乾隆四十八年（1783 年）冬，一場罕見的暴雪席捲京城，吏部衙門的屋簷下掛滿了冰棱，可劉墉案頭的氣氛，比窗外的寒冬更顯凝重。他手中捏著一封來自山東的匿名舉報信，信紙已被反覆摩挲得邊角起毛，上麵的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊 —— 信中舉報，山東巡撫國泰（和珅的姻親，皇親國戚出身），借 “推行民生考覈” 之名，在山東各州府強征 “考覈捐銀”，每戶百姓繳銀五錢，若不繳納，便以 “不配合政務” 為由，扣發賑災糧；更甚者，國泰還與當地糧商勾結，囤積糧食，抬高糧價，中飽私囊，導致山東不少百姓因繳不起捐銀、買不起糧食，被迫逃亡。

“大人，這國泰可是和珅的姻親，還是皇親國戚，彈劾他，怕是……” 幕僚站在一旁，語氣中滿是擔憂。此前督查隊在山東查貪時，就曾遭遇國泰黨羽的抵製，如今要直接彈劾這位 “雙料權貴”，無異於捅馬蜂窩。

劉墉沒有說話，隻是翻開案頭的 “民生考覈匯總表”—— 山東的 “百姓安居率” 在全國各省中排名墊底，“農戶逃亡數” 卻排名第一，此前他以為是山東旱災未愈，如今才知，竟是權貴貪腐所致。他想起去年在山東濟寧賑災時，看到百姓吃著發黴的糧食，眼中滿是絕望；想起那位滿族知縣在培訓日記中寫的 “對下負責纔是根本”，指尖漸漸攥緊，聲音低沉卻堅定：“哪怕他是皇親國戚，隻要損害百姓利益，就必須彈劾！若因畏懼強權而放任不管，我這吏部尚書，還有何顏麵麵對百姓？”

次日，劉墉沒有聲張，隻帶了兩名親信，喬裝成 “販賣茶葉的商人”，悄然前往山東。他深知，國泰權勢滔天，若提前走公文流程，必會打草驚蛇，唯有暗訪，才能拿到確鑿證據。

抵達濟南府後，劉墉直奔城郊的村落。剛進村子，就看到幾間破敗的茅草屋，屋簷下掛著的 “逃荒之家” 木牌，在寒風中吱呀作響。一位留守的老婆婆見了他們，顫巍巍地問道：“你們是來收‘考覈捐銀’的嗎？俺家兒子已經逃去河南了，實在沒錢繳啊……”

劉墉心中一酸，連忙解釋：“老婆婆，我們不是收捐銀的，是來問問情況的。這‘考覈捐銀’，是官府讓繳的？”

“不是官府，是巡撫大人讓繳的！” 老婆婆抹了把眼淚，“上個月，衙役來說，巡撫大人要考覈州縣官的‘民生政績’，需要銀子辦事，每戶繳五錢，不繳就不給賑災糧。俺家就兩畝薄田，去年旱災沒收成，哪有銀子？兒子沒辦法，隻能去河南逃荒了……”

從老婆婆口中，劉墉還得知，濟南府的糧價已從每石二兩銀子漲到了四兩，糧商們都說 “是巡撫大人讓漲的”，百姓們買不起糧食，隻能挖野菜、啃樹皮。劉墉悄悄記下老婆婆的證詞，又去了幾家糧店，果然看到糧價高得離譜，糧店老闆見他 “像個有錢的商人”，才偷偷透露：“這些糧食，都是巡撫大人的親戚囤的，我們隻是代賣，價格不能降。”

拿到初步線索後，劉墉沒有停留，又去了泰安州 —— 那裡是國泰的老家，也是 “考覈捐銀” 徵收最狠的地方。在泰安州衙外，他看到不少百姓在哭訴，要求官府退還捐銀，卻被衙役粗暴地驅趕。劉墉讓親信悄悄錄下百姓的哭訴，又找到一位曾在州衙當差、因不願徵收捐銀而被辭退的老吏，老吏拿出了一份 “捐銀徵收清單”，上麵清楚記錄著 “某縣徵收捐銀多少兩，上繳巡撫府多少兩”，落款處還有國泰親信的簽章。

“劉大人，您可得為百姓做主啊！” 老吏跪在地上，老淚縱橫，“國泰在山東作威作福，百姓們快被逼死了，可他是和珅大人的姻親，沒人敢管啊！”

劉墉扶起老吏，鄭重承諾：“你放心，我定會查個水落石出，還山東百姓一個公道。”

帶著證詞、清單、錄音等證據，劉墉連夜返回京城。剛到吏部衙門，就收到了和珅派人送來的 “請柬”—— 和珅要在府中設宴，“為劉大人接風洗塵”。劉墉心中冷笑，和珅這是聽到了風聲，想先拉攏他，若他不去，便是不給麵子；若去了，便是掉進了 “人情陷阱”。

劉墉沒有赴宴，而是直接進宮，將所有證據呈給乾隆。乾隆看著證據，臉色越來越沉 —— 他雖知道國泰有些貪腐，卻沒想到竟如此猖獗，不僅強征捐銀，還囤積糧食，逼得百姓逃亡，這已觸及了他的 “民生底線”。

溫馨提示: 搜書名找不到, 可以試試搜作者哦, 也許隻是改名了!

應廣大讀者的要求, 現推出VIP會員免廣告功能