因為這突如其來的變故,不僅最近的馴獸師和那兩個黑衣人被濺了一身的水，前排的一些觀眾也被水流波及到了。

裹挾著食人魚群和玻璃渣的水嘩然地沖向了台下，如同征戰的軍隊。

但和平常的人會驚慌地從位置上跳起來、以躲避飛濺的水花不同,這些僵硬死板的觀眾們，不負他們的外表形象,一個個都沉默地坐在原地，任憑湧出的水漸漸漫過腳踝，真皮的鞋子都被毫不在意地泡進水裏。

食人魚被沖刷到地麵上，落在他們的腳邊，尖利的牙齒和惡劣的習性曾經讓它們臭名昭著，可是在這個帳篷裡,在觀眾們的麵前,卻一點都沒有引起恐慌的尖叫。

此處荒野原本的地形非常平坦,寸草不生，據說是秘密政府軍事實驗留下的遺址，平常人跡罕至。

可是在馬戲團的帳篷裡,這地形卻變了個模樣，內低外高,充分留有後排觀眾椅上升的空間。但在最低的中間,又搭建了一個高出地麵的舞台,以供一些飛人表演的展出。

因此,所有沒被紅地毯吸收的水流,都盡數圍積在了舞台的周邊，形成了環形湖的形狀。

雖然之前就有所疑問,但德斯蒙特一眼望盡四周,還是想說一句：莫名其妙出現在郊外、一夜之間就裝置完善的馬戲團,誰都會覺得詭異吧？

也就隻有夜穀人民習以為常,還拖家帶口來看錶演了——雖然在結束之後，他們都=大多都仔細地核對了一下身邊的親友是不是還在，尤其是容易失蹤的小孩子。

要是放在別的城鎮，可能就沒有這麼多人願意捧場了。

當然，既然這神秘的存在可以操控“夢境”——或許以意識來代稱更加準確——那也不乏它對居民們下了一些暗示，才讓他們沒有大驚小怪的可能。

在這不大的混亂之中，幾個潛藏在觀眾席裡，體型樣貌都平平無奇的人影突地麵色一變，明明沒有沾到一點水，但他們臉上紅色的染料卻碰瓷一樣地順著臉頰流淌到衣領內部，被洗刷了一般露出了底下的肌膚。

