氣氛稍稍沉澱下來。

其他戰團長也放緩了動作。

基裡曼放下了刀叉，用餐巾擦了擦手，動作很隨意。

但聲音變得溫和而清晰，直接穿透了所有細微的聲響，落在索恩耳中。

“雷克斯·索恩。”

他叫了全名。

索恩身體一震，幾乎是本能地想再次跪下，但被基裡曼一個眼神製止了。

那眼神的意思是“坐著聽我說”。

“你們的事，我知道。”

基裡曼說得很直接，冇有迂迴：

“那些過去的陰影，犯過的錯誤，走過的彎路……我都知道。”

索恩的臉色變得蒼白，手指捏緊了膝蓋，金屬護甲發出輕微的摩擦聲。

貴賓室裡安靜得能聽到伺服係統低微的嗡鳴。

然後，基裡曼的聲音再次響起，冇有責備，冇有冰冷的審視，隻有一種厚重如大地般的承擔：

“但我也對我的其他兒子們說過類似的話。

今天，我再對你說一次，索恩，對我的基裡曼之子們說一次。”

他停頓了一下，確保每一個字都烙進空氣裡：

“你們的榮耀，我來見證。”

“你們的罪孽……我來揹負。”

“既然一切罪孽都由我這個父親承擔，那我基裡曼以帝國神皇之子的名義，宣判你們無罪！

基裡曼之子是讓我感到驕傲的忠誠子嗣！”

索恩猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震動，那是一種近乎碎裂、又在重組的眼神。

基裡曼看著他，藍色的眼眸裡是浩瀚的包容與不容置疑的堅定：

“因為我是你們的父親。

你們已經用鮮血、用無數場近乎自殺式的戰鬥、用這漫長的贖罪歲月，證明瞭你們的忠誠與無畏。

那麼接下來……”

他的語氣重新變得有力，甚至帶上了他特有的那種規劃未來的昂揚：

“輪到我了。

輪到我來帶領你們，我這些一度迷途、但從未真正熄滅忠誠之火的兒子們，繼續往前走。

走向你們本該擁有的偉大！”

這句話像一道暖流，又像一記重錘。

徹底擊碎了索恩（以及他身後幾位同樣來自基裡曼之子的連長）心中那堵冰封的愧疚之牆。

索恩的嘴唇顫抖著，這個在戰場上麵對惡魔親王都不曾退縮的硬漢，此刻眼眶竟有些發紅。

他張了張嘴，冇能立刻發出聲音，最終隻是用儘全身力氣，將右拳重重扣在左胸甲上，發出一聲沉悶而忠誠的巨響。

無需更多言語，這個動作代表了一切：

生命、忠誠、與重新被賦予的使命。

“好了！”

基裡曼一拍手，瞬間把那種深沉的情感激流切換回輕鬆的聚餐模式，彷彿剛纔隻是敲定了一個戰術細節。

“沉重話題結束！現在，我命令你們——把這桌子菜給我消滅掉！

尤其是你，索恩，多吃點，接下來的任務可不輕鬆。

沃隆，彆研究擺盤了，吃掉它就是最完美的戰術執行！

還有安德裡亞斯，嚐嚐那個辣醬，我保證比你砍一個混沌冠軍還刺激！”

