胡喜兒走到案前，提筆寫下一行字：

“傳話給元公主，就說宇文婉說她的侖兒隻會死讀書，不成大器。”

“娘娘妙計！”福安眼睛一亮，“元公主最在意這個，必定……”

“去吧。”胡喜兒擺擺手，“記住，要做得自然。”

謠言像野火般在後宮蔓延。

三日後，元公主在禦花園“偶遇”宇文婉時，語帶譏諷：

“聽說姐姐覺得侖兒隻會死讀書？也是，昆兒會騎馬，自然看不上我們這些文弱書生。”

宇文婉莫名其妙：“妹妹何出此言？我從未說過這話。”

“宮裡都傳遍了，姐姐何必否認？”

元公主冷笑，“也是，姐姐出身將門，自然覺得讀書無用。”

兩人不歡而散。

緊接著，拓跋燕也聽到傳言，說宇文婉嘲笑鬆兒“隻會跳舞取悅人”。

剛剛結成的聯盟，不到五日就土崩瓦解。

這日，劉熙難得有空，親自教孩子們寫字。五位皇嗣排排坐，模樣可愛。

楊嫣在一旁看著，忽然發現不對勁——

劉昆寫字時總是揉眼睛，劉侖坐不住，劉鬆則頻頻看向母親。

她不動聲色地記在心裡。晚膳後，她單獨留下劉熙。

“皇兒可曾發現，孩子們有些異常？”

劉熙不解：“異常？朕覺得都很好啊。”

“昆兒視力可能有問題，侖兒注意力不集中，鬆兒過度依賴母親。”

楊嫣一一指出，“這些都不是小問題。”

劉熙這才重視起來：“母後的意思是……”

“明日讓太醫給孩子們都檢查一遍。”

楊嫣神色凝重，“哀家懷疑，有人對孩子們動了手腳。”

太醫的診斷結果令人心驚：

劉昆患有弱視，劉侖有輕微的多動症，劉鬆有依賴症。而兩位公主雖然年幼，也顯示出不同程度的焦慮。

更可怕的是，太醫在孩子們的飲食中發現了微量藥物——長期服用會導致這些症狀。

“這是什麼藥？”劉熙震怒。

太醫戰戰兢兢：

“回陛下，此藥名‘慢心散’，少量服用無害，但長期積累會影響心性。最重要的是……此藥需要每日服用，至少連續三個月。”

也就是說，下藥之人就在宮中，而且能每日接近孩子們。

一場悄無聲息的大排查開始了。

楊嫣親自坐鎮，從禦膳房到各宮小廚房，從奶孃到貼身宮女，一個不漏。

三日後，線索指向了一個意想不到的人——胡喜兒宮中的廚娘。

但這廚娘在被捕前夜，突然暴斃。死因是中毒，毒藥就藏在她的牙縫裡。

“死無對證。”楊嫣在椒房殿內踱步，“好狠的手段。”

劉熙麵色鐵青：“母後，真的是她嗎？”

“是不是已經不重要了。”

楊嫣停下腳步，“重要的是，這件事讓後宮人人自危，互相猜疑。這纔是下棋之人真正想要的效果。”

春明殿內，胡喜兒正在抄寫佛經。福安匆匆進來，麵色蒼白：

“娘娘，太後和陛下開始懷疑我們了。”

胡喜兒頭也不抬：“意料之中。本宮讓你準備的東西，準備好了嗎？”

“準備好了。但是娘娘，真的要……”

“拿來。”胡喜兒放下筆。

福安遞上一個錦盒。

胡喜兒打開，裡麵是一封泛黃的信。她撫摸著信紙，眼中閃過複雜的情緒。

“去請太後來。就說……本宮有重要的事情要坦白。”

楊嫣來到春明殿時，胡喜兒已經備好茶點。

兩人對坐，恍如回到多年前在潛邸的時光。

“姐姐找哀家何事？”楊嫣率先開口。

胡喜兒將錦盒推到她麵前：“打開看看。”

楊嫣打開錦盒，取出信紙。

隻看了一眼，她就臉色大變：“這是……先帝的筆跡！”

信是劉曜病重時所寫，內容令人震驚——

他早就知道胡喜兒通敵之事，之所以冇有處置，是因為……

“因為本宮手中握有更大的秘密。”

胡喜兒平靜地說，“先帝擔心熙兒的皇位，所以留下遺詔。如果皇後楊嫣把持朝政，政局不穩，便讓儉兒繼皇帝位。”

楊嫣的手在顫抖：“你胡說！”

“是不是胡說，太後心裡清楚。”

胡喜兒笑了，“熙兒是如何從兄長劉儉手中奪得皇位的？當年那場離奇的動亂……”

“住口！”楊嫣猛地站起。

殿內死一般寂靜。良久，楊嫣緩緩坐下：“你想要什麼？”

“很簡單。”胡喜兒直視她的眼睛，“恢複我和儉兒的地位。”

楊嫣難以置信：“你已從廢妃封為太妃，劉儉已被封為鎮北王，八王之首，你還不知足？”

胡喜兒狂笑：“不夠！這大趙的江山，本來應是我兒劉儉的……”

窗外，春雷滾滾，一場暴風雨即將來臨。

而深宮之中，另一場風暴，纔剛剛拉開序幕……

大趙開國皇帝劉曜駕崩已有十年，他留下的不僅是煌煌帝國，還有深宮中盤根錯節的恩怨。

原配皇後胡喜兒雖在劉曜在世時被廢，其子劉儉的太子位亦遭罷黜。

但新帝劉熙登基後，太後楊嫣卻恢複了胡喜兒的太妃之位，更封劉儉為鎮北王，賜府邸於京城。

胡喜兒靜極思動，雖然表麵感佩恩典，實則內裡機鋒，明眼人都懂。

永和宮內，北周公主宇文婉對鏡理妝。

鏡中人容顏依舊，眼角卻已爬上細紋。

她撫著微隆的小腹——這是她的第二胎，若再生皇子，她在這後宮的地位將更加穩固。

“娘娘，賞花宴時辰快到了。”宮女玉珠輕聲道，“今日太妃娘娘也會出席。”

宇文婉手一頓：“胡太妃？她不是素來深居簡出？”

“是太後特意邀請的。聽說鎮北王昨日已從北地回京，今日也會入宮請安。”

宇文婉眼中閃過一絲精光。

劉儉，那個本該坐在龍椅上的人……她起身：

“替本宮更衣，穿那件緋紅蹙金鳳尾裙。皇長子呢？”

“緋紅正裝已備好。皇長子正在外間等候。”

“把那塊蟠龍玉佩給他戴上。”

宇文婉嘴角微揚，“昆兒他是皇長子，該有皇長子的氣度。”

與此同時，慈寧宮內，太後楊嫣正聽心腹嬤嬤稟報。

“太妃娘娘已應允出席，鎮北王辰時入宮請安，此刻已在宮門外候著。”

楊嫣輕撫腕上玉鐲——那是劉曜當年所贈。

她曾是前朝大齊的惠帝皇後，國破被俘，卻成了新朝開國皇帝的皇後，如今又是太後。這一生，如戲如棋。

“皇上那邊如何？”

“皇上昨日批奏摺至深夜，今晨已去上朝，說下朝後直接赴宴。”

楊嫣點頭：

“胡姐姐這些年……心裡苦。今日宴上，你們都警醒些，莫要出岔子。”

“奴婢明白。”

話雖如此，楊嫣眼中卻無半分暖意。

她恢複胡喜兒太妃之位，封劉儉為王，是恩典，更是牢籠。

放在眼皮底下，總比讓他們在暗處謀劃來得安心。