在轉眼之間，他們的妝容便盡數消失了。

隨著真容的顯露，他們的意識似乎也回歸了正常，一個個驚叫出聲，為自己突然來到這個陌生的地方而恐慌不已。

他們第一反應就是拔腿想跑，可是站起來每動幾下，就因為坐滿了的擁擠的人群而行動不便，困在了原來的位置。

瑞恩是其中第一個，把注意力放到強光籠罩的舞台上麵的人。

沒了之前那種朦朦朧朧的念頭蓋在腦子裏，他恍然發現，燈光下樣貌清晰的那張臉屬於他認識的一個人——那個年紀稚嫩的“魔術師”，就是鎮子裏人人避嫌的物件。

於是話語幾乎來不及不過腦，他就已經尖叫出聲，質問是不是對方搞的鬼，把他們帶到這裏來，實施某種不可告人的邪惡計劃。

循著聲音，德斯蒙特看見了這個叫不出名字的男人，還有其他幾個被分散隔開的夜穀居民。

他們都一副剛剛從噩夢中醒來、卻隻是掉進了更深層的噩夢當中的模樣，驚慌失措的眼睛叫人發笑，好像看到了貓的老鼠那樣。

無一例外的，他們都應和著最開始開口的那個男人，將這靈異的事件推諉到德斯蒙特的身上，色厲內荏地要求他釋放他們，並且要上訴市議會，叫少年被秘密警察帶走、處以極刑。

德斯蒙特麵無表情。雖然他告訴自己不要在乎外人的冷言冷語，但親耳聽到的時候，心情總是不妙的——在這其中，也夾雜了一點厭惡的鄙夷。

他想，這些人真的以為，這些事是他做的嗎？

是他在午夜用“邪惡的術法”迷惑他們、把他們帶到無人的郊外、又費盡心思演了一出拙劣的表演，導致他們恢復記憶，有能力口出惡言嗎？

——答案顯然是否定的。

德斯蒙特雖然站在聚光燈下，但他的身邊佇立著麵容陰沉、富有攻擊力的馴獸師和她的兩個“下屬”，不管怎麼說，都比稚嫩的少年要有危險得多。

在加上，他的手裏握著金屬手銬，在他們腦海的畫麵當中，正是他用這手銬敲碎了水箱，才讓他們有了清醒的機會。

隻要稍微思考一下，他們就能明白這其中的矛盾之處。

可是，除了將罪責歸咎到“熟人”之外，別的更恐怖的可能，他們實在不願意麵對——與其說是他們害怕這一切是德斯蒙特造成的，倒不如說，他們更寧願如此。

不管真正的事實究竟是怎樣的，至少要先把一個危險的傢夥給排除在外。

在這個陌生的地方，他們簡直就是肥美的豚鼠誤入了毒蛇窩一樣，沒有絲毫地抵抗之力，隨時都會被黑暗的影子吞食。

德斯蒙特平靜下略微波動的心情，掃了一眼這幾個“熟人”的位置，心裏突然有些驚奇：在發現其中一些觀眾是被迷惑了的小鎮居民後，他就下意識地將他們代入了之前那幾個麵色淒苦、格格不入的哭臉觀眾，可是這仔細一看，卻根本對不上號。

他們幾個，不過是歡呼喧嘩的觀眾中平平無奇的一員，如果沒記錯的話，還是之前叫得最大聲的那一批，比幻化出來的怪物還起勁。

至於那些哭麪人，現在還好好坐在原來的位置上呢……哦，他們的臉上，似乎也出現了變化。

注意到這一點，倒不是德斯蒙特絕佳的視力的功勞——隻是因為這變化來得太突然又太統一，他實在沒法把自己當做瞎子。

之前幾個觀眾零星的變化，似乎隻是小小的錯漏，在意識到了失誤之後，幕後的神秘人直接揭開了所有的遮蓋，讓周圍的真相暴露在客人們的麵前。

原本刻板相似的麵容褪去，一張張各不相同的臉出現在觀眾席上。

他們有男有女、有老有少，倒是比之前群體興奮的模樣，更像是來觀看馬戲表演的受眾。

可是，和恢復了意識的夜穀居民不同，他們依舊是一副死灰的表情，眼神無光，既不叫喊也不動作，像是木偶被規規矩矩地擺在展示台內。

如果湊近細觀，不難發現，他們沒有呼吸，也沒有心跳。一切的生命體征，都隨著偽裝的消失而一同離去。

燈光輝煌的帳篷內部裝飾，在一瞬之間，就被剝落了華美的外殼，顯露出真實的醜陋：灰塵和蛛網遍佈著每一個器具，木質階梯處處是裂紋，無需重物踩踏，就自行在微風下，發出嘎吱嘎吱的聲音。

人類們驚恐地發現，他們身下也不再是柔軟的皮質座椅，而變成了充滿了歲月痕跡的木頭椅子，搖搖晃晃隨時都可能倒塌。

他們再一次尖叫起來，聲音卻被另一道淒苦的痛呼蓋住。

“不——不！”馬戲團老闆坐在視野最佳的位置上，突然彈跳起來，肥胖的手指心疼地觸碰著比多米諾骨牌還易動的木椅，又扭頭劇烈地張望了四周，確認這不是又一次的噩夢，終於無力地癱坐在髒亂的地上，痛哭了起來。“我的錢！我的錢啊！”

所有人都不明所以，瑞恩和他可憐的同伴們嚇了一跳，扭頭看了一眼德斯蒙特，失望地看見他臉上也是一片茫然。

“這是在我接手之前，馬戲團原本的樣子。”死寂的眼睛直勾勾地盯著德斯蒙特的馴獸師突然開口說話，“都是些骯髒的垃圾。”

她美麗的臉上是嫌惡的表情，但沒有一個人因為美人的惱怒而心疼——除了此時氣氛詭異之外，還有就是，從她口中傳出來的聲音，和靚麗的臉實在不搭，叫人無法心生憐惜。

又是那一道沙啞的聲音。

德斯蒙特試探性看了看馴獸師的腰部，確認這不是腹語之後，有些遺憾地問：“我要怎麼才能離開？你想要我做些什麼嗎？”

“……”美女冷冷掃他一眼，“我還沒把故事說完呢。”

德斯蒙特哦了一聲，解釋道：“現在已經過了我睡覺的時間，我明天早上有事要做。如果聽完你的故事，可能就睡不夠了。”這幕後黑手看起來好像表演慾很強的樣子，大概不會在短時間內結束。“迪恩說，要是睡眠不足，我會長不高的……明天晚上你早點和我說故事，好嗎？”

