南宮嘉雯微微欠身，語氣溫和而恭敬：“老人家，請問這裡是柳如煙的家嗎？”

老嫗聽到“柳如煙”的名字，先是一愣，隨後眼中閃過一絲悲痛，聲音沙啞道：“如煙……如煙她已經不在了。你們找她做什麼？”

蕭玉樓上前一步，輕聲說道：“老人家，我們是為調查如煙姑娘失蹤一事而來。若您能告訴我們一些線索，或許能幫到更多像如煙這樣的姑娘。”

老嫗的眼中泛起淚光，顫抖著讓開了門：“進來吧……外頭冷。”

屋內比外麵更加昏暗，一盞微弱的油燈勉強照亮了狹小的空間。老嫗摸索著坐下，指了指旁邊的木凳：“坐吧，家裡簡陋，彆嫌棄。”

南宮嘉雯與蕭玉樓坐下後，老嫗才緩緩開口：“如煙是我孫女，從小命苦，爹孃早逝，就剩我們祖孫倆相依為命。她性子溫順，從不惹事，可半年前，突然有個黑衣人找上門來，說是什麼‘貴人’看中了她的生辰八字，要帶她去過好日子。”

老嫗的聲音哽咽，手指緊緊攥著衣角：“我起初不同意，可那人拿出一袋銀子，說是聘禮。如煙見我年紀大了，身子也不好，便勸我收下，說她願意去。我攔不住她……誰知道，這一去就再冇回來。”

老嫗的淚水順著皺紋縱橫的臉頰滑落，她抬起顫抖的手，指了指牆角的一個木箱：“如煙走後，我總覺得心裡不安，便偷偷跟著那黑衣人，想看看她到底被帶去了哪裡。可那人狡猾得很，七拐八繞，最後進了城南亂葬崗附近的一處宅院。我不敢靠近，隻能遠遠地看著。後來……後來我在亂葬崗發現瞭如煙的屍體……”

老嫗的哭聲在昏暗的屋內迴盪，彷彿撕裂了夜的寂靜。她顫抖著從懷中掏出一塊染血的帕子，帕子上繡著一朵小小的梅花，針腳細密，顯然是出自女子之手。老嫗的指尖輕輕撫過那朵梅花，聲音低如蚊蚋：“這是如煙繡的……她最喜歡梅花，說它能在寒冬裡綻放……可如今，她再也看不到了。”

南宮嘉雯接過帕子，指尖觸到那乾涸的血跡時，心中一陣刺痛。她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，輕聲問道：“老人家，您還記得那處宅院的具體位置嗎？或者，那黑衣人還有什麼特征？”

老嫗努力回憶著，渾濁的雙眼閃過一絲微光：“宅院在亂葬崗西側，門口有兩棵枯死的棗樹，院牆上爬滿了藤蔓。那黑衣人……他說話時總是低著頭，像是怕人認出，但我記得他的左手缺了一根小指。

老嫗的話如同一道閃電，瞬間照亮了南宮嘉雯和蕭玉樓的思緒。左手缺了一根小指——這個特征比之前的疤痕更加鮮明，幾乎可以鎖定那名黑衣人的身份。南宮嘉雯緊緊握住老嫗的手，鄭重道：“老人家，您的線索對我們至關重要。我們一定會為如煙討回公道，絕不讓那些惡人逍遙法外！”

老嫗的眼中閃過一絲希望，顫聲道：“姑娘，你們……你們真的能為我孫女報仇嗎？”

蕭玉樓堅定地點頭：“我們不僅會為如煙報仇，還會阻止更多無辜的女子受害。”

南宮嘉雯與蕭玉樓離開老嫗的茅屋時，夜色已深。冷風夾雜著潮濕的氣息撲麵而來，遠處的亂葬崗在月光下顯得陰森可怖。南宮嘉雯緊了緊身上的鬥篷，低聲道：“蕭姑娘，根據老嫗的描述，那名黑衣使者缺了一根小指，這與我們之前聽到的‘蜈蚣疤痕’或許並非同一人。黑沙教的爪牙恐怕不止一個。”

蕭玉樓眸光一沉，聲音如冰：“南宮姑娘，看來黑沙教在京城佈下的網比我們想象的更廣。這些黑衣人分工明確，有人負責物色祭品，有人負責執行血祭。那名缺指的使者，或許正是負責將女子押送至亂葬崗的關鍵人物。”

南宮嘉雯凝視著遠處的亂葬崗，月光灑在那片荒涼的土地上，彷彿籠罩著一層詭譎的迷霧。她緩緩說道：“蕭姑娘，今夜我們或許該去那處宅院一探究竟。若真如老嫗所言，那裡是黑沙教的據點，或許能找到更多線索。”

蕭玉樓微微頷首，眼中閃過一絲決然：“但那裡必定凶險萬分，我們需謹慎行事。”

南宮嘉雯點頭，轉身對身後的兩名侍衛吩咐道：“你們先回蘭芷宮，告知程將軍我們的發現，請他帶人暗中接應。若天亮前我們還未歸來，便按計劃行事。”

南宮嘉雯與蕭玉樓目送兩名侍衛離去，隨後悄然隱入夜色之中。她們沿著老嫗所指的方向，穿過一片雜草叢生的荒地，朝亂葬崗西側的那座廢棄宅院潛行而去。

南宮嘉雯與蕭玉樓的身影消失在夜色中後，兩名侍衛迅速返回蘭芷宮，直奔程將軍府邸。

程將軍此時正在書房中與韓奕商議近日京城的異動，聽聞侍衛匆匆求見，眉頭一皺，立刻召見。

侍衛單膝跪地，沉聲稟報：“將軍，南宮大人與蕭姑娘已查明黑沙教在城南亂葬崗附近的據點，並確認其中一名黑衣使者左手缺了一根小指，極可能是負責押送祭品的關鍵人物。她們已前往探查，命屬下通知將軍暗中接應。”

程處亮聞言，霍然起身，眼中閃過一絲銳利的光芒：“黑沙教竟敢在京城如此猖獗！韓大人，我們必須立刻行動。”

韓奕神色凝重，點頭道：“南宮姑娘與蕭玉樓孤身前往，風險太大。程將軍，請速調集精銳，我們分頭行動。你帶一隊人馬從正麵接應，我則帶人繞後，以防黑沙教餘孽逃脫。”

程處亮沉聲道：“好！我即刻點兵。”

他轉身對侍衛下令：“傳令下去，調集府中二十名精銳，全副武裝，半刻鐘後隨我出發！”

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南宮嘉雯與蕭玉樓藉著夜色的掩護，悄然靠近那座廢棄的宅院。月光被厚重的雲層遮蔽，四週一片昏暗，隻有遠處偶爾傳來的蟲鳴聲打破了沉寂。宅院門口的兩棵枯死棗樹在風中搖曳，枝乾如同鬼爪般猙獰，院牆上的藤蔓在夜風中沙沙作響，彷彿低語著不祥的預言。