準備寒季儲糧

蘇夏正低頭將曬乾的安神花收進石罐，聞言抬頭看向阿禾手裡的草藥，眼底漾起溫和的笑意。

【叮！潤肺草，可藥用。可煮水，具有潤肺止咳，清熱潤燥的藥效。】

“這個是潤肺草，要是有獸人咳嗽不止，用它煮水喝能緩解不少。”

這時，木屋裡傳來一陣輕微的響動。

是那個前幾日還在發燒的狼少年醒了。

他掙紮著坐起身，看到蘇夏進來後臉上露出靦腆的笑。

“蘇夏阿姐，我感覺好多了，能幫著做些雜活嗎？”

蘇夏走過去摸了摸他的額頭，確認燒徹底退了，才點頭道：

“你可以幫我外麵把曬乾的草藥分類裝罐，動作輕點就行。”

少年立刻雀躍地應著，拿起石罐開始小心翼翼地分裝。原本蒼白的臉上有了血色，眼裡也有了精神。

蘇夏看著他的背影歎了口氣。

這少年看起來才隻有十五六歲大，墨夜和她說這是夏花阿嬸的孩子。

墨夜在盤點部落獸人時發現，夏花阿嬸和她的雄性們都因為獸潮去見獸神了，隻留下了銀星一個。

屋外來了幾個扛著木材的蠻牛獸人，路過時特意放慢了腳步。其中一個壯實的雄性撓了撓頭，甕聲甕氣地說：

“蘇夏雌性，我們建瞭望塔的時候，發現西邊山坡上長了好多你說的止血草，要不要我們順便采些回來？”

“真的嗎？那太好了！”

蘇夏眼睛一亮。

“不過彆耽誤建塔，等你們建完了再采也不遲，注意彆踩壞了周圍的草藥。”

“放心吧！”

那獸人咧嘴一笑，扛著木材大步流星地走了，腳步比來時輕快了不少。

墨夜不知何時站在了不遠處的樹下，看著蘇夏，深邃的眼裡溫柔地像化了的春水。

胳膊受傷的銀風從他的身後走過來，他的聲音帶著幾分感慨。

“蘇夏小雌性，真是部落的福星啊！你這崽子，可真是被獸神眷顧，匹配了個好雌性！”

離獸潮發生的半個月後，部落的重建也終於到了收尾階段。

遠處新搭的木屋排列得整整齊齊，屋頂的乾草被曬得金黃。

蘇夏站在藥屋前，看著銀星和幾個半大的雄性獸崽把最後一批草藥封進陶罐，轉身對墨夜道：

“我們該著手準備寒季的肉乾和臘肉了，不然等天氣涼下來，到時候獵物就難尋了。”

昨晚，蒼玄進行了占卜。

天象顯示寒季快要來臨了。

墨夜剛從後山回來新建的山洞，他的掌心輕輕握住蘇夏的手，把她指尖的涼意都裹了進去。

“我和阿父早合計過了。狩獵隊天不亮就往北邊走了，針葉林裡的哼哼獸這時候正囤膘，皮厚肉實，最適合做臘肉；還有咩咩獸和哞哞獸，脂肪層厚，按你的方法曬成肉乾能存到寒季結束。”

兩人正說著，銀風族長帶著兩個年輕獸人扛著東西走了過來。

他們肩上的木杆墜著沉甸甸的肉串，是剛用鬆木棒撐開的哼哼獸後腿。肉皮已經用鹽揉得發亮，在陽光下泛著油光。

銀風胳膊上的傷口早已結痂，隻剩道淺粉色的疤。

“蘇夏小雌性，我想要跟你商量個事。這不是有其他的獸人加入咱們部落嗎？我想著，把臘肉的做法教給他們，多幾個獸乾活，寒季的儲備食物也能更多一些。”

他說著，眼神裡帶著點斟酌。

畢竟這法子是蘇夏帶來的，部落之間的老規矩向來是“手藝不傳外人”。

可現在正是用獸的時候，多個能乾活的獸就多份過寒季的儲糧。

蘇夏卻笑得眉眼彎彎，指尖點了點石台上的陶罐。

“族長看您這話說的，部落要過寒季，靠的從來不是藏著掖著的法子。”

她轉頭看向那幾串泛著油光的肉。

“您在部落裡麵找幾個做臘肉好的獸人教他們吧，再帶上幾個手腳麻利的雌性，醃肉時加的去腥草藥，雌性們草藥認得更準些。”

部落裡麵的臘肉都是做好後按人頭分的，新來部落的獸人也一樣。往後都是要在一個部落裡麵生活的，心裡不能存芥蒂。

銀狼部落後山的空地上，這兩天開始密密麻麻擺的都是木架。

剛熏好的臘肉掛在橫杆上，油珠順著鬆針熏出的琥珀色肉往下淌，落在鋪著的乾草上，浸出點點金黃的油漬。

肉乾則晾在通風的藤編席子上裡，被太陽曬得縮成緊實的深紅色，風一吹就揚起混著香料的鹹香。

銀風正指揮著族人給新熏的臘肉翻麵，聽到身後的腳步聲。

他抬頭望去，就見黑豹部落族長的蒼凜，他的身後跟著蠻牛部落族長壯岩。

兩人盯著銀風身後，眼睛瞪得溜圓。

“我滴媽呀，銀風。你們部落這真是……深藏不露啊！”

蒼凜的黑豹耳朵不自覺地豎了起來，鼻尖使勁嗅著空氣中的香味。

“這肉的味道怎麼比烤獸腿還勾人啊？”

壯岩也粗聲粗氣地附和。

“就是！你們銀狼部落這肉怎麼油光鋥亮的這麼香啊？”

雖然他們是食草獸人，但禁不住見過彆的食肉獸人的烤肉啊！哪一個像銀風他們部落裡的怎麼香？

都是黑黢黢的！還冇他的草乾好吃！

銀風笑得滿臉褶子，往木架邊讓了讓，語氣裡滿是自豪。

“這是蘇夏小雌性想的法子，叫臘肉。我們部落今年也是剛剛做，是用岩鹽和草藥醃過，再用鬆針熏透，能存到寒季結束還不發臭！”

他伸手拍了拍最粗壯的一串哼哼獸後腿，肉皮彈了彈。

“你們瞧瞧這肉，寒季裡拿出來煮鍋肉湯，或是直接烤著吃，比凍硬的生肉強十倍不止呢！”

蒼凜繞著木架轉了兩圈，爪子忍不住想去碰又縮了回去。

“往年寒季過半，族裡儲存的肉就開始發臭了，小崽子們總鬨肚子。你們這法子……當真能存那麼久？”

“不光能存，還越嚼越香呢！”

蘇夏拿著草藥走過來，正好聽見這話，笑著揚了揚手裡的東西。

“醃肉時加了曬乾的紫蘇和山奈，既能去腥，又能防蛀。”

墨夜跟在她身後，手裡拎著塊切好的肉乾，遞到兩位族長麵前。

“嚐嚐？這是哞哞獸的裡脊肉做的，按夏夏說的方法做的，先蒸後曬，不柴。”

蒼凜接過去塞進嘴裡，牙齒剛咬下去，肉乾裡藏著的油脂就滲了出來，混著淡淡的鬆木味混著肉香在嘴裡散開。

他眼睛猛地瞪得更大，含糊不清地說：

“這、這比我們最好的烤肉還香！銀風，你們部落這回可是撈到寶了！

銀風，你這法子……能不能也教教我們？我們願意用一百張上等獸皮換！”