秀娥看準時機，掄起斧頭狠狠劈下！

隻聽“嗷”一聲慘叫，一截毛茸茸的東西掉在地上，窗外黑影一閃而逝。

秀娥點燈一看，地上竟是一截狐狸尾巴，粗如兒臂，尖梢帶一撮白毛，還在微微抽搐。

她強忍恐懼，將尾巴撿起扔進灶膛燒了。當夜再無動靜。

第二天晌午，四爺回來了。秀娥將事情經過告知，四爺聽後神色凝重。

“怕是惹上狐妖了，”四爺道，“斷尾之仇，它必來報複。”

四爺年輕時曾跟道士學過幾手，當即畫了幾道符貼在門窗上，又取出祖傳的硃砂線，繞著房屋彈了一圈。

當夜父女二人嚴陣以待，卻一夜無事。

如此過了三天，就在他們以為狐妖不會再來時，村裡開始出怪事。

先是東頭李家的媳婦突然發瘋，胡言亂語，說自己是狐大仙，要村裡人獻上牛羊；接著是村中的雞鴨接連失蹤；最後連小孩都開始做噩夢，說有個缺了尾巴的狐狸精要喝他們的血。

村民恐慌，紛紛來找四爺拿主意。四爺心知是那狐妖作祟，便道：“明日正午，大家準備黑狗血、銅鑼和爆竹，咱們會會這妖孽！”

第二天正午，村民聚集在打穀場。四爺讓人在黑狗血中浸泡過的麻繩圍住場地四周，中央擺上香案。

剛佈置妥當，突然陰風四起，吹得人睜不開眼。風中傳來尖笑：“趙老四！你斷我尾巴，毀我修行，今日定要你全村雞犬不寧！”

四爺朗聲道：“孽畜！你騷擾我家，又禍害鄉鄰，今日定要收了你！”

風中現出狐狸身形，卻比尋常狐狸大上數倍，身後斷尾處還在滴血。它口吐人言：“就憑你們這些凡人？”

說罷，它張口噴出一股黑煙，幾個村民吸入後頓時眼神呆滯，竟朝著四爺撲來。現場頓時大亂。

秀娥見狀，急忙敲響銅鑼。鑼聲震天，被附身的村民一愣神，停下了動作。其他村民趕緊點燃爆竹扔向狐妖。

狐妖被爆竹驚擾，momentarily退縮，但仍獰笑道：“區區爆竹，能奈我何！”

四爺趁機潑出黑狗血，狐妖躲閃不及，被濺上幾滴，頓時慘叫一聲，身上冒起青煙。

“你們惹怒我了！”狐妖咆哮著，身形暴漲，眼睛血紅，撲向四爺。

就在這時，秀娥舉起那把祖傳鐵斧，毅然道：“爹！接著！”

四爺接過斧頭，迎向狐妖。狐妖看見鐵斧，眼中閃過一絲畏懼，但仍撲了上來。

一人一妖纏鬥在一起。四爺雖年過半百，但身手依然矯健，斧頭舞得虎虎生風。那狐妖忌憚鐵斧，不敢過分逼近。

鬥了十幾個回合，四爺漸感體力不支。狐妖看出破綻，猛地一撲，將四爺撞倒在地，張口便咬。

千鈞一髮之際，秀娥抓起一把硃砂，撒向狐妖眼睛。狐妖慘叫一聲，暫時失明，瘋狂亂抓。

四爺趁機翻身而起，高舉鐵斧，大喝一聲：“斬！”

斧光一閃，正中狐妖脖頸。然而斧刃及體，卻如中敗革，隻劈入寸許便卡住了。

狐妖吃痛，狂性大發，甩開四爺，朝著秀娥撲去：“先殺了你這小賤人！”

秀娥不及躲閃，被狐爪掃中肩膀，頓時血流如注。四爺見狀目眥欲裂，奮力拔出斧頭，再次劈向狐妖。

這次斧頭竟發出淡淡金光，輕鬆斬入狐妖脊背。狐妖發出一聲淒厲至極的慘叫，倒地翻滾，身形逐漸縮小，最終化為一隻普通大小的黑狐，奄奄一息。

它望著四爺手中的斧頭，口吐人言：“原、原來這是...雷擊木柄...怪不得...”

話音未落，便斷了氣。

四爺這纔想起，祖傳斧頭的木柄是曾遭雷擊的桃木所製，自己竟忘了這一節。

狐妖既除，村裡恢複平靜。被附身的村民也漸漸好轉。

四爺將狐屍深埋後山，又請道士做了法事超度。

經此一事，秀娥名聲遠播。都說趙家姑娘膽大心細，有勇有謀，將來必非池中之物。後來秀娥果然繼承父業，成了遠近聞名的女木匠，尤其擅長製作辟邪的木器。

那把祖傳鐵斧被重新打磨，斧柄纏上硃砂線，掛在趙家堂屋正中央，既是工具，也是鎮宅之寶。偶爾夜深人靜時，斧頭會隱隱發出嗡鳴，彷彿還在警惕著什麼...

村裡老人說，狐妖最是記仇，一隻死了，可能還會有同類來尋仇。但隻要趙家那把斧頭在，什麼邪祟都不敢近前。

這故事一代代傳下來，清河村至今還保留著門檻內藏鐵器的習俗，尤其是有女兒的人家，總會備上一件老鐵器，以防“狐仙”騷擾。