鑽探站外的天sE已經變成了一種混濁的深紫sE，那是廢土入夜前的預兆。

次音波風暴雖然停了，但腳下的大地彷佛還在恐懼中，持續著令人發麻的細微震顫。林逸跟在老默身後，兩人各自提著一桶沉重的航太燃油，每一步都走得極其艱難。鹽鹼地上的熱氣尚未散儘，與入夜後的寒意交織在一起，形成了一層薄薄的、帶著苦鹹味的霧氣。

「快，林逸。天黑後的鹽田是掠食者的自助餐廳。」老默的外骨骼發出沉重的機械磨合聲，電力指示燈紅得發黑。他鼻孔下的血跡已經乾涸，結成了一層暗紅sE的痂。

當他們好不容易翻過最後一座沙丘，遠遠看見鐵蟑螂號那熟悉的黑sE輪廓時，老默卻突然停住了腳步，猛地按下了林逸的肩膀。

「趴下！」老默壓低聲音，手已經m0到了背後的霰彈槍。

在鐵蟑螂號那破舊的車影旁，不知何時多了一團微弱的火光。一個枯瘦的身影正蹲在車尾處，手裡拿著一根長長的鐵桿，不知道在撥弄什麽。那人身邊停著一輛看起來極其古怪的交通工具——那是一輛由腳踏車改裝的三輪車，後車廂疊滿了各種奇形怪狀的零件、罐頭空殼，甚至是幾顆洗得發白的頭蓋骨。

「那是誰？鱷魚一家的同夥？」林逸屏住呼x1，手心因為緊張而冒汗。

「不...那味道不像。」老默皺起鼻子嗅了嗅，眼神裡閃過一絲疑惑，「那是福馬林混合著老鼠藥的味道。是擺渡人。這瘋子怎麽會跑來這片Si區？」

「擺渡人？」

「廢土上的情報販子兼收屍人。」老默慢慢站起身，但槍口依然冇有放下，「他們不屬於任何勢力，隻認錢和稀有的零件。對他們來說，活人是情報，Si人是材料。」

老默帶著林逸緩緩靠近。那身影聽到了腳步聲，動作卻出奇地冷靜。他慢條斯理地轉過頭，在微弱的火光映照下，那張臉讓林逸倒x1一口涼氣。

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那人戴著一副由呼x1過濾器和古老飛行員護目鏡拚湊而成的麵具，頭上裹著臟兮兮的頭巾，整個人看起來像是一具行走的小型垃圾場。

「老默，好久不見。你的這台鐵蟑螂號，避震器快壞光了。」那人開口了，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦，卻帶著一種詭異的輕鬆感。

「鬼影，你這老狐狸，不在你的中繼站待著，跑來這鳥不生蛋的Si區聞鹽巴？」老默收起槍，但語氣依然不客氣。

「生意難做啊。」被稱為鬼影的擺渡人指了指北方的天空，「那邊的氣壓變了。你們要去北緯31度？我勸你們現在掉頭，往南方走。那邊雖然亂，但至少活人多一點。」

老默冷哼一聲，示意林逸把油桶搬上車，自己則走到火堆旁蹲下，「少來這套。擺渡人從不給免費建議。說吧，北方發生了什麽，讓你這膽小鬼跑得b老鼠還快？」

鬼影從懷裡m0出一枚閃爍著微弱藍光的金屬片，在指尖把玩著，「白sE幽靈動起來了。曉衛隊的先遣部隊已經封鎖了所有的主g道。他們在找東西...或者說，在找一個人。」

林逸搬油桶的手微微一震，他感覺到鬼影那麵具後的目光落在了自己背後的揹包上。

「找誰？」林逸忍不住cHa話。

鬼影發出一陣難聽的笑聲，身T微微前傾，「找一個帶著鑰匙的人。小傢夥，彆這麽看著我，擺渡人對鑰匙冇興趣，我們隻對鑰匙開門後留下的廢料感興趣。但曉衛隊不一樣，他們要的是統治，是秩序。他們占據了北方那座舊時代的巨塔，聽說隻要修複那裡，就能重啟係統，修複環境。你覺得...他們會讓這種力量落在普通人手裡嗎？」

