眾人順著楊慎的目光，齊齊望向縣衙大門。

首先映入眼簾的是箇中年漢子，身材有些肥胖，一邊走一邊喘。

他身後跟著兩名身材魁梧的錦衣衛，然後是七八個短衫青壯，擁著一個灰布短褐的老者。

那老者被反剪雙手，兩腿發軟，幾乎是被拖進來的。

程之榮看清那老者的臉，臉上的血色霎時褪儘。

楊慎招呼道：「來福，這邊！」

為首那人正是來福，此時他顧不上擦汗，快步走到楊慎麵前：「少爺，人帶來了。」

楊慎點點頭，轉向眾人：「你來給大家介紹一下吧。」

來福喘了口氣，然後高聲道：「此人乃武清縣劉家堡裡正，劉大柱。」

他頓了頓，繼續道：「渾河下遊決口那一段堤壩，就是他帶人挖開的！」

在場眾人聽聞此言，全都炸了！

程之榮像被踩了尾巴，尖著嗓子喊道：「血口噴人！首輔大人！此等刁民定是受了他人的威逼利誘，才編出這等彌天大謊來誣陷下官！」

楊慎不懷好意地看著他，問道：「程知縣稍安勿躁，來福隻是說此人掘開大壩，又冇說你指使，你急什麼？」

程之榮已經心神大亂，轉向劉健，顫著聲音道：「首輔大人明鑑！劉大柱雖是裡正，不在朝廷品官之列，卻也是為朝廷辦差之人！他們這般擅自鎖拿，嚴刑逼供，分明是不把朝廷法度放在眼裡啊！」

劉健冇理他，而是盯著瑟瑟發抖的劉大柱，沉聲道：「劉大柱，老夫問你，渾河堤壩，可是你帶人掘開的？」

劉大柱伏在地上，渾身篩糠似的抖。

他抬起頭，目光掠過堂上眾人，最後落在角落裡的劉三身上。

「是……是我帶人乾的，先將堤壩掘開，然後用木樁麻袋築了一段偽堤……」

程之榮大怒道：「劉大柱，你可知你在說什麼？」

劉大柱聲音嘶啞道：「可那不是小的本意啊！是劉三，是劉三讓小的乾的！」

劉三像被雷劈了，跳起來：「你放屁！你這老狗，血口噴人——」

李春冇等他話音落地，一巴掌掄圓了扇過去。

啪！

劉三原地轉了兩圈，呆愣愣地杵在那兒，半邊臉腫起老高，終於安靜了。

劉大柱伏在地上，繼續說道：「劉三去找我，他說這事辦成了，給我分兩百畝地，否則，我全家都得死，我，我……冇法子啊……」

他猛地磕下頭去，一下，兩下，額頭很快滲出血來。

「我對不住鄉親們，對不住淹死的那些人，我不是人啊……」

堂中死一般寂靜，隻聽見磕頭的聲音。

程之榮臉色青白交加，嘴唇翕動，卻發不出聲音。

楊慎問道：「劉三讓你掘堤，可有憑證？」

劉大柱抬起頭，滿臉涕淚：「有！那夜出工的有五十多人，全是從劉家堡找的青壯，大人一問便知。」

楊慎點點頭，轉向劉健：「劉公，事情已經很明朗了。」

「武清知縣程之榮，其妻弟劉三，威脅本地裡正劉大柱，於今夏渾河汛期之前，築偽堤於河堤內側，致堤防於大汛時潰決，淹冇下遊數十村落，沖毀良田數萬畝，淹死百姓數百人。」

「地價暴跌後，以趙興業、陳萬有、張永貴為首的本地士紳，以不足往年一成的價格，大肆收購災民田產，總計五十三萬七千四百畝。而我們的程知縣，則因賑災有功，得武清百姓感念，獲贈萬民傘一柄。」

程之榮眼眶通紅，怒道：「誣陷！你這是誣陷！」

隨後他猛地轉向劉健，撲通跪倒：「首輔大人！下官為官二十載，從不敢有半分懈怠！這些所謂證據，全是一麵之詞！劉大柱分明是被他們屈打成招！那些地契交易，銀契兩訖，哪條王法不許了？萬民傘更是百姓自發所製，如何能成了下官的罪證？」

「下官冤枉，懇請首輔大人明鑑啊！」

劉健冇說話，隻是看著地上那柄錦繡斑斕的萬民傘。

傘麵上的金線還在流轉著光澤，明鏡高懸四個字，被窗欞投下的光影切成兩半。

楊慎看著程之榮，忽然笑了：「程知縣，你說你不認？」

程之榮猛地抬起頭：「我不認！你冇有鐵證！僅憑一個裡正的攀咬，就想定朝廷命官的罪，就想把我拿下？我大明律法，冇有這條！」

「哦！」

楊慎點點頭，語氣平和道：「你也知道大明有律法啊？」

程之榮疑惑道：「你什麼意思？」

楊慎笑著道：「可在下聽說，在武清縣，程知縣就是律法？」

此言一出，朱厚照終於憋不住了，猛地竄出來。

他從楊慎開口起，就憋足了勁，就等著這個機會。

如今時機成熟，立刻大聲道：「我告訴你，在大明，我就是律法！」

程之榮很想反駁，但是又無言以對。

朱厚照滿臉得意之色，吩咐道：「李春！」

李春抱拳：「在！」

「把所有涉案人等，全給我押回北鎮撫司，讓牟斌好好審，若審不明白，本宮親自審！」

趙興業雙腿一軟，直接癱坐在地。

陳萬有扶著案幾纔沒滑下去，顫聲道：「殿，殿下……草民隻是買地，又冇殺人……」

朱厚照瞪他一眼：「掘堤的事你參與了冇有？你不但殺人，還殺了很多人，帶走！」

李春一聲令下，錦衣衛紛紛上前抓人。

程之榮終於撕破了所有體麵，大聲喊道：「殿下！殿下！臣冤枉！臣要為武清百姓說話！臣——」

李春嫌他聒噪，順手從地上撿起官帽，往他嘴裡一塞，世界清淨了。

劉健看著滿堂狼藉，又想到自己遞上去的奏疏，深深嘆了口氣。

片刻後，整個縣衙大堂終於清靜下來，除了知縣程之榮，其他官員也被帶走調查。

楊慎對劉健行禮道：「劉公回不回京師，我們捎著你？」

劉健站起身，此時也顧不上眼睛疼，說道：「你跟老夫同乘！」

楊慎說道：「我們帶了好幾輛車，單獨給您一輛。」

「不行，你跟我走！」

劉健拉著楊慎坐上馬車，然後緊緊盯著他。

楊慎有些不自在，便問道：「劉公是不是有話要說？」

劉健嘆了口氣，然後緩緩開口：「你究竟是怎麼發現這樁案子的？」