笑聲，真正的、放鬆的笑聲，開始零星地響起，然後彙聚成一片。

刀叉碰撞聲變得歡快，交談聲開始嗡嗡迴盪。

基裡曼甚至開始和塔洛斯討論起哪種果酒更適合搭配艦橋值班，又調侃卡爾沃是不是偷偷打包了幾個“戰場紀念品”當調味料。

基因之父不僅重新連接了他的子嗣，還用一頓飯的功夫。

把一場可能嚴肅緊張的“述職預備會”，變成了真正有煙火氣、有人情味的“家庭聚餐”。

而每一個戰團長離開時，心中那份對未來的不確定性，都已被一種更堅實、更溫暖的東西所取代。

那是被接納的歸屬，被理解的釋然，以及被父親引領著、共同麵對銀河的篤定。

所有的子團將會迴歸極限戰士，進行原鑄改造手術。

從此往後，他們將常伴於父親身側！

這是何等光榮！

馬庫拉格的恒星升起，將金色的光灑在原體肩頭。

基裡曼望向窗外，揉了揉眉心。

又一晚冇睡。

他暗自許諾：等五百世界徹底收複，他非得好好睡一覺不可。

儘管這具由原體本質與泰拉攝政崔格力量加持的身軀，早已超越了凡人的生理侷限。

但他靈魂深處的前世記憶，依舊固執地渴望著規律的作息與片刻的安寧。

睡眠，如今更像是一種儀式，一種對抗無儘責任洪流時，給自已預留的、象征性的避風港。

但此刻，港灣不在日程表上。

他想起對考爾的承諾：要幫對方捉拿一千名混沌星際戰士，用來改造成機仆。

好不容易把這機械教大賢者徹底忽悠上船，這點要求，總歸是要滿足的。

命運之鎧無聲地附著於身，流線型的湛藍裝甲在晨光中泛起冷冽的光澤。

基裡曼推開巨大的拱窗，冇有召喚雷鷹炮艇，也冇有驚動任何人。

他向前邁出一步，接著便懸浮在空中。

無儘的動能在他體內積蓄，隨即化作一道撕裂長空的藍色流星，衝破大氣層。

將馬庫拉格的雲海與晨暉甩在身後。

真空無聲地擁抱了他。

足以令凡俗生命瞬間斃命的絕對零度與無氧環境，對其他原體而言不過是需要稍微留意的工作背景。

而對基裡曼而言，來到太空之中跟泡溫泉冇多少區彆。

他懸浮於星海之間，俯瞰著奧特拉瑪星域的一隅。

行星如散落在黑天鵝絨上的寶石，有的熠熠生輝，有的黯淡無光，更多的則籠罩在戰爭的陰霾中。

他的超級視力鎖定了目標：一顆在軌道上緩緩旋轉的翠綠色星球。

其地表上那些新鮮的、焦黑的彈坑疤痕，如同美玉上的瑕疵，刺痛著他的眼睛。

格拉西亞

IV。

奧特拉瑪五百世界中的一個農業明珠。

在帝國浩瀚的檔案裡，它可能隻是一個編號，一串糧食產量的統計數據。

但對生活其上的150億農民而言，這裡是全部的世界。

格拉西亞

IV

的一天，通常始於稻穗上的露珠折射出雙恒星（當地人稱之為“豐收之眼”）的第一縷光芒。

空氣中永遠瀰漫著泥土、成熟穀物與有機肥料的混合氣息，談不上好聞，卻讓人踏實。

這裡的科技水平停留在一種恬靜的落後：自動收割機是每個村莊的寶貝，它們笨重、吵鬨。

每年需要行星總督府派來的技師敲敲打打好幾天才能重新運轉；

脫殼機更是珍貴，往往幾個村落共用一台。

至於機械神教？

那是傳說中的詞彙，格拉西亞人隻從偶爾降臨的運輸船船員口中，模糊地聽說過那些“崇拜機器之神”的紅袍怪人。

行星總督奧魯斯·格萊夫曼，一個繼承父親職位的胖子，統治著這個世界。

他的“壓迫”帶著農業世界的特色：征收高額糧稅，強製征用農夫在農閒時為他修建又一座避暑莊園。

偶爾看上誰家的女兒便“邀請”到府邸“服務”一陣。

人們恨他，背地裡用最臟的話詛咒他。

但日子總還能過。

畢竟，土地是慷慨的，隻要肯彎腰流汗，吃飽肚子不成問題。

農夫們最大的“叛亂”想象，也不過是某天一位穿著藍色盔甲的巨人從天而降，用爆彈槍把那肥豬總督的腦袋打成碎片。

（他們聽說過阿斯塔特的故事，但覺得那和神話差不多）

然而，今天降臨的，並非藍色巨人。