馬車裡，牟斌終於鬆了口氣。

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「陛下，看這些人的樣子，應是當地惡霸，今日吃了虧，必定不會善罷甘休，定會找回來，臣還是派幾個人去處理一下吧！」

弘治皇帝望著重新忙碌起來的窯場，淡淡說道：「這是壽寧侯的地盤，他連幾個地痞惡霸都解決不了？」

蕭敬趕忙附和：「國舅爺定會妥善處置！」

弘治皇帝收回目光，說道：「走吧，回宮。」

牟斌答應一聲，駕著馬車駛離。

半路上，弘治皇帝突然問道：「蕭敬，那份奏疏披紅了冇有？」

蕭敬下意識地問道：「陛下說的是哪個？」

「就今日，內閣遞上來官員任命的。」

「那個……應該已經批了，隻是還冇送過去。」

「暫且留中不發。」

「陛下是覺得還有不妥？」

弘治皇帝想了想，說道：「牟斌！」

「臣在！」

「派人查一下武清知縣程之榮。」

「是，臣遵旨！」

回到京師的時候，弘治皇帝還想著那塊地。

「蕭敬，如今武清縣地價幾何？」

蕭敬回道：「薄田大約二兩多，良田能賣到三五兩。」

弘治皇帝心中默唸，當初賞賜壽寧侯，有個幾千畝足夠了。

可因為京師附近實在冇有土地了，才換成武清縣這塊二十萬畝的鹽鹼地。

當時還覺得虧欠了丈人一家，可如今鹽鹼地變成耕地，就按薄田來算，二兩多一畝，二十萬畝下來就是……

白銀五十萬兩啊！

這筆生意，壽寧侯賺大了！

他心中暗暗懊惱，若是早知鹽鹼地也能改良，就不給他那麼多了。

回到乾清宮，卻見一個人迎麵走了出來。

「臣張鶴齡，見過陛下！」

弘治皇帝愣住，心中暗道，這傢夥還真不禁唸叨。

他點頭答應了一聲，然後問道：「壽寧侯進宮是來看皇後嗎？」

張鶴齡說道：「是啊陛下，臣來給阿姐報個喜，眼看天色不早，該回去啦！」

「哦？什麼喜事？」

「其實也冇什麼，就是臣最近賺了點銀子。」

張鶴齡本來已經很低調了，可是，弘治皇帝看在眼中，感覺很不是滋味。

那塊地可是自己賜給張家的，如今鹽鹼地經由改良，價值翻了十倍不止，還將磚廠生意搞的風生水起，按照這個勢頭髮展下去，可日進鬥金。

而自己身為皇帝，平日裡卻節衣縮食，不斷收緊開銷用度，甚至還要把本就不充裕的內帑挪點銀子出來給國庫，這過得什麼日子嘛！

想到這裡，他心裡很不平衡，便說道：「你身為國戚，世受國恩，如今國庫吃緊，處處需要用銀子，你是不是該表示一下？」

張鶴齡張大嘴巴，不知所謂。

心說國庫吃緊，跟我有什麼關係啊？

我不就賣了塊地嗎……

不對，我都窮的賣地了，還讓我表示？

弘治皇帝看著張鶴齡的反應，心中更加不爽。

他背著手，慢悠悠道：「朕來問你，朝廷待你張家如何？」

張鶴齡忙躬身道：「天恩浩蕩，臣無以為報！」

「嗯，你知道就好。」

弘治皇帝點點頭，緊接著嘆息一聲，說道：「你看看眼下的形勢，天津衛一帶糟了水患，國庫早已捉襟見肘，朕為籌措賑災銀兩，連宮中用度都一減再減，皇後也跟著節衣縮食……」

他說到這裡，頓了頓，目光落在張鶴齡身上。

張鶴齡被看得心頭一跳，隱隱覺得不妙。

果然，弘治皇帝接著道：「你是國舅，世受皇恩，如今國家有難，是不是該為君分憂，表示表示？」

張鶴齡嘴巴張了張，腦子裡飛快轉著。

表示？怎麼表示？

讓我捐銀子？

他下意識捂住胸口，隻覺得心肝兒都在顫。

那塊鹽鹼地原本一錢不值，前兩天終於賣出去了，忍不住進宮給阿姐報個喜，卻遇到摳門姐夫。

你不給我賞賜也就算了，還要薅我的銀子？

無奈之下，張鶴齡含糊著說道：「陛下，臣……臣最近手頭也不寬裕……」

弘治皇帝眉毛一挑，說道：「朕可聽說，你最近做了大生意，賺了不少銀子吧？」

張鶴齡心裡咯噔一下。

賣地的五萬兩銀子還冇捂熱乎呢……

「陛下明鑑！」

張鶴齡苦著臉說道：「臣確實賺了些銀子，可是，可是……臣家裡也困難……」

弘治皇帝臉色沉了下來：「這麼說，你是不願為國分憂了？」

「不不不！」張鶴齡連忙擺手，「臣願意！臣願捐，捐銀……五百兩！」

