遲來的幫助,總比任由這些人類變成羅拉的犧牲品好。

亞茲拉斐爾穿著一身白色的西裝，領結上綉著金線，淡藍色的襯衫隻露出一小部分。他不像是出現在哥譚臨近郊外、鳥鳴都鮮少光顧的地方的人,而像是正坐在上流昂貴的星級餐廳、品鑒主廚精心烹飪的甜點的紳士。

德斯蒙特好奇地,上下打量了這位同惡魔交好的另類天使,一股既視感撲麵而來，“我在電視上看到過你……你是那個晚上八點的節目‘一年一度廚力全開’的評委之一？”

“你還看美食節目？”彼得順嘴一提,在他的眼裏，自己的朋友好像隻對異聞和“追星”感興趣。

小鎮青年笑了笑，“是迪恩會看……不過他不喜歡別人說起這一點，你最好別在他麵前提及。”

已經從朋友口中知道，那個陰森森的管家果然不是人類的蜘蛛俠：“……”

“他還挺有生活情/趣的。”溫斯蒂如此評價。

亞茲拉斐爾回以禮貌的微笑,帶著一點羞赧，因為他是通過不正當途徑——指（大材小用地）施展奇蹟——成為邊緣評委的。“我隻是混在裏麵吃東西……咳，克勞利,這幾個小朋友是誰？”

後麵半句，是他湊在惡魔耳邊問的話。

惡魔也回以相同的、低如耳語的聲音：“他們都知道怨靈這件事,而且有各自的奇妙經歷。你不用施展奇蹟,讓他們遺忘剛才的瞬移出場——有什麼需要他們做的,你也都可以直接說，反正是自願的勞動力。”

在人間的地界,擁有超凡力量的天使和惡魔,在有的時候，確實不如人類的身份好使。

哪怕是那些虔誠信奉著他們的人類，在其內心深處,也大都是帶有種族間的抵觸和懷疑的。

生性善良的天使微微側過頭,不甚贊同地看了一眼他立場不同的朋友,“他們不該被牽扯進這種事裏。他們隻是一群小孩子……而且，你是想說，讓他們做炮灰，是吧？”

嘴上總是不饒人，但內心想法不為其他生物知曉的克勞利假笑了一下，“可是他們都很堅定，要摻和進這件麻煩事來。你信不信，我們讓他們離開，他們還是會悄悄行動，去找羅拉的蹤跡？孩子們都是這樣。”

人類小孩有的時候，確實執拗到古怪的地步。

幾年前，克勞利被委派了一項重要任務，將撒旦之子“□□”同外交官的新生兒互換，在男孩迎來十一歲生日的時候，他的僕從惡魔犬和天啟四騎士會找到他，並且開啟世界末日的序曲。

為了維持安穩平靜的地球生活，這兩個老朋友又一次在雙方上司不清楚的前提下，達成了協定：他們都以普通人的麵貌混在男孩的身邊，對他施加正反兩麵的影響，以期待他作為一個非善非惡、隻是普普通通的小男孩長大。

……怎麼說呢，在偽裝潛伏方麵，事情進展得還算順利。

但是，身為一個政要的孩子，又是在父母的溺愛、周圍人的奉承下長大的沃勞克可聽不進兩個傭人的指引，自顧自地成長為了富家子弟最常見的模樣。

這結果很難說是和天使惡魔的努力緊密掛鈎，不過，也算是達成了大部分的目標——沃勞克有些驕縱任性，但太壞的心思，倒是沒有顯露過。

假扮了幾年園丁、為教育事業而頭疼不已的亞茲拉斐爾，難以剋製地想到外交官家的男孩的所作所為，不由贊同地點點頭。

“好吧，你說的有點道理，但是他們隻能做點安全的工作。”天使妥協道。

克勞利嘴角上挑，“說得好像他們可以完成高難度的工作一樣。”

德斯蒙特和彼得都擁有著出眾的、超出普通人幾倍的聽力，但是神秘力量的作用下，儘管隻有幾步之遙，他們依舊沒有聽見天使和惡魔的耳語。不過，他們的注意力並沒有放在這上麵，因為天使很快就投入了麻煩的處理工作之中。

雖然已經聽克勞利說了大致的發展，抵達現場的時候，他也能夠看出這些被捆住的人的狀況，但是亞茲拉斐爾依舊有些不可置信地再確認了一遍，“她把自己的本源部分給撕碎了，然後塞到這些人身體裏麵……這是為了什麼？她明知道這些損傷是沒辦法修復的。”

“隻能說，她是個真正的瘋子。”蛇瞳惡魔原本因為朋友的到來，而稍顯緩和的臉色再度陰沉下去，“我有沒有和你說過，羅拉的目標，是為了報復被驅逐回地獄的拜蒙？”

“報復一個惡魔嗎？她膽子挺大的。”亞茲拉斐爾有些同情這個女孩的遭遇，但也認為是蚍蜉撼樹，“地獄是拜蒙的主場，人類靈魂在那個地方，隻是脆弱的獵物而已。”

從古至今，不知道多少自視甚高的通靈者、魔法師甚至是天使折在了那個邪惡叢生的地方。

“如果再把拜蒙召喚一次出來呢？”聽到這裏，溫斯蒂插嘴道，“她就是為了召喚惡魔的獻祭儀式而死的。如果再有足夠的犧牲品，拜蒙就能重新降臨在哥譚一次——這裏就不是他的主場了。”

