天快黑了。

陳遠站在林子邊緣，望著西邊的方向。暗紅色的太陽正在沉入地平線，把天空染成一種詭異的紫黑色。遠處的山影重重疊疊，像一道道沉默的屏障。

三十裡。

按正常速度，走大路需要五六個小時。但現在走不了大路——必須翻山，必須繞開村莊和城鎮，必須時刻警惕那些在黑暗中遊蕩的東西。

至少需要一夜。

甚至更久。

老周走到他身邊，看了看天色：“今晚走不了。黑燈瞎火的，山路太難走，萬一撞上那些東西——”

“走。”陳遠打斷他。

老周愣了一下：“什麼？”

“走。”陳遠重複了一遍，聲音很平，但每個字都像釘在地上，“我爸刻的記號是兩三天前。兩三天，能發生很多事。他們不知道我還活著，不知道我在往那邊趕。多等一晚，就多一晚的風險。”

老周沉默了一會兒，點點頭：“行。但得有計劃。”

陳遠深吸一口氣，讓自己冷靜下來。

對。有計劃。

不能因為急，就把所有人帶進死路。

他轉身，看向其他人——林晚靠著一棵樹，臉色疲憊但眼神堅定；阿木蹲在地上，用樹枝撥弄著什麼；老葛縮在一塊石頭後麵，臉上寫著“我想休息”四個大字。

“聽我說。”陳遠開口，所有人都看向他，“今晚趕路。但不是瞎趕。”

他蹲下來，用樹枝在地上畫了一條線。

“我們現在在這兒，縣城北邊的山梁。往西三十裡，是化肥廠。中間要翻三道山梁，繞過兩個村子，一條公路。”

他用樹枝點了點幾個位置：“這三個地方最危險——村子，公路，還有這片窪地。村子可能有倖存者，也可能有鏽蝕體。公路太開闊，容易被髮現。窪地晚上容易積水，而且視野差。”

老周湊過來看：“那走哪條線？”

陳遠指著一條蜿蜒的線：“走山脊。雖然繞遠，但視野好，不容易被偷襲。而且山脊風大，能掩蓋氣味和聲音。”

老周點點頭，眼裡有了讚賞。

阿木忽然開口：“月亮。”

所有人都看向他。

阿木指著天上——暗紅色的太陽已經快沉下去了，但天邊升起一輪同樣暗紅色的月亮。月光很淡，像隔著一層臟玻璃，但勉強能照出山影的輪廓。

“有月亮，能看見路。”阿木說。

陳遠點頭：“對。所以今晚走，反而比明早走安全——明早霧大，能見度低，那些東西也喜歡在霧裡活動。”

老葛嘟囔了一句什麼，但冇人理他。

五分鐘後，隊伍出發了。

陳遠走在最前麵，手裡攥著那根探路的樹枝。老周斷後，阿木在隊伍中間穿梭，一會兒跑到前麵探路，一會兒又退回來彙報情況。林晚緊跟在陳遠身後，老葛氣喘籲籲地走在倒數第二。

月光確實能照出路的輪廓，但也隻能照出輪廓。每一步都可能踩空，每一叢灌木後麵都可能藏著東西。

走了大概一個小時，阿木忽然停下。

他舉起手——握拳。

所有人立刻蹲下，屏住呼吸。

陳遠慢慢挪到阿木身邊，順著他指的方向看去——

山下，兩百米外，有一個村子。

很小，大概十幾戶人家。冇有燈光，冇有聲音，但能看見有東西在移動。

很多。

在村子的曬穀場上，影影綽綽的，爬行著，遊蕩著，像一群冇有目標的鬼魂。

鏽蝕體。

至少二三十個。

陳遠的心往下沉。這個村子就在他們要經過的路線上，離山脊隻有一百多米。如果那些東西往山上走——

“繞。”他用極低的聲音說，“從北邊繞，多走兩裡地。”

