擁有過高的靈感,在這個光怪陸離的世界上，並不是一個很好的天賦選擇。

何塞就是悲慘的例子之一。

因為天性敏銳、經常陷入臆想之中，他的人際關係維持得很差勁。

從小到大,不管是同學、鄰居、還是同事，和他都隻有寡淡的情誼，除了必要的社交場所外,私下裏的往來幾乎是零。這導致了他哪怕到了這個年紀，身邊卻連一個，可以分享那些不著邊際的胡思亂想的朋友都找不出來。

無可避免的，當偶然夢見奇怪的存在，並且寄希望於網路上素未謀麵的人可以提供建議、卻變成了嘩眾取寵的笑話的時候,他的重點就從尋求幫助,變成了尋求認可。

他一麵希望擺脫無止境的夢境，一麵在內心深處，又渴求著它更多地降臨,以作證自己的發言。

正是因為後者不可言說的期待,這個原本應該短暫如同水珠敲打玻璃窗麵的荒誕夢境，被他人為地延長了期限。

他認定自己是“與眾不同的那一個”，和網路上無從查證的一麵之詞不一樣,隻有他是真正地夢見了瘦長鬼影——這執唸到了更後來,已經分不清，究竟是他真的一直被瘦長鬼影的幻想糾纏著,還是他自我催眠,導致自己怎麼也逃不過暴走的思維。

出於這點沒有由頭的判斷,他不惜將幾個無辜的孩子劃入犧牲品的範疇,假借瘦長鬼影的名義,實行所謂的“審判”。

當他醜陋的一麵被輕易揭露、陌生的訪客到來之時,他敏銳的、隻能給他帶來災難的潛意識，又讓他清晰地意識到了一點:這個傢夥，是他不能接觸的物件。

這種尖銳的預感像是一柄鋼針，直直頂著吹脹的氣球表麵，似乎即刻就會炸裂。

何塞緊繃的神經更加抻直，使他無暇顧及個中深意，隻是防護性地聽從對方的話語，在座椅上蜷縮成一團。

他異樣的表現證實了德斯蒙特的猜測，但是，麵對超級英雄，他不能直言這一點，隻是將側麵例證一一闡明。

“還有就是，”德斯蒙特目光灼灼，“一直唸叨著神秘存在的人，即使原本不在狩獵範疇之內，也會被對方盯上——所以一些老人會教育小孩，嘴上不要經常提起鬼怪，心裏當然也不要掛念著，這其實是很正確的生活哲理。”

小鎮青年通讀的很多私人遊記裏麵，都有類似的傳聞記載。

而在一些比較保守傳統的寨子裏麵，單單提起名字都是禁忌，隻有德高望重的老一輩，才知道這些不敢被記錄下來的隱秘傳說——他們希望通過遺忘的辦法，讓邪祟失去現世的憑依，徹底摧毀。

……當然，從某種意義上講，既然是可以被遊記的主人、一個外鄉人撬出來的“隱秘”，其保密性確實惹人懷疑。

相比於更受青睞的兒童，何塞的安全度，其實不知高了多少倍。

但若是沒有他搞出的這攤鬧劇，在這樣神神叨叨、念念不忘的狀態下，他遲早會被遊盪到附近的瘦長鬼影“看”上，然後如願變成可憐失蹤案之中的一員。

蝙蝠俠若有所思地點頭。

在擁有渠道、可以瞭解神秘世界的知識的人裡，這點特性倒不是什麼很難獲得的機密內容。

隻是礙於種種原因，被捲入神秘事件中的人，往往都沒辦法割斷聯絡。就像是恐怖電影的最後，鏡頭總會一轉，示意黑暗仍然在陰影裡伺機復生一樣。

即使是聽到這裏，蝙蝠俠發現，青年依舊有一個問題沒有解決:“假如何塞是被自己的幻念所擾，那引發他這種反應的起因呢，又是什麼？還有其他同樣夢見瘦長鬼影的人……這應該不是巧合吧？”

德斯蒙特知道，他這是還沒打消對斯隆的懷疑，於是麵色有點凝重。

“暫時不清楚……實際上，不管你相不相信，瘦長鬼影他自己，也對這件事感到很苦惱。就是因為這樣，他才會遷移到哥譚來，希望從我這裏得到幫助的。”

原來神秘生物也會有困擾的情緒嗎？蝙蝠俠在心裏，默默為這些不受管控的怪物們，重新劃定了一下情感閾值方麵的內容。

對於這些幾乎隻存在於故事傳說裏麵，鮮少在公眾麵前現身的存在，哪怕是鈔能力如布魯斯·韋恩，也隻有一些基礎的認知——這還是從無數繁瑣複雜、似是而非的古舊資料中整理出來的。

雖然他的確和幾個魔法師之類的人打過交道，但畢竟自身沒有魔法，其中隱隱存在的界壁難以被打破。

如果不是哥譚大多時候安然無事，犯罪分子都尚且屬於人類，他恐怕就沒法維持現在平穩的心態了。

儘管是這樣不如人意的回答，但是蝙蝠俠並沒有強求，他隻是用他標誌性的低沉聲音說:“德斯蒙特。”他像是試探著給出自己的信任一樣，“我希望你在得到正確答案的時候，可以把它告訴我，可以嗎？”