亞當斯的長女並不認為，為了報復一個惡魔，而犧牲上百人的性命，這算是什麼驚世駭俗的事情——坦白講，她甚至願意比這做得更狠。

德斯蒙特附和著說：“沒錯。而且哥譚本來就到處都瀰漫著，惡魔喜歡的殺戮與汙穢的氣息……這裏是自然形成的祭壇，所以那些邪/教/徒才會將哥譚選做是拜蒙獻祭的最後場所。”

“而且這裏分佈著一扇【地獄之門】，不是嗎？”

小鎮青年冷靜地問，這是他之前從「盒子」那裏聽到的訊息。

“他們說的很有道理。不過，【地獄之門】？這又是什麼？”作為在場唯一一個“麻瓜”，儘管對一切都隻能說是一知半解，但彼得也從這個詞的組成中，直覺意識到，這不是個好訊息。

最有發言權的克勞利立刻掌握了話語權，“就是一個類似於地標的記號……當然，不是物質概念上的門，隻是一個象徵著通道的詞。在世界的不同角落，分佈著這些容易被惡魔出入、也容易滋養黑暗的地方。”

也有一種說法是，罪惡經常光顧的地方，才會孕育出【地獄之門】的誕生。

“不用擔心。”亞茲拉斐爾接話道，“如果羅拉的目的真是召喚拜蒙，那根本用不上這個。”

克勞利偏了一下腦袋，“沒錯。指向特定惡魔的儀式，隻需要相對應的名稱和指向性咒語就行了。這也是為什麼，在世界絕大多數的地方，甚至是簡陋的地下室，都能召喚出邪惡又挑剔的惡魔——這一切成功與否，隻取決於前期獻祭準備是否充足，而惡魔又是否擁有出現的意願。”

因為普通人是很難得知那些神秘咒語和儀式步驟的，往往是惡魔藉助小手段，迷惑了他們成為信徒，並且灌輸了相關知識才行——祭祀者和接受祭祀者，就是這樣“雙向奔赴”的關係。

比如說克勞利，他本來就長居於人間，擁有著輕鬆來往兩邊的資格，自然就不會暗中發展信徒，讓他們耗費大量時間佈局，以召喚出他的降臨。

如果可以，他有時甚至希望自己沒有信徒的存在。

……誰願意在吃飯、洗澡、飆車的快樂時光裡，突然聽見陌生人的呼喚啊？

謊言之蛇的化身磨了磨後牙，想到那幾次尷尬又憤怒的經歷，恨不得抹消之前汲汲營營、誘/導王公貴族發動戰亂的過去，以免再流出那些誇張的傳說。

“而【地獄之門】的存在，和針對性的儀式不同，就相當於打通了人間和地獄的無條件通道，可以供任何趕得過來的惡魔通行。”

通常來說，這些門都是隱秘的、閉合的，如果被居心叵測的人加以利用，兩界開始聯通，那就隻有讓魔法師藉助聖靈的力量重新封印，才能打破這對人類不利的局麵。

作為最早一批墮落的惡魔，克勞利不僅知道這些【地獄之門】的位置，還清楚地記得幾次正義與邪惡混戰、人間生靈塗炭的經歷。

如果說在惡魔裏麵發起“是否開門”的絕對的匿名投票，他肯定是那個堅定的反對派。

——不過，也有唯一的例外。

世界上僅存的一扇長期開著的【地獄之門】，就是那扇被地獄上層把控著，也是克勞利上下班彙報工作的時候會進出的那一扇。

他的確不贊同大批量惡魔來到地麵上，禍害這些弱小的、但是偶爾可以帶來樂趣的生物，但是他自己是需要一個進出的通道的。

畢竟，和可以簡單降臨的天使不同，惡魔的手續要繁瑣得多。

“那這一點暫時不用擔心。”蜘蛛俠心裏想著，不過之後肯定要更加註意邪/教/徒的不軌舉動，“但是，這些人身上的現存問題，我們還是沒有解決。”

亞茲拉斐爾皺著眉頭，和善的麵龐上是一片苦惱之色，“驅邪本來就是激烈的過程。既然聖水和怨靈碎片的衝突足以奪走這些人的生命，那我的力量也可能會導致同樣的後果。”

“你不能溫柔一點嗎？就像是用細針挑出木刺一樣，不要太用力。”克勞利說。

他的朋友無奈回應：“你能用火焰燒斷一根天使羽毛，但是卻不威脅到其他任何部位嗎？”

“如果你配合的話——不能。”惡魔也嘆了一口氣，“我們的力量太相剋了，總是不可避免地走上極端。”

而怨靈巧妙地利用了這一點，將劣勢轉化為了優勢，使得他們如今投鼠忌器，彷彿被困在籠子裏麵。

“純凈的聖水會殺死他們，那麼稍微稀釋一點的聖水呢？”德斯蒙特晃了晃手裏的瓶子，液體在透徹的玻璃內舞蹈，他不想讓他的勞動成果白費。

“我們沒辦法精準把握稀釋的程度，”亞茲拉斐爾搖搖腦袋，“除非在他們身上多做幾次實驗。可是那樣，會有更多無辜的人犧牲。”

*

要給一具泡脹的、肢體還碎成很多塊的屍體做屍檢，其難度不言而喻。

但是，科學原理很多都是互通的，韋恩集團多年來收購的專利和新的發明中，不乏可以起到作用的。

再加上這麼多年來，蝙蝠俠早就習慣了自給自足——從作案現場的勘探，到對嫌疑人的訊問，再到詳細的屍檢。

超級英雄的名號，慢慢地，從稱譽變成了事實。