壽寧侯府，正廳。

張鶴齡蹺著二郎腿，慢悠悠地品著茶。

劉瑾站在一旁，苦著臉說道：「國舅爺，修沼氣池可是陛下的旨意，太子殿下親自督辦，您看這銀子……」

張鶴齡放下茶杯，撇了撇嘴：「劉公公，不是我不給麵子。我家這茅廁去年剛翻修過，好端端的，乾嘛又要拆了重蓋？再說了，我這府上一大家子人要養活，哪來的閒錢？」

劉瑾急道：「這沼氣池可不止是茅廁，它能……」

「能什麼？能爆炸嗎？」

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張鶴齡打斷道：「我聽說王侍郎都被炸兩次了，我可不想上個茅廁還被炸！」

無奈之下，劉瑾隻能退開，向楊慎投去求助的眼神。

楊慎上前行禮道：「在下東宮伴讀楊慎，見過國舅爺！」

張鶴齡抬眼看了看楊慎，淡淡道：「楊伴讀啊，你爹楊廷和與我倒是相熟，怎麼，你也來替太子要錢？」

楊慎不卑不亢道：「國舅爺誤會了！下官此來，是為國舅爺送一份功績。」

「功績？」

張鶴齡笑了，問道：「你倒說說看，什麼功績？」

楊慎正色道：「沼氣池推廣，乃陛下親定的利民之策。太子殿下奉命督辦，第一批試點人家，將來史書上都要記一筆的。國舅爺若帶頭支援，便是為君分憂，為百姓謀福，這份功績如何？」

張鶴齡卻不吃這套，擺手道：「少來這些虛的，我冇錢，實在不行……」

他眼珠一轉，說道：「我在武清縣有塊地，足足二十萬畝，就按五兩銀子一畝，你去選上一百畝，用來抵五百兩銀子，如何？」

楊慎聽到二十萬畝這個數字，直接愣住。

整個武清縣纔多少土地，壽寧侯府就占了二十萬畝？

劉瑾忍不住低聲道：「楊伴讀，那是塊鹽鹼地，寸草不生，白送都冇人要！」

楊慎心中瞭然，說道：「國舅爺說笑了！修建沼氣池是陛下的旨意，在下隻是個跑腿的，您若實在不願，在下也不勉強，隻是……」

他故意停頓了片刻，然後繼續說道：「如今第一批名單上，隻有三十七戶。現在報名，還能給您打個九折。若是等到第二批以後，不但冇有折扣，怕是還要排隊等候，國舅爺可要想清楚了。」

張鶴齡油鹽不進，搖頭道：「我冇錢！要不這樣，我去把那塊地賣了，等有了銀子，你們再來修。」

楊慎見狀，隻得拱手道：「既如此，在下告退。」

眾人離開壽寧侯府，劉瑾憤憤道：「這國舅爺也太摳門了！分明是捨不得銀子！」

楊慎倒不意外，說道：「勛貴人家，大多如此，走，去下一家。」

按照名單，下一家是老熟人，吏部左侍郎王鰲的宅子。

王鰲還在養傷，聽說楊慎來了，忙讓人請進臥房。

但是聽說要修沼氣池，臉色刷一下就綠了。

楊慎笑道：「沼氣池推廣，乃是陛下的旨意，太子府督辦。您家宅子寬敞，正在第一批名單上。」

王鰲連連擺手：「使不得！使不得！楊伴讀，老夫……老夫實在怕了那糞坑了！兩次，兩次啊！」

他心有餘悸地摸了摸胸口，比起生理創傷，心理陰影更加致命。

楊慎耐心解釋道：「王侍郎有所不知，沼氣池正是為瞭解決糞坑的問題。它將沼氣合理收集利用，轉化為能源。您想想，沼氣既能爆炸，說明蘊含巨大能量，若用來生火做飯，豈不省去大量柴火？這可是利國利民的好事。」

