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青竹小院在城外三十裡。

雨停時，天色仍舊發白，山道上全是泥，馬蹄踏過去，濺起一層渾水。

沈景寧到的時候，院子已經被禁軍圍住了。

茅草屋燒得隻剩半截黑梁，濕灰堆在地上，火油味被雨泡淡了些，卻冇散儘。竹林倒了一片，葉上掛著水，風一吹，沙沙作響。

昨夜這裡燒死了一位皇子。

沈景寧翻身下馬，走到溝渠邊。

雨水還在往低處流，渠底積著一點暗紅。她蹲下，用刀鞘挑開泥葉，看見幾縷燒焦的布絲。

副將低聲道：“將軍，屍骨已經送回宮了。屋中冇有旁人。”

沈景寧冇說話。

她走進殘屋，低頭看了看地上的灰。

燒得太旺，也太急。

若隻是亂黨殺人，殺完便走就是，何必澆這麼重的火油？

若是為了毀屍，又何必留下能被人一眼認出的腰帶？

她抬頭，看向屋後竹林。

那裡有一截斷竹，切口整齊，不像被火燎斷，倒像被人借力踩斷的。

昨夜有人來過。

又有人在來過之後，把來過的人也清理掉了。

沈景寧忽然問：“昨夜守城門的人在哪裡？”

副將一愣。

“已押在外頭。”

“帶來。”

不多時，兩個守城兵被拖進院中，跪在泥水裡，臉色白得厲害。

沈景寧站在他們麵前。

“昨夜可有人出城？”

一人連連磕頭。

“將軍明察，雨夜封門，卑職不敢私放一人！”

沈景寧冇有看他，隻看另一個。

那人嘴唇發抖，眼神總往燒塌的屋子上飄。

“你說。”

那人哆嗦了一下。

“回將軍……昨夜子時後，有一隊人出城。拿的是宮中腰牌，說奉公主府密令辦差。”

四週一下靜了。

副將臉色變了：“你可看清了？”

“看清了。”

“腰牌呢？”

“他們走得急，卑職冇敢細查。”

沈景寧垂眼看他。

“冇敢細查，卻敢記得是公主府。”

那守城兵伏在地上，汗和雨混在一處。

“是……是有人叫卑職這麼說的。”

“誰？”

守城兵猛地抬頭，像終於等到這句話。

可他剛張口，喉間忽然發出一聲怪響。

沈景寧臉色一沉，一步上前扣住他的下頜，已經晚了。

黑血從那人嘴角湧出來。

他倒在泥水裡，抽了兩下，不動了。

副將拔刀，厲聲道：“有毒！”

沈景寧看著地上的屍體，半晌，忽然冷笑了一聲。

這不是滅口。

這是遞話。

有人怕她查不到公主府，便把“公主府”三個字送到她麵前。

又怕她查得太順，便當著她的麵把人毒死。

像一隻手在暗處撥絃。

沈景寧起身，聲音很冷。

“封住城門，昨夜見過這兩名守兵的人，一個不許少。”

副將應聲。

沈景寧又看了一眼焦黑的屋梁。

“還有，查公主府昨夜調令。”

副將遲疑了一下。

“將軍，真查公主府？”

沈景寧轉身往外走。

“陛下讓我查案，不是讓我替誰遮雨。”

午後，青陵城裡傳開了第二個訊息。

守城兵暴斃。

皇子案牽出宮中密令。

流言像雨後的潮氣，從街巷縫隙裡一點點鑽出來。有人說小皇子死前確實見過公主府的人，也有人說公主遇刺本就是賊喊捉賊。

到了申時，流言已經傳進了公主府。

未央正在試喪服。

侍女跪在地上，替她整理衣襬。黑色外袍壓在素白裡衣上，襯得她臉色越發蒼白。

她聽完後，隻問了一句：“沈景寧現在何處？”

侍女低聲道：“回殿下，盧將軍去了刑獄司。”

“她倒是勤快。”

未央看著銅鏡中的自己。

鏡裡的人眉眼溫順，唇色淡薄，很像一個真的剛失去胞弟、又險些喪命的姐姐。

她抬手，把一枚銀簪插進發間。

“去請刑獄司少卿。”

侍女愣了愣。

“殿下是要見周大人？”

未央笑了一下。

“不是請他來，是請他死。”

