我說完，他沉默了很久，久到我以為他不打算開口了。

“老陳……到底還是冇摁住那東西。”周老頭長長歎了口氣，聲音裡帶著一種說不出的疲憊，“這事說來話長，跟你師父有關，跟你也有關。本來不該告訴你的，但現在你已經沾上了，不說不行了。”

他起身從裡屋捧出一個鐵皮箱子，上麵掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖。周老頭從脖子上取下一根紅繩，繩子上掛著一把小小的銅鑰匙——我注意到他這根紅繩和銅錢的款式，和我師父那根一模一樣。

“你師父不是普通人，”周老頭打開箱子，裡麵是厚厚一摞信件和幾本泛黃的筆記本，“他是茅山第一百一十七代內門傳人，也是建國後最後一批有真傳的道士。對外他說自己是半仙，那是在藏。他藏了一輩子，藏到死。”

我聽得目瞪口呆。師父在我麵前永遠是那副吊兒郎當的模樣，算卦全靠蒙，畫符全靠唬，喝高興了還教我“騙一個是一個”。我一直以為他說的是真心話，冇想到這老東西連自己徒弟都騙。

“那他為什麼要藏？”

“因為他在躲一個東西。”周老頭翻開一本筆記本，指著其中一頁，“六年前，你師父接了一樁活兒。柳條巷三十七號的沈家，小女兒沈安安被邪祟附身，症狀極其古怪——白天正常，能說能笑，一到夜裡就變成另一個人，嘴裡說的全是她不該知道的事，有些甚至涉及到幾十年前的舊案。”周老頭的臉色很難看，“你師父去看過之後，說那東西不簡單，不是一般的孤魂野鬼，而是一種被封印了上百年的邪物。他暫時把那東西封在了沈安安體內，然後花了三個月時間，一邊鎮壓，一邊尋找徹底驅除的辦法。”

“沈安安……”我突然想起那個名字，“她是我師姐？”

周老頭點了點頭：“你拜師之前，老陳隻收了沈安安一個徒弟。那姑娘天資極高，學東西比你快十倍，老陳是把她當衣缽傳人培養的。但那東西附身之後，她的道行不但幫不了她，反而被那邪物利用，成了它作惡的工具。”他翻了一頁，指著筆記本上密密麻麻的記錄，“你看，這是你師父留下的筆記。”

我接過來，就著鋪子裡昏黃的燈光仔細看。師父的字跡很潦草，但內容觸目驚心：

“七月初三，安安發作，力大無窮，三人按不住。她以指甲在牆上寫下一串日期，覈對後發現是光緒三十四年七月初三，柳條巷大火，燒死十四人。她不可能知道這些。”

“七月十五，中元夜，安安掙脫符咒，以腳尖立於院牆上，麵朝東方唱了一整夜的戲，唱腔為晚清京韻大鼓，字正腔圓。事後問她，她全然不知。”

“八月初一，嘗試驅除，符咒法力反噬，三根肋骨骨裂。此物非尋常鬼祟，極可能為‘殃’，需從長計議。”

我的目光停在最後一個字上。

“殃”。

在茅山術的體係裡，“鬼”和“殃”是兩個概念。鬼是人死後的魂魄，有來曆有去處，屬於“正常”的靈異現象。但“殃”不是，“殃”是一種極端的怨念聚合體，是死前極致怨恨、恐懼、不甘等情緒的結晶。它冇有來源，冇有姓名，冇有因果，純粹是一團帶著惡意的能量，像是天地間不該存在的一個毒瘤。

師父在筆記本的最後一頁用紅筆圈出了三個字，後麵畫了三個感歎號：“不可驅！不可鎮！隻可封！！！”

翻過這頁，後麵全是空白。從日期上看，最後一篇筆記寫於五年前的十月，距離師父去世不到一個月。

“你師父不是病死的，”周老頭緩緩吐出一口煙，目光穿過煙霧落在我臉上，沉重得像兩塊石頭，“他是被封在沈安安體內的那個東西……反噬死的。”

我手裡的筆記本差點掉地上。

“那現在怎麼辦？”我的聲音有點發抖，“我昨晚又給它加了一道符，按照師父的筆記，符咒鎮壓反而會刺激它，會不會……”

“會。”周老頭打斷我，“你那道符貼上去，就等於往油鍋裡潑了一瓢水——暫時把火壓住了，但接下來隻會炸得更凶。”

他站起來，走到鋪子最裡麵的神龕前，從香爐底下抽出一個用油紙包了好幾層的東西，小心翼翼地放在桌上