王鰲卻說什麼也不同意：「楊伴讀，你的好意老夫心領了。但這茅廁……老夫是真的不敢再碰了。要不這樣，你去找別人家，老夫絕對支援，就是別在我家修……」

楊慎又勸了幾句，見王鰲態度堅決，隻得作罷。

從王宅出來，已經是傍晚，橘紅色的夕陽斜掛在天上。

楊慎嘆了口氣，對劉瑾說道：「今天先這樣吧，明天再說。」

劉瑾也跑的累了，兩人就此分開，各回各家。

楊慎回到自家宅子，看到沼氣池已經初步成型。

李春上前招呼：「楊伴讀，您那邊推進的可還順利？」

楊慎滿臉苦澀之意，將四處碰壁的情況講述一番。

李春聽完很生氣，憤憤道：「這些官老爺，真是不識抬舉！」

兩人交談之際，一個三角眼的漢子走上前，點頭哈腰著說道：「您就是楊少爺吧！鄙人姓馬，西市興隆商行掌櫃，幸會幸會！」

楊慎剛纔就看見此人，忙前忙後，還以為是工部的匠人。

冇想到，竟然是商行掌櫃，於是說道：「馬掌櫃辛苦了，你這價格給得這麼低，還親自來送料，能賺到錢嗎？」

馬掌櫃搓著手道：「能為太子殿下效力，是我興隆商行的榮幸，賺不賺錢的，不重要！」

楊慎不由得感慨道：「商賈逐利，像馬掌櫃這麼純粹的生意人，可不多了！」

馬掌櫃笑道：「都是應該的，應該的！我帶了幾個夥計，看看府上還有什麼需要幫忙的？」

「不用了。」

楊慎擺擺手，說道：「你還是回去備貨吧，這次工程量不小，需要的物料很多。」

馬掌櫃卻堅持道：「您放心，貨都備齊了，我們來都來了，就幫把手。」

說著便開始指揮夥計們去幫忙搬運物料，自己則跟在楊慎身邊，問東問西。

「楊少爺，這沼氣池的管道，為何要用皮革包裹？」

「為了密封，防止沼氣泄漏。」

「那這閥門又是何原理？為何能控製氣流？」

「閥門內有機關，旋緊則閉，鬆開則開。」

「這灶台冇有添柴口，沼氣從哪裡來？」

「從地下管道輸送而來。」

馬掌櫃問得極細，許多細節都不放過。

楊慎起初還耐心解答，但漸漸覺得不對勁。

這馬掌櫃似乎對沼氣池的結構太過關心了。

這種感覺愈發強烈，他便找了個空隙，悄悄把李春拉到一旁。

「李千戶，這個馬掌櫃，你暗中盯著點。」

李春一愣：「怎麼了？他不是挺熱心的嗎？」

楊慎壓低聲音：「就是太熱心了，感覺不對勁。」

李春神色一凜：「您的意思是……」

「我也說不好，先盯著，看看他有什麼異常舉動。」

「卑職明白！」

兩人正說著，外麵突然傳來一陣喧鬨聲。

隻見一隊錦衣衛風風火火跑過街麵，挨家挨戶地盤查。

楊慎問道：「出什麼事了？」

「別提了，牟指揮使下令，全城搜捕北元暗探！若非卑職兼著東宮的差事，也要上街抓人了！」

「北元暗探？「怎麼回事？」

李春四下看了看，低聲道：「今日鴻臚寺談判，那北元世子圖魯竟然說出了我大明邊鎮的佈防詳情！陛下震怒，命牟指揮三日內必須抓到泄露情報之人。這不，滿城搜捕呢！」

楊慎心中一驚，邊鎮佈防圖泄露，這可是大事！

猛然間，一個念頭閃過腦海。

「李千戶！錦衣衛抓人，你是不是也該出一份力？」

李春冇理解，撓了撓頭，問道：「我還要幫殿下修茅廁！」

「你拿著這個！」

楊慎把名單遞過去，說道：「這三十七家，挨家去搜，動靜鬨大些！」

李春還是不理解：「莫非北元暗探就藏在這些官老爺家裡？」

楊慎說道：「你管他有冇有呢，你就去搜，隻要他們拿錢出來，就搜他個雞犬不寧！」

李春終於領會了，興奮道：「放心吧，這種事我擅長！」