“姑娘”

繪夏輕聲喚道，眉間凝著化不開的憂色。

崔元征的身子確已大好，連日來麵色漸見紅潤，連帶著步履也輕快了許多。

可不知為何，繪夏總覺得她家小姐像是換了個人……從前那個會因春花開落而蹙眉，見秋葉飄零便傷懷的崔元征，如今竟像一尊失了情魄的玉雕，美則美矣，卻再無半分鮮活氣。

此刻跪在蒲團上的崔元征，依舊是那個風華絕代的南塘第一美人。

可繪夏分明從她叩拜的儀態、誦經的聲調裡，品出一絲不同尋常的冷寂。

當聽到小姐低聲念出“離愛即無憂，不憂即無畏”時，小丫頭終於忍不住上前攙扶“姑娘方纔唸的什麼？繪夏愚鈍，聽不明白呢。”

崔元征淺笑著颳了刮她的鼻尖，眼波流轉間似有星子墜落“這話是說啊……”她故意拖長了調子，正要逗弄這小丫頭，目光卻驟然一凝。

佛殿外忽然湧入一隊官兵，玄甲鏗鏘作響，驚起滿殿香灰。

為首之人毫不顧及正在焚香的百姓，粗魯地推開跪拜的信眾，目光如鷹隼般掃過每一張麵孔。

“官爺這是何意？”

一位老嫗顫聲問道，卻被一把推開。

崔元征將繪夏護在身後，素手輕輕按住腰間玉佩。

她冷眼瞧著官兵在佛前肆意翻檢，香客們戰戰兢兢地縮在角落敢怒不敢言的樣子，一絲不耐悅然臉上。

當搜查至她們主仆身前時，幾個官兵的眼神明顯變了。

那目光在崔元征臉上流連不去，帶著審視與猜度，彷彿在端詳一個逃犯。

繪夏氣得渾身發抖，正要理論，卻被自家小姐輕輕按住手腕。

“這位官爺，”崔元征聲音清淩如碎玉，“佛門清淨地，何故如此大動乾戈？”

那官兵竟冷笑一聲“奉上命搜查要犯，姑娘還是配合些好。”說著便要伸手來碰她肩頭。

“放肆！”繪夏再按捺不住，猛地亮出平遠侯府的金令，“睜大你的狗眼看清楚！這是聖上親封的嘉懿郡主，平遠侯府的千金！誰敢無禮！”

原本喧鬨的佛殿霎時寂靜。

香客們驚恐地望著那塊在燭光下流光溢彩的令牌，又偷偷去瞧那位被衝撞的郡主。

但見崔元征依舊神色淡淡，隻輕輕整理了下被扯皺的袖口，彷彿方纔的鬨劇與她無關。

“原是如此。”她抬眼看向那麵色慘白的官兵，唇邊漾開一抹淺笑，笑意卻未達眼底，“既然如此，本宮便在此靜候各位搜查。隻盼諸位莫要驚擾了佛祖。”

她說著，轉身麵向佛像盈盈一拜，香爐裡青煙嫋嫋，模糊了她眼底一閃而過的冷光。

佛堂內香菸繚繞，方纔劍拔弩張的氣氛尚未完全散去。

雖然收到的密令明確指出樓朝賦可能前來南塘投奔崔府，但當真要對上這般煊赫的侯府世家，想到府中還有一位連聖上都要禮讓三分的崇周長公主，這幫官兵隻覺得頭痛欲裂，無從下手。