這不是他的託詞。德斯蒙特是個誠實的小孩，其實他對這意料之外的故事，也確實有所興趣，可是正像他說的那樣——睡覺是很重要的，什麼都不能改變這一點。

一陣死寂的沉默。

瑞恩等人這次改用了詫異的目光，他們大概能夠聽出來，德斯蒙特和導致這一切的傢夥不是一夥的——但他的危險係數也很高，所以不能放鬆警惕——可是麵對這種詭異事件，他居然淡定地說起了睡眠不足的話題，這合理嗎？

沙啞的聲音顯然被他噎了一下，饒是它“活”了這麼多年，遇到的人類不知幾凡，也是頭一次聽到這種話。

一般來說，聽完反派——它不承認自己是這種會被消除的角色——的故事，不是最基礎的禮儀嗎？它才沉睡了十年不到，現在的人，怎麼就變得這麼不懂禮貌了？

真是一代不如一代……哼。

可惜的是，這點冷漠熄滅不了它傾訴的熱情，甩下一句拽拽的“不行”之後，它再次闡述起了過去的故事。

*

馬戲表演迎來了寒冬。這是一個不可抗爭的事實。

不管老闆再怎麼招攬客源、特技演員們再這麼苦練技術，他們的門票收入也在逐日遞減，夥食的費用卻越來越高，直至負擔不起。

這其中的原因有很多，戰爭導致的蕭條、大批人口的失業、新興科技娛樂的打擊，在他們還沒有應對能力之前，就先一步被現實的壓力給壓垮了。

為了保持生計，老闆已經辭退了幾個手藝不夠純熟的員工，不顧他們的苦苦哀求，將人帶行李趕出了馬戲團的場地。

剩下的演員們都噤若寒蟬。他們無一不害怕，走的下一個，就輪到自己的頭上——馬戲團的生意再不好，夥食再次，那也至少有住的房子和果腹的食物，比失業流浪要強上幾百倍。

在這樣不景氣的大背景下，生活再苦，他們也隻能咬牙接受，勸慰自己隻要忍一忍，就會迎來春天。

可是他們是否能夠活到春天呢？沒人敢細思這個問題。

就算是平日積蓄頗豐的馬戲團老闆，此時也麵臨著巨大的挑戰：他們一日入不敷出，就意味著他的錢白白浪費了一日。再富有的商人，也會因此坐吃山空，更何況是他這種小老闆，手裏積攢的錢，根本不夠下半輩子一家人安慰生活。

事實上，因為買不起好的糧食和傷葯，他已經隻能冷眼漠視園裏幾隻猴子痛苦死去了——馴獸師哭了整整一天，可是他們誰都沒辦法改變這殘酷的現實。

人都瘦得皮包骨了，哪裏還能保證畜生的夥食？

就在園裏絕望氣氛愈發濃厚、已經有人不堪跳河的時候，事情奇蹟般迎來了轉機。

不知道哪裏來的錢和技術，這個破落的馬戲團，帶著嶄新的行李出發，打算邊走邊辦，在不同的地方開展表演。

這個方法可以保證觀眾們的新鮮感，比起一直待在同一個小地方，等待少數沒看過他們表演的觀眾上門，顯然要賺錢得多——可是，其劣勢也十分明顯。

旅程上發生然後意外，都是有可能的，因此也基本沒辦法防備。表演需要的器具和動物，都通常難以攜帶和管理，一旦出了差錯，整場表演就會直接垮掉，引起群眾的不滿，甚至可能被砸場子，被迫退錢。當然，還有場地問題，也是非常致命的缺陷。

然而，以上這些不好的可能，卻奇蹟般的，沒一個發生在這個小小的馬戲團身上。

他們隻搬運了一個帳篷的行李，可是這個帳篷裏麵，卻比當時最豪華的馬戲團都要精緻奢華、叫人流連忘返。

不僅是器具上的全麵升級，就連最難以進步的特級演員們，都一個個彷彿吃下了智慧的果實，一夜之間開了竅，輕鬆為沿途的觀眾們奉上高難度的、富有興意的表演。

或許是運氣，或許是“隻開放三天”的策略奏了效，不管是走到哪個小鎮，他們的表演都極富歡迎。

有的人甚至賣了家裏的貴重物品，都一定要來看看，這被鄰裡街坊誇讚不已的表演，究竟是怎樣的奇蹟。