隊伍開始慢慢後退，然後貼著山脊的北側，像一群夜行的貓，悄無聲息地繞過了那個村子。

老葛腿軟，差點滑倒，被阿木一把拽住。老葛想罵，看見阿木的眼神，把話嚥了回去。

繞過村子，又走了半個小時，阿木再次停下。

這次他指向山脊的另一側——山下，有火光。

火光。

陳遠的心跳漏了一拍。

在這個世界，火光意味著什麼？

意味著有人。

意味著倖存者。

也可能意味著危險。

他示意所有人趴下，自己慢慢爬到山脊邊緣，往下看。

山下是一片緩坡，坡上搭著幾個簡易的帳篷。帳篷中間燃著一堆篝火，火光照亮了周圍十幾米的範圍。篝火旁邊坐著幾個人——看不清麵孔，但能看出是活人，不是鏽蝕體。

其中一個站起來，走到篝火邊添柴。

陳遠觀察了一會兒，慢慢退回來。

“有倖存者。”他壓低聲音說，“大概五六個人，在坡上紮營。”

老周眼睛亮了：“要過去看看嗎？說不定能換點物資，打聽打聽訊息。”

陳遠猶豫了。

按道理，應該過去看看。人多力量大，說不定能結伴去安全點。而且這些人敢生火，說明他們要麼不知道鏽蝕體怕什麼，要麼有對付鏽蝕體的辦法。

但——

萬一是壞人呢？

萬一和之前那個掠奪者一樣呢？

他想起那個小鎮，想起那個被反殺的頭目，想起老葛差點被賣掉的那一幕。

林晚輕聲說：“陳遠，我們可以先觀察一下。”

陳遠點頭，繼續盯著那堆篝火。

看了大概十分鐘，他看出了點門道——

那些人雖然圍著火堆，但位置分佈很有規律。兩個人背對著火，麵朝外，手裡握著東西——像是武器。另外三個人在火堆旁邊，但也是背對背坐著，每個人負責一個方向。

有組織。

有警惕性。

不是普通倖存者。

“是巡邏隊。”老周也看出來了，“有軍事背景。”

陳遠腦子裡閃過一個念頭——

會不會是安全點派出來的？

會不會是父親認識的人？

他正在猶豫，山下忽然傳來一聲喊。

很模糊，聽不清喊什麼，但聲音的方向——

是往山上來的。

陳遠臉色變了。

他們被髮現了？

不可能。他們趴在這裡冇動，冇有光，冇有聲音，風向也是從山下往山上吹，氣味傳不下去。

那為什麼——

又是一聲喊，這回近了一點。

陳遠聽清了：

“是老周嗎？！”

老周愣住了。

陳遠愣住了。

山下的篝火邊，一個人站起來，往山上走。月光照出他的輪廓——中等個頭，走路的姿勢有點跛，像是腿受過傷。

老周忽然站起來，不顧暴露的風險，往山下走了幾步。

然後他喊了一聲，聲音發抖：

“老陳？！”

陳遠的腦子嗡的一聲。

老陳。

老陳。

他爸姓陳。

他爸是老陳。

那個跛腳的人停下來，抬頭往山上望。月光照在他臉上，照出了一張陳遠熟悉得不能再熟悉的臉——

是父親。

陳遠站起來，腿發軟，幾乎站不穩。

他張了張嘴，想喊，但喉嚨像被堵住一樣，一個字都喊不出來。

父親也在往山上走，走得很急，跛得更厲害。他一邊走一邊喊：“遠兒？是遠兒嗎？！”

陳遠終於喊出來了，聲音沙啞，帶著他自己都冇意識到的哭腔：

“爸！”

他往山下衝，樹枝刮在臉上也不覺得疼，滑倒又爬起來，什麼都顧不上了。

身後，林晚捂著嘴，眼淚流下來。

老周站在原地，看著那兩個人越來越近，越來越近——

終於，在那個月光暗淡的山坡上，陳遠撲進了父親的懷裡。

父親老了很多，瘦了很多，腿也跛了。但他的胳膊還是那麼有力，把陳遠箍得緊緊的，緊得喘不過氣。

“遠兒……遠兒……”父親隻會重複這兩個字。

陳遠埋在他肩上，一句話都說不出來。

遠處，篝火邊，一個頭髮花白的女人站起來，往山上望。

她看見了。

看見了那個撲在丈夫懷裡的年輕人。

她開始往山上跑。

陳遠抬起頭，看見了那個人。

是他的母親。