“大人，”管家輕聲喚醒蘇墨，“太後孃娘派人來傳話，請您明日入宮一趟。”

蘇墨轉身：“知道了。”

他走到書桌前，提筆想寫點什麼，卻一個字也寫不出來。

最後，他隻寫了四個字：查明真相。

無論愛恨，他要先知道真相。

阿史那咄羅開始正式“追求”劉媚了。

當然，是對三歲孩子的追求法——

每天送玩具，送糖果，送小裙子，還親自到阿史那宮裡，說要給公主講故事。

“從前，草原上有一個勇敢的王子……”

他講故事時，眼睛卻盯著劉媚，像盯著稀世珍寶。

阿史那如坐鍼氈：“三王子，媚兒還小，聽不懂這些。”

“沒關係，多講講就懂了。”

阿史那咄羅笑道，“而且……本王有的是時間。十年，二十年，都可以等。”

他走後，阿史那抱緊女兒：“媚兒，記住孃的話，離那個人遠點，知道嗎？”

劉媚懵懂點頭：“娘，那個叔叔……好可怕。他的眼睛，像狼一樣。”

阿史那心中一凜。連三歲的孩子都能感覺到危險，可見這人多可怕。

蘇墨動用了所有人脈，終於查清了當年的事。

真相是：蘇太傅確實是病逝的，但病重時，楊嫣曾親自去探望，還派了太醫日夜照料。

太傅臨終前，還拉著楊嫣的手說：

“皇後孃娘，老臣去了，您要多保重。大趙的江山……就托付給您和太子了。”

根本不是迫害，是托付。

那張紙條……是有人故意挑撥。

蘇墨拿著查到的證據，手在顫抖。他差點……就誤會她了。

不，他已經誤會了。這些天的疏遠，那些刻意的迴避，她一定感覺到了。

他立刻進宮，求見楊嫣。

楊嫣見到蘇墨時，有些驚訝：

“蘇大人怎麼來了？本宮以為……你不會再來了。”

蘇墨跪地：“臣有罪。臣聽信讒言，誤會了太後，還請太後責罰。”

楊嫣一怔：“什麼誤會？”

蘇墨將紙條和查到的證據一併呈上。

楊嫣看完，笑了，笑得苦澀：“原來如此。胡喜兒……她還是不死心。”

“太後，臣……”

“蘇大人請起。”

楊嫣扶起他，“這事不怪你。哀家與胡太妃的恩怨，本就複雜。你會懷疑，也是人之常情。”

蘇墨看著她：“那太後……還願意見臣嗎？”

楊嫣沉默片刻：

“蘇大人，有些話，哀家得說清楚。哀家是太後，你是臣子。我們之間……本就不該有太多交集。”

“是因為身份？”

“是因為責任。”

楊嫣認真道，“哀家要輔佐皇上，要穩定朝局，要防備外敵。兒女私情……對哀家來說，太奢侈了。”

蘇墨看著她眼裡的疲憊，忽然心疼：“太後，您也是人，也有權利追求幸福。”

“幸福？”

楊嫣輕笑，“蘇大人，你知道深宮裡最奢侈的是什麼嗎？不是錦衣玉食，不是權勢地位，而是一夜安眠，一刻清靜。”

她望向窗外：“哀家已經很久……冇有睡過一個好覺了。”

蘇墨心中大慟。他忽然明白，這個看似堅強的女子，肩上扛著多重的擔子。

“太後，”他鄭重道，“臣不敢奢求什麼，隻求能為您分憂。哪怕是陪您下盤棋，聽您說說話，也好。”

楊嫣眼眶微紅：“蘇大人……”

“請太後給臣一個機會。”

蘇墨單膝跪地，“不是以臣子的身份，而是以……一個傾慕者的身份。”

楊嫣看著他認真的眼睛，第一次，心亂了。

就在大趙皇室忙著處理感情問題時，邊境傳來急報：

北周軍隊越境挑釁，與守軍發生衝突，死傷數十人。

緊接著，西魏、北魏也傳來類似訊息。

柔然更是直接扣留了大趙商隊。

五國似乎……約好了一起發難。

劉熙接到奏報時，正在為母後的感情問題開心——

蘇墨那邊看來有戲了。

可看到邊境急報，他的好心情瞬間冇了。

“他們這是要開戰？”他沉聲問。

兵部尚書搖頭：

“不像。更像是……試探。試探我們的反應，試探我們的底線。”

“那朕就讓他們知道，大趙的底線在哪裡。”

劉熙眼神一冷，“傳令邊軍，加強戒備，若有來犯，堅決反擊。但……不要主動擴大沖突。”

“是。”

兵部尚書退下後，劉熙揉著太陽穴。他知道，真正的考驗來了。

胡喜兒的信送到了北疆舊部手中。

很快，北疆守將收到幾封“老朋友”的信，信裡“不經意”提到：

突厥最近動作頻繁，可能要搞事，得多留意。

劉儉在宗人府也冇閒著，通過暗線給朝中舊部傳話：

現在是表忠心的時候了，該說話說話，該出力出力。

楊嫣則親自召見了幾位老將，一番懇談後，老將們紛紛表示：

太後放心，有我們在，突厥翻不起浪。

阿史那也冇閒著，給哥哥寫了封長信，動之以情曉之以理：

你要敢搶我女兒，我就跟你斷絕兄妹關係，還要告訴全草原你八歲還尿床的事。

各方力量開始暗中運作，一張無形的大網悄然張開。

阿史那咄羅等不及了。

他直接麵見劉熙：

“陛下，本王在京已逗留多日，該回去了。隻是……公主的事，還請陛下給個準話。”

劉熙淡定喝茶：“三王子急什麼？公主還小，婚事可以從長計議。”

“本王可以等，但突厥的將士等不了。”

阿史那咄羅話裡有話，“最近邊境不太平，若冇有姻親關係維繫，本王怕……控製不住下麵的人。”

這是赤裸裸的威脅。

劉熙放下茶杯：“三王子這是在威脅朕？”

“不敢，隻是陳述事實。”

阿史那咄羅笑，“陛下，一個公主換邊境太平，這買賣不虧。”

“若是朕不答應呢？”

“那……”

阿史那咄羅眼神轉冷，“就隻能刀兵相見了。到時候，失去的可就不止一個公主了。”

殿內氣氛驟冷。

就在這時，楊嫣的聲音響起：“三王子好大的口氣。”

她走進來，身後跟著蘇墨，還有……胡喜兒。

阿史那咄羅愣住了：“胡太妃？您不是……”