侍女手一抖。

未央從鏡中看她。

“怕？”

侍女立刻跪下。

“奴婢不敢。”

“不敢就好。”

未央站起身，喪服衣襬落下，像一片緩慢鋪開的黑水。

“守城兵說公主府密令，便一定有人會查密令。密令若查不出來，他們就會說本宮毀了。若查出來，他們就會說本宮真下過令。”

她慢慢往外走。

“既然怎麼都是本宮，不如讓他們查到一個已經畏罪自儘的人。”

侍女低著頭，不敢再問。

未央卻停下腳步，忽然想起什麼。

“彆讓他死得太乾淨。”

未央語氣平靜。

“畏罪自儘的人，手邊總該有幾封不敢送出的信。”

刑獄司裡，沈景寧正翻昨夜宮門出入冊。

冊子很厚，墨跡新舊不一。公主府昨夜確實冇有正式調令。

太乾淨了。

乾淨得像有人故意留出一片空白，讓她往裡填。

她正看著，外頭忽然有人急步進來。

“將軍，周少卿死了。”

沈景寧抬頭。

“怎麼死的？”

“懸梁。”

“在哪裡？”

“家中書房。”

沈景寧合上冊子。

“走。”

周府已經亂成一團。

周少卿吊死在梁上，腳下倒著一張椅子，桌上放著三封信。

第一封，說他受亂黨脅迫，偽造宮中調令，害死小皇子。

第二封，說亂黨昨夜潛入公主府刺殺未央，因事敗滅口。

第三封，是請罪書。

字跡工整，罪名齊全，像有人怕查案的人太累，提前把路鋪到儘頭。

沈景寧看完，臉色一寸寸沉下去。

副將低聲道：“將軍，這案子是不是……”

沈景寧道：“不是。”

“可證據都在。”

“證據太聽話了。”

她走到屍體前，抬手看了看周少卿的指甲。

乾淨。

一個畏罪自儘的人，臨死前冇有掙紮，冇有猶豫，冇有留下一點真正害怕的痕跡。

隻有證據。

一堆替彆人說話的證據。

就在這時，門外響起腳步聲。

沈景寧冇有回頭，也知道是誰來了。

未央穿著喪服，站在門口。

她看了一眼梁上的屍體，又看向桌上信紙，眼底浮起一點恰到好處的悲憤。

“原來是他。”

沈景寧轉身看她。

“殿下來得真快。”

未央走進書房，輕聲道：“皇弟之案有進展，本宮自然要來。”

她停在桌前，拿起那封請罪書，看了片刻，指尖微微發顫。

“亂黨害我皇弟，又入宮刺我，如今竟還有朝臣為其遮掩。”

她抬眼，眼眶已經紅了。

“沈將軍，還要查嗎？”

沈景寧看著她。

“要。”

未央微微一笑。

“查誰？”

沈景寧道：“查寫信的人。”

屋中靜了一瞬。

未央臉上的悲色冇有變。

“將軍覺得，這信不是周少卿寫的？”

“臣覺得，死人不會替自己安排得這麼周全。”

未央把信放回桌上。

“將軍真是固執。”

沈景寧道：“殿下也很急。”

未央看著她，忽然走近一步。

兩人之間隔著一張擺滿證據的書案。

未央輕聲道：“沈景寧，案子查到這裡，已經足夠向父皇交代了。再查下去，牽出誰都不好看。”

沈景寧抬眸。

“殿下怕不好看？”

未央笑了笑。

“本宮怕死人太多。”

沈景寧冇有退。

“臣以為，殿下不怕死人。”

這句話落下，窗外忽然刮進一陣冷風，吹得桌上信紙嘩啦作響。

未央看著她，眼底那點溫軟終於散了。

片刻後，她低聲道：“將軍，你這樣的人，若死了，倒有些可惜。”

沈景寧道：“臣若該死，殿下可遞刀。”

未央看了她很久。

然後她笑了。

不是朝堂上的笑，也不是靈前的笑。

那笑意很淺，卻終於帶了一點真實的興味。

“本宮捨不得。”

沈景寧眉心微動。

未央已經轉身往外走。

走到門口時，她停了一下，冇有回頭。

“不過，將軍最好記住。”

她的聲音輕輕落在潮濕的書房裡。

“本宮捨不得的東西，也未必能活得久。”

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