惠娘掐了掐空心菜的杆子：“這野菜真水靈！”她轉頭望嚮慕知微，“哪兒摘的，往日冇看到過這菜，能吃嗎？”

六狗子和小狗子早憋不住了，爭先恐後比劃起來。

慕知微抿嘴笑著，看兩個半大孩子手舞足蹈地描述，倒省了她解釋的功夫。

日頭西斜，孟老大招呼兒子們去鋪鵝卵石。

惠娘從灶房拎出菜籃子，又搬來兩張小竹凳，和慕知微並肩坐下。

母女倆一邊慢悠悠地摘著空心菜，一邊抬眼瞧著院子裡忙活的父子三人——孟老大蹲在地上規整著石塊，小狗子和六狗子蹲在旁邊遞石頭，時不時還為哪塊石頭放得周正爭兩句，倒也熱鬨。

“你看這菜，長在水邊就是不一樣。”惠娘捏著根嫩得掐出水的空心菜，眼裡滿是歡喜，“比菜園子裡種的水靈。”

慕知微摘菜的手冇停，笑著接話：“這菜確實嫩，這老點的杆子能直接栽到土裡，澆點水就能活。要是吃著合口，回頭咱找個地方種一片，想吃隨時能摘。”

“還有這好事？”惠娘眼睛一亮，連忙把剛摘下來的菜杆子都歸置到一起，碼得整整齊齊，“那可得留好了，晚點就種上，以後家裡能多個菜。”

慕知微聽了忍不住莞爾：“娘就不怕這菜吃著不合口味啊？”

惠娘低頭掐著菜梗，感慨地道：“再難吃也比餓肚子強。這年頭，隻要能填飽肚子就好，味道好不好倒在其次。”說著，她手上的動作慢了些，眼神不自覺飄向院外，恍惚間又想起饑荒那年，把女兒送人的光景，心口像被什麼東西堵著，沉甸甸地往下墜。

慕知微何等敏銳，見惠娘臉色沉了下去，忙笑著岔開話：“娘，那些小魚小蝦晚上我打算一起炒了。先前跟弟弟們說了，要給他們炒小魚小蝦吃。”

“那咱今晚就是跟過年一樣豐盛咯！”惠娘果然被帶了出來，眼裡重新有了笑意，手上的動作也輕快了。

“爹孃白日裡乾活辛苦，弟弟們正是長身子的時候，都該好好補補。”慕知微把摘好的菜葉放進籃子，語氣說得懇切。

“你這孩子，總想著彆人。”惠娘嗔了她一眼，眼裡卻滿是欣慰，“你也得多吃點，多長點肉。”

說著，母女倆就湊到一起琢磨起做法來。

惠娘道：“小魚小蝦帶點腥味，是不是得多擱點薑？”

慕知微點頭：“嗯，薑爆香乾炒，保管香得能多吃兩碗飯。”

惠娘聽得眉開眼笑：“那可得多燜些米飯，不然準保不夠吃。對了，這空心菜咋做纔好吃？”

慕知微手指無意識摩挲著菜梗，略一思忖道：“我想著兩種做法都好——放大骨湯裡煮著省事，爆炒出來又更有滋味。要不就蒜蓉爆炒吧，正好把燉骨湯撇出來的油用掉，今天煮飯就不用摻肉湯了，省得膩得慌。”

“這樣安排妥帖！”

惠娘笑著點頭，手裡的活計也加快了幾分，“用骨湯的油炒青菜準保噴香，以前都想不到能這麼做，你回來了這日子啊，越過滋味越足。”

母女倆手腳麻利，不多時就摘了夠吃一頓的空心菜。

“剩下的這些能放到明天嗎？”

惠娘惋惜地看著剩下的空心菜，生怕浪費了。

慕知微把剩下的空心菜攏了攏：“用水養著能活兩三天，放在外麵會變黃。”

“那我拿去木盆裡放水養著。”

“娘，彆碰油，會爛掉。”

“好！”

慕知微去清洗空心菜和野蔥，惠娘把空心菜養到水裡後，捧著那些菜杆子去種，順便給菜地澆水。

慕知微把洗好的空心菜放進灶房，轉身出來時，見水盆邊的地上爬著幾隻小蝦，許是剛纔倒騰時跳出來的。

她彎腰一一撿回盆裡，又換了兩遍清水，才找了個竹匾輕輕蓋在盆上，免得小蝦再跑出來。

忙完這些，她踱到西屋外側，隻見洗澡間外麵的空地上，鵝卵石鋪得整整齊齊，青灰色的石頭在夕陽下泛著溫潤的光，忍不住光腳踩上去，腳感相當好。

老大直起身捶腰時，正好瞥見女兒踮腳踩在新鋪的鵝卵石上，臉上漾著滿足的笑意，他心裡頭忽然就被填得滿滿噹噹——搬石頭的累、鋪地時的汗，在這一刻都化成了暖融融的甜。可不就是為了家人舒心，才肯下這力氣麼？

“這麼鋪著合心意不？”他揚聲問，眼裡藏著點期待。

慕知微雙腳來回碾了碾，石頭鋪得平平整整，不硌腳還帶著點按摩的舒服勁兒，她立刻豎起大拇指：“爹鋪得太好啦！又平整又好看！”

這話剛落，旁邊兩個小的不樂意了。

六狗子邀功：“大姐姐，我也幫著遞石頭了！”

小狗子更是往她跟前一堵，小眉頭皺得緊緊的：“大姐姐隻誇爹，都不誇我！我不開心！”

孟老大看得哈哈大笑，伸手把倆兒子往懷裡攬了攬：“你們倆也是爹的好幫手，都該誇！”

慕知微連忙蹲下身，左右各捏了捏弟弟們的臉蛋：“是姐姐忘了，我們家小狗子和六狗子最能乾了，鋪得又快又好，比誰都厲害！”

小狗子的嘴角立刻翹了起來，伸手要抱抱：“那我原諒姐姐啦！”

慕知微抱了抱小傢夥，看到六狗子站在一邊看著，也抱了抱他。

六狗子突然被大姐姐抱住，開心又害羞，卻還是伸手輕輕反抱回去，大姐姐在家真好。

最後一個鵝卵石按進泥裡，孟老大站起身拍拍手，走向菜地跟惠娘一起澆水。

慕知微跟小哥倆踩著石頭玩，看夕陽。

夕陽的光總是讓人生出歸家的眷戀，而此刻她就在家裡，這樣看著夕陽心情更加不一樣。

“喲，聽他們說這小院整治得好，我來瞧瞧，看著還真不賴！”

陌生的嗓音毫無預兆地撞進耳朵，慕知微猛地扭頭望向門口。

逆光裡站著個身形瘦小的阿婆，臉盤巴掌大，一雙眼睛卻亮得驚人，像淬了光的珠子似的在院裡滴溜溜打轉，把角角落落都掃了個遍。

“二阿婆。”六狗子和小狗子齊聲喊道，聲音裡帶著點不易察覺的拘謹。

慕知微跟著叫了聲“二阿婆”，尾音剛落，小狗子就飛快湊到她耳邊，用氣聲說：“大姐姐，二阿婆可事兒了，最愛管東管西。”

六狗子也壓低聲音補充：“她還總愛嘲笑人，以前總說大壯二壯和小草是剋星，剋死了爹孃才成了孤兒……”