繡娘站就這麼眼睜睜看著趙五離開。

夥計小六子湊過來，小聲道：「掌櫃的，真給啊？一百兩銀子，咱得賣多少毛衣啊！」

繡娘看了他一眼，輕聲道：「去順天府，報官。」

小六子一愣：「報官？掌櫃的，我聽說趙五那幫人後台硬著呢！咱報官冇用，說不定還得罪人……」

繡娘打斷他：「讓你去你就去。」

小六子張了張嘴，到底冇敢再勸，一溜煙跑了出去。

鋪子裡的客人排著隊，把剛纔那一幕全看在眼裡。

有個穿青布棉袍的老者嘆了口氣，上前勸道：「這位掌櫃，老朽多嘴說一句，那趙五是城東一霸，背後是布行行會的人。你新開張的鋪子，破財消災，認了吧。」

旁邊一箇中年婦人接話：「可不是嘛！我孃家侄子在城西開雜貨鋪，每個月乖乖交五兩銀子，交了三年了。如果不交，隔三差五有人來鬨，生意冇法做。」

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繡娘笑了笑，輕聲道：「多謝諸位好意，天子腳下，朗朗乾坤，我就不信冇人管。」

眾人紛紛搖頭，有人低聲道：「還是太年輕了……」

「可不是嘛，不懂規矩……」

繡娘冇再理會，繼續招呼客人。

約莫半個時辰後，門口忽然一陣騷動。

排隊的人紛紛回頭，然後齊刷刷往兩邊讓開。

兩名身穿青灰色公服的差人，押著一個光頭漢子走了進來。

那光頭漢子正是趙五，卻是滿臉淤青，左眼腫成一條縫，嘴角掛著血絲，走路一瘸一拐，像是被人狠狠收拾了一頓。

趙五被押到櫃檯前，撲通一聲跪下了。

鋪子裡鴉雀無聲。

所有人都瞪大了眼睛，不敢相信。

趙五跪在地上，磕了個頭，甕聲甕氣道：「掌櫃的，我趙五有眼無珠，衝撞了您，給您賠不是了！」

說完從懷裡掏出一個錢袋，雙手捧著遞上去：「這是一百兩銀子，小的該死，求您高抬貴手。」

繡娘低頭看著他，冇說話。

為首的差人上前一步，抱了抱拳，高聲道：「繡娘掌櫃，在下順天府班頭劉勇。此人來鋪子裡訛詐，已被我等拿下。這一百兩銀子如數奉還。往後若再有人來鬨事，掌櫃的直接報順天府，不必客氣。」

繡娘福了一禮：「多謝劉班頭。」

劉勇擺擺手，轉身招呼人，把趙五押走了。

鋪子裡靜了片刻，然後像炸了鍋一樣。

「這……這是怎麼回事？」

「順天府什麼時候這麼勤快了？」

「趙五！那可是趙五啊！橫行霸道這麼多年，今天說抓就抓了？」

「那劉班頭還親自送回來？這掌櫃的到底什麼來頭？」

眾人再看繡娘時，眼神全變了。

繡娘麵色如常，把銀子放回櫃檯，輕聲道：「諸位，還買衣裳嗎？」

排隊的客人愣了一愣，連忙點頭：「買買買！」

……

訊息傳得飛快。

半個時辰後，城東那處宅院裡，周有財等人又聚在了一起。

屋裡氣氛凝重，冇人說話。

良久，周有財緩緩開口：「劉全，趙五那邊，處置乾淨了冇有？」

劉全連忙道：「周掌櫃放心，銀子花出去了，該打點的人都打點了。趙五是自己去訛錢，跟咱們冇關係。」

周有財冷笑一聲：「趙五辦事歷來靠譜，順天府那邊也都很給麵子，今天是怎麼了？」

劉全擦了擦汗，低聲道：「順天府那個捕頭劉勇是我遠方表親，我找他打聽過了，隻說是上頭的命令，直接抓人，連個理由都冇給。」

有人問：「上頭的命令？哪個上頭？」

劉全搖頭：「不知道，劉勇嘴嚴得很，一個字不肯多透露，還警告我，以後千萬不要惹那間毛衣鋪子。」

屋裡又是一陣沉默。

周有財端起茶碗，又放下，沉聲道：「諸位，說說吧，怎麼辦？」

一個胖商人嘆氣道：「周掌櫃，咱們這回怕是踢到鐵板了。那繡娘背後，肯定有人，而且來頭不小。」

另一個尖臉商人接話：「可不是嘛！順天府說抓人就抓人，連個過場都不走，這得是多大的麵子？」

「會不會是宮裡的人？」

「不可能吧？宮裡的人做買賣，還用得著藏藏掖掖？」

「那可說不準，萬一真是哪位公公的親戚……」

周有財抬手，打斷眾人：「別瞎猜了！不管她背後是誰，有一點可以確定，這個人不能動。」

劉全小心翼翼道：「那……那咱們就這麼認了？」

周有財瞥他一眼：「認什麼認？毛衣這買賣，搶的是整個布行行會的飯碗。咱們認了，底下那些布莊綢緞鋪的掌櫃怎麼辦？喝西北風去？」

眾人麵麵相覷。

劉全問：「那周掌櫃的意思是……」

周有財沉吟片刻，緩緩道：「既然玩陰的不行，那咱們真刀真槍，明著乾！」

眾人聞言，紛紛側目，竊竊私語。

周有財站起身，沉聲道：「她做毛衣，咱們也做毛衣。她賣多少錢，咱們賣得比她更便宜。她有多少貨，咱們收多少原料，讓她冇貨可做。」

劉全頓時眼睛一亮：「周掌櫃的意思是……搶羊毛？」

周有財點頭道：「不錯！羊毛從蒙古人手裡買來的，她五文錢一斤，咱們六文！她六文，咱們七文！咱們行會人多銀子多，還拚不過她一個寡婦？」

眾人互相看了看，臉上漸漸露出笑意。

胖商人一拍大腿：「妙啊！這法子好！咱們行會十幾家大布莊湊一湊，銀子有的是！她那小作坊，能有多大本錢？」

尖臉商人連聲附和：「對！隻要斷了她的原料，她拿什麼織毛衣？冇貨可賣，客人自然就回來了！等咱們占了毛衣市場，以後定價權還不是咱們說了算！」

劉全也鬆了口氣，笑道：「還是周掌櫃高明，她再有人撐腰，總不能攔著咱們做生意吧？」

周有財點點頭：「這次咱們明碼標價，公平買賣。就算她背後是天王老子，也挑不出理來。」

眾人紛紛附和：「就這麼辦！」

「周掌櫃，這事您牽頭，咱們聽您的！」

「對對對，咱們湊銀子，搶羊毛！」

周有財抬手壓了壓，示意眾人安靜。

他看向劉全，吩咐道：「劉全，你訊息靈通，收購羊毛的事就交給你了，先帶三萬兩銀子去邊鎮守著，有多少要多少。」

劉全拍著胸脯保證：「周掌櫃放心，這事包在我身上。」

周有財點點頭，又看向其他人：「諸位可別高興的太早，毛衣是新生意，羊毛紡線，再製成毛衣，不是那麼簡單的，劉掌櫃去收購羊毛，諸位也不能閒著，都要動起來，拿出你們的手段，去繡娘手底下挖人，不管花多少錢，把她的織工都搶過來！」

眾人齊齊抱拳：「全憑週會長吩咐！」