“……”黑髮青年不自覺地愣了一下，察覺到他話語中的潛在含義，“當然。就算你不要求，我也會告訴你的。”

晦澀的燈光下，穿著戰甲的男人盯著德斯蒙特的表情看了兩秒，目光裡評估的意味像是手術刀一般鋒利。

“之前說過的召喚次元惡魔的事情……”低沉的聲音提起了另外的話題，“我大概知道你們需要一些什麼幫助了。但是，根據我的調查，那個惡魔應該是一個非常邪惡的存在。”

“惡魔不會做沒有利益的交易。哪怕這對他隻是一個舉手之勞。你如果想要找他幫忙，不可能不付出代價。”

“所以，德斯蒙特，你打算用什麼和他交易？”

*

儘管是為了何塞才半夜來到哥譚郊外倉庫的，但實際上蝙蝠俠並沒有打算親手逮捕他。

經過這一段時間加班加點的工作，威斯康辛州的警察已經破獲了何塞·基爾內切的地址和個人資訊，和gcpd也已經做好了初步聯絡。等待他們趕到這個被登記在何塞名下的倉庫，隻是簡單的時間問題。

而在蝙蝠俠對老朋友戈登局長的提示下，其難度被極大程度地降低了。

既然知道gcpd馬上趕到，這兩個人自然都不會久留。

單純按照法律，何塞犯下的過錯並不嚴重，至少沒有到死刑的地步——受害者脫離了生命危險，他本人又不是持刀的主犯，如果操作得當，請得起好的律師，再以“精神混亂”“無法對自己的行為負責”為藉口，在陪審團之中運作一會，他或許隻需賠償上不小的罰款，就可以被保釋出來。

隻不過何塞教唆的物件，是兩個未成年少女——他還有其他幾個備選，現在也在被逐一排查出來接受心理教育——這點讓民眾反應很是激烈。

不管怎麼說，在一個文明的社會，孩子總是標杆一般的存在。

如果這個底線不能被固守，那這個文明隻能是在走下坡路。

因此，網路上的呼聲很是浩大，大部分人都在呼籲要嚴懲這個卑劣的、藏頭露尾的教唆犯。

還有就是，也有些家長提議，要將“瘦長鬼影”相關的內容一併封禁，以免其他的孩子受到啟發，反而做出不可挽回的事情。

不過目前為止，由於“瘦長鬼影殺人案”發生還沒有超過24小時，很多細節與真相都尚未被無孔不入的媒體披露，網路上也大都是流言在飛舞，所以很多事情，並沒能得出定論。

教唆少女的“瘦長鬼影代理人”究竟是什麼人，他有什麼樣的目的，和那個都市傳聞又有什麼關係，這類的種種問題，網友們都一概不知，隻是發揮著想像力，和一些不入流的小報一樣，在編造自己的故事。

當然，等到警局抓住何塞，從這個精神脆弱的男人嘴裏得知真相，再潤色一番公佈之後，心滿意足的網友很快就會如同潮水一般退去。

隻要沒有牽連過廣、再生事端，瘦長鬼影在這件事裏的作用，不過是充當一個精神病的臆想物件罷了，不會掀起更大的恐慌。

傳聞終歸隻是傳聞。

大眾擅於如此說服自己，然後投入到對教唆犯的精神審判之中去。

在德斯蒙特看來，這已經是最好的發展結果了。

斯隆完全可以從麻煩中脫身，半點腥都不沾。

唯一會不滿的，大概隻有感到平淡的「盒子」:“無聊的故事、無聊的結案、無聊的爭論——所有的掙紮，都隻是他可憐的、虛構的幻想而已。等到何塞恢復神智，發現自己被困在審問室裡，他是會絕望失去自由和名聲，還是為擺脫了迷霧而狂喜呢？唉，真想告訴他，如果被瘦長鬼影盯上，就算是再嚴密的監獄，也沒有辦法阻止悲劇的發生。這樣的話，他的表情肯定很有意思。”

電視上播放著，警方已經逮捕了賬後背後的教唆犯人，案件進展會及時播報的新聞。

“不過他也不需要擔心，這件事國民關注度這麼高，那些想要打響名氣、又沒有門路的律師，肯定會像螞蟻聚集在爛果子身邊一樣，趕到他麵前‘提供法律援助’的。”黑匣子裏傳出的聲音說，“律師和法庭……嗯，辯論的題材倒是很有節目效果。可惜，一個口纔好邏輯通膽子還大的人，簡直比撞見死去十年的奶奶的鬼魂還要罕見。”

「盒子」絮絮叨叨的聲音和電視裏的混雜在一起，沒有打擾到德斯蒙特的思考。

和比爾交易的籌碼嗎？

他倒是覺得，把這個不知處境如何的次元惡魔重新召喚到物質宇宙，就已經是天大的恩賜了……