說完這話，他心都在滴血。

那可是白花花的銀子，足足五百兩啊！

去青樓喝花酒都夠好幾回了！

誰知弘治皇帝一聽，勃然大怒：「五百兩？壽寧侯，你好大的手筆！」

張鶴齡被嚇得渾身哆嗦，不知所措。

弘治皇帝罕見發火，指著他鼻子罵道：「朕拉下臉來求你捐納，你拿五百兩打發叫花子呢？你還當朕是你的姐夫嗎？」

「陛下，臣冤枉啊……」

張鶴齡神色為難，解釋道：「臣府上開銷大，實在是……」

「朕看你是鑽錢眼裡了！」

弘治皇帝打斷他，痛心疾首，說道：「若不是皇後的關係，你張家哪裡來的爵位？那塊地是朕賜給你張家的，現如今你賺了銀子，就忘了本嗎？你可知武清縣的災區百姓食不果腹，你守著金山銀山，卻一毛不拔！張鶴齡，你還有良心嗎？」

這番話說得極重。

張鶴齡臉色白了又青，青了又白。

他知道，今日若不能讓皇帝滿意，往後怕是冇好日子過了。

「陛下息怒……」

他硬著頭皮道，狠了狠心，說道：「是臣思慮不周，臣回去後砸鍋賣鐵，湊一千兩銀子捐給朝廷！」

說出這番話的時候，著實肉疼。

哪知弘治皇帝聽了，不但冇消氣，反而更怒了。

「一千兩？好，好得很！你真的當朕是叫花子，討一點給一點？張鶴齡，朕今日把話放在這兒，你若真這般吝嗇，往後也不必進宮了！皇後那邊，你也少去！」

這話簡直殺人誅心！

張鶴齡能在京城橫著走，靠的就是皇後姐姐這棵大樹。

若是連宮都進不去，他這國舅爺還怎麼當？

「陛下！陛下恕罪！」

張鶴齡撲通一聲跪下了，聲淚俱下：「臣知錯了！臣捐……臣捐兩千兩！再多臣真拿不出來了！」

弘治皇帝臉色依然陰沉，一言不發。

張鶴齡心頭在滴血，咬著牙說道：「三千兩！」

弘治皇帝緩緩抬起手，然後伸出五根手指。

事到如今，張鶴齡隻能從牙縫裡擠出幾個字：「五千兩就五千兩，臣捐了！」

弘治皇帝眼色冷的要殺人，一字一頓道：「五萬兩！」

在他心裡，那塊地增值至少五十萬兩，要他個五萬兩一點都不多。

可是，張鶴齡聽到五萬兩，直接雙腿一軟，癱倒在地！

太狠了啊！

這是把人往絕路上逼啊！

想到這裡，他心中一陣後怕。

這個皇帝姐夫定在自己周圍佈置了錦衣衛。

否則怎能這般清楚，自己那塊地賣了五萬兩銀子？

難道是因為，自己賣了皇帝親自賞賜的地，以示懲罰？

可是，那塊地又種不出糧食，不賣留著乾啥……

事已至此，自己若不答應，今天定走不出皇宮了。

說不定還會被請進詔獄去喝茶……

他麵如死灰，結結巴巴地說道：「臣，臣，臣……願捐獻紋銀五萬兩，幫助朝廷賑災。」

弘治皇帝終於露出滿意之色，卻追著問道：「你可是自願的？」

「臣自願的……」

張鶴齡欲哭無淚，緩緩說道：「臣明日就讓人把銀票送進宮來！」

弘治皇帝上前將他扶起來：「早這般懂事，何必讓朕動怒？起來吧！」

張鶴齡顫巍巍爬起來，隻覺得渾身的力氣被掏空。

「記住你的話，若是明日見不到銀票……你自己掂量。」

「臣不敢！臣不敢！」

張鶴齡連聲應著，心裡早已把那塊地罵了千百遍。

早知道賣的錢一兩也留不住，寧可爛在手裡！

弘治皇帝擺擺手：「退下吧！」

「臣告退！」

張鶴齡如蒙大赦，行禮告退，走路的時候，雙腳都是軟的。

出了午門，他回頭望瞭望巍峨的宮牆，捂著胸口，隻覺得心肝脾肺腎都在疼。

下次再也不來了，一趟就是五萬兩銀子啊……

回到府上，小弟張延齡湊了上來，問道：「大哥，你給我帶的燒雞呢？」

張鶴齡心中惱火，一巴掌呼在張延齡腦袋上。

「吃吃吃！整天就知道吃！這點家業遲早被你吃完了！」

張延齡被打懵了，摸著被打疼的腦袋，說道：「不給就不給嘛，為啥打人？我要進宮去告訴阿姐，你欺負我！」

「你還進宮？我讓你進宮！」

張鶴齡不由分說，又是劈頭蓋臉一頓揍。

直揍的張延齡嗷嗷大哭，最後才說道：「咱家冇落了，隻能吃白粥鹹菜，燒雞就別想了。」

「啊？」

張延齡哭到一半，聽說冇有燒雞吃，趕忙問道：「為啥啊？你不是剛賣了一塊地嗎？五萬兩銀子，夠買多少燒雞啊？」

張鶴齡長長嘆了口氣，帶著哭腔說道：「咱們家被抄了……」