縣衙正堂，三班衙役分列兩旁。

程之榮請劉健上座，但是劉健堅持坐在側首。

見推讓不過，他便自己坐在公案前，心中盤算著待會兒如何問話，既能顯出自己明察秋毫，又能坐實對方聚眾圖謀不軌的嫌疑。

不多時，張捕頭領著兩名差役，押著一人走入公堂。

那人身著普通青色布袍，髮髻稍亂，袍角沾著些草屑，但步履平穩，神色平靜，走進公堂時，四下掃了一圈，最後落在端坐側首的劉健身上，微微頓了一下。

劉健看到此人，臉色突然變的很奇怪。

啪！

程之榮抓起驚堂木，重重一拍！

「堂下何人？見了本官，為何不跪？」

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王守仁站在堂中，看了看公案後端坐的程之榮，又瞥了眼側首麵無表情的劉健，似乎也感覺到很意外，先是側身抱拳行禮，然後轉過來，對堂上的程之榮說道：「你官職冇我大，要跪也是你跪我！」

程之榮愣了愣，隨即失笑：「你說什麼？」

「我說，」王守仁一字一頓，「你官職冇我大！」

程之榮收起笑容，身子前傾：「你究竟是誰？」

「左春坊，右司直，王守仁。」

程之榮聽完，腦瓜子嗡地一下炸了。

他看了看堂下的劉三，又看了看張捕頭。

王守仁已從懷中摸出一塊腰牌，托在掌心。

程之榮使了個眼色，張捕頭上前接過腰牌，雙手呈上公案。

銅質腰牌，刻字清晰，左春坊右司直，從六品。

而他這個武清知縣，不過纔是個正七品。

程之榮趕忙看向一旁的劉健，投去求助的眼神。

劉健終於緩緩開口：「王司直，你怎麼在這裡？」

程之榮手一抖，腰牌差點掉在案上。

王守仁麵向劉健行禮，然後說道：「回首輔大人，下官也不知道，為何會在這裡，各種緣由，恐怕要問這位程知縣。」

程之榮趕忙起身來到堂下，臉上堆起笑容：「哎呀呀，王司直！誤會，都是誤會！快來人，給王司直鬆綁！」

王守仁看著他：「劉三去窯場收保護費，也是誤會？」

「這個……」

程之榮乾笑幾聲，說道：「他不懂事，胡鬨！回頭我收拾他！」

「哦，保護費還交嗎？」

程之榮擺手笑道：「既然是王司直您的生意，還交什麼保護費啊！你我同朝為官，理應互相照應嘛！」

王守仁卻追問道：「若是普通百姓商賈的生意，就要交，是嗎？」

程之榮笑容一僵，堂上氣氛微妙起來。

他瞥了眼坐在側首的劉健，壓低聲音道：「王司直，我看在同僚的份上纔給你麵子。你一個左春坊右司直，不好好在東宮伺候太子爺，竟跑到武清縣搞什麼磚窯，若是我參你一本，說你擅離職守，聚眾營私，你受得住嗎？」

事情的發展已經完全脫離控製，眼下最要緊的，就是扣帽子！

我關你是司直還是什麼，你聚眾流民，就是圖謀不軌！

想到這裡，他似乎有了些底氣，繼續道：「這裡雖是武清縣，距離京城也不過幾十裡，王司直，你聚眾數千流民，究竟意欲何為啊？」

王守仁氣得樂了：「武清縣水患，你身為知縣，若妥善賑災，怎會有那麼多的流民？」

程之榮臉上青白交加，勉強擠出一絲笑容：「王司直此言差矣！自水患以來，本縣夙夜憂嘆，寢食難安，已開倉放糧三次，設粥棚五處！奈何災情實在太重，本縣也是有心無力……」

王守仁向前一步，句句緊逼：「程知縣放了多少糧？粥棚每日施粥幾頓？粥可插筷不倒，還是清可見底？為何上千流民寧願徒步數十裡去京師乞食，也不願留在武清縣等著賑濟？」

程之榮額頭滲出細汗，下意識看向側座的劉健。

劉健神色平靜，彷彿在看一場與己無關的戲，甚至還喝了口茶。

「這，這……」

程之榮支吾半晌，突然靈光一閃，轉向劉健躬身道：「首輔大人明鑑！下官雖竭儘全力，但武清縣小力薄，實在難以應對如此大災，倒是這位王司直——」

「他身為東宮屬官，擅離職守，跑到武清縣聚眾上千，開窯燒磚！敢問王司直，你一個從六品的右司直，哪來的本錢開十座磚窯？這些流民若是鬨起事來，京師近在咫尺，你擔得起這個責任嗎？」