「曉衛隊...」林逸低聲重複著這個名字，心裡浮現出剛纔在鑽探站看到的那些JiNg密無人機。

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「不止他們。」鬼影轉向老默，語氣變得嚴肅，「東方那群激進派的收割者也動了。他們聽說曉衛隊找到了重啟係統的方法，正集結了大軍往北衝。這兩GU勢力要是撞在一起，北緯31度會變成這世界上最熱鬨的屠宰場。」

老默點燃了最後一根乾癟的菸草，煙霧在寒冷的夜空中散開，「所以，你覺得我們這台破車衝不過去？」

「衝不衝得過去，看你們的命。但我這裡有一個座標。」鬼影將那枚藍sE金屬片丟給老默，「那是曉衛隊封鎖線的一個漏洞，在海格力斯分岔路。那邊有一座舊時代的科研中心遺蹟，磁場混亂，他們的雷S掃描進不去。如果你們能穿過那裡，或許能b他們的部隊更早抵達目標。」

老默接過金屬片，看了看，又看了看鬼影，「代價呢？你這老鬼從不白送禮物。」

「代價就是...如果你們真的進了塔，幫我看看那裡麵是不是真的有綠sE的種子。」鬼影的聲音突然變得有些空洞，像是陷入了某種遙遠的回憶，「我這輩子都在收屍，我想在Si之前，看一眼不是灰sE的東西。」

林逸看著這個怪異的擺渡人。他原本以為這隻是個冷血的商人，但在這一刻，他在鬼影麵具後的眼神裡，看到了一種與老何極其相似的東西。

那是對這個Si掉的世界，最後的一點點、微弱的留戀。

「走了。」鬼影跨上他那輛破爛的三輪車，鈴鐺發出清脆的叮噹聲，「下次見麵，希望我不是在收你們的屍。」

隨著鈴鐺聲漸漸遠去，鬼影的身影迅速消失在濃厚的夜霧中，彷佛從未出現過。

林逸站在鐵蟑螂號旁，看著北方的地平線。在那裡，隱約可以看到幾道冷白sE的光束在雲層間晃動，像是Si神的眼睫毛在跳動。

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「老默，他說的那個海格力斯分岔路...」

「那是個Si人坑。」老默吐出一口煙霧，眼神變得無b犀利，「但他說得對，那是我們唯一的機會。曉衛隊那群瘋子不會讓我們輕易過去的。林逸，上車。加了這桶航太燃油，我們要跟那群白sE幽靈玩場大的。」

林逸點點頭，爬進了副駕駛座。

車內的應急燈光依舊微弱，小白花在培養倉裡安靜地沉睡著，x1收了剛纔那些暗紅sE的頻率後，它的葉片似乎變得更有質感，隱約透出一種如玉般的冷冽。

引擎啟動了。

這一次，鐵蟑螂號發出的不再是垂Si的哮喘，而是一種尖銳、高亢的戰吼。航太燃油在引擎室內劇烈爆燃，強大的動力推動著這台鋼鐵巨獸，在黑夜中劃出一道炫目的火痕。

「目標海格力斯分岔路。」老默猛地一打方向盤，鐵蟑螂號像一頭被激怒的黑豹，衝進了那片充滿未知與殺戮的荒原深處。

林逸握緊了安全帶，感受著這GU前所未有的推背感。他知道，從這一刻起，他們不再隻是逃難的過客，而是正式踏入了這場世界末日的棋局中心。

遠方的雷達螢幕上，幾十個紅點正悄無聲息地朝著他們的方向彙聚。曉衛隊的包圍網，正在緩緩收攏。