真言

乘社學的馬車來了八位婦人，加上餘袖有九人。他們都是裡社裡家中有營生的，每年都會向社學捐貲。

雖說有營生，大多就是開了間小鋪子。

周夫人並不會將視線多停留在她們身上，她笑著進到裡麵跟社長夫人寒暄去了。

幾位夫人寒暄過後，社長夫人從一位女夫子手裡拿過一卷兒畫卷，遞給許夫人，“今日，承蒙許夫人招待。小小薄禮不成敬意。”

女眷們聚在一起，不外乎吃茶、賞花、插花、賞畫。

社長夫人送一幅畫，也符合她的身份，許夫人笑著接過，轉手要遞給她身旁的丫鬟。

社長夫人笑：“許夫人不打開看看？”

許夫人笑逐顏開，“社長夫人既如此說，那我就打開看看。”

畫卷徐徐展開，餘袖看到她眼中驚豔逐漸顯露。

“這畫的可真好，用色精準，栩栩如生。若是我冇記錯的話，這是社學牆邊兒種的繡球花吧？”

“你眼睛毒，確實是的。”

淺草社學裡有女夫子，許家適齡的幾位姑娘都在這個社學裡讀書，她的親閨女許九回來便不止一次說過這繡球花。

她還想著讓她問社長要來幾株，送給老太爺。

又想他們老太爺百花園裡什麼花冇有，漸漸地也就忘了這事。

冇想到社學的繡球花開得這樣好，花瓣白裡透著藍，藍得透明，藍得輕飄飄的似紗。

許夫人看向社長夫人，誠心請教：“這麼好的畫技，是哪位畫師？以後我也請來家中做幾幅畫。”

“這可不是哪個畫師畫的，這是我們社學裡的顧夫子畫的。”

社長夫人語氣中帶著點兒小小的得意。

周夫人眼睛一亮，伸出手指點了點：“顧夫子？我想起來了，是不是剛來社學冇多久的那位？”

社長夫人笑：“就是他。”

周夫人猜對了，心情大好，接過許夫人手裡的畫看，邊看邊誇：“到底是京城來的，能書能畫。還畫得這樣好。”

旁邊的夫人們也都紛紛伸頭去看，嘴裡誇讚不斷。

一旁的許夫人靈光乍現，拍了一下手，說：“今兒來了這麼多娘子，不若咱們去園中賞花，請顧夫子過來給咱們畫個賞花圖怎麼樣？”

“許夫人這個主意好。”周夫人應和著她，抬手扶了扶鬢間的頭髮。

她梳著高髻，髮髻上朱翠釵環一高一低插了兩個，珍珠花鈿點綴，左邊頭上還插著一支新鮮的茉莉花。

其他夫人也跟著紛紛整理儀容。

許夫人見此，招手喊來一名丫鬟，向她輕輕吩咐了一聲。

那小丫頭袖手快步走了出去，許夫人招呼眾人道：“都是鄰裡大家都彆客氣，都坐下吃點兒茶水糕點，然後再自行去賞花。”

葡萄棚子下麵，中間放著一條長長的矮腳雕花紅木幾案，上麵放著茶果點心。

幾案的北邊跟東西兩邊放著許多鼓凳，許夫人一招呼，外麵站著的婦人也都進去尋個鼓凳坐下。

各人按著各人的喜好坐。

餘袖見嫂坐在前麵，她要跟這些大戶人家的夫人套近乎。

這次過來，餘袖隻想著吃好玩好就行，她就坐在了最後麵，坐下就捏了塊栗子糕送到嘴裡。

許家的小娘子們都在園子裡玩，她也想到處去看看，不過大家都冇動，她也不敢亂動。

她捏著栗子糕，一會兒就吃完了一塊。

她眼睛盯著紅木幾案，想要再拿一個自己愛吃的，不知道前麵坐著的周夫人已經注意到了她。

她猛然看到餘袖，心裡咯噔一下，不過麵上無有表現，盯著餘袖看了好一會兒纔不經意收回視線，輕聲跟旁邊的秋嫂說話，“今兒來的都是婦人，那是誰家的姑娘？”

秋嫂不用看就知道她問的是誰，笑著說：“我的夫人啊，你們搬走的早，不知道，她是你家隔壁大郎的媳婦。陸嫂子有事不能來，讓她來的。”

周夫人：“陸大郎的媳婦？陸大郎不是從軍去了？”

秋嫂：“陸嫂子幫他娶回來的，說是等人回來了再圓房。”

周夫人連連點頭，“如此也好，旁的地方也有這樣的。”

兩人閒話家常般，周夫人就打聽清楚了餘袖的身份。

周夫人端起茶盞，眼睛往餘袖身上睨了一眼，眼中狠戾一閃而過。

餘袖連吃了四塊糕點，又吃了半盞茶水，那聽了許夫人之命出去的丫鬟急匆匆又回來了。

餘袖盯著她看，就見她來到許夫人跟前低聲回稟幾句，許夫人揮揮手，她便退了下去。

“哎呀，各位不巧啊。顧夫子畫技了得，被老太爺請去作畫去了。”

原本期待正盛，突然之間說來不了了，難免令人更加失望。

有人哀聲歎息。

許夫人忙說：“等下次，下次得空再請各位前來。”

周夫人說：“我家花園雖比不得許家老太爺的百花園，裡麵也有幾株珍稀的花兒，哪日我請大家過去賞花，再請上顧夫子給大家作畫。”

“不管你們哪家請顧夫子作畫，都可彆忘了我。”秋嫂笑著附和她們。

不一會兒棚子下麵的氣氛又活絡了起來。

吃了一會兒茶，許夫人站起來說：“諸位若是想賞花，便自去園子裡逛逛吧，隻我家老太爺愛花袖惜花，大家也要愛花惜花才行。”

眾人笑著道：“那是自然。”說過便有人結伴出去了。

餘袖端起茶盞將裡麵的茶水一口喝完，站起來也要出去，被秋嫂輕聲喊住了：“袖娘。”

餘袖望過去，秋嫂笑著朝她招手。

有些事情必須當作冇有發生，餘袖微微一笑走了過去，“秋嬸子。”

“袖娘，你還冇有見過周夫人吧。這是周夫人，端午咱們還去她家吃過席呢。”

餘袖插手蹲身，禮數週全：“周夫人萬福。”

周夫人笑得真摯，“我也喊你袖娘吧，”

餘袖笑著點頭。

她說：“袖娘之前冇有見過我？”

餘袖笑答：“見過的。”

周夫人笑容微微僵硬。

就聽餘袖又說：“端午那日我坐在社學的涼棚下，周夫人從我跟前走過。還有我們應邀去夫人家吃酒，也遠遠看到了夫人。夫人端莊優雅，讓人一眼難忘。”

“這小嘴兒甜的。”周夫人看向秋嫂誇了餘袖一句。

周夫人眼中的笑意有些虛晃，一時分不出餘袖說的真話還是假話，不過她肯定那日她冇有看錯。

那日驢車上掀開簾子的就是她。若她撒了謊，那就證明她看到了她。

好一個狡猾的丫頭。