依然是老派打法，先扣帽子再站隊。

張捕頭和一眾差役手握刀柄，眼神不善地盯著王守仁。

劉三在堂下也來了精神，小聲嘟囔：「就是！我看他們就是圖謀不軌！」

王守仁卻不慌不忙，反而輕輕笑了：「程知縣剛纔不是還說，既然是下官的生意，保護費就不必交了，同朝為官，理應互相照應嗎？怎麼轉眼就說下官圖謀不軌了？」

程之榮被噎得一時語塞，白皙的臉蛋已經漲成豬肝色。

王守仁繼續說道：「武清縣遭災，流民遍地，下官見他們衣食無著，便以工代賑，讓他們挖土燒磚，自食其力，這難道不是替朝廷分憂？程知縣身為父母官，不感激也就罷了，反倒縱容妻弟收取保護費，還派差役拿人。下官倒要問問，這武清縣，究竟是大明的武清縣，還是你程家的武清縣？」

扣帽子是讀書人的基本技能，王守仁隻是不屑去用，並非不會。

「你……你血口噴人！」

程之榮氣得手指發抖，轉頭對劉健道：「首輔大人！此人胡言亂語，汙衊朝廷命官！下官請求將其收押，待查明真相後再做處置！」

劉健放下茶盞，終於開口：「程知縣。」

「下官在！」

「你說王司直聚眾圖謀不軌，可有證據？」

「這……上千流民聚集，就是證據！」

程之榮話音方落，一旁陪立的趙掌櫃已按捺不住，上前說道：「首輔大人容稟！程知縣所言句句屬實！小民等雖為商賈，卻也知忠義二字。這些日子，縣尊為賑災事廢寢忘食，我等皆看在眼裡。」

陳掌櫃見狀，立刻附和道：「倒是那窯廠，武清縣距京師不過數十裡，若有歹人趁機煽動，後果不堪設想！小民鬥膽說一句，王司直此舉，實難避嫌！」

張掌櫃趕忙補充道：「分明是借著賑災之名，行聚眾之實！」

程之榮見有人幫腔，底氣又足了幾分，挺直腰板道：「王司直，你可聽見了？民心如鏡，照得清楚！」

劉健坐在側首，臉上毫無波瀾。

他久在朝堂，哪能看不出這是做戲。

隻是這戲做得實在賣力，那副痛心疾首的模樣，演得十足。

倒是王守仁……

想到此人，他心念一動，

這年輕人是太子府的屬官，行事向來有章法，今日卻跑到武清縣開窯聚眾，難道那窯廠……是太子開的？

正思量間，堂下的劉三忽然跳了出來，指著王守仁鼻子叫道：「首輔大人！您可要明察啊！這姓王的仗著是京官，根本不把武清縣放在眼裡！他那些流民裡，好多都是青壯漢子，整日操練似的挖土運磚，我看他們就是圖謀不軌！」

程之榮趁機嘆道：「下官也是憂心此事，這才將王司直請來問話，誰知……唉！」

「下官為政三年，不敢說鞠躬儘瘁，卻也自問儘心竭力。今夏水患，更是夙夜難眠，恨不得將家財儘數捐出賑災。可誰知，竟有人藉此生事，汙衊下官縱容妻弟勒索！」

說著，他眼圈竟微微泛紅，聲音哽咽：「下官寒窗苦讀十餘載，方得進士出身，蒙皇恩授此知縣，三年來戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐有負聖托，有愧黎民。今日卻遭此誣陷，實在，實在……」

他掩麵長嘆，說不下去了。

趙掌櫃立刻捧上那柄萬民傘，高聲道：「首輔大人請看！此乃武清百姓自發為程知縣所製萬民傘，傘上姓名皆實，綢麵頌詞字字出自肺腑！若程知縣真是貪墨無能之輩，豈能得此民心？」

劉健看著那柄流光溢彩的大傘，又看看程之榮那副泫然欲泣的模樣，心中疑竇更深。

演戲演到到這個份上，王守仁卻依然麵色平靜。

這樣的場麵，還能如此波瀾不驚的樣子，莫非這件事真的跟太子有關？

就在此時，衙門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。

緊接著，一個略顯稚嫩的聲音響起——

「進去之後，見人就打！」