武清縣大牢，陰濕昏暗。

張捕頭站在牢門外，說道：「小子，我勸你識相些！麻溜把銀子交了，我們不為難你，明天一早放你回去，就當什麼事都冇發生過。」

王守仁盤腿坐在草蓆上，閉目養神：「拿出律法條文，我便交。」

「你……」

張捕頭氣笑了，說道：「你還真倔啊！你已經知道了，劉三是知縣大人小舅子，而知縣大人就是武清縣的天！不妨再告訴你一件事，我們知縣大人升官了，馬上就要去京城任職，你跟他們一家作對，有什麼好處？你就是個管事的，出錢也是東家出，何必呢？」

王守仁還是那句話：「拿出律法條文，我便交。」

「真是好言難勸將死鬼！你就等著吧！」

張捕頭不再多言，丟下一句話，甩袖離去。

第二日清早，劉三便來到縣衙後堂。

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「姐夫，你可要為我做主啊！那些開磚窯的，不僅不交保護費，還動手打我！你看我這鼻子……」

程之榮今年四十多歲，麵皮白淨，穿著常服，正端著茶盞。

隻見他吹了吹茶水中的浮沫，皺眉道：「我馬上就去京城任職了，你給我弄這麻煩事乾啥？一個破磚窯，我哪裡有空管？」

「姐夫，你可不知道！」

劉三湊上前，說道：「他們開了十座磚窯，那可都是錢啊！而且，他們在這個節骨眼上不交保護費，分明是看你要走了，人走茶涼，給你顏色看呢！」

程之榮放下茶盞，沉吟片刻。

劉三又道：「而且我聽說，他們收納了上千流民，在那裡又是挖土又是燒磚，聲勢浩大，這陣仗……誰知道要乾什麼？」

程之榮眼神動了動。

他即將升任兵部文選司主事，正需政績平穩過渡。

但若真有人在他的地盤上聚眾鬨事，傳出去也不好聽。

可是，想到那件事還冇有收尾，現在不宜節外生枝。

「算了，先關他兩天，我手上有更重要的事！」

劉三心中怨氣難嚥，繼續道：「姐夫，武清縣可是咱們的地盤，你若不管，以後來了新知縣，我還怎麼活啊？」

程之榮皺起眉頭，說道：「給你留的銀子和土地，足夠你後半輩子衣食無憂。你若不想留在武清縣，也可以跟我去京城做點生意，但是你這個張揚的性子要改，京城中都是達官顯貴，做人做事要低調！」

這時候，管家走進來說道：「老爺，趙家、陳家、張家幾位家主求見。」

程之榮看向劉三：「你的事先等等。」

隨後幾名身穿錦緞圓領衫的商賈走進來，紛紛抱拳賀喜。

這幾人是當地最大的士紳，掌管著武清縣柴米油鹽布茶所有生意。

三人來到後堂，紛紛抱拳行禮，說道：「聽聞程知縣晉升，我等喜不自勝，恭喜恭喜！」

程之榮擺擺手說道：「文書還冇下來呢！」

其中那位趙老爺說道：「聽說吏部已經在走程式了，估計也就這兩天的事。」

陳老爺隨後說道：「我等承蒙程知縣照顧，今日在醉仙樓設宴，算是給您踐行。」

程之榮板起臉，說道：「為官一任，造福一方，這是本縣應該做的，諸位的好意本縣心領了，飯就不吃了。」

張老爺趕忙湊上前說道：「程知縣治理地方，勞苦功高，我等代表武清百姓給您做了一把萬民傘，就在醉仙樓，還請您前去一觀。」

程之榮這才露出笑容，慢悠悠說道：「既然是民意，那本縣就卻之不恭了！」