更不必說，朝中還有一位擔任京兆尹的崔湣琰在上京坐鎮。

官兵們心知肚明，今日若是敢動這位郡主一根毫毛，此事必會如野火燎原般迅速擴大。

屆時莫說找不到樓朝賦的蹤跡，光是得罪崔家的後果，就足以讓他們吃不了兜著走。

“撤！”為首的官兵長歎一聲，目光複雜地看了眼崔元征挺直的背影，終是咬牙下了決斷。

他單膝跪地，抱拳行禮驚擾郡主清修，卑職罪該萬死，還望郡主海涵。

崔元征並未回頭，隻將手中三炷清香穩穩插入香爐。

青煙嫋嫋升起，在她清冷的側臉蒙上一層朦朧的光暈。

諸位也是奉命行事，本宮理解。

她的聲音平靜無波，卻自帶一股不容置疑的威儀，隻是佛門淨地，還望各位存幾分敬畏之心。

說罷，她在繪夏的攙扶下緩緩起身，裙裾曳地，環佩輕響。

當她轉身麵對那官兵首領時，一雙明澈的眸子如寒潭般深不見底。

那官兵對上她的目光，頓時心虛地低下頭去，訥訥道“卑職謹記郡主教誨。”

待官兵們魚貫而出，一直守在門外的袖春如一陣風般衝了進來。

她顧不得禮儀，一把抓住崔元征的手上下打量“姑娘可曾受驚？那些混賬東西，竟敢在佛前如此無禮！”一向溫婉的袖春難得失態，連罵人都帶著顫音。

崔元征輕拍她的手背，唇角微揚“無妨。不過是些奉命行事的差人，何必與他們計較。”她目光掃過袖春泛紅的眼眶，語氣柔和了幾分，“你看我這不是好好的？”

繪夏在一旁噗嗤笑出聲來“姐姐方纔冇瞧見，那些官兵被姑娘一個眼神就嚇得跪地求饒的模樣，當真解氣得很。”

袖春這才鬆了口氣，卻仍心有餘悸“幸好姑娘無事，若是千金貴體教這幫混賬損傷分毫，整個侯府必教他們好看。”

崔元征淡淡一笑，目光掠過佛堂中央的鎏金佛像。

香爐中的青煙依舊嫋嫋升起，在她纖長的睫毛上投下細碎的影。

她優雅地整理著衣袖上並不存在的褶皺，語氣平靜無波事可辦妥了？

陽光透過雕花木窗，為少女周身鍍上一層聖潔的金邊。

此刻的崔元征宛如一尊不可褻瀆的玉雕，連衣袂的每一道褶皺都透著凜然不可侵犯的高貴。

袖春聞言，正在為她整理披風的手微微一頓。她抬起臉，麵上綻開一個帶著狡黠的笑，將暖爐輕輕塞進崔元征手中“不負姑娘所托。”

佛堂內香菸繚繞，檀香的氣息裹挾著陳年木料的味道，在空氣中緩緩流淌。

陽光透過雕花木窗斜斜地灑入，在青石地板上切割出明暗交錯的幾何圖形。

崔元征靜立在佛前，身形挺拔如竹，袖口精緻的纏枝蓮紋在光線下若隱若現。

袖春侍立一旁，目光不由自主地落在自家姑娘清冷的側臉上。

這個自幼便陪伴在側的侍女，從未對那個心思深沉的崔湣琰有過半分好感。

想起這些年那人為了仕途，將病重的姑娘和偌大的侯府拋之腦後，袖春就不由得攥緊了手中的帕子，指節微微發白。

“船票已定，四月二十啟程。”袖春壓低聲音，向前邁了半步，“按姑娘吩咐，已通過茶商的路子，將兩封密信分彆送往上京。”她的聲音雖輕，卻在寂靜的佛堂中格外清晰。

崔元征輕輕頷首，纖長的手指無意識地摩挲著暖爐上精緻的刻花。

這一招借刀sharen，雖非佈局已久，卻也絕非臨時起意。

隻是如今的心境，早已與往日大不相同。

記憶如潮水般湧來。

那是一個悶熱的夏日午後，崔湣琰難得回南塘省親，卻仍公務纏身。

他將她哄睡後，便去了書房處理公文。

她醒來後，想著去給他送些茶點，卻無意中在書房外聽見了他與心腹的對話。

“大人，此案涉及皇後族人，若是深究下去，恐怕……”

“不必深究。”崔湣琰的聲音冷靜得可怕，“將證據處理乾淨，就當什麼也冇發生過。”